攝影師們都注意到了尼婭娜的沉寂：這只身負(fù)箭標(biāo)的雌獸不知道做錯了什么，明明是二把手，卻被女王死死地按在了二線，失去了巡邏隊長的位置，失去了狩獵隊長的位置，還失去了戍衛(wèi)隊長的位置，全方位給迅速崛起的瑪姬圖讓出通路。

    雖說這的確是它對待王儲應(yīng)有的態(tài)度沒錯，可古往今來那么多氏族政變，十個里面沒有九個也有八個的起因是權(quán)臣不甘愿讓出這條通路，瑪姬圖再強大，比起尼婭娜還差得遠(yuǎn)，它就甘心放掉上位的可能性，只給主君的meimei鋪路？

    別說攝影師想不通，斑鬣狗們也想不通。

    當(dāng)然了，他們更想不通女王的所作所為——

    黑山女王當(dāng)年是內(nèi)憂外患，自己身體不好，外戰(zhàn)節(jié)節(jié)敗退，在氏族中的威望持續(xù)下降，無論面對尼婭娜還是對阿米尼芙都無力招架，后二者又步步緊逼，一個來硬的，一個來軟的，不給它什么喘息的時間，黯然下臺幾乎成了必然。

    阿米尼芙現(xiàn)在的情況和那時比還差得遠(yuǎn)。

    工作人員是看著這個王朝一點一點被建立起來的，南部氏族氏族發(fā)展成了國家公園乃至整個東非最大的鬣狗氏族之一，有兩年時間不僅把領(lǐng)地里的獅群都壓得縮小了活動范圍，還把一個大型三色犬家族壓得直接遷到了其他地區(qū)。

    女王的身體情況確實不好，可它的威望擺在那里，看擁護者的表現(xiàn)，尤其是被“打壓”的尼婭娜的表現(xiàn)，也完全沒有要轉(zhuǎn)投他處或者自立門戶的意思，更重要的是，被選為王儲的瑪姬圖自己都沒有表現(xiàn)出什么越過王姐上位的企圖。

    真的會有女王在這種情況下轉(zhuǎn)移權(quán)力嗎？

    就這樣確信自己不會在退位之后遭到冷待嗎？

    要知道，許多下臺的鬣狗女王在生命末期都是慘淡收場，有成為氏族邊緣人的，有被驅(qū)逐出去的，有在獨自狩獵中被殺死的，即使斑鬣狗一般不會殘酷對待自己的血親，但那也只是一般，誰知道瑪姬圖會選擇用怎樣的方式來處理氏族中有一個威望可能比它還高的存在的狀況。

    里德、德雅和凱恩都為女王捏了一把冷汗，也正是出于這種擔(dān)憂，他們越發(fā)勤快地拜訪南部氏族，希望記錄下這段故事的每個瞬間。

    七月初的一個周末，里德驅(qū)車去拍攝素材。

    和往常一樣，女王夫婦懶洋洋地走過來歡迎了他，隨后調(diào)整站位，把他擋在了遠(yuǎn)離其他氏族成員的那一側(cè)，既是在保護他，也是在保護幼崽。

    這天，里德帶來了一個特別的禮物，是一些訂閱者以阿米尼芙女王為原型設(shè)計制作的毛絨玩具，但他害怕鬣狗因為好奇把玩具撕碎吞進去，又擔(dān)心它們玩得太興奮，不小心傷到人，于是只是拿出來展示了一下，嘮家常般地碎碎念了半晌。

    恕加對玩具不感興趣，但阿米尼芙轉(zhuǎn)過了大腦袋，一眨不眨地盯著瞧了好一會兒，似乎在很認(rèn)真地評估，約莫三分鐘后，它探頭過來，用鼻子碰了碰玩偶，然后齜出牙刀——

    “等等！不能咬！”

    里德眼疾手快地把玩具塞回了衣兜里。

    也就是跟這對鬣狗相識了許多年他才敢做這種大動作，要是換了幸運星，他估計只能放任對方好奇地咬兩口；要是換了尼婭娜……要是換了尼婭娜，從一開始就沒有近距離友好接觸的這回事。

