弟弟連滾帶爬地上了岸，和jiejie一起瑟縮在長輩們身后。因為腦袋一直在水面上，它嘴角的血跡還未被洗去，就在剛才短短的一分鐘內(nèi)，掠食者變成了獵物，殺戮的制造者變成了被殺戮者。兩只小豹子體會到了過去九個月以來從未體會到過的落差，盡管有長輩們組成的城墻，它們?nèi)匀粶喩戆l(fā)抖、面露懼色。

    對峙一共持續(xù)了三分半鐘。

    在這三分半鐘時間里，黑凱門鱷一動不動地漂浮在水面上，向泥灘投來冰冷的估量的眼神。直到它確信自己無法占據(jù)上風，才扭轉身體，晃動尾巴，朝著深水區(qū)下潛。反正附近到處都是凱門鱷，沒有亞成年美洲豹打牙祭，小點的鱷魚也能吃。

    游艇上繃著神經(jīng)的攝影組到這時放松下來。

    緊緊依偎著長輩的兩只小豹子卻仍然驚魂未定，這天晚上它們都沒有進食，并且接下來很長一段時間都拒絕進入河流中狩獵，轉移獵場也沒有起效。安瀾無奈，只好暫停了它們的練習，任由它們追在領西猯群和食蟻獸背后撒歡，在堪堪只能沒過腿彎的池塘里洗澡。

    她本來以為這種情況短期內(nèi)不會改變——

    直到旱季降臨，美洲豹們有了不得不往河里跳的理由。

    第280章

    這年旱季來得比往年都要早些。

    因為天氣炎熱,安瀾出門巡邏的頻率大幅下降，就算去了也會把多數(shù)時間花在東區(qū)，傾瀉一下對朋友奧莉的思念之情。

    她不肯動,有人則是非動不可。

    旱季狩獵困難，領地邊緣頻繁出現(xiàn)從各地流浪至此的雄豹,諾亞不得不每隔三天出門一趟檢查氣味標記,驅逐入侵者,震懾游蕩者,一連數(shù)周忙得腳不沾地。

    安瀾占據(jù)的領地面積遠遠超出其他雌性領主，但這個數(shù)字對雄性領主來說只是一般,因為正常情況下一頭雄豹的領地里至少會有三只雌豹。

    以前諾亞常常開玩笑說要慫恿黑背去打天下，或者跟著一起去打天下，現(xiàn)在他不說這話了,不僅不說,甚至還開始琢磨能不能甩掉領地里相對貧瘠的區(qū)域來減輕負擔。

    無他——黑色皮毛是真的吸熱。

    每次安瀾和奧莉交流完感情走回暫棲地時總能看見趴在樹蔭里喘氣的諾亞,明明是大貓,喘著喘著就像大狗一樣吐起舌頭來,渾身上下每根毛發(fā)都寫著生無可戀。

    太慘了。

    不忍直視的慘。

    安瀾自覺是個善解人意的伴侶，眼看他一副要駕鶴西去的樣子,就干脆帶著全家挑選了一處新的暫棲地。這里是雨林里最幽密的地方之一,地勢很低,邊上還有水塘,天生帶著一股涼意。

    然而這種好地方美洲豹喜歡,蛇類蟲類也喜歡。

    剛搬過去沒幾天軟軟就差點被矛頭蝮蛇咬了,好在它反應敏捷,當即“起飛”,這才躲過一劫。跟在一旁的黑背反應也很快,趁著蝮蛇出擊完畢后往回收攏的時間迅速咬住了它的七寸，一只爪子則是按住了它的身體。

