“你說得有理?！苯旌V定般地點(diǎn)點(diǎn)頭，“身為長(zhǎng)姐，我該去看看。走！”

    ——

    江漓主仆二人踏入江晚的院子時(shí)，院子內(nèi)早已亂作一團(tuán)。

    江城尚未趕到，正院內(nèi)只有袁氏由常嬤嬤扶著僵站著。

    痛苦且尖利的叫喊聲從主屋內(nèi)傳出來，伴隨著混亂不堪的打砸聲，在漆黑的夜色里十分突兀，也十分清晰——

    “不可能，我怎么會(huì)跟丑陋不堪、身份卑賤的小廝躺在一處，絕不可能！”

    “是誰要害我，一定是誰陷害了我！”

    “誰要害我？我要?dú)⒘怂?，殺了她！啊……?/br>
    來來回回，循環(huán)往復(fù)，便是這三句。

    袁氏再也受不了，踉踉蹌蹌地奔入屋子，剛一進(jìn)入，也跟著哀嚎大哭起來。

    頓時(shí)，兩種凄慘的哭聲夾雜在一塊兒，此起彼伏，聒噪非常。

    江漓覺得耳邊的聲音吵得她頭疼，微蹙秀眉，往旁邊站了站。

    這時(shí)，一道身影進(jìn)入院內(nèi)，江城滿面寒霜，在院中停頓半晌，召來院中的管事，問：“發(fā)生了何事？”

    管事早就被這陣仗嚇破了膽，腳步凌亂地趕過來，道：“回老爺，方才二姑娘在屋內(nèi)一聲驚叫，老奴派了婢女入內(nèi)查看，就看見……看見夫人院中的一名下人赤著膀子睡在……睡在二姑娘榻上……”

    他聲音越說越輕，看到江城漸漸黑如鍋底的臉色，終于閉嘴不敢再說下去。

    江城閉上了眼，耳邊的凄厲哭聲讓他煩躁不堪，他問：“那名下人呢？讓他滾出來！”

    管事雙腿一軟，連聲說“是、是”，轉(zhuǎn)身奔入了屋內(nèi)。

    很快，一名衣衫不整的下人被他拽了出來，跪趴在江城面前。

    江城眼中都是厭惡，語(yǔ)氣森寒道：“你為何會(huì)出現(xiàn)在屋內(nèi)？”

    那名下人眼中目光飛快地閃爍，趴在地上，渾身顫抖著，道：“小的，小的也不知道……”

    江城見他還嘴硬，耐心告罄，厲聲喊人：“既然不肯說實(shí)話，此人也沒有留著的必要了，拉出去杖殺了?！?/br>
    按照堇國(guó)律法，府中下人可以發(fā)賣、可以責(zé)打，也可以送官，但卻不可傷人性命。

    可江城身為堂堂縣令，將面子看得比性命還重要。

    在江南頗有點(diǎn)聲名的二女兒與下人茍且，發(fā)生了這樣讓家族蒙羞的事，他豈能容忍此事有宣揚(yáng)出去的可能。

    更別說是報(bào)官！

    也不知是因?yàn)榭謶旨ぐl(fā)了求生欲，還是想魚死網(wǎng)破求得一絲生機(jī)。

    那下人掙脫開欲捆綁他的一眾下人，爬到了江城的腳下，叫屈道：“老爺，老爺明鑒，今夜奴才本在府中小路走得好好的，二姑娘突然從身后抱住了小的，嘴里還說著‘難受’、‘想要’，奴才掙脫不過，被連拖帶拽地進(jìn)了屋內(nèi)。老爺明鑒??！”

    “你說是江晚故意在路上將你搶到屋內(nèi)？”江城冷笑，“難道堂堂閨閣千金，會(huì)看上你這等粗鄙卑賤的下人？我江城的女兒，豈能容你污蔑?！?/br>
    那下人臉色大變，還是辯駁道：“奴才說的句句屬實(shí)，還請(qǐng)老爺徹查……”

    江城臉上的不耐更甚，剛想命人快將此人拖出去杖殺，在旁冷眼看了許久的江漓突然道：“父親且慢?！?/br>
    江城這才發(fā)現(xiàn)院子里還有他的長(zhǎng)女在。

    見到江漓衣衫整潔，瓷白姣好的臉上溫柔沉靜，他心口微舒，道：“阿漓怎么也在這里？”

    江漓上前行了一禮，乖巧道：“阿漓和父親許久未一同用膳，心中感慨又感懷，翻來覆去睡不著。正迷迷糊糊間，突然聽到meimei院子的方向忽然傳出凄厲的哭聲，心中擔(dān)憂meimei安危，便趕緊過來瞧瞧?！?/br>
    靈心在旁聽者主子一本正經(jīng)地胡說八道，又想起自己下了大勁在主子手背上擰了一把，主子才從夢(mèng)里驚醒的那幕，忍不住想笑。

    主子的演技和手段，似乎又精益了不少呢。

    江漓余光看一眼靈心努力憋著笑得神色，不動(dòng)聲色地往前站了站，徹底擋住江城的視線。

    她又道：“父親，女兒放在聽這名下人的說辭中，似乎有疑點(diǎn)。”

