皮耶羅一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話。

    玫瑰園里的玫瑰還沒(méi)有盛開(kāi)，遍地荊棘般的枝葉。假若有□□的小腿從中走過(guò)，帶著鋸齒邊緣的深綠色葉子會(huì)毫不客氣地用鮮血作為妝點(diǎn)。

    “我上周審判了十三位女巫。七位富有、美貌、年輕、信奉異教的女巫?！彼卣f(shuō)，“而這一周一個(gè)女巫也沒(méi)有。也許是那些異教的神保佑了他們的信徒吧，拉斐爾。有時(shí)，我會(huì)想……”

    “皮耶羅。想想可以，”拉斐爾打斷他，厲聲警告道，“這話可不能說(shuō)?！?/br>
    “你也有資格這么告誡我么？”

    “我是個(gè)藝術(shù)家，在這方面，我有天然的豁免權(quán)——只要我不表現(xiàn)得太明顯。你可不一樣，神父。你絕對(duì)不能這么說(shuō)。一丁點(diǎn)想法也不能泄露出來(lái)?！?/br>
    太陽(yáng)完全落下了。

    月亮被掩在烏云之后，群星亦然。

    “……天色太暗了?！逼ひ_喃喃地說(shuō)。

    “明天太陽(yáng)就會(huì)再次升起?！崩碃枩睾偷卣f(shuō)，“走吧，皮耶羅，走吧，讓我們?nèi)コ瓕?xiě)室吧，你有什么信件需要閱讀和回復(fù)么？我也有新的靈感，或許你可以幫我參詳一下。走吧，皮耶羅，外面確實(shí)太暗了些。”

    他們慢慢走進(jìn)了被燭火點(diǎn)亮的一圈光暈之中。

    火光點(diǎn)燃了皮耶羅的夢(mèng)境。

    他知道自己是在做夢(mèng)，因?yàn)檎鎸?shí)的場(chǎng)面是沒(méi)有那么美麗的。

    木頭搭建而成的高臺(tái)一字排開(kāi)，每一個(gè)十字架上都綁縛著身著麻布長(zhǎng)袍、裸露在外的肢體傷痕累累的女人。

    她們的肌膚如同牛乳一樣潔白無(wú)瑕，長(zhǎng)發(fā)編織成精美的發(fā)髻，佩著鮮嫩的棘冠，小巧的耳垂上點(diǎn)綴著珍珠；篝火在她們腳下熊熊燃燒，鮮紅的血滴落在火焰中，發(fā)出清脆的爆響。皮耶羅能聞到奇特的香味，毫無(wú)疑問(wèn)是一種花香，他只是分辨不出那到底是什么花朵散發(fā)出來(lái)的香氣。

    每一個(gè)女人都有他熟悉的面孔。

    這個(gè)鼻梁秀挺，宛如雕塑；那個(gè)眉眼柔媚，仿佛花瓣；另一個(gè)有著小馬般的圓眼睛，水淋淋的，總是含情脈脈；還有一個(gè)軀體豐腴，十幾歲的年紀(jì)，卻像是剛剛生育過(guò)一般熟美……高臺(tái)下沒(méi)有居民圍觀，火焰中的女人也沒(méi)有發(fā)出凄厲的慘叫，她們面帶微笑，眼神朦朧，猶如天使般沉靜恬然。

    皮耶羅在胸口畫(huà)了個(gè)十字。不知為何，他并不感到十分慌亂。

    他靜靜地站在原地，看著年輕的女孩們被巨大的篝火徹底籠罩。濃煙滾滾，香氣引來(lái)了炫麗的蝴蝶，它們不知是從哪里飛來(lái)的，在火光中徘徊不去。

    這無(wú)疑不符合常理。大火會(huì)將周?chē)目諝鉄胓untang，哪怕只是靠近也能令它們的翅膀蠟一樣熔化，然而，它們卻能在火焰中穿梭，仿佛接受了主的賜福。

    皮耶羅一直站到火堆燃盡。人形的枯骨黏著在發(fā)灰的木炭上，接下來(lái)的步驟皮耶羅一清二楚，他們會(huì)將這些被燒過(guò)的尸體砍斷、粉碎，投進(jìn)河水中，斷絕她們升上天堂的最后一絲可能。

