擱了葉亭宴的傳信，他又看了常照和劉明忠的，得到的答復(fù)一般無二，似乎是?為了避嫌，落薇如今比平素出門還少，既沒有會(huì)見?外臣，也沒有借機(jī)行任何可疑之事。

    葉亭宴和常照一人到瓊?cè)A殿拜會(huì)一次，落薇留人說話，都是?不到一炷香的功夫就將人送了出來。

    宋瀾緩緩焚了手中的信，心中暗道，果然是他前些日子太過緊張的緣故。

    落薇準(zhǔn)了禮部，要他出宮祈雨，或許只是單純地為他的名聲著想。

    十日?一晃而過，宋瀾回宮時(shí)從街市中過，消瘦不少，雖江南仍未有落雨的消息，但眾人皆贊天子年?少仁厚，是?明君之象。

    于是?他更篤定，回宮后先去尋了落薇，與她一番癡纏，她也仍舊溫柔體貼，叫他將提起的心一分一分地落了回去。

    殿中燃了濃郁熏香，約摸接近早朝的時(shí)辰，宋瀾被腳步聲驚醒，落薇便披了薄紗去問，回來緩緩地道：“張平竟大人不好了。”

    張平竟是?老臣，與蘇舟渡還頗有幾分交情，平素看著精神?矍鑠，卻不料已是?病入膏肓，強(qiáng)撐著罷了。

    這番發(fā)作起來氣勢(shì)洶洶，才不得已叫人知曉的。

    第二日落薇便出了宮，親至張府探望。

    令她意外的是?，張平竟居然留了葉亭宴在近前說話，聽聞她來了，忽地?稱精神?不佳，將葉亭宴一并趕了出來，叫他與落薇在前堂候著。

    張平竟的病榻之外，是?一片昏昏的中庭，仆役們?yōu)楸茗P駕都已退下，落薇將自己帶來的人也打發(fā)了，開?口?便問：“你與老大人是何時(shí)相識(shí)的？”

    葉亭宴眨了眨眼睛道：“方才?！?/br>
    不等她開?口?，他便繼續(xù)：“一別十日?，沒想到陛下不在宮中的日?子，臣倒比平時(shí)更難見娘娘了。”

    落薇幽幽道：“葉大人不必憂慮，這回陛下尋你、尋朱雀、尋旁人盯著我，一無所獲，下次便不會(huì)了?！?/br>
    葉亭宴拱手作揖，一臉真誠(chéng)：“娘娘這是欲蓋彌彰之計(jì)，臣敬服。”

    落薇懶得與他在口?舌上爭(zhēng)，干脆忽略了他的話，徑直問：“明日便是刑部公審，不論結(jié)果如何，封平侯被拉下水來總是?板上釘釘，只不過本宮有些好奇——陛下是?因封平侯的家財(cái)才動(dòng)心，這刺殺一事總歸得給個(gè)說法?，葉大人預(yù)備好說辭了嗎？”

    葉亭宴把玩著自己手指上的白玉扳指，聞言抬頭?，朝她笑?了笑?，慢條斯理?地?說：“此事的說辭……”

    他湊近了些，香片味道也逼近：“臣好像沒有預(yù)備好，明日?若是?臣的計(jì)劃出了紕漏，將自己也拖下水去了，娘娘可要……救臣一命啊?！?/br>
    第29章 純白不備（五）

    落薇蹙眉,不解其意，思索片刻忽地想起前幾日葉亭宴提起常照時(shí)的神情?，聞?wù)f此人智謀策略，并不在葉亭宴之下,若他是太師的人,是否會(huì)讓他憂慮一番？

    而葉亭宴說了那一句之后,再不肯言及其他,只是信口開河、東拉西扯地說起了些瑣碎的事。

    一會(huì)兒是夏日將至而江南仍舊無雨，一會(huì)?兒是昨日在東市買了一匹天水青的布料,金明?池外?荷花結(jié)了骨朵,有?鳥橫過都城,遍見冶游男女；他經(jīng)過坊間，聽見些隱秘舊聞；張公病癥嚴(yán)重,話都說不囫圇……