    江城被屋子里的哭聲攪得心煩意亂，根本沒察覺到江漓的異常。

    聽江漓提到與自己用膳后的感慨，以及關(guān)心江晚安危的言語(yǔ)，覺得長(zhǎng)女近日變得懂事不少，心中也是十分感慨。

    他沉了視線，落在跪在地上發(fā)抖的下人身上，問江漓：“什么疑點(diǎn)，且說來聽聽?！?/br>
    江漓沒有回答，踱步上前站到下人面前，道：“你方才說是二姑娘突然抱住了你，將你拖到了房?jī)?nèi)?？桑媚餅楹我@么做呢？”

    下人眼神閃爍，躲避著江漓的注視，結(jié)結(jié)巴巴道：“小的不知?！?/br>
    “你是不知，還是知情而不敢說？”江漓盯著她，半威脅半逼問道，“你可直到與府中未出閣的閨秀發(fā)生了不白之事，情況也要分好幾種。若你是不懷好意玷污，那便絕無活路。若你是出于無奈，證據(jù)確鑿證明自己尚且有無可反抗的苦衷，那便是情有可原，徹查清楚罪魁禍?zhǔn)?，你便只能算是從犯。?/br>
    “大姑娘，我……”那名下人聽得冷汗驟出，臉色反復(fù)大變了幾次，似乎在猶豫。

    半晌，他終于考慮清楚，咬了咬牙，又重重?fù)涞乖诮敲媲?，大喊道：“老爺，老爺，這件事真的不是小的故意為之，是夫人，是夫人要我這么做的?！?/br>
    江城臉色驟變，一股怒火從心頭躥起。

    袁氏即便有幾分手段，可江晚是她的親生女兒，她怎會(huì)指使身份卑劣的下人玷污了江晚？

    看來這身份低微，性情卑劣的下人，是要脫罪來行平白污蔑之事了。

    而他堂堂縣令，又怎么會(huì)讓這樣的人得逞。

    他正待開口，又聽江漓平靜問道：“這便奇怪了，夫人為何要你玷污二姑娘的清白呢？”

    那下人一時(shí)語(yǔ)塞，畏懼地看了眼江漓，似乎在猶豫要不要將實(shí)情和盤托出。

    正在此時(shí)，屋門突然被撞開，里頭的袁氏滿臉淚痕，哭喊著奔出來。

    她徑直往江城和江漓的方向沖來，邊奔邊哭道：“老爺，老爺別聽這下人的胡說八道，阿晚是我的親生女兒，我怎能指使他傷害我們的寶貝女兒阿。”

    她神色怨毒地看著江漓，恨不得將她吃干抹凈，臉色也變得陰狠，道：“這樣胡說八道的人，就該就地杖殺！”

    第9章

    袁氏從未在江城滿前作此怨毒的模樣，淚水在她已不再年輕的臉上肆虐，脂粉全糊在了一塊兒，原本一絲不茍的發(fā)髻也因?yàn)閯偛旁谖輧?nèi)的哭嚎而變得凌亂。

    江城見自己的繼室在下人面前這幅樣子，心中已經(jīng)不喜。

    身為一家主母，形容如此狼狽，絲毫不顧及場(chǎng)合體面，實(shí)在登不上大雅之堂，且丟臉。

    他冷了聲音，對(duì)袁氏厲聲道：“身為一家主母，不作出主母該有的表率，嘴上卻只知道喊打喊殺，成何體統(tǒng)?！?/br>
    袁氏尚處于親生女兒被下藥玷污了的刺激中，聽到丈夫非但不出言安慰，反而平白無故的訓(xùn)斥，心也涼了半截。

    想起平時(shí)丈夫?yàn)榱嗣孀釉谧约好媲澳脝套鲬B(tài)的種種，袁氏一股火從心底躥起，沖滅了理智。

    她直視江城，氣憤道：“女兒突然被一個(gè)下人玷污了身子，為人父母著急傷心難道不該？老爺如此斥責(zé)我，也太無情了些。”

    “你！”江城萬萬沒想到一向順從的繼室會(huì)這樣當(dāng)眾頂撞自己，心中的火氣更加旺，氣得手點(diǎn)著袁氏，半天說不出話來。

    袁氏不管不顧地看著丈夫，絲毫沒有服軟的態(tài)度。

    江漓上前一步，對(duì)江城溫聲道：“父親，方才這名下人控訴是夫人指使的他，眼下夫人也在場(chǎng)，我們何不當(dāng)場(chǎng)對(duì)峙，讓真相大白？”

    袁氏一聽，魂已被嚇掉了半個(gè)，才意識(shí)到自己反應(yīng)過了頭。

    她避著江城，惡狠狠瞪了江漓一眼，忙軟和了態(tài)度，對(duì)丈夫可憐道：“還查什么，不過是這下人見到晚兒天生麗質(zhì)、身份尊貴，就想來一場(chǎng)鋌而走險(xiǎn)。可憐了我的晚兒，竟這樣被玷污了清白，這以后的日子可怎么過……”

