五分鐘后

    皇后與迪戈里夫人、佛賽夫人、伯克夫人、克萊門特夫人、季曉島、卡珊娜、塞德里克已經(jīng)去廚房那邊為接下來的晚宴琢磨驚喜去了，而其他人則與威廉皇帝一起來到了行宮二層某間布置溫馨奢華的偏廳，準(zhǔn)備利用這段閑暇時(shí)間稍微聊聊。

    當(dāng)然，誰都知道，所謂的‘稍微聊聊’才是今天的主題，之后那場(chǎng)晚宴其實(shí)只是順帶的而已。

    剛剛皇后叫女士們和自己一起先行離開自然也是出于這個(gè)原因，同為女士的米蘭達(dá)·費(fèi)舍爾并沒有參與進(jìn)去也跟其手藝無關(guān)，而是身為侯爵的她必須要參與之后那場(chǎng)討論而已，而身為男士的塞德里克盡管在若干年后會(huì)繼承迪戈里侯爵這一位置，但他現(xiàn)在畢竟還不夠資格，所以米蘭達(dá)侯爵便借了個(gè)坡給他。

    總而言之，除了不諱世事的卡珊娜·伊莎貝拉之外，每個(gè)人都心知肚明。

    不過這個(gè)有些冒失的小姑娘也并未一直蒙在鼓里，因?yàn)榇娙藖淼綇N房后，與她年齡相仿的季曉島已經(jīng)第一時(shí)間把‘內(nèi)幕’告訴了她。

    “原來是這樣......”

    正笨手笨腳切著某種蔬菜的卡珊娜有些忐忑地抿起小嘴，怯生生地小聲沖季曉島問道：“那個(gè)......寂禱jiejie，我今天是不是不該來呀？”

    后者微微搖頭，一邊嫻熟地削著果皮一邊輕笑道：“沒關(guān)系的，你應(yīng)該也看得出來，這并不是什么很嚴(yán)肅的會(huì)議，雖然他們可能確實(shí)會(huì)聊一些很嚴(yán)肅的話題，但只要我們不去搗亂就好?！?/br>
    卡珊娜弱弱地點(diǎn)了點(diǎn)頭，面色微紅地說道：“謝謝寂禱jiejie，要不是您......”

    “不需要跟我用敬語?！?/br>
    季曉島眼疾手快地按住了卡珊娜正往刀鋒下送的小手，莞爾道：“還有就是，切菜時(shí)要專心?！?/br>
    小姑娘輕呼了一聲，然后就見季曉島隨手拿過了她面前的鮮紅色傘形科蔬菜，飛快地將其切成了一小堆細(xì)絲，不由驚嘆道：“寂禱jiejie好會(huì)切菜呀，有刻意練習(xí)過嗎......”

    “嗯，怎么說呢，有各種各樣的原因吧?！?/br>
    季曉島苦笑著聳了聳肩，她總不能說是因?yàn)樽约襧iejie的料理過于高能，導(dǎo)致自己為了活下來才被逼無奈自學(xué)了一手廚藝吧。

    卡珊娜用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光灼灼地看著季曉島那嫻熟的刀工，好像看過之后自己也能學(xué)會(huì)似的。

    “伯克夫人在做點(diǎn)心哦。”

    季曉島沖廚房另一邊揚(yáng)了揚(yáng)下巴，笑道：“你現(xiàn)在去的話，應(yīng)該能吃到最新出爐的首份。”

    卡珊娜卻是有些不好意思地?fù)狭藫项^發(fā)：“我其實(shí)不太喜歡吃甜食......”

    “是么？”

    季曉島挑了挑眉，似是漫不經(jīng)心地說了一句：“我也是，不過墨倒是很喜歡呢?！?/br>
    “誒？”

    卡珊娜先是愣了一下，然后表情很是掙扎地攥了攥小拳頭，硬是站在原地一步?jīng)]動(dòng)，只是稍顯僵硬地干笑了兩聲：“哈......哈哈......是這樣么......”