    他說得興致勃勃,并不在意她給出什么反應(yīng),落薇有些頭疼地支手坐在堂前，聽久了，竟覺得心中反倒平靜了些。

    或許她自己都不曾意識(shí)到,自從天狩三年以來,她斟酌前后,每一步都是臨深淵、履薄冰,身處皇城深處，似有?看不見的東西在胸口越壓越重、越積越多。

    如同當(dāng)日去往點(diǎn)紅臺(tái)的道中,她戴了黃金雕琢的鳳凰頂冠，上?綴一顆萬金難求的東海明?珠,華彩照人、尊貴無匹。

    能夠得這樣一頂冠，是世間許多女子的夢(mèng)想。

    很?可惜,她不屬于這些女子，這頂金冠與這座皇城如今帶給她的，只有?沉重的迫痛。

    這些家長(zhǎng)里?短的街巷趣事，如此俗世、尋常生?活，已經(jīng)有?太多年不曾有人在她面前說過了。

    落薇呆呆地坐在張平竟的前堂當(dāng)中、一面“敬天憫人”的匾額之下，非常耐心地聽葉亭宴說了許多。

    在他口干舌燥地說累了，拾起一碗茶來喝的時(shí)候，落薇鬼使神差地開了口，她也不明?白自己為什么要說起這種事，但此時(shí)此刻，她確實(shí)充盈著想要講述的欲望：“我忽然想起一個(gè)故事?！?/br>
    葉亭宴很認(rèn)真地看她，繼續(xù)喝著手中的茶，沒有?說話。

    落薇也并不在意他有?沒有?聽，只是自顧自地道：“好似是野史中記載的故事，我自己都忘了是哪里?看來的……說大胤開國(guó)之前的亂世中，有?位意欲奪位的藩王愛了一位女將軍，女將軍為?他出生?入死、掃平敵寇，登位之后，女將軍便入了他的后宮。”

    葉亭宴聽到此處，嗤笑一聲，評(píng)價(jià)道：“蠢材?！?/br>
    不知在罵那位藏良將的藩王，還?是甘折翼的女將軍。

    “雖說帝王登基之后仍有舊日情?誼，但將軍被困宮中，終日與胭脂錦繡為?伍，尖銳的羽翼一寸一寸被磨平，甲胄失去，比刀槍劍戟更?深的痛苦便日漸顯露。戰(zhàn)場(chǎng)上揮揮刀劍，就能抵御外?敵，可在這皇城中，君王要寵愛他人、要生猜忌，將軍手中沒有?劍，又有?塵縛加身，該以何物抗?fàn)幠兀俊?/br>
    葉亭宴緊緊盯著她的面孔，猜測(cè)著她講這個(gè)故事的用意。

    ——你在為這樣的故事害怕嗎？

    “那后來呢？”

    “后來……后來將軍一把火焚了自己的宮殿，帝王相救不得，一夜白頭、形貌瘋癲，從此之后遣散了后宮，專心守著墳冢，孤寂了一輩子。”

    說到這里?，落薇突然笑了。

    分明?是凄涼哀索的故事，她講完了，卻像是聽到了什么有趣的事情?一般，笑個(gè)不停：“愛至深時(shí)，兩?敗俱傷，好一段蕩氣回腸、恨海情天，葉大人，你喜歡這個(gè)故事么？”

    葉亭宴低垂著眼睛，越想越心驚，恨不得此刻就將她擁到懷里，止了這樣的笑聲。

    在她的言語中，他竟聽出了青春和茂盛的腐壞。

    心中的刀刃磨得鋒利尖銳，是玉石俱焚的自毀。

    在回到汴都之前，他總以為落薇是喜歡宋瀾的。

    可若是如此，今日這番言語當(dāng)中，怎么會(huì)?帶著如此濃郁的哀色？他在故事當(dāng)中，只聽見了被困深宮的無望、被愛人辜負(fù)的慘重，和渴望抗?fàn)?、卻空空如也的雙手。

    難道……是宋瀾辜負(fù)了她？就如同他初初來時(shí)的反復(fù)告誡——宋瀾已是多疑帝王，雖然得了許多人的扶持，但他不會(huì)全心信賴玉秋實(shí)，更?不會(huì)?全心信賴她。

