“不，不曾?！苯星锪值逆九畤樀玫拖骂^，聲音顫抖，“奴婢……奴婢是負責廚房打掃的?！?/br>
    江漓覺出幾分趣味，繼續(xù)問：“既然是廚房當值，為何夫人讓你來我這里傳話？”

    秋林何時見過這陣仗，被主子姑娘連著詢問，心中大亂，跪在地上慌張道：“是常嬤嬤找到的奴婢，說姑娘……姑娘……”

    江漓見她怕得這樣，緩和了神色，溫聲笑道：“你不要害怕，如實說即可。常嬤嬤說了什么？”

    秋林在廚房干雜活，被挨罵挨打慣了，聽到江漓這般溫柔的語氣，言外之意也不會責罰她，心中就是一定，而后內(nèi)心涌上無限的暖意來。

    她穩(wěn)住心神，道：“常嬤嬤說，姑娘您性子狡詐，出口刁鉆，她不耐煩來您這里傳話，正巧奴婢路過，常嬤嬤就逼著奴婢代替?zhèn)髟挕！?/br>
    她眼里淚光閃爍，后怕道：“還說奴婢要是沒請來姑娘，就……就要讓夫人將奴婢發(fā)賣出去?！?/br>
    “江府發(fā)賣奴婢，都要講一個理字，若無犯錯，即便是當家主母也不能將你發(fā)賣。晚膳我會去，你且放心?！苯焓疽馑鹕?，“回去吧，記住別讓常嬤嬤看出端倪。”

    秋林聽得大姑娘說的一番話，簡直如沐春風，怪不得這幾日府里下人間都在傳，大姑娘從柴房出來后，像變了個人似的，不僅讓夫人在老爺面前受了斥責，性子跋扈的二姑娘上門挑釁，最后也是受氣而歸。

    秋林覺得，大姑娘這樣好的人，就是該受眾人追隨吹捧的，不像夫人和二姑娘，就知道用權(quán)勢磋磨人。

    想到這里，她重重點頭，道：“奴婢知道了。多謝大姑娘?！?/br>
    秋林走后，江漓吩咐靈心為她梳妝。

    靈心邊替她綰發(fā)，邊道：“姑娘，夫人會這么好心請您一同用膳？奴婢是不信的，這其中必定有詐?！?/br>
    “有詐無詐，去了便知，”江漓將發(fā)間略顯張揚的海棠花簪子拆下，換上了淺緋色的琉璃簪，“若她有詐，倒正中我下懷。”

    ——

    晚膳時分，江漓到時，袁氏已和江晚候在了廳中。

    見到江漓入內(nèi)，江晚冷哼一聲轉(zhuǎn)開了頭，白眼更是翻到了天上。

    江漓全當沒看見，朝袁氏頷首：“夫人安好?！?/br>
    袁氏神色平平，指著空著的位置，冷硬道：“坐吧?！?/br>
    很快，江城歸來。

    三人起身朝江城行禮，江城笑著擺手道：“自家人用膳，不必多禮?！?/br>
    話畢，他掀袍入座，入座時看到身側(cè)安靜垂首的長女，不免多看了幾眼。

    袁氏自然見到了江城對江漓的留意，心中恨得癢癢，一抹妒火升騰而上。

    她面上強行忍住，對江城笑道：“說來也是妾身失職，擔心老爺公務繁忙累著，這么久了，也沒有讓一家人多聚聚。”

    江城見袁氏今夜如此善解人意，對長女的態(tài)度也不像前幾日這樣咄咄逼人，心里積壓的悶氣也散了。

    他端出一家之主的樣子，道：“圣人有云，知錯能改，善莫大焉，一家人合該如此和睦，小事而已，切莫因為從前的事生了嫌隙?！?/br>
    袁氏立馬溫柔點頭，體貼地給江城添了一碗湯。

