蘇成奉臉上有些掛不住了，不再多言，舉手下令：“啟程！”

    于副將將蘇成奉的命令傳了下去，尖銳的哨聲響徹天際，兵馬齊暗，浩浩蕩蕩出發(fā)。

    程子安放下了騾車的車簾，呵呵笑了聲。

    莫柱子駕著騾車，綴在了西路兵的糧草輜重后面。這次蘇成奉只領(lǐng)了三百兵馬出動(dòng)，西路兵所帶糧草不多，只有伙夫的四五架馬車。

    程子安一行的騾車牛車，起初漸漸落在了后面，過(guò)了約莫一個(gè)時(shí)辰左右，騾車就追了上去。

    西路兵伙夫的馬車，雖是比騾子貴的馬，但都是些老得掉牙的老馬，后續(xù)力氣比不上程子安的青壯騾，伙夫們眼神在他們的騾子身上打轉(zhuǎn)，滋味頗為復(fù)雜。

    “云州府窮得很，他們居然有這么多青壯騾子，還有牛，可不多見(jiàn)吶！”

    “聽(tīng)說(shuō)云州府前幾年買(mǎi)了不少的牛，全部借給了百姓耕地。這些牛，肯定是從百姓手上拿了回來(lái)。現(xiàn)在是大冬天，用不上牛，也不耽誤耕種?！?/br>
    “云州府的衙門(mén)真有這般好？”

    伙夫們都出身貧寒，官府向來(lái)只管收稅，竟然還會(huì)體恤百姓，給他們發(fā)耕牛，著實(shí)難以讓人相信。

    “牛就在那里呢，難道還有假？”

    “聽(tīng)說(shuō)牢獄里的那些犯人，昨夜吃了熱乎乎的烤芋頭?？居箢^好吃啊，比起干糧好一百倍?！?/br>
    “休說(shuō)干糧了，比雜面炊餅強(qiáng)上百倍。換作是我，也愿意吃烤芋頭?！?/br>
    “你要不解甲歸田，全家搬到云州府，以后也有芋頭吃了。”

    “我倒想，哪能說(shuō)去就去，沒(méi)地沒(méi)屋，沒(méi)戶帖，如何能安頓下來(lái)?！?/br>
    伙夫們嘀嘀咕咕說(shuō)個(gè)不停，前面的蘇成奉騎在馬上，苦不堪言。

    騎馬威風(fēng)是威風(fēng)，只是在冰天雪地里趕路，迎著寒風(fēng)，臉像是有刀子在割一樣，又痛又癢。

    所幸蘇成奉行伍多年，昌縣離盛縣，不過(guò)三十多里的路程，他咬牙死忍，在半晌午時(shí)，到達(dá)了盛縣縣城外。

    盛縣縣城的城樓，比起昌縣要矮，用土墻砌成，經(jīng)年雨水浸潤(rùn)，城墻的墻面泥土掉落，坑坑洼洼斑駁不堪。

    他們一行人聲勢(shì)浩大，早有人將消息傳進(jìn)了縣城。流民在城墻上架起了大鐵鍋，壘起石頭，拿著刀鋤頭等各種兵器，為首的李五兒令幾個(gè)漢子，推搡著許縣令等官吏，拿刀架在他們脖子上，立在了城墻上喊話。

    “你們敢再前進(jìn)一步，我們就殺了這些狗官！”