    正在查看地形的安瀾和諾亞聽到哈氣聲才開始往意外發(fā)生地趕，一看到地上被咬死的是條劇毒矛頭蝮，兩位領主后怕不已，連夜把暫棲地又搬到了另一個水源邊上。

    最終定下來的新家雖然沒有前一個那么涼快，但是安全系數(shù)高了不少，諾亞也終于擺脫了后顧之憂，整日抱著溪水不放，從早上泡到夜里。

    這時他們都沒想到旱季只是剛開始發(fā)威。

    氣溫一天天爬升，在缺少降水補充的情況下各大水源的水位線都在下降，下降速度比往年要快得多。

    領地里有一條溪流直接斷流，美洲豹外出狩獵，看到大大小小的魚在河泥里跳躍翻滾，等狩獵結束、吃飽喝足、開始往回走時，這些先前還潮濕的河泥已經(jīng)部分變干了。

    魚類并不是唯一遭殃的物種。

    幾天后安瀾去緩沖區(qū)找奧莉玩，路上經(jīng)過一個完全干涸板結的水潭，在水潭外不遠處發(fā)現(xiàn)一具屬于巨型森蚺的尸骸。

    這條森蚺應該是死去多時了，大體腐爛干癟，還被其他動物吃掉了一點，骨架都露在外面，臭氣熏得人頭昏腦漲。

    它比安瀾曾經(jīng)打過交道的幾條大蛇更大，還是還活著的話絕對可以上各種自然雜志的封面，說不定還會被土著居民奉作蛇神的化身，可也正是這傲視群雄的體型為它招來了死神的鐮刀——

    沒有水源做支撐，長期在陸地上爬行，這么高的體重自己壓著自己，五臟六腑都給壓壞了。原理和鯨魚擱淺死亡有相似之處。

    長到這么肯定是很不容易的。

    安瀾猜都猜不到這條森蚺活了多少年，她忍不住繞著尸骸走了好幾圈，又盯著那已經(jīng)和石頭沒什么兩樣的眼珠看了好一會兒，心里唏噓不已。

    事后想想——

    土著居民一直堅稱森林有靈也不是沒有道理。

    巨蟒尸骸出現(xiàn)的地方距離大河河岸約有四公里，距離安瀾和奧莉領地的邊界約有一公里，這一公里真正是救命的一公里。

    在碰到這具尸骸后，安瀾繼續(xù)向東走，一邊走一邊咆哮，呼喚著自己的朋友。等她走到目的地時，奧莉已經(jīng)等在那里了，正因為閑得沒事干在啃邊上的細樹枝剔牙玩。

    兩只雌豹在建立起穩(wěn)定的社交關系后連巡邏頻率都跟著改變了不少，還有傳遞很遠的吼叫聲可以相互“打電話”，人類監(jiān)控器上顯示的紅色綠色兩道兩道軌跡總是能默契地合在一起。

    安瀾想從后面撲奧莉嚇唬嚇唬它，結果前半個身體還沒壓下去，對方一扭頭和她對視個正著，只得故作冷靜地走過去碰鼻子。

    奧莉……打了個噴嚏。

    它喉嚨里呼呼地喘著氣，鼻子不停抽動，想通過嗅聞判斷出安瀾身上縈繞著的是什么氣味，片刻之后，它似乎被勾起了好奇心，不由自主地看向了西方。

    換做平時安瀾是不會把其他雌豹主動放進領地里去的，更別說還是深入領地一公里的地方，但這天她看到的森蚺實在是太大了，她真的很好奇奧莉看到這種景象會有什么反應。

    于是五分鐘后，臨時營地顯示屏前的彼得瞪大眼睛，噴出了一口咖啡。

    在兩腳獸們看來單個的紅點和綠點正在朝西方的一大波紅點靠攏，按照常理推斷應該是奧莉嘗試入侵伊西穆卡娜的領地，然而設置在緩沖區(qū)的攝像頭又拍到了兩只雌豹先前友好互動的畫面……

    營地里爆發(fā)了激烈的討論。

    誰也想不到安瀾只是覺得蛇太大了不應該無聲無息地死去，就好像家里種地種出一個完美圓形的西瓜，怎么著都得在消滅之前讓人過來瞧瞧。

    事實上——奧莉也的確被震住了。

    它所在的領地高地較多，植被也稍顯稀疏，適合蛇類棲居的環(huán)境本就不多；因為遠離鱷魚棲息地，也沒有什么碰到黑凱門鱷的機會。這還是它第一次和這種龐然大物面對面。