    江漓在旁看著這一幕，心中冷笑連連，關(guān)柴房、逼婚這些事都能被江城說成是小事，那什么才是大事？

    她這位面子與仕途大過一切的父親，本性是如此的涼薄。

    察覺到江城挪過來的目光，她乖順道：“女兒謹聽父親教誨?！?/br>
    江城更加開心，連著說了好幾聲“好”，吩咐下人伺候著妻女用膳。

    袁氏估摸著氣氛已差不多，袁氏命人端上兩盞甜湯，對江城道：“老爺，小姑娘家家的最愛吃些甜食，妾身今日專門讓廚房做了京都甚流行的蓮子百合湯給阿漓和阿晚?！?/br>
    說完，她示意下人將甜湯端上來。

    兩碗蓮子百合湯盛放在精致的瓷盞里，湯液清澈，色澤頗好，十分勾人食欲。

    只可惜，兩碗甜湯中的蓮子和百合的量卻差距懸殊。

    江晚想也沒想，伸手就去端蓮子百合多的一碗，被袁氏打掉了手。

    她叫起來：“母親，你打我作什么？”

    袁氏瞪了江晚一眼：“長幼有序，阿漓比你大了幾歲，自然是她先挑。”

    說完，她直接端起蓮子百合多的那一碗，親自遞到了江漓面前，和善道：“阿漓，你是jiejie，這碗多的給你?！?/br>
    江漓意味深長地看她一眼，看出了她眼底難以抑制的算計，沉默片刻，旋即一笑，道：“多謝夫人?！?/br>
    明面上說是讓她先挑，但卻直接將蓮子百合多的那碗端給了她……

    江晚沒察覺二人的暗潮涌動，見狀氣得跺腳：“母親，我也……”

    袁氏低聲訓她：“莫要胡鬧，你若是喜歡喝這湯，改日娘讓廚房給你做就是了?！?/br>
    江晚不甘心地看著江漓面前的甜湯，嘀咕：“可我就是要她……”

    “胡鬧！”袁氏板起臉正要再訓斥幾句，好打消江晚不顧場合、處處和江漓爭鋒的念頭，外頭忽然有人來報：“夫人，外頭有人來報，似有要事?！?/br>
    好端端的用個晚膳，誰耐煩處理府里雞零狗碎的破事。

    如果放在往常，袁氏定會命人將人打發(fā)走，等她用完膳，休息夠了再行處理。

    可今夜十分不同，江城在場。

    袁氏平時最愛在江城面前顯擺自己如何如何勤勉治家，如何如何為江府后宅付出一切。

    如果眼下不出去處理這件“要事”，怕是要被江城心內(nèi)不喜。

    想到這里，袁氏只好忍了心中的不耐煩，堆出笑來，起身道：“既是要事，我合該走一趟。人在哪里，帶我前去?！?/br>
    袁氏一走，江晚不高興的臉色更加明顯，嘴更是翹到了天上，拿一雙眼傲慢且不屑地看著江漓。

    連江城都看出了江晚的心思，冷著聲道：“好好用膳。”

    江晚是從小被寵壞的人，且江城從小也挺喜歡自己的活潑勁兒，聞言也沒將這話放在心上，不滿道：“母親只說長幼有序，可圣人也有說過，要憐老愛幼，爹爹評評理，是也不是？”

    江城被噎了一下，一下子沒說話。

    江漓看著江城臉上似有不虞，卻又想不出反駁的話，便主動起身，端著面前蓮子百合多的那碗甜湯，放到了江晚的面前。

    笑道：“meimei說得不錯，自古長幼有序重要，憐老愛幼更是要緊。這碗蓮子百合多的甜湯，合該讓給meimei的?！?/br>
    江晚沒料到江漓竟然這樣爽快地答應換甜湯，瞪著眼睛盯她的臉，今天的江漓，是前幾天把她懟得啞口無言的江漓嗎？

    但看到江漓主動吃癟服軟，江晚還是很受用，唇角一勾，大大方方地接過甜湯，還立馬飲了一口宣示主權(quán)，生怕江漓再找個由頭搶走似的。

    江漓溫聲道：“meimei喝得慢些，若覺得不夠，我的那碗也可以讓給meimei喝?！?/br>
    江城看著這一幕，覺得長女善解人意，心中更是欣慰無比。

    想起衙門里那位頗有來頭的后生，他心思飛轉(zhuǎn)，更加打定了主意。

    那后生雖然性子紈绔了些，但勝在家中權(quán)勢很大，對他仕途助力不小。

    且江漓性子溫婉，懂事大方，容貌更是絕色無可挑剔，若是嫁入那后生宅院，定能夠忍氣吞聲，和睦相處。

    越想越覺得不錯，江城開口道：“阿漓，你已及笄，是時候該擇婿了，對于未來夫婿，你可有想法？”

