但一公一母帶著孩子組成一個家庭？

    聽起來都有點像童話故事了。

    制片人們只能理解為馬赫蒂非常重視后代，比起奪回母獅和領地，它更希望確保幼崽能安全養(yǎng)大到成年。

    這倒是有先例可循。

    在東非大草原上曾生活著一頭偉大的獅王諾遲，它和兄長亮鬃一起統(tǒng)治著瑪莎獅群。在一次不幸的戰(zhàn)斗中，亮鬃死去了，諾遲獨自保護獅群達數(shù)年之久，最后被四頭流浪獅子趕下王座。它在被驅(qū)逐時成功地將八個孩子帶了出去，一直保護它們、撫養(yǎng)它們。

    其中三頭母獅在成年后回歸了獅群，剩下的五頭雄獅和諾遲則在短暫的分開后重聚，組成一個強大不可匹敵的聯(lián)盟，最后報仇雪恨、開疆拓土，巔峰時期馬賽馬拉國家公園有超過一千平方公里的土地都被寫在諾遲聯(lián)盟榮耀的名字下。這位獅王也在老年期被五個侄子照顧，活到了很大的歲數(shù)。

    也許馬赫蒂也是一頭有想法的獅子，加加羅想，說不定馬赫蒂也指望著兒子們將來派上用場。

    但如果是這樣的話，為什么不直接南下去尋找兩個已經(jīng)快成年馬上就能戰(zhàn)斗的兒子呢？難道是因為擔心它們被驅(qū)逐過不愿意結盟嗎？還是擔心它們走得太遠就算找也找不到了呢？

    作為人類，他實在無法揣測獅子的意圖。

    制片人們只好旁觀，也只能旁觀。

    他們看著小獅子們朝父親迎了上去，親昵地靠在它身邊，訴說著自己的恐懼；他們看到馬赫蒂動作緩慢地避開傷口臥了下去，先是一一嗅過孩子們的脊背，然后舔著它們的臉頰；他們也看到西岸小分隊母獅動都沒動，仍然站在獵物邊上，甚至還保持著恫嚇，完全沒有丁點要上去歡迎的樣子。

    是的，同一時間安瀾也意識到了這一點。

    即使知道有雄獅在隊伍里能大大增加安全性和狩獵成功率，母親也并不高興。不知道是因為對獅王被打敗而感到不滿，認為它已經(jīng)無法勝任領袖的地位，還是擔心它的存在會給原本稍微不引人注目一點的幼崽們重新招來禍患，母親在對方試圖靠近時始終報以警告的哈氣聲。

    于是馬赫蒂又坐了回去。

    安瀾幾乎要為老父親掬一把同情淚。

    她完全能理解母親矛盾的心態(tài)，那股深深的母愛在驅(qū)動著它抵抗一切危害，不管這危害是來自荒野本身、來自敵人還是來自故人。但就她自己而言，眼下她無法從這個臂彎中離開。

    無論從生存的角度還是親情的角度，她都覺得感激。

    在殘酷的荒野中，分離是必然，重聚才是偶然。

    安瀾知道同父親的重逢過后就是同家園的離別，也希望有朝一日能重新回到這里。

    但眼下她只能依偎在父親打結的暗紅色的大毛領里，最后一次注視著這片生活了快一年的草原，她只能記憶著，回味著，等待著……等待著和家人們一起，去進行一生中最偉大的冒險。

    第7章

    又是一年雨季，豐沛的水汽促使植物茂盛成長，把整個大地都染成了綠色。

    因為食物眾多，黑斑羚、角馬等食草動物都開始孕育下一代，族群不斷擴張。在數(shù)量上升的同時，隨地可見的水源也使它們的分布范圍更廣。捕食者的日子慢慢好過了起來。

