在很久很久以前，有一個提瓦特王國，這里礦產豐富，貿易繁榮，百姓安居樂業(yè)。

    灰少年就生活在這樣的一個國度里。

    灰少年其實不叫灰少年，他有名字，叫做散兵，雖然也是個代號。

    叫他灰少年不是因為他姓灰，而是因為他每天下深淵挖礦，回來還要冶煉鍛造，打掃衛(wèi)生，做飯洗衣，到了晚上連睡覺的地方都沒有，只能直接睡在鐵匠鋪子里鍛造臺的爐火旁，身上常常沾滿爐灰，所以大家都叫他灰少年。

    散兵原本是前代鐵匠鋪老板丹羽所收留的弟子，但丹羽后來被楓丹來的機械師埃舍爾騙去投資新能源開發(fā)，欠了一大筆錢后跑路了，就連鐵匠鋪都抵押給了城里的富人潘塔羅涅。

    「根據(jù)律例，丹羽所欠下的高利貸應當由你這個弟子來償還?！?/br>
    當時這位富人是這樣對他說道，他也沒有別的地方可去，只能留下打工還債。

    盡管灰少年每天勤勤懇懇兢兢業(yè)業(yè)地007，他還是全身上下都掏不出一枚摩拉來，即便他每日都在鑄造摩拉。

    是的，鑄造摩拉，更確切來說，私鑄假幣。

    自從富人盤下這處鐵匠鋪后，他們就開始了這種違法犯罪的營生。

    富人帶來了他的兩個義子，他們外表很是英俊，但卻都不是什么好人。

    長子多托雷天天研究鐵皮機械可動玩具和人體科學，次子達達利亞每日除了打架斗毆外，偶爾負責銷售多托雷的那些鐵皮玩具。

    富人為了能攀上王室關系方便以后洗錢上岸，曾對他們二人說過，「你們誰能入贅王室，我就撥給他大筆的經費當作嫁妝。」

    散兵聽到后也上了心，如果能嫁入王室，他就能把高利貸還清了。

    他已經受夠了這種每日加班沒薪水永遠看不到盡頭的日子了。

    王子為了給自己的meimei選出世上最好的夫婿，準備在一個月后在王宮舉辦一場盛大的舞會，邀請了全國的適齡美少年來參加。

    富人也收到了來自王宮的舞會邀請函，他喚來兩個義子，瞇著眼睛和顏悅色道:“你們兩個，一個一天到晚跟我要經費搞研發(fā)，一個天天打架傷人讓我掏醫(yī)藥費，都不去討公主歡心，難道指望我親自上?”

    “都給你們包吃包住提供活動經費了，你們居然還想從我這拿到工資?真是太荒謬了。”

    “老板，不是我不愿意，”長子多托雷道，“上次我「偶遇」公主，我夸她的基因很好，邀請她來我的實驗室一起做研究，公主說什么也不愿意來?！?/br>
    次子達達利亞說:“公主的身手還是不錯的，之前在街上見到她，我們相談甚歡，我便同她打了一架，后來不知道為什么，我給她寫過很多封信，她一直沒回我?！?/br>
    見富人的兩個義子都不太堪用，散兵上前自薦道:“老板，我愿意去參加舞會?！?/br>
    富人上上下下打量了他一遍，說道:“不行，你連件像樣的衣服都沒有?！?/br>
    “我可以去掙……”

    “你哪來的時間掙錢?看來一天16小時的工作時間還是太少了嗎?”富人微微一笑，“順便說一下，你昨天加班的時候多用了一根蠟燭，這個費用要追加在你的債務里。”

