好冷…好餓。

    熒費力地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己身處荒郊野嶺，四周很黑，時不時有鳥怪叫著從空中掠過。

    派蒙，派蒙在哪里?

    她動了動嘴唇，嗓子卻干澀到難以發(fā)出聲音。

    熒只好努力站了起來，用她的四只毛爪子。

    …等等?

    四只毛爪子是什么鬼?

    她低頭，又抬頭，反復(fù)確認了好幾遍。

    四只白色的，毛茸茸的貓腳。

    熒難以置信，直到她在樹林里找到了一個小水洼，從水中的倒影里看到了一張黃白色的貓臉。

    她怎么變成貓了?

    熒還沉浸在震驚中不可自拔，身后草叢里卻傳出了沙沙的動靜。

    她警覺地回頭看去，竟是一頭體型碩大的野豬！

    這種野蠻生物具有著創(chuàng)飛一切的本能，它也發(fā)現(xiàn)了侵入它領(lǐng)地的陌生動物，筆直地就朝她沖鋒而來。

    “…咪嗷！”

    她顧不得辨清方向，撒開四條貓腿就跑。

    但已經(jīng)來不及了，即便當(dāng)她還是個人的時候，都沒少挨豬撞，更何況如今的她只是一只貓。

    她就這樣被一頭平日里她看來不過兩塊獸rou的野豬撞下了懸崖。

    鍛造臺前，少年一下下地揮動手中的小錘子，認真地敲打著他手中燒紅的長形鋼條。

    他留著一頭整齊的深藍色短發(fā)，相貌秀美非凡，衣著雖樸素，但整潔得體，可見平日里是有細心拾掇過的。

    忽然，不知什么東西從上方墜落砸到地上，發(fā)出了一聲悶響。

    少年放下錘子，循著發(fā)出聲響的方向走去。

    不多時，他懷里揣著什么，有些慌張無措地跑了回來。

    “丹、丹羽大人！”

    爐前的男子轉(zhuǎn)過頭來，見他慌里慌張的樣子，忙問道：“怎么了?嚇成這樣?！?/br>
    “有只…小動物從山崖上跌了下來，”少年讓他看自己懷里奄奄一息的小貓，“它好像受傷了，丹羽大人，我可以養(yǎng)它嗎?”

    “是只小貓啊，”名為丹羽的青年點了點頭，“桂木那有紗布和傷藥，你先去為它治傷吧，爐子這邊有我看著就好。”

    “是，丹羽大人?！?/br>
    熒再次醒過來時，身上的傷口已經(jīng)被人細心地包扎過了。

    她被放置在一個木箱中，身下還墊了幾層有些粗糙的衣物。

    簡陋的房間里，身穿白色稻妻裝束的少年端坐在桌前，笨拙地握著毛筆臨摹書上的文字。

    似乎察覺到了她發(fā)出的動靜，少年有些驚喜地轉(zhuǎn)身看了過來：“你醒了?”

    “咪！”

    她背上的毛都嚇得豎了起來。

    這少年的相貌眉眼，都與散兵別無二致。

    他不是在須彌嗎?怎么會出現(xiàn)在這里?越獄了?

    “別害怕…我不會傷害你的，”少年也被她的反應(yīng)嚇了一跳，他蹲下身子，慢慢地一點點靠近她，“你受傷了，不要亂動，會疼的?！?/br>
    他這個態(tài)度和語氣，倒是讓她想起在大巴扎看到他在水果攤上幫忙時的情形了。

    那時散兵失去了記憶，宛若一張無瑕的白紙。

    現(xiàn)在…又是什么情況?

    她不顧少年阻攔，執(zhí)意跳出了箱子，一路跑到了屋外。

    看到面前的景象，她一陣頭皮發(fā)麻。

    這不就是踏鞴砂嗎?

    但與她記憶中的踏鞴砂不同，這里的屋子不再破敗荒蕪，充滿了煙火氣，時不時還有人進進出出，就連底下煉鋼的大爐子也在熊熊燃燒著，工匠們各自忙活著自己手頭的事，鼓風(fēng)的，鍛刀的，運送礦石的……

    “怎么突然跑出來了，”腋下一緊，她整個貓被舉了起來，少年嘆了聲氣，“你就算想走，也要先把傷養(yǎng)好呀?！?/br>
    少年眼中的擔(dān)憂不似作假，他用手掌托著她的背，望著爐子的方向自言自語道：“今天的字也練得差不多了，是時候給丹羽大人他們送飯了?！?/br>
    丹羽…是那個幾百年前的丹羽?