    晚霞染紅天空時，一群斑馬散開來吃草閑逛。

    它們不知道自己已經(jīng)被幾雙眼睛盯上了。

    半大馬駒正是對什么都感到好奇的時候，根本不聽勸告，在馬群外圍蹦跳個不停。成年斑馬憂心忡忡又無法阻止，時不時就要抬頭張望一下四周。

    它們很警惕，但沒有很緊張。

    草原上的動物都受到的獵食者的威脅，長年累月間形成了一套固有的存活法則，其中占據(jù)重要地位的就是警報系統(tǒng)。

    發(fā)出警報的可以是任何一個個體。

    從高高飛在天上的鳥類到在林間穿梭的猴子，再到在草場上漫步的四蹄動物，其中長頸鹿更是成為了獅子前哨站，它們仗著身高優(yōu)勢，往往使獅群的狩獵嘗試無功而返。

    從四面八方都聽不到警報聲，斑馬群抬頭的次數(shù)越來越少，最后只顧低頭吃草，也正是這種舉動把它們都陷在了危險之中。

    不知不覺間，有一頭成年斑馬和它的半大馬駒就落在了最后面，當撒歡的小馬駒第六次跑過一個草叢時，草叢的頂端突然動了一下。

    那不是風。

    不比一次呼吸用的時間更長，從那黃色的草葉間突然出現(xiàn)了一對豎起的耳朵，然后是第二對，第三對。五頭獅子從蹲伏的狀態(tài)迅猛竄起，其中四頭直奔成年斑馬而去，最后一頭則全速朝馬駒撲來。

    察覺到生命危險，半大斑馬驚恐萬狀地朝馬群跑去，希望從利爪尖牙下挽救自己的生命。它一路狂奔著，比這輩子曾有過的最快的時候還要快，但是獅子窮追不舍。

    那是一頭非常健壯也非常美麗的母獅。

    當她奔跑時，漂亮的肌rou線條就隨著動作在皮毛底下滾動，渾身上下沒有一絲一毫用不上的贅rou。強健的體格帶來恐怖的速度，一時間距離越拉越近，代表死亡的呼吸已經(jīng)打在了獵物的尾巴上。

    在近得只差一個身位的時候，母獅后腿發(fā)力、高高躍起。

    死亡來得很迅速。

    甚至沒來得及尖叫，小斑馬就被獅子掀翻在地。四把鋒利的牙刀上下穿入，安瀾輕而易舉地咬住了它的脖子，一直咬到晶須不再能感受到獵物的呼吸。

    她得手了。

    而兄弟姐妹們運氣就不怎么樣了。

    四頭亞成年緊緊追在斑馬身后，但距離不夠近，只有一頭撲到了它的背。黑耳朵還不是很熟練，它沒能完全抱住斑馬的屁股，只勾住了腿，在獵物全速奔跑的狀態(tài)下，它簡直是半掛著。

    在這一撲之下，斑馬立刻改變跑步姿勢，在前腿著地時重重抬高后腿。這不僅使它背上變得顛簸起來，也是一種極具殺傷力的進攻手段。

    第一次黑耳朵勉強扒住了，第二次顛簸就有點往下滑。察覺到那能把骨頭都踢裂的馬蹄在空中揮舞，它沒有辦法，只能驚險地跳下馬背。

    眼看斑馬就要帶著屁股上的血口子溜之大吉，就在亞成年們沮喪不已的時候，從側(cè)面突然升起了另一個身影。

    馬赫蒂始終在等待時機。

    經(jīng)驗豐富的它抓住了斑馬逃脫后的松懈，像一臺重型戰(zhàn)車似的從側(cè)面撞了上來。它全力起跳，兩條前臂抱住斑馬的脖子，后爪深深刺入斑馬的側(cè)腹里。等它抱穩(wěn)后，咬住喉嚨的下顎和抓在頸上的爪子一起發(fā)力，借著自身的重量，輕松寫意地完成了一次抱摔。

