楚王雖是南召的王，來到大周畢竟是客人, 彭虞見到他如此傲慢，心中就不大樂意了。他藏不住心事, 七情六欲向來上臉, 如此一來，臉上不免就帶了幾分不悅，重重坐在了程子安的左手邊。

    程子安在承慶殿見過了楚王的舉止, 客氣道謝之后, 隨意坐了下來。

    楚王道：“請兩位進來, 一是給程尚書道賀, 二是給彭郎中賠個不是, 占用了你先定下的院子，讓你無法給程尚書慶賀。”

    彭虞要緩一緩，才聽明白楚王比較繞的話，道：“楚王有錢，能包下園子，我就包不起。不過，我不明白的是，南召這般有錢，干脆將銀礦送給大周就是了，還要勞什子糧食??！”

    程子安面上不顯，暗中卻快笑破了肚皮。

    亂拳打死老師傅，楚王無論是故意顯得無禮，懷著何種居心請他進來，都難以招架彭虞非同尋常的出招。

    楚王臉色古怪了下，很是難以置信看了眼彭虞。

    南召也有紈绔子弟，京城中的紈绔荒唐事情層出不窮，但還是比不過口無遮攔，無所顧忌的彭虞。

    彭虞來了勁，追問道：“楚王有錢，南召就有錢，我們的幾個皇子，都沒這么大手筆，能包下桑家園子。南召這么有錢，與大周又交好，我說句公道話啊，這糧食就不該收，南召的海船，來大周做買賣，就該多交稅！”

    楚王終是繃不住了，待仆從伙計送了酒水吃食擺好，揮手讓他們退下，親自舉杯道：“既然是恭賀程尚書，就不提其他，先吃酒，吃酒?！?/br>
    程子安將酒盞換成了茶盞，道：“對不住，我向來不吃酒。就以茶代酒，多謝楚王的招待?！?/br>
    楚王舉在空中的酒杯一頓，目光沉沉打量著程子安，終是未說什么，揚首吃完了杯中酒。

    彭虞陪著楚王吃了一杯，提壺倒著酒，道：“光吃酒冷清得很。”

    楚王笑道：“程尚書不吃酒，應(yīng)當(dāng)也愛清凈，就不讓美人兒進屋打擾了。彭郎中若是喜歡，不若到旁邊的院子里，喚幾個美人兒進屋伺候?！?/br>
    彭虞瞄了眼程子安，呵呵道：“我陪著程哥，哪能自己前去享受，把他拋下了。”

    程子安笑著道：“無妨，你去吧。”

    彭虞立刻站了起身，朝著楚王拱手，道：“多謝楚王，楚王真是大方?！?/br>
    楚王微不可查松了口氣，程子安將一切都瞧在眼中，見他笑著擺了擺手，目送彭虞走出屋，很是意味深長地道：“彭郎中真是有趣，程尚書能與他成為友人，也有趣得很?！?/br>
    程子安道：“大周天下有趣之人不知凡幾?！?/br>
    楚王以為程子安要自謙，接下來聽他道：“我算得上數(shù)一數(shù)二吧。”

    楚王一愣，驀地大笑起來，道：“程尚書的確是有趣?！?/br>
    程子安微笑道：“不僅有趣，還聰慧帥氣，曾經(jīng)是大周最年輕的狀元郎，三元及第?！?/br>
    楚王大笑不止，程子安盯著他，道：“楚王到大周時日短，我也方才進京，先前剛新任戶部尚書，跟著彭虞來到桑家園子蹭吃蹭喝。楚王還有哪些地方不了解，我都可以親自告訴楚王?！?/br>
    楚王笑僵在了臉上，逐漸退卻。

    程子安話里的意思很是明顯，楚王到處打聽，到處安插眼線，先一步包下桑家園子與他相遇，不如將所有事情，都擺在臺面上，正大光明來談。

    楚王緩緩坐直了身，臉上在笑，聲音卻沉了些，道：“程尚書果真如傳聞那樣，聰慧得很?！?/br>
    程子安一擺手，道：“不聰慧，也不能在此時擔(dān)任戶部尚書之位。楚王也是聰明人，跟聰明人說話的好處，楚王先前也見到了?！?/br>
    楚王默了片刻，想到彭虞，坦誠地道：“與聰明人說話，是要暢快些?！?/br>
    程子安道：“那我就不客氣了，楚王想要的是南召與大周共同得到好處，還是想要其他，不若先考慮清楚?！?/br>
    大周的戶部一團混亂，不知是戶部，其他各部也好不了多少。

    本來程子安不會這般直接，拖后腿的豬同伴太多，他耗費不起，不若直接與楚王談來得快速。

    楚王目光微沉，道：“程尚書此話何意？”