    見玩具被收走，鬣狗女王不滿地低吼了一聲，正待繼續(xù)湊過來觀察，忽然，它像意識到了什么，扭頭朝著河邊其他鬣狗所在的方向看去，而一旁原本側(cè)躺著的恕加也猛地坐了起來——

    里德條件反射般地抄起了相機。

    就在他把手按在快門上的那個瞬間，河邊爆發(fā)了一場極為激烈的沖突，事實上，那可能是他近兩年跟蹤南部氏族所見到的最為激烈的，但也是結(jié)束得最快的一場沖突。

    不知出于什么緣由，瑪姬圖帶著聯(lián)盟成員和沒有帕莫嘉的帕莫嘉聯(lián)盟扭打在了一起：說起來有些拗口，但場中的情況就是王室小團體在宣泄怒火，小落葉、金卷云等三角聯(lián)盟后裔在積極應(yīng)戰(zhàn)，而帕莫嘉站在一旁，全然被擠出了中心。

    帕莫嘉聯(lián)盟從數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了帕維卡聯(lián)盟，甚至也超過了王室小團體，可在戰(zhàn)斗經(jīng)驗上卻與后者有著相當(dāng)?shù)牟罹?，因此這場沖突很快就從一方試圖壓倒一方的情緒轉(zhuǎn)為了意志較量的情形。

    謹(jǐn)慎的里德趁著這個對峙時間回到了車上。

    可還沒等他關(guān)上車門，后方又是一陣咆哮聲響。

    這一回加入沖突中的是一直不表態(tài)站隊的斷尾聯(lián)盟，奇怪的是，小斷尾在介入之前似乎還朝著這個方向看了兩眼，而被打量的女王則仍然瞇著眼睛，絲毫看不出半點緊張的模樣。

    斷尾聯(lián)盟加入后，王室小團體如虎添翼。

    瑪姬圖在一次前撲中非常巧妙地把小落葉撞翻在地，旋即居高臨下撕扯住它的耳朵，牙刀深深刺入，擺明了是想在對方腦袋上開個血洞。

    小落葉雖然拼命掙扎，也架不住那么多壯年雌獸在邊上壓制著它，最后不得不咽下這失敗的苦果，低了頭，服了軟，發(fā)出了討?zhàn)埖陌Ы新暋?/br>
    聽到這哀護聲，瑪姬圖微微停頓，但仍然狠咬下去，給小落葉留下了幾個估計會相伴一生的釘痕。旋即，它站直身體，用力呼吸，勉強平復(fù)心緒，回頭對上了小斷尾的目光。

    這兩只雌獸的關(guān)系一直比較生硬。

    說不好吧，這么多年來的確有過許多次成功的合作；說好吧，在不合作時，它們所帶領(lǐng)的聯(lián)盟就像兩條平行線，在狩獵場合、玩耍場合和交配、帶崽場合都沒有太大的交集。

    但如今，權(quán)力會把它們湊到一起。

    瑪姬圖從小落葉身上離開，帶著滿嘴的血污向助戰(zhàn)者走去，并率先做出了友好的社交動作。而小斷尾不僅沒有流露出一點驚異之情，只是再次扭頭回望，旋即就毫不猶豫地、得體地回應(yīng)了它的社交信號，仿佛對這種情況早有所料似的。

    在里德的注視當(dāng)中，鬣狗女王悠悠地站了起來。

    從剛才到現(xiàn)在一直觀察著戰(zhàn)場的近臣們，也正是南部氏族的主戰(zhàn)力們，此刻倒似被一個無聲的信號驚動，迅速地回到了自己的日常軌跡當(dāng)中。狐貍在離開時還咧著嘴，盡管那是在呼吸，但從外表看起來，卻的的確確像是個了然的微笑。