    她背棄了他們十幾年的情?分，捧著心去投誠(chéng)，卻換來了這樣的猜忌——是這種事，叫她五內(nèi)熬煎、痛不欲生?嗎？

    身體被撕扯成了兩半，一半在虛空中痛快大笑，狂喜地跺著腳，大喊“你背叛了我，似乎也不曾快樂，這是你的報(bào)應(yīng)”，另一半則凄凄垂淚，痛苦地反復(fù)詢問：“若是早知今日的結(jié)果，你還?會(huì)?不會(huì)?做從前的決定？”

    紛亂思緒叫他不堪其擾，聽了落薇“喜不喜歡”的詢問，也只是含糊地敷衍了一句：“這樣的故事叫人惋惜，年來逝者如斯，兩?個(gè)人都是得到過、又失去，留給了彼此綿延良久的痛苦罷了，世間情?愛，皆是如此，誰能免俗？”

    兩?人說了這許久，終于有醫(yī)官在外輕輕叩門，說張公好些了，請(qǐng)娘娘進(jìn)?來。

    落薇站起身來，路過垂頭思索的葉亭宴，忽地站定了。

    葉亭宴抬起頭來，發(fā)覺不知何時(shí)，這張臉上?的哀傷茫然，竟已消失得一干二凈。

    醫(yī)官就在門外?，隔著窗紙都能看見身影，而皇后娘娘在那塊“敬天憫人”的匾額之下，大膽地伸手按在了他的肩膀上?。

    來不及開口，薔薇香氣便逼近，落薇攬著他的脖子，狀似曖昧地貼近了他的耳邊，幾乎要吻過來的姿勢(shì)。

    言語卻譏諷嘲弄，一絲哀情?也無。

    “只有?你們這些男子，才?會(huì)?說‘留給彼此痛苦’，才?會(huì)?覺得故事的帝王失去了什么，”她說，“這個(gè)蠢貨失去了什么？他什么都沒有失去，只是想讓自己好受些罷了，我敬那將軍的癡情?，但倘若我是她，一定不止讓火焰焚燒在自己的宮中。”

    她輕聲細(xì)語地說完了這串?dāng)S地有聲的言語，隨后伸手拍了拍他的肩膀，恢復(fù)了從前的模樣，笑瞇瞇地說：“葉大人與本宮一同進(jìn)去罷?！?/br>
    也不等他回答，抬腳就走，葉亭宴怦怦亂跳的心終于沉下來些，也松了一口氣。

    她是在他眼前長(zhǎng)大的人，從初見開始便美麗端方、明?亮大膽，就算這些年來一直收著性子扮有禮的世家淑女，但他心中明?白，她一直是當(dāng)年春巡時(shí)得了一把劍便要立時(shí)學(xué)會(huì)?、想要什么都從不猶豫的少女。

    紫薇不曾在宮闕深處枯萎，她的花期那樣長(zhǎng)，就算不見光，也不是狀似堅(jiān)韌、移到宮室中就會(huì)泛蔫自棄的一葉荻。

    想到這里?，他便忍不住唇角上揚(yáng)。

    為這不曾改變的繁盛。

    轉(zhuǎn)頭就將方才?的幽怨全部忘記，直至夜深時(shí)，葉亭宴才?恍然發(fā)覺自己當(dāng)時(shí)竟然沒有?產(chǎn)生?任何疑問，哪怕只有?一絲疑問。

    ——她隨口講起這個(gè)故事的用意是什么？

    她似乎并不是他幻想中與宋瀾琴瑟和鳴、偶爾耍些手段也只是為?了自保的皇后。

    今日這個(gè)故事，她分明是在隱晦地暗示，她心中仍有?“火焰”，只是下落不明?。

    *

    落薇來到張府之前，沒有想到張平竟病得竟然這樣嚴(yán)重。

    不久之前，她召對(duì)方說話，模模糊糊地請(qǐng)他在政事堂議事時(shí)夸大些今春的虧空，對(duì)方心領(lǐng)神會(huì)?，對(duì)她露出了一個(gè)狡黠的笑容。