    程子安淡淡地道：“我的意思很明顯，合議的條款，處處都是陷阱，大周肯定不會睜眼朝里面跳。若是楚王堅持是好事，不若互相交換一下，楚王以為如何？”

    楚王聲音冰冷了幾分，道：“南召一心與大周交好，既然大周處處防備，以為南召居心不良，就無需多言了。不過程尚書，我還是要提點一句，南召的水師，在廣欽州海域，隨時待命。”

    廣欽州是南召與大周的邊境州，這一片海域并無歸屬，兩國的漁民都可以出海打漁，分據(jù)兩邊的港口駐兵。

    程子安神色不變，閑閑問道：“南召近兩年來，糧食收成如何？”

    南召要是莊稼收成好，如何會拿銀礦向大周換糧食。

    楚王神色愈發(fā)沉重，緩緩道：“莫非程尚書也對南召的局勢了若指掌？”

    程子安雙手一攤，道：“南召的天氣就算好一些，不過糧食畝產(chǎn)就那么點，能好得到哪里去。大周并非只有廣欽州，還有廣袤的疆土。南召的水師，上了陸地只怕會水土不服。”

    南召是野心勃勃，望著大周這塊肥rou流口水，但南召朝堂上下，意見各有不同。

    大周即便是猛虎已垂垂老矣，始終是老虎。南召稍有不慎，說不定會被反噬。

    太子一系反對聲勢浩大，楚王頂著重重壓力前來，他最大的信心，便是因為大周朝堂上下的官員與官制。

    南召本與大周一樣，官制相同，律法也相近，官員世卿世祿，享受著尋常人難以企及的榮華富貴。

    南召朝廷上下的官員們，只求安穩(wěn)富貴，不思進取。

    大周也是如此，若這次合議能成，南召很快就能從大周的海道，掌控到大周的半壁江山。

    九成九的官員，只要能繼續(xù)當(dāng)大官，子孫后代跟著享福，誰會在意那把龍椅上參拜的帝王，是南召的沈氏皇族，還是大周的周氏皇族。

    大周起初對合議的反應(yīng)，讓楚王很是欣喜，以為這次勢在必得。

    誰知，半路卻殺出了個程子安！

    既然大周的圣上會突然啟用程子安，楚王便清楚，大周至少不如他所見到的那般無能。

    程子安要賭的就是，楚王與太子之間，肯定不會是鐵板一塊。

    兩國如今開不了戰(zhàn)的緣由，便是兩國內(nèi)部都未強大到能對外擴張，或是壞到必須入侵他國，平緩國內(nèi)的局勢。

    最重要的一點，便是兩國都打不起。大周會謹慎，不愿意打，南召比大周總體上要弱，他們不敢打。

    如今不會開戰(zhàn)，以后就保不齊了。

    南召會如何，程子安管不了。但大周必須趁著天下太平，革新發(fā)展，讓大周變得強大，哪怕有一天真避免不了打仗，大周也不怵。

    屋子里一片安靜。

    不知過了多久，楚王端起杯，道：“能與程尚書一道飲酒，三生有幸。”

    程子安將手上的茶盞放下，端起放在一邊的酒盞，遙遙一舉，道：“同幸，同幸。既然難得，我就破例吃一杯?！?/br>
    說罷，程子安將酒一飲而盡，楚王意外了下，臉上的笑真切了些，跟著吃完了酒。

    翌日程子安進宮，前去承慶殿面圣，將昨晚出宮遇到楚王之事，細細稟告。

    程子安見楚王，難免會讓人猜忌，但程子安主動事無巨細交待，圣上就很滿意了，道：“要是楚王登基，以后南召還真是個強勁的對手。不過，楚王這次出使大周，差使辦砸了，他回去之后交不了差，他如何能甘心？”

    幾個皇子辦砸差使的時候數(shù)不勝數(shù)，他們照樣是皇子。

    程子安暗戳戳吐槽，道：“臣以為，楚王聰明，回去應(yīng)當(dāng)能交差。”

    圣上很快就將這些拋在了腦后，沉吟了下，道：“老大他們幾個也大了，是該早些封爵。我先前一直在考慮此事，不知你可有什么建言？”