    季曉島啞然失笑，有些無奈地瞥了一眼身邊這位正努力裝做自己很不在意的貴族女孩：“那個(gè)，我姑且問一句，你不會(huì)以為我沒有發(fā)現(xiàn)吧？”

    結(jié)果后者還真就懵懵地回了一句：“??？”

    “我的意思是......”

    暗精靈少女苦笑著揉了揉自己額前的一縷銀發(fā)，然后一邊將面前兩小堆蔬菜絲裝在小碟子里一邊說道：“就是你對(duì)墨很有好感的事啊。”

    卡珊娜：Σ(っ°Д°;)っ

    【所以說，這丫頭在某些方面是不是有點(diǎn)兒太遲鈍了......】

    季曉島嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)已經(jīng)臉紅到幾乎能滴出血來的卡珊娜惡狠狠地說道：“對(duì)！我早就知道你要跟我搶男人了！”

    卡珊娜頓時(shí)一個(gè)哆嗦，磕磕巴巴地?cái)[手道：“不......不是......那個(gè)......我沒想......”

    “你沒想那么多？”

    季曉島佯怒。

    小姑娘怯生生地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “嗯，我也知道你沒想那么多?！?/br>
    季曉島揉了揉卡珊娜的頭發(fā)，表情很是嚴(yán)肅地說道：“所以剛才只是在逗你而已?！?/br>
    “誒？”

    卡珊娜立刻石化。

    “喜歡誰都是你的自由?！?/br>
    季曉島嫻熟地調(diào)起了醬汁，只留給卡珊娜一張風(fēng)輕云淡、無喜無悲的側(cè)顏，輕聲道：“不過就我個(gè)人看來，你最好還是離那個(gè)家伙遠(yuǎn)一點(diǎn)，嗯，事先說明，這跟我現(xiàn)在的立場(chǎng)并無關(guān)系，只是單純地為你著想而已，幫忙拿一下那瓶紅色的調(diào)料?！?/br>
    這種換個(gè)人都絕不會(huì)相信的話，單純的卡珊娜竟然真就沒有絲毫懷疑，只是一邊給季曉島打下手一邊細(xì)聲細(xì)氣地問道：“寂禱jiejie您......唔，你為什么要這么說呢？”

    “因?yàn)槟侨澜缱畈贿m合作為傾慕對(duì)象的人，沒有之一。”

    季曉島不暇思索地給出了回答，然后還補(bǔ)充了一句：“而且他這個(gè)人非常表里不一，你看到的他和真正的他完全是兩碼事?！?/br>
    這句話可以說是非常中肯了，而且雖然有泄密的嫌疑，但鑒于兩人分別是罪爵的女伴以及仰慕者，所以就算被人聽去也沒什么，充其量只會(huì)覺得季曉島在護(hù)食而已，至于卡珊娜自己，雖然也不能說是沒有這方面的懷疑，卻也能夠感受到這位‘寂禱jiejie’言語中的真誠。

    “吶，寂禱jiejie眼里的罪爵閣下又是什么樣呢？”

    卡珊娜似乎一點(diǎn)身為情敵的自覺都沒有，反而眼睛亮晶晶地追問起來，顯然并不想錯(cuò)過任何一個(gè)能夠了解某人的機(jī)會(huì)。

    只可惜季曉島并沒有說太多的意思，只是淡淡地說道：“總而言之，喜歡上他并不是什么好事，你只要記得這點(diǎn)就好了。”

    “唔......”

    這下卡珊娜總算是誤會(huì)了，然后忽然垂著頭低聲嘟囔了一句：“其實(shí)我可以做小......”

    季曉島詫異地看著這位發(fā)出了豪言壯語的大小姐，反應(yīng)了好一會(huì)兒才失笑道：“太豁的出去了吧？”

    自知失言的卡珊娜又臉紅得說不出話了。

    “不要想太多，其實(shí)我想說的只是......”

    季曉島放下手中的醬汁，正色道：“或許你愿意把自己的心交予他，但他卻無法同樣將心交予你，事實(shí)上，我連他是否有‘心’存在都不確定?！?/br>
    卡珊娜似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后有些泄氣地問道：“是因?yàn)樽锞糸w下把心交予了寂禱jiejie嗎？”

    “哈......”