    蘇成奉袖著手不做聲，看向了一旁的程子安。

    程子安打量過(guò)去，離了一些距離，他看不清他們的神色，只從身上的衣衫，也很難分辨誰(shuí)是官，誰(shuí)是亂民。

    許縣令身上裹著麻袋，頭發(fā)披散胡子拉碴，不知是寒冷還是害怕，只看得到一團(tuán)圓球在抖動(dòng)。

    其余數(shù)個(gè)同樣裹著臟麻袋的人，一同在發(fā)著抖。

    再看用刀架在他們脖子上的漢子，他們身上穿著五顏六色的綾羅綢緞，衣袍明顯不合身，寬大了許多，里面塞了其他的衣衫，使得他們的身形看上去，就像是塞滿了草屑的稻草人。

    李五兒與他們的裝扮不同，他身上穿著許縣令的官服，空蕩蕩像是根竹竿樣在晃悠。

    程子安仿佛是看到了一出荒誕劇，滑稽，可笑，可悲。

    蘇成奉在一旁袖手看戲，程子安深深看了他一眼，朗聲道：“我是云州府知府程子安，奉圣上旨意，前來(lái)賑濟(jì)遭受雪災(zāi)的百姓！”

    許縣令立刻大喊道：“救命啊，程知府救命啊，這些反賊，要造反了！”

    押著他的漢子怒了，拿著從差役手上搶來(lái)的佩刀，啪地一下拍在他的臉上，叱罵道：“狗官，閉嘴！”

    許縣令痛得嗷嗷叫，鼻涕眼淚糊了滿臉，扯著嗓子嚎道：“快殺了這些反賊，救命啊！”

    其他被押著的人一起哭喊救命，李五等人急了，慌忙勒令他們閉嘴，見(jiàn)有人不聽(tīng)話，不知是誰(shuí)，拿起刀亂砍。

    血飚出來(lái)，那人剩下了半邊脖子，哐當(dāng)?shù)沟亍?/br>
    墻上瞬間亂了，許縣令等人驚恐萬(wàn)狀扭動(dòng)掙扎，在血泊里翻滾，神色看上去猙獰可怖，像是要吃人的惡魔。

    積攢許久的仇恨，在此時(shí)瞬間迸發(fā)，李五兒舉刀，朝著許縣令剁下。

    刀插進(jìn)許縣令肥碩的腰上，他跟殺豬一樣，嗷嗷慘叫不停。

    蘇成奉與于副將等人看傻了眼，兵丁們樂(lè)了，小聲笑道：“瞧這群亂民，哪用我們出手，自己就先打了起來(lái)。”

    程子安緊緊盯著城墻，刀在升起來(lái)的太陽(yáng)下，發(fā)出刺目的寒光，帶起血珠，如雨落下。

    眼前，逐漸變得模糊。明明是明晃晃的大白天，程子安還是感到眼前是黑不見(jiàn)底的深潭，寒意鉆入了骨縫里，冷得他全身都咯咯作響。

    昌縣的那些尸首，與他們漸漸重疊。

    就是這么一群毫無(wú)章法，投投無(wú)路的百姓，在西路兵的平叛下，昌縣已半空。

    程子安緊拽著手，他未出聲阻攔，更沒(méi)有勸說(shuō)。

    蘇成奉斜撇過(guò)去，涼涼道：“程知府，眼下該如何辦？”

    程子安只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，一瞬不瞬盯著城墻上的動(dòng)靜。

    蘇成奉覺(jué)著沒(méi)趣，擰了寧眉毛，道：“于副將，朝城墻上喊話，準(zhǔn)備攻城！”

    于副將領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身交待下去，箭搭在弓弦上，號(hào)聲嗚拉拉響。

    城墻上的眾人方回過(guò)神，放開(kāi)了許縣令等人，喊道：“官兵要攻城了，快準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”

    程子安猛地轉(zhuǎn)頭，對(duì)著蘇成奉道：“蘇將軍，退兵！”

    蘇成奉怔了下，面色一下漲紅，氣道：“程知府，亂民殺官，大家都親眼所見(jiàn)，你讓我退兵，豈不是縱容亂民？”

    程子安神色凌厲，聲音比天氣還要冰冷，道：“這是他們應(yīng)得的！退兵！”

    蘇成奉被程子安身上迸發(fā)出來(lái)的氣勢(shì)驚了跳，他想說(shuō)些什么，嗓子卻發(fā)緊，懊惱地哼了聲，揮手道：“退兵！”

    “我端看你要如何解決！”

