冰凍非一日之寒，大周的錢糧財賦，其實從大周立國之初，就未曾真正緩解過。

    舊權(quán)貴世家沒落，新的權(quán)貴世家崛起。上百年下來，當(dāng)初立國初分封的爵位，隨著永安侯府的歸還爵位而徹底告終。

    另一方面，只憑著周氏本家的皇室宗親，早已超過隨著太.祖打下天下功勛的分封。

    皇室宗親是一方面，大周上下官員們子孫后代承蔭的田畝，各種特權(quán)，才是重中之重。

    日積月累下來，造成了大周的國庫不堪重負(fù)，幾近癱瘓的狀態(tài)。

    變革迫在眉睫，否則的話，圣上也不會連他的本錢都不顧了，急著召回程子安。

    反正不能更壞，程子安估計圣上也在賭。

    賭贏了，周氏天下繼續(xù)，賭不贏，程子安會被推出來犧牲，平息眾怒。

    這是程子安的機會，也是他腳下的萬丈深淵。

    接下來，程子安忙得不可開交，擠了些糧食，賦稅送回京城交差，安排他走后之事。

    入冬之后，云州府陸陸續(xù)續(xù)下了好幾場雪，今年的雪不算大，未造成災(zāi)害。

    興許，這是老天給程子安的送別禮。

    時光倏忽而過，轉(zhuǎn)眼間就進(jìn)了十一月初，他必須離開，趕在朝廷封衙前回京。

    程子安只告別了如聞山長等親近之人，交待了寧知縣，為了低調(diào)離開，他們只在府衙同他道別，未大張旗鼓相送出城。

    這天清晨，程子安一家三口，上了騾車離開府衙，分別前往青州府，京城。

    平時程子安經(jīng)常出城，見到他的騾車，百姓見怪不怪，恭敬地同卷起車簾的他打招呼。

    程子安如往常那般，一一頷首回應(yīng)。

    騾車車輪滾滾向前，駛出了城洞，到了寬敞的官道上。

    程子安回頭看去，太陽照在城門上，云州府幾個遒勁的大字熠熠生輝。

    城門口馬車騾車牛車驢車獨輪車，拉著柴火，糧食，菜蔬，香料，布料衣衫，首飾頭面等等。

    錦緞的富紳，布衣的百姓，一起排隊有序進(jìn)出。

    “真是熱鬧??！”

    程子安喃喃自語，滿意地放下了車簾，慵懶地靠在了車壁上，閉眼養(yǎng)精蓄銳，為到京城后大戰(zhàn)做準(zhǔn)備。

    眼前所見，就是對他最好的相送。

    作者有話說：

    第159章 159 一百五十九章

    ◎無◎

    從云州府一路進(jìn)京, 因為冬日寒冷，沿途一片荒蕪，目及之處, 除了枯草落木, 便是霜雪。

    到了京郊，終于見到了些人氣, 離得遠(yuǎn)的歸鄉(xiāng)人早已離去, 只剩下進(jìn)京做買賣, 回京過年的京城人士。

    天色已經(jīng)暗沉下來，京城城門已經(jīng)關(guān)閉，程子安便打算在京郊鎮(zhèn)子的驛館歇息一晚再進(jìn)京。

    因著臨近京城，驛館修葺得軒敞高大，重重疊疊的院落, 占了小半個鎮(zhèn)。

    騾車到了驛館前，驛卒遠(yuǎn)遠(yuǎn)就迎上前，將趕車的莫柱子上上下下，左左右右, 結(jié)結(jié)實實打量了個遍，方伸出手道：“過所?！?/br>
    驛館只供朝廷官員歇宿, 需要官員提供公函或者過所, 證明身份。

    莫柱子便取出了過所奉上，驛卒斜眼看著他，隨手拿過了過所, 漫不經(jīng)心看了起來。

    很快, 驛卒就直起了腰, 另一只垂在身邊閑晃的手, 一并握住了過所, 肥胖的臉上，笑容陡然綻放，對著騾車恭敬地道：“原來是程知府，程知府對不住了，今夜驛館已滿，南召等國的使節(jié)恰好進(jìn)京，禮部鴻臚寺文鴻臚寺卿親自到來，吩咐驛館要留著供使節(jié)所用?！?/br>
    莫柱子收回過所，嘀咕道：“既然如此，怎地不早說?！?/br>
    驛卒掀起眼皮瞄了他一眼，暗自不悅道：“誰叫你們竟如此寒酸，破舊的騾車，還以為是沒長眼，敢冒充官員的潑皮前來混住混吃呢！”

