有趣的是，帕莫嘉并沒有抓住這個機會崛起。

    它的左右逢源在氏族里其實很吃得開，但總是缺少某些一錘定音的東西，以至于這種社交天賦在表現(xiàn)出來時就變成了簡單粗暴的拉幫結伙，而且還是容易喪失主導權的拉幫結伙。

    就拿它和小落葉的松散聯(lián)盟來舉例吧。

    小落葉之所以愿意帶著金卷云和金羽毛“追隨”帕莫嘉，并不是因為它真的認為帕莫嘉就比自己出色，也不是因為它真的只滿足于成為近臣或者盟臣，當那個一人之下萬人之上的存在，而是因為它判斷形勢要求它這樣做。

    在這一輩成長起來的時候，安瀾對氏族的掌控空前強大，再加上箭標不愿意挑戰(zhàn)王權，甚至還會成為小落葉謀求王冠路上的阻礙，所以它必須給自己找到一個合理的借口和幌子。

    帕莫嘉就是這么一個完美的幌子——

    有繼承權，有地位，有社會關系，而且軟弱。

    在安瀾受傷，箭標因為三角斑鬣狗的離去而消沉，后來又發(fā)生了安瀾給壞女孩讓開位置這件事之后，小落葉似乎認為自己看到了女王“退讓”的可能性，嗅到了女王的“頹勢”，于是更加努力地推動聯(lián)盟壯大，越發(fā)把帕莫嘉架了起來。

    安瀾把這些小動作看得清清楚楚，也非常了解這個政治聯(lián)盟的優(yōu)勢和弊端，甚至還因為看得清而有些哭笑不得——比起箭標，小落葉更像三角斑鬣狗，而被趕鴨子上架成為“老牌政客”的，喜歡直來直去的箭標在家里簡直是個異類。

    小落葉和三角斑鬣狗投機的打算真的可以成功嗎？

    她并不這么認為。

    小落葉在過去許多次內(nèi)部沖突中都表現(xiàn)出了自己的弱點，它習慣于對自己的對手挑挑揀揀，碰到合適的對象就會迅速上前想要占據(jù)主動權，碰到認為不合適的對象就會把帕莫嘉推出來當擋箭牌，這一舉動并不會逃過其他斑鬣狗的眼睛。

    一個真正的強者，是不會挑剔戰(zhàn)場的。

    難道壞女孩曾經(jīng)計較過這些嗎？

    當時假如壞女孩想要追隨者，只需要收斂一些自己的脾性，就可以達到目的，說不定還能和黑鬃女王較較勁；即使它沒有吸納追隨者，也通過自己的方式在氏族里站穩(wěn)了腳跟、打響了名頭，當斑鬣狗們提到壞女孩們，都會敬畏地支起耳朵，而不是略帶輕蔑地議論它掩蓋不住的野心。

    無論是帕維卡、帕莫嘉還是小落葉，至少在目前這個時間段，在安瀾看來，都是不夠格成為一個女王的，它們所理解的強大，所理解的公平，所理解的優(yōu)勢，實際上只是最能發(fā)揮它們自己長處的領域，而對于那些不擅長的部分，它們不是想著怎樣去處理，而是想著怎樣逃避。

    一個女王需要的特質(zhì)絕不僅僅如此。

    在過去數(shù)年的時光當中，如果不是因為南部氏族被她用強權牢牢鎮(zhèn)壓著，整個高層都被梳理過一遍，還有許多對她忠心耿耿的盟臣在持續(xù)不斷地進行壓制，巢區(qū)的氛圍絕不會那么“輕松”，也絕不會留給著些年輕人們那么多發(fā)揮的空間。

    要達成這一成就，需要做大量的工作。

    不說別的，光說那些真正有實力的雌獸，就不會在沒看到一個王儲的魅力時盲目地對它低下頭顱，也不會在往后的日子里真心順服。

    首先需要確保它們的利益。

    對斑鬣狗來說，最重要的永遠是有足夠的血食可以吃，有個安全的地方可以睡覺，可以繁育并撫養(yǎng)后代，如果連這個條件都達不到，接下來的任何事都可以不用再談。

    端看這一點，在狩獵場合有所建樹的三只壯年期雌獸似乎都可以滿足條件，但在讓它們能過下去的同時，還要讓它們過得好。

    一些斑鬣狗需要得到尊重。

    安瀾麾下在這方面最具代表性的就是箭標和上校，它們兩個都是十分需要存在感的雌獸，要想像揮舞刀劍一樣揮舞它們，必須要不斷給它們能展現(xiàn)實力、得到成就感的機會，同時給出正向的反饋，讓它們意識到自己的一切都被高度認可。