    程子安全然無(wú)視蘇成奉的陰陽(yáng)怪氣，等兵丁收起弓箭，往后退去之后，他跳下騾車，獨(dú)自走向了城墻。

    莫柱子看得眼珠都快突出眼眶，想都未想，緊緊跟了上前。

    云州府來(lái)的漢子們，望著城樓上舉起石頭的流民，驚嚇萬(wàn)分，嘩啦啦跳下車，喊道：“程知府，程知府回來(lái)，危險(xiǎn)。危險(xiǎn)！”

    蘇成奉與于副將他們，一并驚呆住了，看著程子安邁著穩(wěn)穩(wěn)的步伐，堅(jiān)定從容走向了城墻下，仰頭望著城墻上對(duì)著他的巨石，舉在半空的滾水。

    程子安不疾不徐，如先前那樣朗聲喊道：“我是云州府的知府程子安，帶著糧食，前來(lái)賑濟(jì)遭受雪災(zāi)的盛縣百姓。”

    李五兒喘著氣，沙啞著聲音道：“你休要胡言亂語(yǔ)，賑濟(jì)，我們等了這么久，衙門(mén)都不管我們，親人都餓死凍死了，狗官們卻吃香喝辣，不將我們的死活當(dāng)一回事！”

    程子安道：“我知道。所以我來(lái)到了這里。以前云州府與吉州府交換過(guò)小麥種子，不知你家可有拿出種子來(lái)?yè)Q？”

    李五愣了下，旁邊的漢子氣憤地道：“我家拿出來(lái)?yè)Q了，拿了五十斤的小麥出去，最后只收回來(lái)三十斤，狗官足足貪走了二十斤！狗官稱，云州府的種子是良種，比吉州府的值錢(qián)，只能換這么一點(diǎn)！”

    程子安見(jiàn)怪不怪，平靜地道：“云州府的百姓，一兩不差收到了麥種。所以，朝廷派我來(lái)到了這里，來(lái)賑濟(jì)災(zāi)民。你們以前，可見(jiàn)到過(guò)賑災(zāi)？朝廷讓官府開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，你們可有從官員手上，親自領(lǐng)到過(guò)糧食？”

    官府賑災(zāi)，各縣縣令領(lǐng)回去，差役再分發(fā)到各里正手上，重重盤(pán)剝下來(lái)，到手的屈指可數(shù)。

    漢子被問(wèn)得愣住了，李五斥責(zé)道：“別跟他廢話！”接著，他對(duì)程子安喊道：“你待如何？”

    程子安轉(zhuǎn)頭指向漢子們身后的車馬，道：“上面是拉的芋頭，柱子，你去拿些來(lái)給他們看?！?/br>
    莫柱子連忙跑向最前面的騾車上，駕車的漢子趕緊幫忙，翻了芋頭捧在手里，奔向了城墻下。

    程子安拿起芋頭，朝他們道：“云州府今年也遭受了雪災(zāi)，幸好種了芋頭與小麥，收成勉強(qiáng)還過(guò)得去。百姓不敢稱能敞開(kāi)肚皮吃，勉強(qiáng)能吃個(gè)半飽吧。這些芋頭，乃是云州府的備荒糧食，云州府的百姓心善，從口中省了出來(lái)，幫助你們渡過(guò)此次的災(zāi)荒。”

    云州府種芋頭的事情，臨近的州府皆聽(tīng)過(guò)，也有百姓跟著種。

    只是芋頭種子難得，十里不同天，不知是土壤還是氣候原因，收成不大好，交稅之后就所剩無(wú)幾，他們也沒(méi)那么多地拿來(lái)種。

    程子安朝著身后的兵丁指去，道：“你們無(wú)論從力氣，還是兵器，都比不過(guò)他們。你看這城墻，隨隨便便就能撞垮塌，你們守不住城?！?/br>
    李五緊張不安地道：“你不要信口雌黃，想要嚇唬我們！”