    那面前的少年，無疑就是「傾奇者」時期的「散兵」。

    她這是…回到了當(dāng)年的踏鞴砂?以貓的模樣?開什么玩笑！

    傾奇者站在水槽前，認真地清洗著今天剛從地里采摘來的蔬菜，一一洗凈后，才放到旁邊的竹筐里瀝干。

    擇完菜，他又鋪好砧板，手法生疏地切起食材來，下的每一刀都非常謹慎，生怕自己切得不夠均勻。

    熒蹲在他腳邊暗中觀察，原來這家伙也有不擅長料理的時候，她還以為他天生就自帶烹飪功能呢。

    傾奇者做的都是些常見的稻妻鄉(xiāng)土料理，和幾百年后的種類也沒多大區(qū)別。

    “…小喵?”直到將飯菜小心地裝入食盒，傾奇者才發(fā)現(xiàn)了下邊的她，露出有些驚訝的神情，“你怎么跟過來了?一個人待著害怕嗎?”

    …我是來監(jiān)視你的，誰害怕了。

    小喵又是誰了?他什么時候起的名字?

    她高昂起下巴，無聲地抗議。

    反正她是不會認的。

    傾奇者提著沉甸甸的食盒來到工作區(qū)域的時候，那里已經(jīng)圍坐了許多人，午休時間到了，都在等各自的家屬來送飯。

    “喲，這小貓的命救回來了?”

    一個武士打扮的彪形大漢接過他手中的食盒，他名為桂木，乃是御輿長正的部下，如今長正在踏鞴砂學(xué)習(xí)鍛刀手藝，他便也跟來幫著打打下手。

    “嗯，多虧桂木大人的傷藥了，”少年抱起走得有些累的小貓，憐愛地摸了摸貓頭，“恢復(fù)得很好，就是有些黏人。”

    “哈哈哈，它是你撿回來的，自然親近你。”

    桂木將食盒里的飯菜一一擺上了桌，考慮到大家都是干體力活的，飯菜的份量都很足。

    “我看看，今天又有什么好菜，”另一個綁著頭巾的男人用脖子上掛著的汗巾擦了擦汗，“桂木，你家孩子的手藝是越來越好了啊?！?/br>
    “謝大人夸獎，這孩子聰明，隨我，”桂木自豪地揉了揉少年圓滾滾的腦袋，他下手不輕，將那頭整齊的短發(fā)都揉得有些毛糙了，“你也坐下一起吃吧，不然丹羽大人又要譴責(zé)我苛待孩子了?！?/br>
    傾奇者被揉亂了頭發(fā)也不生氣，乖巧地在桌邊找了個角落坐下。

    熒打量著面前的幾人，其中那個扎著頭巾，發(fā)梢?guī)c紅的男人，她在「博士」的記憶中見過。

    他就是丹羽嗎?長得確實與萬葉有幾分相似，尤其是身上那如出一轍的溫潤氣質(zhì)。

    這樣溫柔的好人…卻有著那么殘忍的結(jié)局，真是天道不公。

    她心里有些堵得慌，自己如今以這個模樣出現(xiàn)在這里，又能改變些什么呢?

    況且，歷史從來就不是能改變的，她已經(jīng)親眼見證過「散兵」的失敗。

    “真羨慕啊，我也想白撿這么個孝順兒子，”宮崎嘆了口氣，恨鐵不成鋼道，“我家那逆子要是有這么懂事就好了，一天到晚就知道摸魚。”

    “小孩子貪玩，再長些歲數(shù)就懂事了?！遍L正開解完好友，又關(guān)心地問道，“你字練得如何了?上回的書要是看完了，就再來我那換本新的?！?/br>
    “勞御輿大人費心，已經(jīng)抄完一本了?！?/br>
    “吃飯的時候講這些作甚，別給他太大壓力了。趕緊動筷子吧，再不吃菜要涼了，”丹羽打斷了長正的例行問話，“長正你表情不要這么嚴肅，瞧把這孩子給嚇得?！?/br>
    大家都坐下大口大口地吃飯，只有傾奇者仔仔細細地用筷子剔著自己那份煎魚里的刺，剔完后他也沒吃，而是連著碟子一起放到了熒的面前。