    倒不是說(shuō)皮耶羅相信世上會(huì)有天堂。

    哪怕天堂真的存在，那些升上天堂的人也會(huì)確保它不復(fù)存在，然后再造出一個(gè)更好的天堂加以售賣(mài)。

    “你看起來(lái)不是很開(kāi)心。”一個(gè)聲音在他身后輕輕地說(shuō)，“皮耶羅，是么？”

    皮耶羅沒(méi)有回頭。他又在胸口畫(huà)了一個(gè)十字。

    “你不夠虔誠(chéng)，皮耶羅。你的虔誠(chéng)不足以令祂保佑?！蹦莻€(gè)聲音又說(shuō)，“魔鬼嗅到了你的動(dòng)搖，過(guò)來(lái)引誘你了?！?/br>
    皮耶羅還是不回頭。

    他的靈魂仿佛脫離了軀體，居高臨下地俯瞰著正在發(fā)生的一切。

    對(duì)于這份指責(zé)，他不覺(jué)得自己有什么好分辨的，但無(wú)論如何，他也不會(huì)墮落到更深的地方。天堂，他是不指望了；地獄，卻也不是他所渴望的歸宿。

    “你現(xiàn)在不就正身處于地獄嗎，皮耶羅？”那個(gè)聲音說(shuō)，它聽(tīng)起來(lái)那么柔和，年輕，清亮，仿佛一個(gè)剛成年的孩子在說(shuō)話，“難道還有比你生活的世俗更可怕的地方嗎？我向你保證，皮耶羅，地獄也不會(huì)發(fā)生這種事情——他們通常會(huì)直接吃掉靈魂，而不是先巧立名目判人有罪，再假裝正義執(zhí)行審判。食用動(dòng)物是沒(méi)有罪惡的，魔鬼也得想法子填飽肚子啊?！?/br>
    皮耶羅有很多理論來(lái)辯駁這樣的觀點(diǎn)，但他認(rèn)為和魔鬼沒(méi)什么道理好講。

    “別擔(dān)心，我還會(huì)再來(lái)的?！蹦莻€(gè)聲音說(shuō)，語(yǔ)調(diào)極其溫柔，“多謝你們這些圣職者做完了屬于魔鬼的工作，這年頭，引人墮落是多么簡(jiǎn)單的事情啊——只要讓他們看清現(xiàn)實(shí)就夠了。忘記你讀過(guò)的那些書(shū)吧，我們從不許諾財(cái)富、權(quán)力與力量。你看，皮耶羅，我們只是一次又一次地向人們展示你們做過(guò)的事情。凡世的痛苦讓他們投向你們，而你們給予的痛苦又令他們投向我們?！?/br>
    皮耶羅渾身發(fā)抖地醒過(guò)來(lái)，冷汗?jié)裢噶吮蝗?。他感到自己似乎是在冰塊里睡了一夜，此刻哪怕呼吸稍微用力一點(diǎn)，喉嚨都如刀割般疼痛。他摸了摸自己的額頭，感覺(jué)不到發(fā)熱的癥狀，于是掙扎著起身，準(zhǔn)備去做晨禱。

    “早上好！”拉斐爾神采奕奕地閃現(xiàn)出來(lái)，“我今天打算——皮耶羅？老天，你的臉色紅得像燒化的烙鐵！”

    皮耶羅張了張嘴，擠不出哪怕一點(diǎn)聲音。

    他有氣無(wú)力地?cái)[擺手，拉斐爾像是得到什么指令，立刻沖進(jìn)房間，卻又不知道自己能做什么，急得繞著皮耶羅打轉(zhuǎn)：

    “現(xiàn)在怎么辦？圣油在哪里？熏香呢？我馬上叫人過(guò)來(lái)點(diǎn)燃壁爐——或許你只要好好休息一天就行了？”

    他忽然倒抽一口涼氣：“不會(huì)是染上瘟疫了吧！”