    季曉島聳了聳肩，攤手道：“我不是說了么，我連他是否有‘心’都不確定。”

    卡珊娜目光灼灼地盯著她：“但就算這樣，寂禱jiejie也把‘心’交給了罪爵閣下，不是么？”

    “不?！?/br>
    后者嘆了口氣，自嘲地笑了笑：“事實(shí)上，我也不確定自己是否有‘心’存在?！?/br>
    “jiejie怎么可能沒有心嘛。”

    “我覺得是沒有的......”

    “誒？為什么會(huì)這么覺得？”

    “因?yàn)槿绻械脑?，我要么從一開始就不會(huì)出現(xiàn)在這里，要么......”

    “寂禱jiejie？”

    “沒什么，配菜弄好了，我們?nèi)ツ沁厧兔Π蓗”

    ......

    另一邊

    “我要再次恭喜你，墨。”

    威廉·伯何舉起酒杯，莞爾道：“敬罪爵，他是沙文帝國的英雄。”

    “敬罪爵。”

    其他人同時(shí)將杯中之酒一飲而盡。

    墨與其他人一樣將杯中的紅酒喝光，有些局促地對(duì)威廉苦笑道：“謝陛下抬愛，墨受之有愧。”

    “不，你受之無愧?！?/br>
    旁邊的米蘭達(dá)侯爵輕笑著為墨與自己重新斟滿了酒，舉杯道：“在座的大家都知道你做了些什么，也同樣知道你為這個(gè)國家避免了怎樣一場(chǎng)浩劫，如果這都受之有愧的話，我們這些人干脆全都去廚房幫忙好了。”

    墨搖了搖頭：“但是......”

    “你只是在正確的時(shí)候做了正確的選擇。”

    帝國元帥加拉哈特打斷了墨的欲言又止，沉聲道：“在格里芬王朝可能介入的情況下，就算是我也會(huì)做出同樣的決定，你應(yīng)該為自己的果斷感到自豪?！?/br>
    其他人也紛紛頷首，一向看好罪爵的加洛斯大公與亞瑟皇子更是欣慰地對(duì)墨再次舉杯。

    “好了，對(duì)于這件事的討論就到此為止?！?/br>
    威廉在墨開口前果斷將晉爵之事揭過，沉聲道：“今天叫大家過來，主要是有幾件事要說。”

    所有人立刻斂聲，將目光投向坐在壁爐旁的皇帝陛下。

    “不過在那之前，我要先向大家介紹一位朋友?！?/br>
    威廉從口袋中掏出了一枚鵝蛋大小、上面刻滿了繁復(fù)符文的紫色晶石，將其置于手邊的矮桌上，微笑道：“來自天柱山的代行者李佛·阿斯托爾先生。”

    天柱山？！

    代行者？！

    在場(chǎng)的人都是見多識(shí)廣之輩，自然知道那個(gè)位于大陸西北，歷史悠久且深不可測(cè)的天柱山，而天柱山的代行者......在場(chǎng)的大部分人卻是第一次聽說，皆是露出了好奇的神色。

    下一秒，伴隨著細(xì)微的嗡鳴聲，一個(gè)身著白色長(zhǎng)袍、頭戴兜帽的虛影出現(xiàn)在那枚晶石上空，并在沖眾人微微行禮后發(fā)出了嚴(yán)重失真的聲音：“很抱歉只能以這種形式和大家見面，我的名字是李佛·阿斯托爾，正如陛下所說，是天柱山的代行者，這段時(shí)間一直在貴國活動(dòng)?！?/br>
    “活動(dòng)？”

    加拉哈特皺了皺眉，禮貌而不失強(qiáng)勢(shì)地直接問道：“什么活動(dòng)？”

    “追查某種現(xiàn)象?！?/br>
    李佛言簡(jiǎn)意賅地給出了回答，淡淡地說道：“或者說是某種力量......亦或是某個(gè)人，總而言之，那是一個(gè)危險(xiǎn)而邪惡的存在。”

    威廉在加拉哈特繼續(xù)質(zhì)問前點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“作為李佛先生抵達(dá)帝國后的第一個(gè)合作者，我可以保證他說的是真話，因?yàn)槲覀兩澄恼悄枪闪α康氖芎φ??！?/br>
    “陛下......”