    就在這天之后，里德撇開了自己的憂慮。

    他的擔(dān)心全無必要——

    南部氏族顯然還被牢牢掌控在女王的手中。

    第394章 【二合一補】

    這年雨季,河灣成為了繼承者的舞臺。

    壯壯帶著正因順風(fēng)順?biāo)分景簱P的部下在遷徙的獵物群中殺了無數(shù)個對穿，但凡是被狩獵隊看上的目標(biāo),鮮少有能活著下水又活著上岸的。

    對群居掠食者而言,提供食物就意味著威望。

    帕氏姐妹已然臣服，小落葉被揍得大氣都不敢出，小斷尾帶著聯(lián)盟倒向了女王選擇的王儲,短期內(nèi),至少明面上不會再有勢力敢于和王室小團體叫板，而壯壯也很清楚這一點,趁著帶領(lǐng)狩獵的大好機會到處收攏零散高層、中層和底層成員,給自己日益牢固的地位添磚加瓦。

    很快,權(quán)力造成的影響就浮現(xiàn)了出來。

    它變得更加自信，更加堅決，敢于在眾多年長雌獸面對作出自己的判斷——這一次,每只斑鬣狗都在聆聽著它的見解,無論正確或是錯誤,而不再像許多年前那樣報以輕視的目光。

    它變得更加主動,更加嚴(yán)厲,過去當(dāng)有成員在狩獵中犯錯、在巢區(qū)肆意襲擊幼崽或是悖逆高位者時，總是箭標(biāo)和上校先行出手，而現(xiàn)在，就連最容易受到冒犯的上校都無法做出那樣及時的、果決的、乃至是激烈的反應(yīng)。

    它的目光不再長久地流連在遙遠(yuǎn)的東方,而是更多地徘徊在氏族當(dāng)中,定格在那些足以左右政局風(fēng)向的聯(lián)盟身上,沒有一天,它不在分析它們的政治立場,沒有一天,它不在依據(jù)這些判斷調(diào)整自己積極的或是消極的社交態(tài)度。

    越來越多氏族成員開始朝著嶄新的核心聚攏。

    已經(jīng)不算年輕的王儲在這權(quán)力的浸染中煥發(fā)出了前所未有的光芒，它壯志躊躇，意氣風(fēng)發(fā)，再跑過河灣時竟也有了幾分希波當(dāng)年的模樣。

    在所有這些事發(fā)生時，作為女王的安瀾都只是沉靜地觀望著，并不對明顯雀躍起來的meimei說任何掃興的話——她清楚地明白，任何雌獸在沐浴著榮光的同時，還須得承受揮舞地位這把重劍所必然造成的裂傷。

    五周后，壯壯得到了第一道榮譽的傷疤。

    那是在獵物群退潮后的季節(jié)性獵場里，兩頭流浪雄獅襲擊了正在撕扯食物的鬣狗群，并撲倒了其中一只站得最靠邊的氏族成員。

    受到強敵的奔襲，當(dāng)時在場的所有鬣狗第一反應(yīng)都是四散奔逃，可壯壯負(fù)有不可推卸的責(zé)任，必須迎難而上，在最短的時間里組織救援，直到大部隊克服恐懼，也投入到施救的隊伍當(dāng)中。

    第一個投入戰(zhàn)場意味著第一個面對沖擊。

    流浪雄獅在它的大腿上方開了一個長長的豁口，一直到走回巢區(qū)還在不停地往下淌血，花費數(shù)周時間，那道裂傷才最終彌合成一個虬曲的繩結(jié)。

    那之后半個月，第二道“傷疤”被刻了下來。

    雨季末尾的一個夜晚，斑鬣狗們正在巢區(qū)休憩，遠(yuǎn)方忽然傳來了同類的嘯叫聲。那聲音是如此凄厲、尖銳，竟穿透了重重的雨簾，傳達(dá)回來一個十分明確的信號：它陷入了危險，它需要立刻得到氏族的救援。

    安瀾已經(jīng)許久不在這種雨夜里外出奔跑了。

    原本箭標(biāo)或者小斷尾會承擔(dān)起職責(zé)，帶著各自的聯(lián)盟奔赴沖突地點，同時召集所有有余裕朝著同一方向靠攏的氏族成員，但現(xiàn)在南部氏族有了一個更合適的選擇——理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，壯壯做了救援隊長，王室小團體做了急先鋒。

