除開(kāi)身份這一點(diǎn)之外，年紀(jì)也在幫倒忙。

    非洲象出生后幾年才能斷奶,十幾年才進(jìn)入性成熟期,隨后才會(huì)成年,很多母象即使有了后代還會(huì)表現(xiàn)得像個(gè)孩子一樣,在大大小小的事務(wù)上統(tǒng)統(tǒng)仰仗雌性長(zhǎng)輩的智慧和引導(dǎo)。

    安瀾今年還不到一歲，別說(shuō)是信任她的智慧了，連認(rèn)為她足夠智慧這件事聽(tīng)起來(lái)都十分可笑，母象深深地愛(ài)著小象,但這并不代表它們會(huì)在意小象們毫無(wú)邏輯的思緒和表達(dá),整個(gè)家族中也只有阿涅克亞會(huì)把孩子們的“奇思妙想”當(dāng)真。

    要走受信賴這條路，無(wú)疑是暫時(shí)走不通的。

    可如果不是這樣的話，還能走哪條路呢？

    安瀾為此日思夜想，愁得連頭毛都掉了好幾根,吃果子也不覺(jué)得香甜了,總覺(jué)得稀樹林里隨時(shí)隨地都會(huì)出現(xiàn)帶著獵槍的襲擊者。

    時(shí)間就在她的憂心忡忡中慢慢走過(guò)。

    落下最后一場(chǎng)大雨，就到了象群最厭惡的旱季。

    今年的旱季比安瀾出生那年更加來(lái)勢(shì)洶洶，幾個(gè)水源地的水位飛速下跌，不僅有蹄動(dòng)物和掠食者們察覺(jué)到了危險(xiǎn),就連常年活在水塘附近的蛙類和龜類都在異常活動(dòng)，早早地開(kāi)始觀測(cè)洞窟,為蟄伏過(guò)一個(gè)漫長(zhǎng)的旱季做準(zhǔn)備。

    非洲象們也接收到了令人不安的信號(hào)。

    卡拉家族在一周內(nèi)接連送走了兩個(gè)鄰居，可它們的大家長(zhǎng)卻始終按兵不動(dòng)，遲遲沒(méi)有帶領(lǐng)家族踏上遷徙之旅的意思。

    安瀾起初還有點(diǎn)不解,后來(lái)發(fā)覺(jué)自己燈下黑——滿打滿算她也才出生七個(gè)月，在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上做長(zhǎng)途遷徙，很容易就會(huì)掉隊(duì)夭折。

    卡拉一定是不愿看到這種情況才內(nèi)心動(dòng)搖，但作為族長(zhǎng)，它要對(duì)所有的生命負(fù)責(zé)，如果說(shuō)離開(kāi)會(huì)把小象置于風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)中，那么留下無(wú)疑會(huì)把整個(gè)家族置于風(fēng)險(xiǎn)當(dāng)中：成年大象并非無(wú)堅(jiān)不摧，缺少食物和水，它們也會(huì)餓死、渴死，而且這個(gè)結(jié)局還在漸漸變得更加清晰可見(jiàn)。

    象群最經(jīng)常去的水塘干涸了。

    象群第二常去的沼澤地還剩下淺淺的一層。

    原本只要下挖一米左右就能挖出地下水，可現(xiàn)在，成年母象需要在地勢(shì)更低的地方開(kāi)掘更長(zhǎng)時(shí)間，就算這樣，出來(lái)的也只有一丁點(diǎn)水分，還往往是以泥漿形式出現(xiàn)的，根本沒(méi)法暢快飲用。

    從工作人員那里聽(tīng)到的也都是壞消息：氣象專家普遍認(rèn)為這個(gè)旱季將會(huì)十分漫長(zhǎng)；遠(yuǎn)處又有幾個(gè)水塘干涸了；在他們的照看范圍內(nèi)，絕大多數(shù)象群已經(jīng)踏上了遷徙的路……

    于是安瀾明白，離開(kāi)已經(jīng)勢(shì)在必行。

    事實(shí)也的確如此。

    猶豫到后期時(shí)，卡拉不斷要求家族成員攝入更多食物，甚至逼迫一些斷奶小象食用帶刺的植物；而在棲息地附近的食物資源終于開(kāi)始告竭時(shí)，它不得不硬下心腸做決定，帶著家族登上了旱季遷徙的最后一班車。