    散兵只能咬著牙，握緊拳頭出了他的辦公室。

    為了能置辦一身得體的衣服混入舞會，散兵在忙完鐵匠鋪里的活計之外，私下還接了為城里商戶送外賣的委托。

    最近他常常為王城的一個客戶送餐，每次都備注不許敲門不許喊人，要在門口等她的同伴來拿，但看在豐厚的小費報酬份上，散兵還是挺樂意為這位奇怪的客戶跑腿的。

    這天深夜，散兵又接到這位客人的外賣訂單。

    本來一切都很順利，但在他即將送達的時候，被一只流浪貓搶走了外賣。

    就算他能追回來，被貓啃過的外賣肯定也不能再送去給顧客了。

    他只好在門口等著，和顧客協(xié)商是退款賠付還是再訂一份。

    不料這次來拿外賣的不是之前的那只白色小漂浮物，而是顧客本人。

    淺金色的頭發(fā)，琥珀金的眼瞳，散兵一眼便認出，她就是這個王國的公主。

    但他沒有表現(xiàn)出來。

    公主最近壓力一直很大。

    哥哥空身為王子，面對底下大臣的逼婚一直很為難，她挺身而出，稱自己打算結婚，以轉移這些大臣的注意力。

    其實她并不想結婚，只想每天陪在哥哥身邊，但如果只是男方入贅的話，就當多養(yǎng)了個什么小貓小狗吧。

    見她郁郁寡歡，空內疚得每天抽時間親手下廚。

    公主天天吃哥哥做的飯都吃膩了，但又不忍心拒絕哥哥的一番心意，只能偷偷自己叫外賣。

    今天和派蒙打七圣召喚手氣太差打輸了，她愿賭服輸親自出來取外賣。

    公主來到王城的側門，只見一個衣著樸素的美麗少年等在那里，手上空空的，什么也沒拿。

    見她出來，那少年走上前來，俊秀的臉上寫滿了愧疚與不安，他懇切地說道:“抱歉…小姐，今天由于我的疏漏，您的外賣在途中遺失了，造成的一切損失由我來賠償，或者您有什么要求也可以提出來。”

    “遺失?”公主有些失落，她今天都沒吃多少飯，跟哥哥謊稱要減肥，專門就留著肚子吃外賣呢。

    “是的，小姐，”少年低垂著漂亮的眼眸，“是一只小貓，它可能太餓了，沖出來將餐盒搶走了?！?/br>
    “啊…那算了，不用你賠，小貓一定餓壞了，不然也不會主動襲擊人，真可憐啊…就當是我請它吃了一頓飯吧。”

    “感謝您的仁慈和寬容?！鄙倌昝嫔细屑?，心里翻了個白眼。

    這些惡霸流浪貓沒少在城里橫行霸道，今天是他一時疏忽大意了才被搶走的，與其說它們可憐，還不如可憐可憐他。

    “小姐，那您的晚飯怎么辦?我再去為您買一份吧?！?/br>
    見她要走，散兵急忙叫住她。

    “不必了，你回去吧?！?/br>
    公主嘆了口氣，還能怎么辦，只能餓著唄，都這個點了，外面的食肆店鋪差不多都打烊了，王城后廚的人也都歇下了。

    她正欲關上側門回去，一只白皙修長的手擋住了她關門的動作。

    隔著門縫，少年略帶靦腆地說道:“我其實…對廚藝也有些研究，如果不介意的話，可以讓我為您做一頓飯嗎?”

    公主帶著少年來到了宮廷后廚，她也很好奇他能做出怎樣的飯菜來。

    她并不是那種容易輕信于人的無知少女，但這是王宮，她哥哥的地盤，若是他敢不軌，隨時都會有一群法師使徒沖出來制住他。

    少年熟絡地生火淘米切菜做菜，一套行云流水的程序下來公主看得眼睛都直了。

    “請用，”散兵將一碗熱氣騰騰的鰻魚茶泡飯放在公主的面前，“希望這粗陋的飯菜能合您的胃口?！?/br>
    公主拿起勺子嘗了一口，微苦的茶香與清甜的米飯伴隨著鰻魚油脂的肥厚，完美地結合在了一起，直到她回過神來，發(fā)現(xiàn)自己已經不知不覺吃掉了大半。

    “抱歉，光顧著吃了，”她不好意思地放下勺子，“真是太美味了?！?/br>
    “您謬贊了，粗茶淡飯而已?！鄙⒈t遜地笑了笑。

    他曾聽過這樣一種說法，想抓住一個人的心，就得先抓住這個人的胃。

    這位小公主的心，他勢在必得。

    “為什么你這么喜歡工作?”