    “快吃吧，你也餓了吧?”他摸了摸她的頭，一臉的慈愛。

    這小子…居然讓她蹲地上吃東西。

    熒本想拒絕，但身體很誠實，自己就低頭吃起來了。

    …她突然有些懷念他做的鰻魚茶泡飯了。

    潔白的浪花擊打著沙灘，咸腥的海風(fēng)吹拂過少年細碎的額發(fā)，他愜意地閉上了眼睛。

    傾奇者赤著一雙白生生的腳，在海岸邊行走著，而他撿來的那只貓則跟在他身后寸步不離。

    他在一塊礁石邊停下，將腳邊的貓抱起來，自己坐了上去。

    少年望著鳴神島的方向，有些出神。

    “小喵，你也是被人遺棄的嗎?”

    他開口問道。

    我不是小喵，她瞪了他一眼。

    少年的手突然探向她的胸口，把她嚇了一跳，本想撓他，但又想到自己現(xiàn)在是貓，算不上非禮什么的，只能忍了。

    “有心跳聲，但我這里…”他喃喃著，摸了摸自己的胸膛，“什么也沒有?！?/br>
    “雖然丹羽大人說過，沒有心臟也不是什么大事，能蹦能跳就好?！?/br>
    “但我還是覺得，自己少了些什么?！?/br>
    “聽說有的人家會將身體有殘障的孩子放到寺廟門口尋求收養(yǎng)。我應(yīng)該也是這樣，因為有缺陷才會被放到那個地方?！?/br>
    “那個地方很大，很空曠，很漂亮，但只有我一個人?！?/br>
    “如果，能變得更有用一些就好了。”

    熒素來不怎么會安慰人，只好像個貓一樣，用頭蹭了蹭他的手。

    “你是在關(guān)心我嗎?謝謝，”第一次被她主動親近示好，少年的眉頭舒展了些，“你要是也沒去處的話，就留在我身邊吧，我應(yīng)該…養(yǎng)得起你?！?/br>
    “我沒事的，不用擔(dān)心我，大家對我都很好?！?/br>
    傾奇者還要再說些什么，一個異國樣貌打扮的男人從海岸的另一頭走了過來。

    他下巴上蓄著小胡子，臉上笑容可掬。

    “馬上要漲潮了，不回家嗎?”

    “咪嗷！”

    見了這人，她立刻弓起身子，像只小老虎般氣勢洶洶地站在少年膝上。

    他就是「埃舍爾」，易容后的「博士」。

    也是殺死丹羽，造成踏鞴砂慘案的元兇！

    “哦?這孩子似乎很不歡迎我啊?！?/br>
    埃舍爾彎下腰，頗有興趣地打量起她來。

    “抱歉，埃舍爾先生，”傾奇者輕撫著貓顫抖的背脊，“它可能有些怕生?！?/br>
    “可能是我天生不招小動物喜歡吧，”埃舍爾并不在意一只貓的敵意，“還在楓丹時，我便深有體會了?！?/br>
    “楓丹也有貓嗎?”

    “有的，各種各樣的貓，全世界各地的品種都匯集在那，楓丹的太太小姐們都喜歡這種小寵物，”見少年來了興致，埃舍爾瞇起眼睛，笑得愈發(fā)親切，“你呢?就不想到外面的世界看看嗎?”

    “雖然對外面的世界有過好奇，但我從沒想過要離開這里，能和大家一起生活，我就已經(jīng)很滿足了?！眱A奇者回以友善的微笑，搖了搖頭。

    “呵呵，年輕人應(yīng)該多出去見見世面，”男人嘴角浮現(xiàn)出令人難以察覺的冷笑，“我曾經(jīng)也是這般天真，覺得待在家鄉(xiāng)便能擁有自己想要的一切。”

    “但直到后來我才發(fā)現(xiàn)，并不是這樣的?！?/br>
    “大多數(shù)人的膽子很小，小到無法接受別人和他們有任何一點不同…容不得主流之外的異類?！?/br>
    “請您慎言。”

    紫色的閃電驟然劃破天際，空中傳來一聲轟然巨響，不知何時，原本晴朗的天空已變得黑沉沉的，仿佛隨時都要壓塌下來。

    “我不明白您說這些話是什么用意，但我不容許任何人破壞踏鞴砂的一切，包括您，埃舍爾先生?！?/br>
    熒被雷鳴嚇得差點從他膝上滾下來，少年伸手將她壓入懷里。