    只要被摔倒在地，基本就沒有能再成功站起來的了。

    許多人都誤以為只有母獅才會捕獵，其實雄獅也是捕獵的一把好手。多數(shù)時候它們要保存戰(zhàn)力、應對其他雄獅，因此不會參與狩獵。

    但馬赫蒂沒有選擇。

    小分隊開始流浪時幼崽都只有一歲大，抓個貓鼬或許能行，抓更大的獵物就是拿生命在碰運氣了。為了撫養(yǎng)幼崽，馬赫蒂和母獅一起狩獵、一起對抗途中遇到的其他獅群，承擔起了提供食物和保護家庭的職責。因為做飯做得好，一直長到快兩歲、長到可以幫忙打下手，孩子們都沒有特別瘦的。

    原本安瀾以為可以就這樣一直生活到成年，但計劃趕不上變化。

    四天前獅群經(jīng)歷了一次失敗的狩獵。

    本該壓制住獵物的亞成年沒有盡責，正在封口的母親被掙扎的水牛甩脫，后腿直接被開了一條大口子。因為是牛角造成的傷害，創(chuàng)口特別深，里面的rou都懸掛出來，一副要掉不掉的樣子。四天過去，它仍然無法自如地活動，只能在樹林里等待著。

    獅子的自愈能力很強，這種傷勢本身不足以殺死它們，但這么大的傷口很有可能會感染，最終導致死亡；哪怕傷口能完全愈合，短期內(nèi)獅群也失去了一個主力。

    安瀾憂心忡忡，人類也憂心忡忡。

    在小分隊出走后，制片人們敏銳地察覺到這會是一個奇妙故事的開端，因此一年多來始終跟在獅子背后。同樣被這個故事所吸引，負責更新獅群狀況的營地向?qū)Ш湍矫皝韰⒂^的游客也都會在保護區(qū)里尋找小分隊的蹤跡。

    因為粉絲越來越多，獅子們也正式有了名字。

    出于尊敬，分隊母獅被起名為尼婭斯比，這個詞在當?shù)赝林恼Z言中就代表著“母親”。

    黑耳朵仍然叫黑耳朵，它的兄弟則叫托托，意為“小男孩”。盡管沒比“另一頭雄性”好到哪里去，這也算是一個正式的名字。

    被安瀾稱為斑點和圓臉的小母獅現(xiàn)在分別叫尼奧塔和蘇麗，前者意為“星星”，可能是在形容它到兩歲還沒有半分消退的斑點；后者意為“美麗”，一些粉絲悄悄認為這是因為它圓圓的臉顯得非常肥美。至于安瀾自己也有了一個響亮的名字——圖瑪尼。

    圖瑪尼，在斯瓦希里語中代表著“希望”。

    人們認為這頭日臻強壯的小母獅是整支小分隊復興的希望。

    這是非常難得的事情，不僅因為這些名字都寓意深刻，而且還因為它們被贈予的對象。

    非洲的一些保護區(qū)傾向于給雄獅起名，而且也不是每一頭都會起。母獅流動性小，也沒有攻城略地的所謂話題性，受到的關注總是更少。以巴沙獅群為例，現(xiàn)在這個獅群的三頭母獅在新聞里仍被叫做“巴沙老母獅”、“巴沙女兒”和“巴沙小女兒”。

    西岸小分隊的出名使更多人開始關注起了母獅的故事。

    過去一年多，大貓愛好者們跟著鏡頭走遍了偌大的保護區(qū)?？吹姜{子們過得不錯，他們感到由衷的高興；看到獅子受傷，他們也總會連連追問，希望得到好消息。等向?qū)О厌鳙C視頻放上社交平臺，又引發(fā)了一波熱議。

    【小希望現(xiàn)在可以單殺斑馬了，雖然是個半大馬駒，但我真的好高興……一直擔心mama要是出事了亞成年都得餓死，倒不是說不相信馬赫蒂，七張嘴巴還是挺能吃的?！?/br>
    【贊同。馬赫蒂雄獅十歲多了，雖然保養(yǎng)得不錯沒有斷犬齒什么的，總歸也是要老的。小獅子們還是得自己支棱起來，隔壁查三查四十個月大就能幫忙抓小動物了?！?/br>
    【別支棱了我覺得黑耳朵都要自閉了真的，老馬肯定在心里笑兒子。也是這小子運氣好，就摔個狗啃泥，先前還有獅子被斑馬踢斷下巴的?！?/br>
    【我還是希望能安頓下來，最近小分隊一直留在水壩獅群的領地里，不知道是不是有想法……水壩現(xiàn)在除了兩個林德老頭就是幾個半大小子，如果老馬硬打可能還是有機會打下來的。】