    年輕的雌豹還想上去撕咬，也不知道是最近狩獵難度提高所以吃得不夠多，還是好奇想試試蛇皮的韌性，安瀾趕忙阻止，生怕它把自己吃進美洲豹救護中心。

    奧莉還以為她在發(fā)起玩耍邀請，當下和她抱摔著滾到了一起，前臂向內(nèi)收攏，后腿不怎么走心地踢蹬，爪子收得很嚴實。

    預兆就是在這時出現(xiàn)的。

    從樹林里忽然傳來了奇怪的轟隆聲，好像有什動物在群聚奔跑一樣，連地面都在為之震動。安瀾被奧莉壓制在地，眼睛望著天空，透過池塘上方留出來的植被的空隙，她還看到了無數(shù)自北向南飛行的大大小小的驚鳥。

    這是……怎么了？！

    在一股寒意的驅使下，安瀾以畢生最快的速度翻身站起，注視著北方幽暗的密林。奧莉受到這種氛圍的影響也跟著緊張起來，耳朵一個勁地往后背，瞳孔放大又縮小。

    兩只雌豹焦慮地等待著——

    直到第一批動物零零散散地從林間狂奔出來。

    領西猯構成了動物群中最主要的部分，在領西猯之外遠遠的還有貘，有細腰貓，有沼澤鹿，有從未謀面過的美洲豹，甚至在樹枝上還有飛蕩著的蜘蛛猴。

    警報聲猶如撞鐘般擊中了安瀾的大腦，一瞬間，她想到了一個原本不太可能但或許已經(jīng)真實發(fā)生了的滅頂危機——

    雨林大火！

    頓悟讓她渾身發(fā)寒，沒有時間猶豫了，安瀾沖著同伴大吼一聲，趕在其他動物跑到蛇尸附近之前率先朝著西南方奔逃。這時奧莉已經(jīng)被異常驚得手足無措，下意識地跟著邁開了腳步。

    年長的領主雌豹和年輕的領主雌豹一路飛奔。

    美洲豹的極限奔跑速度可以達到每小時80公里，在阻礙頗多的雨林地表，這個速度被嚴重削弱，但也已經(jīng)足夠讓它們在火焰蔓延過來之前跑到寬闊的大河邊。

    安瀾在離新家還有一公里時就開始吼叫了，呼喚同伴的聲音讓本就處于困惑狀態(tài)的奧莉更加驚懼，如果不是獵物群還在后面追趕，它說不定已經(jīng)放慢甚至停下了腳步。

    為了保住這個可愛朋友，安瀾將呼喚指令變幻成了轉移指令，要求幾頭正在休息的美洲豹朝河流行進，先不要過來碰頭。她知道諾亞會理解并忠實地執(zhí)行這個要求。

    事實也的確如此。

    當兩只雌豹緊趕慢趕跑到河邊時，領地里的其他五只豹子已經(jīng)聚集在百米開外的河岸上了。亞成年們和長輩貼得很近，軟軟似乎嗅到了什么，正在大發(fā)雷霆，而諾亞則焦急地轉著腦袋。

    一路把奧莉帶到水流邊上，安瀾自覺它已經(jīng)安全了，便歸心似箭地朝著家人跑去。

    正在這時，諾亞撞上了她的目光。他先是微微瞪大眼睛，然后飛快地迎上來，喉嚨里嗚嗚嗚地響個不停。大概是河岸區(qū)域暴露在陽光底下的緣故，當他靠近時身上還冒著一股皮毛被太陽烘烤的蛋白質焦香。

    兩只美洲豹蹭了蹭臉頰，用最快的速度做了一次安撫，旋即齊齊抬頭望向北方——

    那里的天空已經(jīng)一片黑紅。

    不能再等了。

    雨林火災是動物的終極克星，一旦火勢失控，就連人類都沒法把它及時壓制住，更別說昨天無人機還照常到暫棲地飛過，攝影組根本對火災一無所知，這場大火只可能是今天剛剛燃起來的，而且離他們很近。

    即使眼下安瀾與諾亞誰也無法確定河里有沒有潛伏著巨型鱷魚，游到河中心時又會不會被襲擊，面對大火帶來的絕對的死亡，渡河進入對岸區(qū)域已然成為了最優(yōu)解。