    誰料如今人便倒在了榻上，行動(dòng)艱難、神志不清。

    人老后實(shí)在脆弱，她只瞧了一眼，便有些不忍地移開了目光。

    張平竟的夫人正守在一側(cè)，拿帕子為?他溫柔地擦手，一時(shí)竟然沒有聽見落薇進(jìn)了門，直到張平竟咳嗽了兩?聲，她才?側(cè)頭，紅著眼睛起身告罪：“婦人給娘娘請(qǐng)安?！?/br>
    落薇連忙伸手去扶，將她安回椅子上?，張夫人勉力笑了笑，沖她解釋道：“從前也犯過一次，不知怎地就說不出話來了，家里?只有我還能聽懂他在說什么，不得不貼身照顧著?！?/br>
    蘇舟渡從前帶她來過不少次，落薇與張夫人十分相熟，此時(shí)卻不知該如何出言安慰，只好干巴巴地道：“張公吉人天相，此次也定能逢兇化吉，今日我來，也是為?了讓夫人安心些，陛下擬準(zhǔn)張公正一品榮休，另有?封賞，正在和禮部議號(hào)。”

    張夫人只是慘然一笑，并不在意。

    兩?人正在說話，葉亭宴便跟著進(jìn)?了門，重新向落薇和張夫人行了禮。

    不知為?何，張平竟看見他來后，又變得激動(dòng)起來，張著嘴含糊費(fèi)力地說了幾句。

    落薇正是納罕，張夫人卻聽懂了，拍了拍她的手背：“娘娘與小葉大人稍待，老頭子這是有?話對(duì)你們說?！?/br>
    她起身，預(yù)備帶著仆役離去，臨到門口，卻又折返。

    她攬住落薇的肩膀，就如同從前她還?不是皇后時(shí)一樣親近：“薇薇，我知道今上?登基之后，你定覺得老頭子與你生分了不少，他這個(gè)人拗得很?，有?話也不會(huì)?直說。自從當(dāng)年出了那樣的……你封了皇后，他心中別扭著，雖說戶部的事情?辦得盡心，但總歸覺得可惜，若是冒犯了，你別往心里去?！?/br>
    張夫人這一番話說得含混不清，落薇卻奇異地聽懂了。

    張平竟年輕時(shí)，于理賬一道有?奇才?，只需一把算盤，一下午就能將戶部混亂的月賬理的清清楚楚。

    蘇舟渡帶落薇上?門拜訪友人時(shí)，總是能聽見算盤噼啪亂響的聲音。

    “舟渡稍待，等我將這個(gè)月的賬算完了，再招待你?！?/br>
    那時(shí)候頑皮，落薇等得無聊，趴在張平竟的案前，使壞將他的算盤珠子亂撥兩?顆，張平竟從來不生?氣，每次都是淡淡地瞥她一眼，閑下來時(shí)伸手將珠子撥回原位——落薇至今都不懂，他是怎樣精準(zhǔn)地記住這些珠子的位置的。

    后來宋泠也常來。

    張平竟對(duì)宋泠和對(duì)落薇無甚不同，每次都笑瞇瞇的，將家中的果子擺出來招待，蘇舟渡調(diào)侃他是天底下最油滑的人，隔天就得了他送上門來的兩桶香油。

    這些年，落薇總以為是她和太師的爭(zhēng)斗太過顯眼，才?叫張平竟不動(dòng)聲色地遠(yuǎn)離了她，以求明?哲保身。

    卻不曾想，他的理由竟然是這樣的。

    當(dāng)年張平竟見她和宋泠相處，常常調(diào)笑，叫二人早早將婚事定下來，落薇沖他扮鬼臉，宋泠也臉紅。

    園子里飄滿了絮，紛亂惹人。

    宋泠十二歲就封了儲(chǔ)君，高帝的偏愛明?目張膽，從來不介意他與朝臣結(jié)交，除了資善堂中奉師禮的蘇舟渡和方鶴知，張平竟也曾于戶部處事中教過他不少道理。

    落薇一時(shí)心神大震。

    原來、原來這個(gè)世間還有人和她一樣，在殷殷期待未來的天子長(zhǎng)成，他雖一生?油滑、從不涉事，總還有圣君明臣的清晏夢(mèng)想，所以在她毫不猶豫地另嫁時(shí)，張平竟才?暗暗疏離了去。

    千言萬語，一片緘默。