    留在巢區(qū)的安瀾并沒有見證事態(tài)發(fā)展的過程，她所聽到的全部就是那嚎叫的狂風(fēng)，傾瀉的雨點，和被狂風(fēng)撕成碎片的、變調(diào)了的吶喊。

    雨簾把世界模糊，也同樣模糊了生與死的邊界。

    后來再復(fù)盤時，沒有一名氏族成員知道跳跳是在什么時候掉的隊，也沒有一名氏族成員能說清襲擊它們的究竟是什么，只是顛三倒四地說著那帶著復(fù)雜血腥氣的由大地變作的“掠食者”，它吞噬了先前呼救的族人，也吞噬了奔去施以援手的族人，頃刻間就身形不在，唯有聲音和氣味留存。

    跳跳就這樣消失在了這個鬼影幢幢的雨夜里。

    安瀾忍著巨大的悲痛，王室小團體也承受了巨大的打擊，壯壯仿佛被當(dāng)頭敲了一棒，再次意識到了失去是一件它永遠(yuǎn)不能阻止的事——即使戴上象征權(quán)力的寶冠，成為所有氏族成員必須仰望的對象，也無法阻止命運的嘲弄。

    最糟糕的是，它也無法再像從前那樣哀悼了。

    橡樹子可以肆無忌憚地表達(dá)自己的悲傷之情，在巢區(qū)整夜整夜地來回走動，不知是思念著跳跳，還是思念著早早離去的小南瓜；圓耳朵可以在太陽升起時哀嚎，紀(jì)念死去的幼妹；就連女王都能花費更長時間趴臥在樹下遙望遠(yuǎn)方……唯有它不能伏首落淚，而須把頭顱高高抬起，去迎接那些因為陡然減員而又興起來的質(zhì)疑決策的目光。

    磨難啊磨難，世上最殘忍也最高效的導(dǎo)師。

    背上一重又一重職責(zé)，經(jīng)歷一次又一次失去，刻上一道又一道傷疤，當(dāng)壯壯再次走到領(lǐng)地邊界，再次面對小希波女王的時候，燃燒在它眼中的渴望和憧憬已然退去，只留下了由感同身受帶來的了然，釋然，肆然和坦然。

    它們在晨光熹微時對視一眼，各奔東西。

    次年雨季到來的時候，安瀾再次放權(quán)，允許壯壯把盟臣也列入到了可以被隨意差遣的隊列當(dāng)中。有了這些主戰(zhàn)力，壯壯更是如虎添翼，就連箭標(biāo)都得退避三舍，整個巢區(qū)里還能壓得住它的也就剩下了一個女王。

    也是從這一年開始，它形成了自己的帶隊風(fēng)格。

    雨季中期，壯壯帶隊在邊界線附近長期逗留，驅(qū)逐隨著獵物群南下又不及時離開的入侵者，正當(dāng)它以為今年來找麻煩的都是些不入流的家伙時，橡樹子忽然在西北側(cè)發(fā)出了警告。

    起初，壯壯不能理解這個警報的含義。

    它剛剛才仔細(xì)檢查過一遍季節(jié)性獵場，確認(rèn)了方圓數(shù)里內(nèi)都沒有陌生同類活動的蹤跡，而且從聲音來看，橡樹子發(fā)出警報的位置未免有些太過靠北了，甚至可能已經(jīng)走到了邊界的另一端。

    可是當(dāng)它看到警報指向的對象時，一切疑問就都迎刃而解了：橡樹子的確貿(mào)然越過了邊界線，也的確反過來成為了一個“入侵者”，可它正在追蹤的，正在警告同伴們注意的，是一個熟悉到不能再熟悉的身影——密蘇瑞。

    仇人見面，分外眼紅。

    換做從前，壯壯根本沒有這個能力也沒有這個心氣做點什么“出格”的舉動，可是在當(dāng)下，它感覺自己心中燃起了不會熄滅的大火，這股火焰支撐著它，支持著它，讓它帶隊悍然進入了北部領(lǐng)地，一路追出兩公里，直到把因為年老體衰的敵人撲翻在地。