    程子安負(fù)手，溫和地道：“放下刀，開(kāi)城門(mén)吧，領(lǐng)些芋頭回去，隨便蒸了，煮了，烤了都好吃，簡(jiǎn)單方便得很。先吃飽，活下去再說(shuō)?！?/br>
    城墻下的兵丁虎視眈眈，箭矢雪亮。

    漢子低聲道：“李老大，程知府是好人，他的話沒(méi)錯(cuò)，我們打不過(guò)，只能白白送死。”

    李五何嘗不知，有人已經(jīng)將手上舉起的石頭，裝了滾水的盆放在了地上，他朝其他人看去，他們眼神躲閃，想必是已經(jīng)做了決定。

    大勢(shì)已去，李五頹喪不已，肩膀塌下來(lái)，道：“就是我們開(kāi)城門(mén)，犯了造反的大罪，也難逃一死。”

    漢子猶豫起來(lái)，道：“不如，向程知府求個(gè)情？”

    李五讀過(guò)幾天書(shū)，識(shí)得幾個(gè)大字，他凄然地道：“在這么多人面前動(dòng)手.....，罷了，開(kāi)城門(mén)吧?！?/br>
    漢子大松口氣，忙奔下城樓，對(duì)著守門(mén)的幾人說(shuō)了幾句，那幾人慌張地打開(kāi)了城門(mén)。

    程子安看到大開(kāi)的城門(mén)，恍然笑了笑，他并未急著進(jìn)城，對(duì)木然著臉的蘇成奉道：“蘇將軍，你們就在城外扎營(yíng)，城內(nèi)的事情，我去處理。””

    蘇成奉不做聲，于副將瑟縮著脖子，無(wú)論如何都不敢反對(duì)了。

    盛縣的亂民能安撫，昌縣何嘗不可。

    要是程子安參奏他們一本，平叛旨意雖是圣上所下，他們是遵旨行事，但他們豈敢與圣上理論？

    畢竟圣上愛(ài)民如子，如何會(huì)濫殺無(wú)辜？

    程子安對(duì)莫柱子道：“柱子，讓他們把車駛進(jìn)來(lái)，準(zhǔn)備分發(fā)糧食?！?/br>
    莫柱子不知為何，他想笑，又想哭，咧嘴應(yīng)了是，跑去了車駕邊傳話。

    程子安則在眾目睽睽之下，獨(dú)自進(jìn)了城，上了城樓。

    漢子們緊張不已看著程子安，他則微笑一一頷首，道：“外面冷，你們幫著招呼一聲，回家吧?！?/br>
    有人小聲哭了出來(lái)，道：“草民沒(méi)了家，家都被雪壓垮了?！?/br>
    程子安道：“家垮塌了，人活著，可以再修。先去找個(gè)避風(fēng)的地方，暖和暖和，等著通知領(lǐng)糧食。快去，別凍壞了。”

    那人抹去眼淚，哎了聲，拉著身邊的同伴道：“程知府說(shuō)得是，得先活著。等下我們領(lǐng)了糧食，就回村子里去?！?/br>
    程子安上了城樓，無(wú)視地上蠕動(dòng)呻.吟的官吏富紳們，對(duì)臉色慘白的李五道：“如何稱呼你？”

    李五雙目血紅，嘴唇哆嗦著，報(bào)了家門(mén)。

    程子安點(diǎn)頭，喊了聲李五，“將他們扶起來(lái)，去請(qǐng)大夫醫(yī)治，將功贖罪?！?/br>
    李五怔了怔，直直看著程子安，聽(tīng)他問(wèn)道：“怎地，他們都在忙，就你閑著，你想躲懶？”

    李五抬手，猛地搓著臉，眼淚搓在皸裂的臉上，跟針刺一樣痛，他卻一點(diǎn)都不在乎，忙低頭去拉半死的許縣令。

    程子安走到一邊，將鞋上猜到的血，在雪堆里蹭干凈。

    李五死罪可免，活罪難逃，他只能盡力了。

    城墻內(nèi)外一片忙碌熱鬧。