    她貼在他單薄的胸膛前，竟也不覺得害怕了。

    “如果是我誤會了您的意思，那我道歉?！?/br>
    “只是過來人的一點微小的人生經(jīng)驗罷了，”埃舍爾臉上依舊掛著得體的微笑，對這不斷迫近的威壓仿若未聞未見，“我不過是個渴望名利渴望成功的機械師，又怎會對踏鞴砂這個承載我諸多心血與希望的地方做出破壞呢？”

    “天色不早，我要回家做飯了，”傾奇者抱著貓，與他擦肩而過時，腳步頓了頓，“希望您能真如自己所說的那樣?！?/br>
    說罷，他頭也不回地離開了海邊。

    熒眨了眨眼睛。

    剛才有一瞬間，她看到的好像不再是「傾奇者」，而是「散兵」。

    但現(xiàn)在無論她怎么端詳，也無法從他臉上發(fā)現(xiàn)半分「散兵」存在過的痕跡。

    “嗯?又餓了嗎?”少年撓了撓她的下巴，“是想吃魚了?”

    說話就說話…干嘛要動手動腳的！

    她可不是那種隨便就能摸的貓，哼。

    “小喵乖，別動…讓我抱一下。”

    他伏下身，將臉貼在她柔軟的肚皮上。

    熒氣得立馬伸出鋒利的爪子，即將拍下去的時候，猶豫了下還是縮了回來。

    她肚子上的毛被少年無聲落下的溫?zé)釡I水浸濕了。

    算了，現(xiàn)在的傾奇者還只是個孩子呢，看在他有一點點可憐的份上，就讓他埋肚皮吧。

    “我…不喜歡變化，或者說，我懼怕這里會發(fā)生不好的改變，”他聲音有些低沉沙啞，“如果…一直這樣下去，該有多好，大家一直在一起，像真正的家人一樣。”

    但再過不了多久，這里就會如同沙灘上孩童堆出的沙堡般脆弱，輕易被襲來的巨浪覆滅。

    而他這只白紙折成的小船，則會遭到黑色浪潮吞噬溶解，直至他也變?yōu)楹＠说囊徊糠帧?/br>
    他不容許任何人破壞踏鞴砂，但如果，這個人是他自己呢?

    他將墮入萬劫不復(fù)之地。

    作為貓在踏鞴砂居住的這段時日里，熒也不知不覺就喜歡上了這里，喜歡上了淳樸和氣的大家。

    越是覺得他們親切可愛，心中就越是難過痛惜。

    他們的生命正在進入倒計時。

    過一天，便少一天。

    即使熒每天祈禱慘劇永遠不要發(fā)生，但還是無法阻擋歲月的進程。

    客觀存在的歷史并不會因任何人的意志而發(fā)生改變。

    能改變的從來都只有人的主觀意識。

    黑氣和怪病的陰霾很快籠罩了整個踏鞴砂。

    不斷地有人離奇死去，死狀之凄慘，讓不安與恐懼瘋狂蔓延。

    駕船出海向幕府求援的人去了一批又一批，但再也沒有人能回來。

    人們陷入絕望與瘋狂，以往安寧祥和的踏鞴砂則淪為了人間煉獄。

    傾奇者還是登上了那條求援的小舟，即使他清楚地知道，他哪怕去了鳴神島也無法改變什么。

    “我有很重要的事情要去做，你乖乖跟在丹羽夫人身邊等我回家，好嗎?”

    少年撫摸著熒的腦袋，承諾一定會回來接她。

    她被留了下來，傾奇者將她托付給了丹羽的妻兒照看。

    「埃舍爾」殺死丹羽的那天，她也在場。

    作為一只普通的家貓，熒只能發(fā)了狂般地撕咬兇犯的褲腿。

    已變回原貌的多托雷捏住她的后頸，將她整個貓輕而易舉地提了起來。

    “你對我好像一直有意見，是知道了些什么嗎?”