    另一些斑鬣狗則需要相對安逸的環(huán)境。

    安瀾麾下在這方面最具代表性的就是笨笨，這只雌獸從小時候追隨她開始就一直按照自己的節(jié)奏生活著，平日里不是在思考著一些其他斑鬣狗無法理解的“大事”，就是抓著骨棒和草桿在和幼崽們玩耍嬉戲，輸了還要耍賴，還要嚎啕大哭。面對笨笨，最好不要讓它做太多重要的工作，但也要讓它非常清晰地意識到，假如換了一個女王執(zhí)政，眼下這種舒舒服服的生活都會飛走。

    帕維卡過分抬高了“自我”的重要性。

    帕莫嘉完全沒有意識到“自我”的重要性。

    要是它們兩個還是現(xiàn)在這副樣子，無論誰上位，恐怕都處理不好和盟臣之間的關系，更別提把那些具備實力的大型政治聯(lián)盟彈壓下去，使得它們不敢心生疑慮和雜念，維持著氏族的繁榮了。

    此時此刻安瀾也做出了和當年壯壯一樣的判斷——假如兩姐妹能夠意識到彼此的優(yōu)勢和不足，并且攜手共進，那該有多好啊。

    但也正是因為它們還做不到這一點，甚至都還沒有意識到自己需要做到這一點，所以在安瀾因為長輩接二連三地逝去而覺得有些力乏，有些悵惘，開始把目光更多地轉(zhuǎn)向繼承者時，唯一值得考察的就只有壯壯。

    壯壯……已經(jīng)比黑鬃女王繼位時還要年長了。

    自從當年和小希波遠遠地見了一面之后，它就完全變成了一個嶄新的自己，總是像在追逐著什么一樣，從不肯停下奔跑的腳步。這是一件好事，但在有些時候也可以成為一件壞事，在安瀾看來，它可能有些太在意小希波了，放在氏族內(nèi)部的精力反而在減少。

    直到四月里的某一天，她的腿腳不那么疼痛，因此可以帶著巡邏隊一起到領地邊界去做加強標記，順便驅(qū)逐一下在那里徘徊了太長時間的借道者和貿(mào)然越過邊界線的入侵者。

    那天王室小團體里安瀾帶上了壯壯和橡樹子，壯壯又自己做主帶上了年紀較大的一個女兒，一邊走一邊還在有模有樣地向它傳授巡邏時應該注意的事，以及和主戰(zhàn)力們配合的技巧。

    大部隊走到領地邊緣時，它的聲音忽然停了一下。

    安瀾還以為發(fā)生了什么事，趕忙回頭去看，結果就發(fā)現(xiàn)壯壯正在以一種很出神的姿態(tài)望向東方——

    隔著一個草場，小希波帶著盟臣出現(xiàn)在了那里。

    箭標在她身邊很小聲地噴了個鼻息，聽起來像在打噴嚏，同為被希波陰影籠罩過的雌獸，每次看到和母親長相無比相似的小希波，它大概都會跟安瀾意一樣，覺得有些五味雜陳。但是今天，在場有比她們兩個加起來還要神色復雜的存在：壯壯向前小跑了兩步，不斷掃視著小希波和它身后的追隨者們，耳朵立起又落下，眼睛里面熊熊燃燒著連她也看不太清了的火焰。

    起初，安瀾并沒有意識到問題所在。

    還是因為橡樹子見怪不怪似的跑了兩步追到壯壯身后，擺出一副比平常更加恭敬的模樣，她才驟然意識到壯壯在試圖證明什么——

    我也有追隨者。

    有朝一日，我也可以成為你。

    在那個瞬間，安瀾忍不住有些難過。

    比起帕維卡和帕莫嘉，壯壯對她來說歸根結底是不同的，有時候看著壯壯，就好像在看一個自己從未有過的女兒：付出了多少心血，才把它從一只隨時可能夭折的幼小毛團，養(yǎng)成一只威風凜凜的大鬣狗；付出了多少心血，才把它肆意生長的枝丫修剪利落，直到它長成可以獨當一面的模樣。

    如果說從前出于對自己所在意群體的未來的看重，安瀾希望能夠選出一個近乎完美的繼承者，那么現(xiàn)在，在老一輩們逝去了的當下，在她自己已經(jīng)腿腳不便的當下，在兩個小公主還立不起來的當下，在壯壯如此渴望著對等的當下，難道不能給它一個嘗試的機會嗎？

    趁著她還沒有完全老去，還對高位者們有足夠的影響力，還能把控氏族未來的走向，一旦發(fā)現(xiàn)情況不妙，可以將將籠頭及時調(diào)轉(zhuǎn)回來的時候，可不可以讓情感占據(jù)一次上風呢？