    跪在地上的下人原本還在猶豫是否將實(shí)情和盤托出，聽到袁氏將所有的罪責(zé)推到自己的身上，不免又想起江漓的話。

    大姑娘方才所言不錯(cuò)，如果他是被迫無奈受人指使，那么今夜這事就算鬧到官府，頂多也是個(gè)從犯。

    若是他今夜被夫人強(qiáng)摁著安上了所有的罪名，他還能活著看到明天的太陽(yáng)嗎？

    生死面前，還有什么顧忌？

    他心一橫，跪在地上大聲道：“老爺明鑒，今夜這事的確是夫人指使我做的，可玷污的對(duì)象卻不是二姑娘，而是——”

    話未說完，被袁氏尖叫著打斷：“你……你這個(gè)卑劣的下人，到這個(gè)地步了還想著攀咬別人，看我不撕了你的嘴！”

    “來人，將夫人攔住。”江城在一旁冷眼看著一切，心中被袁氏激起的怒火尚未平息，另一波怒火又洶涌而上。

    為官多年，到底讓他有了幾分敏銳的洞察力，看一眼袁氏陰晴不定的臉，再看看趴在地上似乎已豁出一切的下人，他深呼吸幾次，已經(jīng)篤定了此事另有隱情。

    他冷聲對(duì)院中其余的人道：“都下去，非令不得入院。阿漓留下?！?/br>
    今夜這滿院的混亂，滿院的嘈雜人等，除了阿漓，怕都是些只會(huì)胡說生事的廢物。

    既如此，他沒必要留著人讓他們來看笑話。

    院中烏壓壓圍著的下人不敢再呆，紛紛低頭往外撤。

    江漓上前一步，和江城并肩而站，道：“父親，女兒以為，要想判斷這名下人話中的真假，不能光憑夫人的言語(yǔ)，仍需其他的人證?！?/br>
    江城沒想到長(zhǎng)女在斷案上如此有見地，看江漓的目光中流露出欣賞，頓了頓，問：“你認(rèn)為，該如何調(diào)取人證？”

    江漓便輕聲在江城耳語(yǔ)了幾句，聽得江城連連贊了幾聲“好”，轉(zhuǎn)身吩咐貼身侍衛(wèi)道：“去，將小廚房的人分別看管審問，互相不得有議論?！?/br>
    又問跪在地上的下人：“你方才沒說完的，繼續(xù)說?！?/br>
    下人跪在地上，已經(jīng)知道自己走入了絕境，如果不能憑借此事讓真相大白，自己恐怕明日就會(huì)被草席卷著，丟入亂葬崗。

    如此，他言語(yǔ)中也沒了顧忌，大聲道：“老爺，小的是夫人身邊的常嬤嬤的同鄉(xiāng)，平時(shí)在府中伺候花草干得是力氣活。前夜常嬤嬤忽然找到了我，說是讓我在今夜見到大姑娘時(shí)，不顧一切地抱住大姑娘，和大姑娘生米煮成熟飯。夫人還承諾，要是此事成了，她就做主將大姑娘許配給我，讓我從此成為江府的女婿，靠著江府吃香的喝辣的。誰成想，小的正往大姑娘院子趕，半路被二姑娘抱住拽入了她的院子?！?/br>
    江漓在旁聽著，心中越來越冷，不免冷冷地看向袁氏。

    袁氏被下人揭開了算計(jì)，臉上已經(jīng)發(fā)青。

    察覺到江漓的注視，她下意識(shí)瑟縮肩膀，畏懼地去看江城。

    江城一張嚴(yán)肅的臉表情十分精彩，似有憤怒，也有震驚，更多的還是無法思量的茫然。

    他許是從未料到，自己的枕邊人，會(huì)冒著讓江氏一族的臉面踩到泥里的風(fēng)險(xiǎn)，作出這樣下作的手段謀害他的長(zhǎng)女。

    而他的長(zhǎng)女，是他和原配夫人唯一的孩子啊！

    即便他從未上心過長(zhǎng)女的起居生活，可這并不代表他能容忍一個(gè)外人欺負(fù)自己的骨rou。

    聽罷下人的坦白，江城怒聲質(zhì)問：“袁氏，這些事可屬實(shí)？”

    袁氏言語(yǔ)“吶吶”，躲避著丈夫的目光，否認(rèn)道：“這些都是……都是污蔑，妾身從未做過?！?/br>
    正在此時(shí)，有近衛(wèi)從廚房歸來，手中端著幾碗晚膳時(shí)出現(xiàn)過的百合蓮子湯，恭敬道：“老爺，廚房中尚存的百合蓮子湯皆在此處，里面并無異常?！?/br>
    袁氏聞言，心頭頓舒，整個(gè)人如釋重負(fù)般癱坐在地上。

    還好，還好……幸虧她有先見之明，昨日晚膳后已經(jīng)將廚房被收買下藥的那個(gè)廚子送出府殺人滅口，現(xiàn)在死無對(duì)證，又沒有物證，她有什么好怕的？