    【水壩有五頭母獅，不可能再接納四頭。打不打的無所謂，我只希望女孩子們都能平安回家，跟著禿頭的都沒有好下場。】

    最后這位粉絲的評論得到了許多人的支持。

    歷史上有很多母獅跟著雄獅流浪出走的案例，如果是長輩出去照顧小輩，年齡加上撫養(yǎng)壓力，很少有能全須全尾返回獅群的。如果是同一輩的兄弟姐妹，有的還能在成年后順利返回，被獅群重新接納。這些回去的母獅是幸運的，那些是一直跟著亞成年兄弟的，鮮少有好下場。

    當亞成年在流浪時，它們要面對流浪生活帶來的危險；當亞成年長成大獅子，成功拿下獅群時，它們要面對本地母獅帶來的危險。除非地主雄獅或母獅首領堅持，大多數(shù)獅群都不愿意接納新成員，即使短期內(nèi)被允許跟在附近，也隨時有在旱季被趕出去或被翻臉圍殺的風險。

    人類能想到這個問題，安瀾當然也考慮過。

    一來是老父親不一定真對水壩有想法，二來是兩個兄弟以后會怎么樣還不好說，三來母親傷重，她眼下確定能做的其實只有加強和其他姐妹之間的聯(lián)系。尼奧塔和蘇麗都是非常健康的亞雌，三姐妹相依為命肯定比一個人單干強。從最近它們倆的表現(xiàn)來看，這兩頭亞雌也是這么想的。

    問題只有一個——

    假如不幸真的降臨在母親身上，誰能成為將來這個小獅群的首領呢？

    第8章

    首領是一個族群的核心。

    但凡是群居的社會化的動物，大多都會自然而然地分出等級，區(qū)別只在于是母系社會還是父系社會，以及制度是否被嚴格地執(zhí)行。

    在嚴格的等級制度下，族群會被分為數(shù)個階梯，上位者可以隨時要求下位者對其展示臣服。

    例如斑鬣狗。

    當一頭高等級斑鬣狗要求低等級斑鬣狗臣服時，后者必須立刻停下在做的一切事情，抬起后腿，甚至需要露出自己的隱私部位。如果它們沒有第一時間這樣做，那對不起，麻煩事就來了，被打一頓還是輕的。

    在這個體系下，小鬣狗也逃不掉。為了維護權威，高等級成員有時候會故意殺死低等級成員的孩子。而鬣狗女王自己的子嗣，特指雌性，從出生開始就是“皇室成員”。它們會得到最好的照顧、吃到最多的食物，也有最高的概率直接接過母親的權柄。

    殘酷，但是非常非常高效。

    等級制度確保令行禁止，在女王的帶領下，斑鬣狗狩獵成功率遠遠高于獅子。

    除了這兩種動物之外，食草動物如大象、斑馬、水牛、羚羊都是群居；捕食者中年輕獵豹近年來漸漸開始抱團生存，而一直以小家庭著稱的、成對不成群的胡狼也多次被目擊到集體活動……自然而然的，這些群落都會有屬于自己的首領。

    生存在非洲大草原上其實很多時候就是群體和群體的對抗，只看哪一邊的群體更有力量，哪一邊的首領更有智慧。

    首領要做出決策，要領導戰(zhàn)斗，要把一整個族群扛在肩上——

    同時也享受著最好的待遇。

    安瀾當然想成為首領。

    接下來好幾天她都在交流感情和協(xié)同狩獵中度過，一邊發(fā)展自己，一邊照顧母親。后者一開始還能參與搶食，到后來只能接受獅群的投喂。那條傷腿開始化膿，散發(fā)出不詳?shù)臍馕?，哪怕最輕微的挪動都會讓它疼得一哆嗦。