    “……你、盼著我點(diǎn)兒好、行嗎?！逼ひ_痛苦不堪地說(shuō)。

    拉斐爾凝視著他，眼中似乎有淚光閃爍。

    “你不知道嗎，皮耶羅？”他說(shuō)，“我剛剛打聽(tīng)過(guò)了，那個(gè)送消息回來(lái)的信使——他病倒了，他病得很重，皮耶羅，見(jiàn)過(guò)他的人都說(shuō)他撐不過(guò)今晚。”

    皮耶羅的呼吸停滯了一瞬。

    “我已經(jīng)安排人把他送到了城外，附近的居民也一一調(diào)查過(guò)，萬(wàn)幸的是還沒(méi)有人表現(xiàn)出相似的癥狀。”拉斐爾說(shuō)，“他留在教堂里的私人物品全都燒掉了，包括他帶來(lái)的信件?！?/br>
    他把皮耶羅扶到另一個(gè)房間，讓他躺下。

    “你會(huì)沒(méi)事的，我的朋友。”拉斐爾說(shuō)，他無(wú)視了皮耶羅的抗拒，緊緊握住對(duì)方的手，“我會(huì)為你祈禱。你會(huì)沒(méi)事的?！?/br>
    皮耶羅很想說(shuō)祈禱不會(huì)有什么用處，更想說(shuō)這恐怕不是瘟疫而是魔鬼的玩笑，然而，無(wú)力的身體、渾噩的大腦和拉斐爾堅(jiān)定的眼神，卻將他的話全都堵在了喉嚨里。

    也好。

    這樣一來(lái)，他恐怕也不會(huì)，更無(wú)法將他藏在內(nèi)心深處的話說(shuō)出口了。

    秀美動(dòng)人但從不炫耀的拉斐爾，才華橫溢但勤奮刻苦的拉斐爾，驕傲萬(wàn)分但謙遜萬(wàn)分的拉斐爾。

    善良的拉斐爾。真誠(chéng)的拉斐爾。不知道他是否染上瘟疫，但毫不猶豫地緊握他雙手的拉斐爾。

    完美的拉斐爾。

    有時(shí)，他真的真的，真的非常、非常，非常嫉妒拉斐爾。

    第168章 第六種羞恥（6）

    皮耶羅整整病了兩周。

    神父生病，這種事說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。他的病會(huì)叫整個(gè)城鎮(zhèn)陷入混亂之中，因?yàn)槿松锏膸缀跛兄卮笫马?xiàng)都需要神父參與，從出生、結(jié)婚到家中的嬰兒降生，再到臨終時(shí)分和死后的葬禮，如果沒(méi)有圣職者在場(chǎng)，那該是多么不體面。當(dāng)然，大部分時(shí)候，這些事項(xiàng)都可以由牧師代理，但一個(gè)城市中總有些人需要神父——乃至于主教，為他們做這些事，不是么？

    好在他現(xiàn)在在羅馬城，而羅馬城最不缺少的就是神父，很快就有人暫代了皮耶羅的位置，履行起皮耶羅的職責(zé)，并且取得了良好的聲譽(yù)。

    倒不是因?yàn)樗绕ひ_更擅長(zhǎng)做事，亦或者口舌比皮耶羅伶俐，單純是因?yàn)?，唉，這位新來(lái)的神父，實(shí)在是生得一副神父的樣子。

    約翰神父胖嘟嘟的，和大多數(shù)胖子一樣皮膚白嫩，行動(dòng)緩慢。他沒(méi)有肥胖到惹人生厭，而是圓潤(rùn)得恰到好處，仿佛一枚滴溜圓的面粉團(tuán)子，還是裹了油的那種，令人一見(jiàn)到便生出親切之感。

    每個(gè)人的朋友圈都會(huì)有一個(gè)性格開(kāi)朗、交際廣闊、擅長(zhǎng)調(diào)節(jié)氣氛的胖子，他既不會(huì)優(yōu)秀到使人膽怯，又不會(huì)愚蠢到令人不快；既不嚴(yán)厲到使人敬而遠(yuǎn)之，又不會(huì)松懈到令人毫無(wú)敬畏。約翰神父就是這樣的角色。