    程子安在騾車?yán)锫牭靡磺宥闹敲?，騾車莫柱子裹著灰撲撲，磨得油光锃亮的皮襖，加上臉被寒風(fēng)吹得皸裂，紅中透著黑，無論如何，看上去都寒酸了些，無法跟官紳之家的高頭大馬，綾羅綢緞比。

    過年時，周邊的鄰國與番邦，經(jīng)常會有使節(jié)前來慶賀。既然驛館住滿了南召使節(jié)，且文士善親自到來迎接，使節(jié)中肯定有南召貴人。

    程子安不欲節(jié)外生枝，便道：“柱子，去尋間客棧?！?/br>
    莫柱子應(yīng)了，上了騾車坐在車轅前，準(zhǔn)備掉頭離開。

    這時，從驛館門里走出來一個中年官員，疑惑地問道：“是誰？”

    驛卒忙恭敬回答了：“是從云州府回京的程知府?！?/br>
    中年官員正是文士善，他愣了下，急急上前幾步：“程知府，且等一等?！?/br>
    莫柱子充耳不聞，待到程子安在車廂里，輕輕踢動車壁，他才勒住了韁繩，跳下騾車，見禮肅立在一旁。

    程子安下了騾車，看向文士善拱手見禮。

    幾年不見，文士善比起在明州府時，生生圓了一圈，不知是胖還是浮腫，臉上的rou松松垮垮垂落。

    鴻臚寺在大周并入禮部，主事番邦賓客，禮儀之責(zé)。鴻臚寺卿在遍地達(dá)官貴人的京城，品級雖高，為從四品，只清貴沒有實權(quán)，肯定不如一州府的知府來得舒暢。

    文士善亦打量著程子安，道：“自上次一別，已許久未見程知府，真是有緣，在此處相遇了。”

    程子安說不出什么心情，感慨地道：“真是，人生何處不相逢吶！文卿既然忙著迎接使節(jié)，我就不打擾了，待日后閑了再議?！?/br>
    驛館尚有空屋，讓程子安住進(jìn)去也無妨。

    文士善望了眼天色，想起上次見到程子安的憋屈，能將他驅(qū)趕去住客棧，就感到莫名的暢快，呵呵笑道：“實在是抱歉，鴻臚寺征用了驛館，閑雜人等不得進(jìn)入，要程知府受累，要趕著前去尋找客棧了?！?/br>
    京城的許多事情，程子安遠(yuǎn)在云州府，并不清楚究竟，對著文士善言語中的機鋒，程子安只當(dāng)沒聽見，拱手道別后，上了騾車離去。

    文士善立在那里，定定望著騾車漸行漸遠(yuǎn)，方悻悻一甩衣袖，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

    臨近過年，鎮(zhèn)子很是繁忙熱鬧，客棧大多已經(jīng)住滿，莫柱子尋了許久，方尋到一間大車店有間空屋。

    大車店是窮人的歇腳處，又叫行腳店，大多都是屋子一間間通鋪，男女分開，鋪上挨挨擠擠住滿了人。雖然臟亂復(fù)雜，勝在便宜，一晚只要兩個大錢。

    莫柱子嘀咕道：“少爺，南召真來了那么多人，將驛館都住滿了？”

    程子安進(jìn)了屋，四下打量，屋子陳設(shè)簡陋，只有一張炕一張炕桌，一只缺了腳的凳子，團(tuán)在炕稍的被褥黑乎乎，已看不出原來的顏色。

    在云州府下鄉(xiāng)時，程子安經(jīng)常握在村民的灶間，靠著柴火就著灶膛的溫度取暖，能在大車店尋到單獨的屋子，還有燒熱了的炕，程子安已經(jīng)很是滿足。

    莫柱子摟著行囊跟在身后，到處張望之后，將行囊放在了炕尾，麻利地動手收拾：“少爺，你先坐，我讓老張去打桶熱水進(jìn)來?！?/br>
    慶川云朵隨著程箴崔素娘去了青州府，老張秦嬸莫柱子隨著程子安一起進(jìn)京，他想了下，道：“你收拾吧，我出去走走?！?/br>
    莫柱子哦了聲，程子安轉(zhuǎn)回頭，道：“柱子，你們等下自己出去買些熱飯吃，不用管我了。”