    待二人熟識了一段時日后，公主好奇地問道:“你好像一直都很忙碌，白天要在店里幫忙，晚上又要去兼職送外賣?！?/br>
    果然是個不諳世事的小公主，散兵在內心嘲諷道，面上卻擺出了一副憂郁的神情來。

    “我…我?guī)煾敢驗橥顿Y新能源，欠下高利貸，”他低垂下眼簾，長長的睫毛微微顫動著，整個人如同風雨中搖曳的小白花一般脆弱又頑強，“現(xiàn)在我每天努力工作就是為了給師父還債，不然，不知道他們會對師父做出什么事來?！?/br>
    “抱歉…讓你想起了不好的事。”

    “沒事，我不介意，很高興能有您這樣溫柔善良的人愿意傾聽我的這些不堪的往事?！?/br>
    呵，單純的小公主，臉上已經毫不掩飾地露出了同情的神色呢，像他們這樣養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族，多多少少都有點同情心泛濫，容易被他這種凄慘的身世所吸引共情，不知不覺就會陷進到親密關系中來。

    現(xiàn)在每天夜里他都偷偷來到王城為公主做宵夜，眼見著公主的臉一日比一日圓潤了起來。

    “最近是不是吃太多了呢?”公主苦惱地捏了捏自己的臉頰，“舞會要穿的裙子試穿起來感覺都有點緊了。”

    哼，現(xiàn)在才像點樣子，之前太瘦了，一看就經常挑食。

    不知為何，散兵心里突然有了一絲莫名的成就感。

    “舞會?”他佯裝不知。

    “下周王城里會舉辦一場舞會，”公主道，“你要是感興趣也可以來玩，我會給你一張邀請函，你…會來的吧?”

    灰少年還是沒能掙夠租馬車和禮服的錢。

    要想堂堂正正進入舞會現(xiàn)場，豈是一張邀請函就能解決的，沒有華麗的馬車和得體的正裝，就連宮門都進不去。

    傳說，地底的深處有一棵會發(fā)光的樹，只要向它祈求，它便會回應你的愿望。

    抱著嘗試一下的想法，舞會那天的傍晚，散兵找到了這棵發(fā)光的樹，向它訴說了自己的心愿。

    忽然，一陣風吹過，從樹上掉下來了一個堇瓜，它在散兵面前逐漸膨脹成了一架豪華的馬車。

    草叢中鉆出來了一只貍貓，它向散兵行了一禮，搖身一變成了一位得體到一絲不茍的馬車夫。

    就連樹上的幾只小團雀也都紛紛落地，幻化為了四匹潔白的駿馬。

    風卷著樹葉將散兵包裹，在他身上化作了一套華麗的正裝。

    就這樣，貍貓車夫駕著由四只小團雀拉著的堇瓜馬車，載著灰少年來到了王城。

    “上次說的實驗，公主考慮得如何了?”

    “公主，我最近又學了幾招，不如我們去后花園比試一下?”

    舞會上，散兵一眼就看到了公主，她正被全國各地的美少年包圍著，面色很是為難。

    “…是你?”公主也看到了他，差點沒認出來。

    她牽住了散兵向她遞來的那只手，兩個人一起逃離了舞會，來到了她的書房。

    “原來…您就是公主殿下?！鄙⒈行┚执俨话驳刈?，低下了頭，“我真是太失禮了，竟沒有認出您來?！?/br>
    公主擺了擺手，道:“沒有主動說明自己的身份也是我的不是，你無需放在心上。”

    “今日舞會的目的，想必你也是清楚的，”她托起他的下巴，看向他那雙眼尾泛著薄紅的紫色眼眸，“我有意選你為我的未婚夫，你意下如何?”

    “…公主殿下，選我這樣出身貧寒卑賤的平民，真的可以嗎？”散兵似是受寵若驚，瞪大了他那雙漂亮的眼睛。

    “我喜歡你。”公主微笑著說道，傾身要去吻他。

    見公主的臉緩緩靠近，散兵的呼吸開始紊亂，但在那雙唇即將落下時，她卻話鋒一轉，“你是希望我這么說吧?”