    諾亞首先跳入了河中。

    軟軟和黑背全程都不在狀態(tài)，并且由于獵物群跑得并不是這條線，它們只能看到遠處泥地里正在一個個下水的水豚，無法感受到那種震撼。但在過去長時間的相處中，這兩只美洲豹已經(jīng)習慣了服從領主美洲豹的命令。當安瀾和諾亞都在吼叫時，軟軟和黑背無法抗拒，一前一后地跳進了河里。

    此時此刻，整個家族只剩下亞成年還在“負隅頑抗”。

    安瀾吼叫的聲音越發(fā)響亮，腦袋也不停地頂著它們的后背，催促它們快快去和長輩們會合?？墒莾蓚€小家伙心里還殘留著對黑凱門鱷事件的恐懼，死都不肯往下跳，一時半會兒和她形成了僵持的態(tài)勢，反倒是站在十幾米外的奧莉仿佛看明白了什么，率先行動起來，靈巧地躍入水中。

    熱浪越來越近，樹木被吞噬的畢剝聲不絕于耳，煙氣中隱隱約約帶著點燒焦的rou香?；鹧鎻牡孛娣恐v著，點燃了距離河岸最近的一棵大樹。

    安瀾下意識地跳進河里，一直游到家人身邊才扭頭張望。

    火舌猛地一長。

    仿佛意識到岸上只剩它們倆了，亞成年小豹子們亡魂大冒，再也沒法保持倔強，當即視死如歸地跳進了河里。

    第281章

    這場大火來得非常突然。

    攝影組成員先是看到了監(jiān)控畫面?zhèn)骰貋淼膭游锉继泳跋?隨后又接到了來自當?shù)貧庀蟛块T的衛(wèi)星電話，比美洲豹一家稍微多了幾分余裕——但也僅僅是幾分而已。

    臨時營地剛建起來時只是兩個帳篷，后來被改造成雙層木屋小樓,再后來又添了幾個茅草屋，變成了科研人員在亞馬遜雨林里的工作站。

    這里堆放著各種各樣的攝影器材和科研儀器，有一棟小屋存放著錄像帶，有一棟小屋堆著發(fā)電機,用于居住的主樓中還有工作人員從家里帶來的具有紀念意義的陪伴物,輕易不能毀損。

    林登一邊要為布置在雨林里的攝像機心痛,一邊要替野生動物們擔憂,一邊還要催著大家趕快收拾行裝準備上路,恨不得把一個人掰成三個用。

    要不怎么說生死危機能激發(fā)潛能呢——

    面對慢慢逼近的大火,整個營地高速運轉，搬出來的東西很快就填滿了三輛皮卡車的貨廂,平時行動最拖拉的剛薩雷斯忙得像個陀螺,最后坐上車的時候手里拎著兩個看起來就很重的小皮箱,東西裝得滿滿當當，從表面都能看到里頭硬皮筆記本的輪廓。

    十分鐘后,攝影組踏上了歸程。

    林登、豪爾赫、桑德拉、剛薩雷斯和彼得坐了一輛車,何塞堅持要給可能在附近的向導朋友打警告電話,所以留在了最后。

    啟程之前林登把無人機放了出去，又讓豪爾赫把暫棲地的最后一盤監(jiān)控錄像連在筆記本電腦上，希望確認美洲豹有沒有在災難中受傷。

    錄像帶總共有三小時長。

    開頭是和過往沒什么區(qū)別的安靜,大大小小的美洲豹要不是在睡覺,要不是在玩耍,伊西穆卡娜甚至還沒出發(fā)去巡邏,正站在一叢樹葉邊上用前爪壓樹枝,葉片不停地刮擦西瓦爾巴的脊背，它齜著牙往左后方彎折身體，又往右后方彎折，最后不堪其擾，從地上彈起來和伴侶撲成一團。

    豪爾赫盯著這幅景象看了很久，在剛薩雷斯催促時才想起來要用鼠標拖動進度條，但他手上全是汗，一下子拖過頭把進度條拉到了底。