    安瀾沒有立刻下定決心，而是把這件事記在了心里。

    這一思考，就過去了整整半個月。

    時間走到五月份，走到了大雨滂沱的一天。

    這天晚上，安瀾聽到了遠處傳來的嘯叫聲響，但在起身時覺得后腿走起路來格外疼痛，還伴隨著脊背上一陣又一陣的令人牙酸的碰撞感，于是便決定在巢區(qū)靜養(yǎng)、避雨，和往常一樣把加強標記這件事交給巡邏隊員去做。

    以往說是巡邏隊員，其實就明確指的是箭標。

    盡管和王室并不血脈相連，但箭標從地位上來說是二把手，從實力上來說也鎮(zhèn)得住其他主戰(zhàn)力，在安瀾缺席時，它就是氏族中地位最高的存在，完全可以代表南部氏族的部分意志。

    但是那天，安瀾把箭標按在了巢區(qū)里。

    這個舉動可以說出乎了所有斑鬣狗的預料。

    可即使到了這個身體一直在拖后腿的時刻，安瀾在勢力上仍然處于上風——統(tǒng)治者聯(lián)盟異常繁榮，衛(wèi)星聯(lián)盟興旺發(fā)達，本就和箭標不太親近的王室小團體和斷尾聯(lián)盟也會過來幫忙，假如三角聯(lián)盟有異動，一定會被輕易擊碎——但她并不準備訴諸武力。

    箭標也并不需要她訴諸武力。

    作為一個老對手，一個老朋友，一個有時讓人頭疼的下屬，一個永遠忠實的伙伴，箭標在聽到女王意有所指的低吼聲時已經(jīng)做出了后撤的姿態(tài)。那樣子顯得十分順從，甚至可以說是過于順從了，以至于就連邊上蠢蠢欲動的小落葉都不得不捏著鼻子往后退。

    當所有雌獸退開之后，留在場中的就只剩下了壯壯。

    到了這個時刻，壯壯似乎還沒有意識到異常，而是繼續(xù)和女兒說著話。直到它感覺巡邏隊一直停在原地沒有動作，催促般地回頭看了一眼，才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站在了一個主導的位置。它不知所措地看向了安瀾，在發(fā)現(xiàn)安瀾沒有表示后，又幾次三番停下腳步，翹首張望，直到她終于看不下去，鼓勵般地晃了晃腦袋，它才仿佛終于安心了一樣，強壓著激動跑到了隊伍前列。

    這一次，壯壯就沒有再回頭。

    安瀾以前從來沒有留意過，壯壯和母親有著一樣的耳廓，有著一樣的脊背。事實上，它也已經(jīng)是四個孩子的母親了，只是在長輩們面前，它仍然是孩子的身份，仍然和從前那個幼小的、需要指引的自己一般無二。

    精簡后更顯年輕的巡邏隊踏過嫩綠的草場，幾只戴冕鶴在水塘里唱著歌，張開翅膀，梳理著潔白的羽毛，狐獴被洞xue的震動驚醒，張牙舞爪地躥了出來，看到是掠食者，又一溜煙跳回洞xue里，只留下一撮毛茸茸的尾巴。

    不知何時，雨慢慢地小了下來。

    被大雨洗刷過的天空格外明亮、澄澈。

    安瀾慢慢地踱回到風口，回到了諾亞身邊，和他一起抬頭看著天空。

    人類創(chuàng)造了屬于他們自己的“星星”，每到夜晚，城市中都是萬家燈火，將銀河的光亮盡數(shù)奪走，但在這里，在這遼闊無際的草原上，天體仍然是唯一的光源，在這浩瀚的星穹之下，任何抬頭仰望天空的野獸都能察覺到自己的渺小。

    那些早已逝去的此刻或許正在繁星間嬉戲，早晚有一天，星空也會成為她，成為他們的歸宿，而那些還活著的則該在地面上繼續(xù)奔跑，繼續(xù)搏殺，繼續(xù)和長著尖牙利爪的敵人抗衡，直到它們再也不能奔跑、再也不能戰(zhàn)斗的那一天，直到它們失去呼吸，變得冰冷，沉入歲月的塵埃里。

    自然按照它的道理運行著。

    永遠有鬣狗老去，永遠有鬣狗年輕。

    第393章

    瑪姬圖可能成為了南部氏族的繼承者！

    這個消息在被搬運出去之后就像風一樣席卷了各大動物愛好者論壇,一時間，關注著東非掠食者近況的網(wǎng)友，尤其是對斑鬣狗感興趣的網(wǎng)友,都陷入了對這個巨型氏族未來的激烈討論之中。