    年邁的大法官納法里奧·克萊門特侯爵驚疑不定地看向威廉。

    后者輕嘆了一聲，苦笑道：“我知道您想說什么，放心，李佛先生這就會(huì)為大家解釋為什么我們是‘受害者’?！?/br>
    大法官先是一愣，然后沖李佛的虛影點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就麻煩您了，代行者先生。”

    “不用客氣，克萊門特侯爵，其實(shí)我早就想與諸位開誠布公的談?wù)劻耍豢上е钡讲痪们拔液捅菹虏磐瓿闪俗詈蟮挠^察，確定在座的諸位都沒有問題?！?/br>
    李佛的聲音古井無波，沒有流露出絲毫情緒。

    而眾人的反應(yīng)就很精彩了......

    “觀察什么？”

    穆迪·伯克伯爵不安地搓了搓手。

    “在座的諸位是說我們嗎？我們會(huì)有什么問題？”

    脾氣火爆的威爾·麥克布耐德侯爵語氣中滿是火藥味。

    “請(qǐng)您盡快進(jìn)入主題吧，李佛先生。”

    米蘭達(dá)·費(fèi)舍爾侯爵微微瞇起眼睛，輕聲道：“大家都很好奇?！?/br>
    “也好，那我們就直入主題吧。”

    李佛點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡地問道：“首先，大家應(yīng)該還記得半年前的班瑟城血案吧？”

    眾人的面色都是一沉，顯然沒有人的記性會(huì)差到這種程度。

    “據(jù)我所知，盡管之后的調(diào)查結(jié)果并未公開，但根據(jù)元帥閣下、加洛斯大公、沙皇之劍騎士團(tuán)成員、颶風(fēng)法師團(tuán)成員的證詞，此事最終被歸咎到了曾經(jīng)的帝國法神，也就是法拉·奧西斯大師身上?！?/br>
    李佛說到這里時(shí)稍微停頓了一下，然后才繼續(xù)道：“那么，憑諸位對(duì)奧西斯大師的了解，他像是會(huì)做出這種事的人么？”

    “當(dāng)然不是，法拉絕無可能背叛帝國?！?/br>
    立刻有人斬釘截鐵地出聲回答，結(jié)果眾人定睛一看，說話的人竟然是老元帥加拉哈特，與加洛斯一起證實(shí)法神叛國的加拉哈特！

    “看我干什么？”

    加拉哈特哼了一聲，沉聲道：“我確實(shí)說過，法拉當(dāng)時(shí)有對(duì)我們出手，甚至還打算通過某種大型法術(shù)將我們?nèi)珳缭诎嗌牵彝瑯硬徽J(rèn)為那是我認(rèn)識(shí)的法拉·奧西斯，很顯然，他當(dāng)時(shí)的狀態(tài)很不對(duì)勁。”

    同為當(dāng)事人的加洛斯大公也在旁邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和道：“元帥閣下說的沒錯(cuò)，當(dāng)時(shí)法拉老師的狀態(tài)確實(shí)很奇怪，這一點(diǎn)我們?cè)缭诋?dāng)時(shí)剛回到王都時(shí)就已經(jīng)稟明陛下了?！?/br>
    “難道說......”

    亞瑟猛地轉(zhuǎn)頭看向晶石上方李佛的虛影，沉聲道：“李佛先生您知道法神閣下當(dāng)時(shí)行為有異的原因？！”

    “盡管不敢在沒有確鑿把握的情況下妄加推斷?！?/br>
    李佛深吸了一口氣，與旁邊的威廉皇帝交換了一個(gè)眼神......

    “但我可以保證與自己同為天柱山代行者的奧西斯大師絕不會(huì)做出那種事情，所以他當(dāng)時(shí)......甚至在更早之前，很有可能被人控制了，而那個(gè)人，即是真正的幕后黑手！”

    第六百四十八章：終