    “你要是再不好起來(lái)，”拉斐爾一邊打開(kāi)房間里的窗戶，一邊調(diào)侃道，“恐怕你以后在這座教堂里呆不下去了，皮耶羅。”

    因?yàn)?，?dāng)然，神父?jìng)円彩怯懈?jìng)爭(zhēng)的，他們不僅有競(jìng)爭(zhēng)，而且競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈。如果

    “這座教堂里人人都知道我是會(huì)升為主教，前往教區(qū)的。”

    皮耶羅的嗓子已經(jīng)好多了，雖然還略微有點(diǎn)咳嗽，但體內(nèi)的熱度早就降了下去。之所以還臥床不起，純粹是因?yàn)檫@場(chǎng)突發(fā)的急病似乎燒光了他的精力，皮耶羅感到自己在病后衰老了不少，肢體和頭腦都不復(fù)以往。

    “我想你的新任命可能還得過(guò)上一段時(shí)間才到，畢竟，你也知道，我們的圣父身體欠佳，大概率就是這幾年的事情了。最有力的競(jìng)爭(zhēng)者很欣賞我的畫(huà)作和風(fēng)格，我想我會(huì)有機(jī)會(huì)在真正的教堂里創(chuàng)作壁畫(huà)?！崩碃栞p描淡寫(xiě)地說(shuō)，“何不休息幾年，再等等別的機(jī)會(huì)呢？畢竟，你也不是那么著急。在我看來(lái)，親愛(ài)的朋友，你只是想找個(gè)僻靜的地方清修，遠(yuǎn)離那些——嗯，你知道我在說(shuō)什么。”

    “我不明白你為什么這樣。拉斐爾，你像圣人一樣寬容仁慈到，卻又對(duì)那些出現(xiàn)在你面前的所有苦難都漠不關(guān)心。你是主虔誠(chéng)的信徒，卻又對(duì)主毫無(wú)尊重?！?/br>
    “還在想那些事？”拉斐爾嘆了口氣，“噢，皮耶羅。別想太多了，那對(duì)你沒(méi)好處?！?/br>
    “我無(wú)法控制自己的思緒。我要怎么才能控制自己不去想？不像你只是聽(tīng)說(shuō)，我眼睜睜地看著她們被污蔑，被凌辱，被燒死，尸體被丟進(jìn)河流。是我做的。是我宣判了她們有罪。”

    “我會(huì)說(shuō)你沒(méi)有選擇。但這顯然沒(méi)法幫到你，是么？”

    “別說(shuō)俏皮話了。”

    “啊，皮耶羅。真是固執(zhí)，看來(lái)我必須得說(shuō)些真的能幫到你的話了?！崩碃栒f(shuō)，“你見(jiàn)過(guò)天使或者圣人么？”

    “我還沒(méi)死呢?！?/br>
    “嗯。我也沒(méi)有。”拉斐爾微笑著，“但我見(jiàn)過(guò)，皮耶羅?！?/br>
    皮耶羅一時(shí)間只覺(jué)得自己瘋了才會(huì)跟拉斐爾聊這些：“……主啊，又是你的繆斯。而我竟然天真地以為你這些天一字不提是忘了那回事。”

    拉斐爾笑得很明亮，他說(shuō)：“我的繆斯，那可是只要見(jiàn)過(guò)一次就終身難忘的美人。我怎么可能會(huì)忘記那種美人呢？”

    他帶上門(mén)，準(zhǔn)備離開(kāi)。

    “拉斐爾?！逼ひ_說(shuō)，端端正正地躺在床上，雙手合十放在胸口。他閉著眼睛。

    “……”拉斐爾停在原地不動(dòng)。

    “你是認(rèn)真的，對(duì)么?！?/br>
    “我什么時(shí)候不認(rèn)真呢？我向來(lái)都是很認(rèn)真的，親愛(ài)的皮耶羅?！?/br>
    “所以。天使和圣人?！?/br>
    “噢。那句不是?！?/br>
    皮耶羅一口氣差點(diǎn)沒(méi)喘上來(lái)：“神圣的——”他為了忍住不吐出接下來(lái)那個(gè)絕對(duì)不適合神父說(shuō)出口的詞咬到了舌頭，滿嘴腥味。