    多托雷心情頗佳，還伸手撓了撓她的下巴，她則惡狠狠地咬破了他的手指。

    “太過于弱小的時候，就連你的憤怒，都顯得這么可愛又可笑呢。”

    “作為這場戲劇與實驗的觀眾，你滿意我作為反派的表現(xiàn)嗎?很遺憾，演員們是時候該謝幕退場了?！?/br>
    「正在讀取世界樹進程」

    「已成功修正復(fù)原稻妻踏鞴砂地區(qū)存檔」

    「正在保存存檔」

    “這次你們沒有對事件發(fā)展做出非自然干涉，成功復(fù)原了歷史基礎(chǔ)框架?！?/br>
    “這份答卷合格了，恭喜你從因論派畢業(yè)?！?/br>
    年輕的神明喚醒沉睡中的二人，公布了本次他們進入世界樹的結(jié)果。

    聽到這個喜訊的二人并沒有露出半點笑意，他們的神色疲憊到了極點。

    “抱歉，復(fù)原存檔可能對你們的精神體造成了一定的磨損，”納西妲內(nèi)疚地看向熒，“尤其是你，這本不應(yīng)該讓你參與的，你并非那個時代的存在，強行介入造成的損傷幾乎是不可逆的?！?/br>
    “…是我自己主動要跟著去的，就是剛落地的時候，發(fā)生了一些意外，我沒及時反應(yīng)過來?！?/br>
    熒還有些眩暈，雖然現(xiàn)實中只過了不到一盞茶的功夫，但進入歷史存檔時，她體感的時間流速是正常的。

    “我能理解，任何人突然變成另一種動物，都會認為自己是在做夢吧，”納西妲點點頭，“辛苦了，我為你準(zhǔn)備了點心，要來一塊嗎?”

    “我現(xiàn)在…沒有胃口?！?/br>
    現(xiàn)在無論睜眼閉眼，踏鞴砂的慘狀都不斷重復(fù)出現(xiàn)在她腦海里，短時間內(nèi)是無法遺忘掉了。

    “…你為什么也跟著來了？”

    從世界樹存檔出來后就一直沒開過口的散兵忽然問道。

    一開始的計劃里，并不包括她。

    “要不是我，你早在海邊就忍不住把「博士」給劈了吧?”

    “……”

    “你什么時候發(fā)現(xiàn)是我的?”熒回想起在他身邊做貓的日子，老臉都要有些掛不住了。

    “…你猜?！?/br>
    算了…她這回橫豎都是丟臉，又何必在乎丟了多少呢?

    “接下來，我想回稻妻看看。”

    她要去確認一下這次的成果，以確保每個人都還在正常的軌跡上。

    “嗯，那邊就有勞你了，教令院封存的相關(guān)歷史資料我也會再翻一遍檢查?！?/br>
    納西妲雙瞳散發(fā)出綠色的光芒，開始以自己的神識檢閱資料。

    熒正要起身，結(jié)果一個沒站穩(wěn)，險些再次四腳著地。

    一雙手臂及時地撈住了她。

    散兵依舊別扭著一張臭臉，只是泛紅的耳朵出賣了他。

    他似是已經(jīng)抱她抱習(xí)慣了，哪怕她已經(jīng)做回人類，他也還是一把將她橫抱了起來。

    “我隨你一同去?！?/br>
    “我自己能走啦！”她撲騰著要下來。

    “笨貓，別亂動，小心摔死。”散兵不耐煩地重重拍了她的臀部，清脆的響聲讓她整個人都僵住了。

    “…我要撓死你，這回是認真的?！睙傻哪樕粫t，一會綠，難以置信自己居然被他打了，還打在了那種令人喪失尊嚴的部位。

    “等你能不四腳著地走路了再撓吧，現(xiàn)在說狠話還太早了。”

    他抱著她，大步跨出了凈善宮。

    熒此刻無比想念那個乖巧溫柔的傾奇者，思念程度甚至遠勝過當(dāng)時思念鰻魚茶泡飯。

    她被迫摟著散兵的脖子，越看他這張臉越不順眼。

    “喂，你是不是有什么話忘了說?”

    散兵怔了怔，臉卻慢慢變紅了，在她期盼的目光下，他認命般嘆了口氣。

    “…我回來了?！?/br>
    “嗯，歡迎回家?！?/br>
    熒這才心滿意足，像她做貓的時候那樣，依偎進了他的頸窩里。

    她好像…變得有那么一點點依賴他了。

    這算不算得上是「磨損」諸多副作用中的一種呢?