    大車店都是些粗食，程子安他們以前也經(jīng)常吃雜面饅頭炊餅，但勝在干凈。

    先前程子安進(jìn)屋時，看到有人拿著粗糙黑乎乎，涼掉的雜面饅頭狼吞虎咽在啃，便多叮囑了莫柱子他們一句。

    天氣寒冷，還是要吃些熱乎乎的飯食。

    不過，京郊的大車店，窮人都比比皆是，何況大周其他地方。

    程子安在鎮(zhèn)上隨意走動，看著街旁鋪子的熱鬧。

    高大華麗的酒樓前搭著彩樓，穿著富貴的客人不時進(jìn)出，神氣的伙計立成一排，迎來送往。嬌美的女伎們在門樓后，見到熟悉的客人前來，笑靨如花奔了上去。

    程子安看得嘖嘖，在一間包子饅頭店，買了幾只熱乎乎剛出爐的饅頭，拿著邊走邊吃。饅頭松軟，吃上去帶著面粉的甘甜，引得蹲在角落，渾身臟兮兮的乞兒，雙眼在暗中像是狼一樣泛著綠光，直勾勾盯著他。

    不到一里路，程子安已經(jīng)在墻腳，各種稍微能避風(fēng)之處，看到了不下十余波的乞兒。

    有的卷縮成一團(tuán)，一動不動不知死活，有的像是病了，不斷難受地呻.吟，有的則麻木地望著過往行人。

    行人們有些忌憚，防備地看著他們，有些則厭惡地驅(qū)趕。

    進(jìn)出京城的行人，都要經(jīng)過這個鎮(zhèn)，程子安對此地已經(jīng)比較熟悉。

    上次在鎮(zhèn)里，還沒見到這么多，無家可歸的乞兒。

    程子安看到乞兒身邊有對破布，他腳步微頓，走上前去認(rèn)真看了下，破布堆是一個不知年歲，男女的幼童。

    形容枯槁，同樣看不出年歲的乞兒看到程子安走近，立刻揮舞著手臂，發(fā)出暗啞粗嘎的聲音驅(qū)趕他。

    程子安將手上的饅頭遞了過去，乞兒聲音一停，慌忙把饅頭搶到手中，先啃了一口，嚼都不嚼，直吞下去，噎得他眼珠子都禿了出來。

    乞兒卻顧不得那么多，伸手抱起幼童，將饅頭塞到他的嘴邊，發(fā)出啊啊的聲音，似乎在招呼他吃。

    幼童沒有動靜，乞兒急了，將饅頭掰開往他嘴里塞。

    幼童依舊一動不動。

    程子安蹲下來，手探到幼童的脖頸邊，察覺到微弱的跳動，他轉(zhuǎn)身往先前買饅頭的鋪子走去，連碗一起付了錢，端走一碗熱乎乎的rou湯。

    乞兒見到程子安重新走回來，手上多了一碗湯，失神地看著他。

    程子安道：“先喂他吃一些?！?/br>
    乞兒回過神，忙接了過去，小心翼翼抱起幼童，喂起了rou湯。

    這下幼童的小嘴終于動了，開始緩緩喝起了湯。

    乞兒肩膀塌下去，嗓子里發(fā)出似乎哀鳴的聲音。

    程子安不知道他是在哭，還是在笑，他脫下身上半舊的皮襖，拿出荷包里僅有的半錢銀子，一并放到了乞兒的身前。

    “活下去?！?/br>
    程子安說完，倉惶轉(zhuǎn)身離去。

    能不能活下去，程子安并不清楚。

    老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。朱門酒rou臭，路有凍死骨。

    他祖宗的，真是冷??！

    程子安抱緊只剩下薄夾衫的手臂，趕忙跑回了大車店。

    大車店里燒了炕，氣味雖然難聞，至少勝在暖和。

    程子安緩過了勁，看來，能住得起大車店的，還不算最窮。

    翌日早上起來，程子安隨便洗漱了下，套上半舊的官袍，上騾車進(jìn)了京。

    京城還是原來的模樣，朱雀大街兩旁的鋪子鱗次櫛比，最貴的天興樓換了東家，還是高聳在那里，門前彩樓嶄新，賓客盈門。