    江漓心中冷漠一片，表面卻垂眸作出嬌羞的模樣，道：“女兒的婚事，但憑父親做主?！?/br>
    此話落入耳中，江城面上也笑了，心中熨帖無比，道：“好，為父會為你好生挑選，一定給你挑一門上佳的婚事。”

    “多謝父親。”

    江漓乖順應下，想起一會兒還要積蓄精力看場好戲，也不想再跟眼前這位虛偽的父親多呆，便早早告退回了自己的院子。

    第8章

    為著不錯過這場好戲，江漓晚間睡下時，特意將第二日要穿的裙衫提前挑選好，放在榻邊的架子上，囑咐著靈心明日切莫梳復雜的發(fā)樣，簡單用琉璃簪挽起便好。

    總之，怎么節(jié)約時間，便怎么來。

    不過，江晚院子的動靜比江漓預想得要早得多。

    天尚未完全亮，一聲尖利的哭喊劃破夜空，驚得江府周圍的鳥雀紛紛離樹，撲騰著翅膀飛遠了。

    靈心湊到床榻邊，輕輕搖晃江漓：“姑娘，二姑娘那邊好像有動靜了，您醒醒?！?/br>
    江漓睡得沉，察覺到靈心的聒噪，在夢里嘟噥了幾聲，連眼皮都沒抬，翻個身打算繼續(xù)睡。

    夢里大堆大堆的陪嫁堆在廳堂，亮堂堂的發(fā)著金色的光芒。

    江漓則坐在這大堆的金子旁，從腳邊撿起一枚手掌大的金錠，在前頭幾人的眼前一晃，語氣玩味道：“不是喜歡我這些嫁妝嗎？倒是來拿呀，一個個干看著做甚？”

    袁氏、袁召、姜蕓兒就站在這巨額的金山面前，眼睛瞪得極大，卻根本靠近不了半分。

    只因他們的雙腳都被釘在了地面上，墨綠色的藤蔓纏裹著三人的身體，越來越緊，越來越緊……

    “姑娘，醒醒！”

    江漓陷在沉沉的睡夢中，正想著拿起手中的鞭子走向被困住的三人，耳邊忽然一聲暴喝，緊接著手背一痛。

    她猛地睜開眼睛，從榻上坐了起來。

    沒有袁氏，沒有袁召，沒有姜蕓兒……更沒有身側(cè)大堆的金銀陪嫁。

    江漓在朦朧的燭光中懵怔了會，手背上的扭痛隱隱約約，她才漸漸反應過來，剛才的一切都是做夢。

    江漓頓覺遺憾。

    袁氏方才正哭嚎著跪過來給她擦鞋面呢，要是晚點醒，她定要袁氏跪著將她腳下的地面都擦干凈。

    靈心還在忐忑自己掐了主子的手背而心虛，見主子醒了，忙火急火燎地湊上去，急道：“姑娘，二姑娘那邊有動靜了！”

    江漓神色一頓，安靜半晌。

    倏爾，她似乎想到了什么，眉眼一舒，笑了出聲。

    瓷白的小臂一揚，掀被下榻，催促道：“快替我梳發(fā)，晚了可要錯過好戲了?！?/br>
    靈心早有準備，手腳麻利地替主子上妝梳發(fā)，不過片刻的功夫，江漓已穿戴停當。

    江漓在妝鏡前仔細端詳了幾番，確認并無錯漏后，便疾步往外走出了院子。

    院外石板路蜿蜒，偶爾有幾名府中小廝走過。

    石板路兩邊燭燈并不十分亮，江漓卻走得很穩(wěn)。

    她邊走邊故意道：“靈心你聽，二meimei那邊院子怎么有哭聲，還哭得這么……慘？”

    靈心配合地點頭：“姑娘，二姑娘那邊許是發(fā)生了什么大事。”