    “我不認(rèn)為他是天使或者圣人，老朋友，沒(méi)有天使、圣人會(huì)像他那樣……性感誘人，能輕易挑逗得任何人血脈奔張，只憑借一張畫(huà)像。我認(rèn)為韋羅基奧甚至沒(méi)能描繪出他萬(wàn)分之一的魅力?！崩碃栴D了一頓。盡管他的低語(yǔ)細(xì)如蚊蠅，皮耶羅還是將他接下來(lái)所說(shuō)的話聽(tīng)了個(gè)一清二楚。

    他喃喃地說(shuō)：“誰(shuí)知道，皮耶羅？也許他其實(shí)是魔鬼也說(shuō)不準(zhǔn)呢。”

    “魔鬼！退后！”

    約翰咆哮著，揮舞著雙手，竭力掩飾自己的色厲內(nèi)荏。

    他在幾個(gè)星期前才來(lái)到羅馬城，來(lái)之前就打定主意一定要留在這里，哪怕只是作為一個(gè)普通的圣職者也無(wú)所謂。

    倒不是說(shuō)他對(duì)自己的前途抱有什么特別悲觀的態(tài)度，老實(shí)說(shuō)，沒(méi)點(diǎn)背景的人是不可能有機(jī)會(huì)出現(xiàn)在羅馬城的，更別提站穩(wěn)腳跟了。約翰沒(méi)有顯赫的姓氏，卻有個(gè)身居高位的老師，雖然他并不是老師最偏愛(ài)的弟子，約翰始終相信，只要耐心等待，遲早有一天，老師的福祉會(huì)灑落在他身上。

    事實(shí)也正是如此，在苦熬數(shù)年，始終如一地將自己搜集來(lái)的禮物寄送給老師——當(dāng)然啦，他也知道自己勤懇工作得來(lái)的財(cái)物在老師看來(lái)恐怕只是些不值錢(qián)的零碎，可他更知道老師會(huì)將他的心意記在心中——之后，終于，他得到了機(jī)會(huì)，在老師的幫助下頂替了某位倒霉神父的位置，來(lái)到了這座圣城。

    作為外來(lái)人，約翰盡量表現(xiàn)得像個(gè)正經(jīng)的修士。也就是說(shuō)，他收受賄賂、恐嚇底層、諂媚貴人，對(duì)于同僚則慷慨大方，絕不獨(dú)吞好處。

    這一套很快就起了作用，一旦人們認(rèn)識(shí)到他和那些在羅馬城中呆了一輩子的修士沒(méi)有任何區(qū)別，他就被毫不猶豫地接納進(jìn)了懷抱。約翰在這地方混得如魚(yú)得水，也并不認(rèn)為自己能更進(jìn)一步。

    他的職位走攏這兒就到頭啦，再想往上，不僅是沒(méi)那背景，更是沒(méi)那手段。

    約翰很有自知之明。他清楚自己資質(zhì)魯鈍，貪財(cái)愛(ài)色，還特別愛(ài)吃，但總體來(lái)說(shuō)，他多少也算是個(gè)好人。他有很多小毛病，可像是殘忍啊，冷血啊，惡毒啊……這些詞，和他是沾不上邊的。

    像是他過(guò)去任職的那座小城，從來(lái)沒(méi)出過(guò)什么異教徒或者女巫之類(lèi)的東西。無(wú)論如何，把事情厲害講明白，敲詐、勒索、威逼，拿到對(duì)方的財(cái)富也就罷了，何必要送人上火刑架呢？

    約翰可干不出來(lái)這事。他最多也就是在敲詐勒索也不管用的時(shí)候叫刺客干脆地解決掉他們。

    老天，把一個(gè)活生生的人燒死！那實(shí)在太可怕了，約翰光是想象一下都能被噩夢(mèng)嚇醒。

    他是鬧不明白為什么要這么干，唉，不過(guò)既然大人物們都樂(lè)意這么做，恐怕這也還是有理由的，是他自己不夠聰明，參悟不了其中的奧秘。