    官方透露出來的消息很明確：

    南部氏族的女王阿米尼芙可能舊傷復發(fā)、沉疴日重,沒有精力去兼顧氏族生活的方方面面，所以要像過去某段時間一樣把工作都分派給精力充沛的氏族成員，其中最受倚重的就是瑪姬圖。

    作為女王的親姐妹，瑪姬圖在人類世界名氣不小,許多訂閱者都曾經(jīng)在它身上押過寶。只可惜瑪姬圖的年紀和女王過于接近，隨著時間推移，絕大多數(shù)訂閱者都轉(zhuǎn)向了更年輕的帕氏姐妹。

    然而斑鬣狗并不會在意兩腳獸的看法。

    瑪姬圖顯然沒有放棄登上山頂?shù)哪铑^,這么多年來，它一直在挫折中磨煉意志，不卑不亢地地發(fā)展勢力，才終于得償所愿,躋身第一梯隊，成為了狩獵和戍衛(wèi)的絕對核心,風頭一時無兩。

    這股強勁的勢頭使競爭者們都不敢直攖其鋒。

    攝影師們就親眼見證過一次示威行動。

    六月中旬，獵物群開始為大遷徙做準備,掠食者們也隨之改變了常規(guī)活動區(qū)域，朝著更容易堵截有蹄動物的陡峭河段行進，瑪姬圖在女王的授意下成為了這支大型隊伍的帶領者。

    意料之外又情理之中地,它選擇了在這時發(fā)難。

    暴風雨降臨的時候，帕維卡毫無防備——它正在石灘邊上教訓政治聯(lián)盟里新成長起來的三只亞成年，結果才剛剛瞪起眼睛,齜出牙齒,自己就反過來成了被教訓的那一個。

    瑪姬圖大搖大擺地從側面切入,險些把帕維卡撞翻不說，還把三只亞成年擠得踉踉蹌蹌。等場中所有目光都集中在它身上之后，它就掀起嘴唇，口中咆哮連連，要求所有個體向它臣服。

    帕維卡立刻有些惱怒，但它知道不能挑戰(zhàn)社群等級，只好不情不愿地低下頭、抬起腿，向等級更高的氏族成員展示它想看到的關注和順從?？杉词顾杨^壓得再低，把姿態(tài)保持得再謙卑，上位者仍然有著天然的權力，可以用任何理由，甚至不需要理由，去實施一場警告性的懲罰。

    瑪姬圖、橡樹子和它們的女兒把帕維卡團團圍住，迫使它不斷后退，一直退到陡峭的河岸邊。退無可退之時，帕維卡只能一屁股坐倒在地，以前腿為支撐，后腿為軸，防范著潛在的攻擊。

    它當然呼叫了自己的盟友。

    約莫四、五只雌獸一直在側面徘徊，試圖解救它們的首領，以免發(fā)生過去在斑鬣狗氏族中常常發(fā)生的教訓過度造成傷亡的慘案，可它們顯然不是王室小團體的對手，哪怕再怎么著急也只能打轉(zhuǎn)繞圈，好像圍繞著恒星旋轉(zhuǎn)的小行星。

    這天最后，帕維卡被狠狠地咬了一頓。

    所有氏族成員都看到了它在正面對敵時的力有不逮，而那些集結在它身邊的雌獸盡管以它馬首是瞻，卻早就習慣于附和它獨斷專行的性格，一旦對手把它控制住，剩下這些雌獸就會變成沒頭蒼蠅，不知道該怎樣組織起有效的進攻。

    這是瑪姬圖首次對同一血脈樹上的后輩露出鋒利的爪牙，也是它首次用徹底把一個聯(lián)盟從上到下都毆打一遍的方式宣告自己的絕對強權。

    帕維卡猝不及防之下成為了這種宣告的墊腳石，而一旁還在觀望的帕莫嘉本以為可以置身事外，卻沒想到同樣的事很快就落在了自己的頭上。

    第二次襲擊幾乎是第一次襲擊的復刻。

    帕莫嘉甚至表現(xiàn)得比帕維卡更加不濟。

    小落葉和其他聯(lián)盟成員連解救的嘗試都沒有做出，一直站在原地觀望，仿佛在被教訓的不是它們的“首領”一樣。反倒是那些平常和帕莫嘉交好的成員在四面八方關注著這里，探頭探腦，似乎想要找到一個勸架或者搬救兵的機會。

    可是有能力介入的那些雌獸都在更遠的地方看熱鬧，被它們團團圍住的阿米尼芙女王也只是自顧自地進食，全然不對此發(fā)表任何見解——事實上，它甚至可能是這種情況的幕后推手。