    程子安的建言，當(dāng)然是不贊成封爵。

    首先，親王與郡王，普通皇子的俸祿，差得不是一星半點。

    僅僅是幾個皇子的薪俸，全京城的賦稅拿來養(yǎng)他們都不夠。

    封爵并非只封皇子，還有他們的皇子妃，側(cè)妃，兒女們。

    金銀珠寶，良田，莊子，仆從。

    除了俸祿之外，其余的封賞都不從戶部出，皆由圣上私庫即內(nèi)庫支出。

    圣上內(nèi)庫的錢，當(dāng)然不會從天而降。

    龐大的皇莊田畝，宅邸，鋪面，皇室壟斷的買賣，各州府的進貢。

    內(nèi)庫的錢，不過是從戶部國庫挪了過去，同樣是民脂民膏。

    程子安斟酌了下，道：“封爵是圣上的家事，臣本不該妄言。只臣從戶部來考量，俸祿增多，戶部又要焦頭爛額了。”

    圣上聽到程子安叫窮，非但沒不高興，反而難得笑了，抬手點著他，笑罵道：“你就知道錢錢錢！”

    程子安眼里只有銀子，半點都沒有要替某個皇子說話的意思，實在是難得的忠臣?。?/br>
    程子安趁機說了戶部的情形，道：“臣打算在這段時日，將戶部理一理。戶部那些尸位素餐的官員，該處置的處置，免得他們拿了俸祿不干活，盡吃白飯。能省些錢，也好拿來支付王爺們的俸祿?！?/br>
    圣上只聽得不知如何說才好，瞪著他道：“去去去，你自己去尋錢，別在我面前礙眼。”

    程子安應(yīng)是，起身離開了承慶殿，來到了戶部官廨。

    今朝戶部的官員都到得很整齊，全都在值房里，忙碌的忙碌，不忙的，手上也不停，拿著筆墨紙硯，盡量看上去很忙。

    程子安去了尚書的值房，手搭在身前，安靜等待。

    很快，無需程子安召喚，度支，倉部，左右曹的侍郎齊齊到來。

    值房寬敞，程子安招呼他們落座，也不廢話，開門見山道：“快過年了，都說舊賬不留到新年，你們手上未完成的賬目，差使，要趕緊做完。到了年后開衙，我們再來一起核對賬目，盤點庫房等?！?/br>
    大家因著趙郎中李郎中之事，原本心中七上八下，生怕他來個下馬威，見他并不提其他，皆松了口氣，真真假假恭迎寒暄了幾句，便回了自己的值房。

    程子安現(xiàn)在沒空與他們提公務(wù)，亦不會與他們盤賬，待方寅提了名錄上來，他要與這些還算有點讀書人風(fēng)骨，難得的忠厚官員一起盤賬，盤出戶部的真實情況，讓魑魅魍魎無處遁形。

    殺雞儆猴的下馬威，則要等著李郎中與趙郎中，親自將脖子洗干凈，送到他面前來。

    很快就到了中午用飯時辰，程子安起身伸了個懶腰，套上大氅，朝著膳房晃去。

    離開幾年，這條他曾走了無數(shù)次的路，既熟悉，又陌生。

    夾道里的寒風(fēng)要大些，嗚嗚嗚直叫喚，程子安罵了句，拉緊了大氅領(lǐng)子，抬頭望去。

    以前伸出墻的石榴樹不見了蹤影，只剩下被夾道割開的一道灰色天空。

    膳房里的人來人往，忙著將食盒送往各部衙門。程子安放眼看去，大多都是陌生的面孔，他正在感慨中，陳管事那張胖得rou左右亂飛的臉出現(xiàn)在了面前。

    “程尚書，真是程尚書！哎喲，小的聽說程尚書回了京，一直在盼著能見到程尚書，早起聽到喜鵲嘰嘰喳喳叫，心想今日定有大喜事，果真是大喜，大喜啊，程尚書來了！”

    程子安直直盯著陳管事，道：“老陳，你自己老實交代，你可是偷多了油吃，不但比以前胖，這張嘴跟著都油滑了百倍?！?/br>
    陳管事眼珠子狡黠地轉(zhuǎn)個不停，躬身將他往灶房里領(lǐng)，笑嘻嘻道：“程尚書，小的都是肺腑之言，嘿嘿，都是肺腑之言?！?/br>
    灶房里幾孔大灶一起忙碌，原先相熟的廚子們都已不在了，程子安只看了幾眼，便朝旁邊陳管事歇息的屋子走去。

    陳管事躬身道：“今朝膳房有鴿子湯，二皇子喜歡吃鴿子，早先難得說要留在政事堂用飯，差人來膳房交待了，給二皇子加天麻燉上，程尚書可要來一碗？”

    二皇子在政事堂用飯，難得。

    程子安眉毛微挑，在椅子上坐下，隨意道：“若有多余的湯，來一碗便是?！?/br>
    陳管事道：“多得很呢。貴人要的飯食，只吃一碗的話，至少要準(zhǔn)備五碗的量。其余的飯食，程尚書可有什么想吃的？”

    程子安道：“隨便撿幾樣送上來就是?！?/br>