    密蘇瑞當(dāng)然沒有料到這個舉動。

    事實上，沒有一只斑鬣狗能料到這個舉動。

    在距離北部氏族巢區(qū)只有三公里的地方殺死了一名核心成員，這簡直是在往每一個統(tǒng)治者聯(lián)盟成員，尤其是女王臉上狠狠地抽耳光。

    安瀾聽到邊界響起的雜亂嘯叫聲時還有點茫然，等巡邏小隊跑回巢區(qū)，幾個較為年輕的成員還在刨接著一根掛著鮮血和碎rou的骨棒，她才意識到meimei完成了一項什么壯舉。

    作為血親，作為指引者，作為女王，安瀾出面給這件事兜了底——當(dāng)然不是通過示好，而是一不做二不休，挑起了一場領(lǐng)地戰(zhàn)爭。

    那天足足有三十多輛觀光車跟蹤了氏族沖突，坐在車上的游客們都看到了北部女王被殺死的過程，看到了巢區(qū)被掀翻的慘狀，看到了東非大草原上鬣狗氏族中黃金時代的落幕。

    不僅僅是黃金時代，就連白銀時代都險些因為安瀾在這場襲擊中光榮負(fù)傷而迎來了落地前的余暉時刻，好在斑鬣狗恢復(fù)能力強大，她在巢區(qū)休養(yǎng)了半個雨季，總算把身體狀況撿得七七八八。

    這件事的一大影響是進一步堅定了壯壯悍然出擊、斬草除根的行事作風(fēng)，哪怕是最微小的磕碰，也要讓敵人付出最慘重的代價，直到它們嚇得夾緊尾巴、聞風(fēng)喪膽為止。

    盡管這看起來有點做事做絕，同安瀾自己的執(zhí)政理念和氏族發(fā)展理念也并不相符，但在野獸的世界里，實力就代表著一切，強者可以討論仁慈，討論與鄰為善，而弱者只有逆來順受。

    南部氏族毫無疑問是強大的。

    揮舞著像南部氏族這樣銳利的武器，絕大多數(shù)對手都不是壯壯的一合之?dāng)?，這也注定了它可以很順利地按照心意行事，而不需要沿著安瀾的腳印前行，至于終點在何處，則留待時間去驗證。

    面對著這樣的王儲，沉寂許久的帕維卡和帕莫嘉終于被外力推到了一起，開始了痛苦無比卻十分必要的磨合。它們暫時無法像小時候那樣親密無間，毫不猶豫地將后背交給對方，但在一次又一次的協(xié)力中，到底找回了一些舊日的默契。

    安瀾和壯壯的判斷是正確的。

    聯(lián)起手來的帕氏姐妹在極短時間里就成為了一股不可忽視的政治力量，隨后，它們軟硬皆施，收服了想要自己單飛卻屢次撞得頭破血流的小落葉，把原先箭標(biāo)隨手規(guī)劃出的隊伍再次拉起。

    在女王的注視下，良性競爭的時代開啟了。

    旱季到來，旱季過去，時光流逝，新生的幼崽已經(jīng)對過去的政治斗爭完全失去了概念，自出生起就看著權(quán)力軸在巢區(qū)里緩慢運轉(zhuǎn)，仿佛被劃定了軌道的星象儀，雄性繞著雌性，低位者繞著高位者，挑戰(zhàn)者繞著王儲，王儲和盟臣繞著女王，還有許多星子在遠(yuǎn)離軌道的地方穩(wěn)定發(fā)光，直到歲月使它們的皮毛褪色，大地帶它們步入長眠。

    轉(zhuǎn)眼又是一年，新生兒進入巢區(qū)的時候。

    清晨，陽光給大地鍍上一層金邊，天空中有禿鷲在慵懶地盤旋，一只年輕母獸踏過掛著朝露的草地，抖了抖身上的皮毛，旋即扭頭看向還在奮力追趕的、才出生不到十天的雌性幼崽。