    “您這話…是什么意思?”散兵仍維持著面上的表情，聲音卻有些僵硬。

    “處心積慮地接近我，為的不就是這個嗎?”公主含笑說道，“這些天辛苦你了，每天白天忙完店里的，晚上還要來為我做飯?！?/br>
    “你…什么時候發(fā)現(xiàn)的?”散兵換了副臉孔，他不再掩飾內心的嘲諷，“還不算太笨。”

    “怎么，不繼續(xù)演下去了?”

    公主沒想到他這就承認了，本以為還會再嘴硬幾句的。

    她派去的探子調查到，鐵匠鋪的灰少年雖然一向吃苦耐勞，但自他師父失蹤后，他的脾氣就日益惡劣了起來，客人去他店里買東西一旦還價或是提的要求多了，不是被翻白眼就是被直接嘲諷噴出去。

    與他一直在她面前所展示出的那副純良溫順性子天差地別。

    “你調查我?”

    “不僅如此，還意外發(fā)現(xiàn)了一些別的事情，”公主從桌上抽出一沓資料，放到他面前，“看看吧，有關于「丹羽」的調查報告?！?/br>
    散兵快速翻閱了這些資料，上面記錄著丹羽的死因和新能源騙局的真相，而富人的義子多托雷，正是化名「埃舍爾」謀殺丹羽的真兇。

    什么…怎么可能，丹羽根本不是跑路，而是被……

    那他一直以來，都在努力些什么?

    午夜十二點的鐘聲敲響了。

    散兵快步走到露臺，翻身上了欄桿，在他即將跳下去時，一雙手臂緊緊地將他的腰抱住了。

    “…你要做什么?”公主的聲音在背后響起。

    “你這是在擔心我?”少年沒有回頭，嗤笑道，“放心，我不是要尋死，只是要去解決掉一些人?！?/br>
    月光下，散兵身上所施加的魔法逐漸開始瓦解，他又變回了那個灰少年。

    “我們…應該不會再見面了。”

    他掙脫開她的懷抱，自露臺一躍而下，消失在了黑夜里。

    公主來到樓下時，只在露臺的下方撿到了一只與舞會格格不入的木屐。

    王子也聽到動靜也從宴會廳走了出來，看著她的手中不解道:“這是什么?一只拖鞋?”

    公主與王子回到舞會，她拿著手中的木屐，無視哥哥的震驚向眾人宣布，這只木屐的主人就是她選定的未婚夫。

    散兵來到富人的家，發(fā)現(xiàn)已是人去樓空，想必是剛才與公主一同離開的時候被他們看到了，自知事情即將敗露的富人便攜了兩個義子逃走了。

    富人還有一大部分產業(yè)在至冬，他要逃的話，一定會逃往那里。

    在楓丹，散兵坐上了開往至冬的蒸汽列車。

    半夜，列車突然停了下來，他只以為是到了站點，繼續(xù)低垂著腦袋假寐休息。

    突然，一只手從座椅后排伸了過來，死死捂住了他的嘴，而腰上則被什么東西抵住了。

    他正要反抗，一個熟悉的聲音在耳邊響起。

    “噓，是我。”

    散兵愕然地回過頭，看到公主比了個槍的手勢對著他笑，她的身上不再是華美的宮廷長裙，而是換作了一副旅者打扮。

    “…你怎么跟來了?”他面上嫌棄，心里卻有種說不清道不明的喜悅。

    “利用完我就想跑?沒這么容易，”公主在他身側的座位款款坐下，“以色誘人，是要付出代價的?！?/br>
    “公主，跟著我這樣一個流浪者私奔，你不怕后悔嗎?”

    過了好半晌，散兵嘆了口氣，似是認命般說道。

    “什么公主，現(xiàn)在已經沒有公主了，”她挽住他的胳膊，將頭枕在了他的肩膀上，“現(xiàn)在的我，是一名普普通通的旅行者，旅行者和流浪者，難道不是天造地設的組合嗎?”

    就這樣，旅行者和流浪者踏上了未知的旅途。