    在象群離開(kāi)前，阿達(dá)尼亞哭了一整個(gè)晚上。

    一走起來(lái)，安瀾才意識(shí)到外婆為什么遲遲不肯行動(dòng)，母親為什么哭泣，象群為什么情緒低迷，往年又為什么會(huì)那么多小象被遷徙擊垮，走著走著便落在最后，倒地不起，停止呼吸，血rou被禿鷲吞食，連骨架也被風(fēng)沙掩埋——

    這條一望無(wú)際的路，長(zhǎng)得令人絕望。

    無(wú)論走過(guò)多少步，眼前的景象都沒(méi)有任何改變；腳下踩著是因?yàn)槿鄙偎侄兂蓤?jiān)硬的泥板，有時(shí)甚至是guntang的沙礫；天空中沒(méi)有云彩，太陽(yáng)明晃晃地掛著，缺少濕泥保護(hù)，皮膚火辣辣得疼，體感溫度也在不斷上升；時(shí)不時(shí)卷起的沙卷風(fēng)更是把難度提升了一個(gè)等級(jí)，連呼吸都是刺痛……

    在這整段時(shí)間里，安瀾能依靠的只有自己。

    盡管看護(hù)者們總是伸出長(zhǎng)鼻子試圖幫助她，卡拉也總會(huì)停下腳步等待她追上大部隊(duì)，但這些幫助都不能彌補(bǔ)她日漸流失的體力，也無(wú)法改變阿達(dá)尼亞象的乳汁正在干涸這一事實(shí)……踏上旅程的第五天，安瀾第一次夢(mèng)到了斷食。

    好像嫌棄這條遷徙路還不夠曲折似的，卡拉家族在行走時(shí)還常常碰到饑腸轆轆的掠食者們。有很多次，花豹居高臨下地張望；有很多次，斑鬣狗不遠(yuǎn)不近地跟隨，直到被母象驅(qū)趕才悻悻離開(kāi)；還有很多次，獅子趴臥在樹下等待。

    它們觀察著，嗅聞著，判斷著出擊的時(shí)機(jī)。

    安瀾距離死亡最近的一次還要數(shù)卡拉家族碰到大型獅群的時(shí)候。

    那天光是現(xiàn)身逼近象群的成年母獅就有十幾頭，這還不算上跟在母獅身后的亞成年雄獅們。這些獅子一看就是餓得不行了，但也有可能是在早先嘗到過(guò)捕捉掉隊(duì)小象的甜頭，對(duì)上那一雙雙眼睛里閃爍著的渴望的光，她不得不強(qiáng)忍住打寒顫的欲望。

    危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！危險(xiǎn)！

    危機(jī)意識(shí)在不斷向她發(fā)出信號(hào)。

    成年母象們也意識(shí)到了情況的危急，阿倫西亞立刻沖向敵群，揮舞著那對(duì)足以讓任何掠食者膽寒的長(zhǎng)牙，總是和母親共進(jìn)退的詹妮特當(dāng)即過(guò)去護(hù)住了阿倫西亞的側(cè)翼，頻繁地人立起來(lái)，威脅要把敢于靠近的襲擊者踩在腳下。

    兩頭母象的出擊短暫地沖散了獅子的陣型。

    趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，卡拉發(fā)出命令，要求其他家族成員帶著小象避開(kāi)沖突地帶，而這個(gè)信號(hào)聽(tīng)在幾名看護(hù)員耳中，無(wú)疑就是在讓它們先行離開(kāi)，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，好把獅群留給其他母象對(duì)付。

    阿達(dá)尼亞于是伸出象鼻，推搡著安瀾的脊背。

    可是在那個(gè)瞬間，有一股說(shuō)不明道不清的既視感迫使安瀾停下了腳步，哪怕卡拉再三催促，哪怕母親急得大聲吼叫，哪怕幾名看護(hù)員又推又拉、擠得她身上都有點(diǎn)痛了，她都拼命站定，不愿意離開(kāi)大群哪怕一步。

    眼看孩子們遲遲撤不出去，卡拉只好選擇放棄。

    在大家長(zhǎng)的調(diào)度下，部分母象朝著獅群出擊，更多母象則在朝著中心區(qū)域靠攏，組成了牢固的防御陣型，但也同時(shí)把主動(dòng)權(quán)交給了襲擊者，寄希望于它們不會(huì)在周旋中抓到空隙。

    運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)變成了陣地戰(zhàn)。

    打頭的母獅無(wú)奈地噴了個(gè)鼻息。

    這個(gè)鼻息仿佛是一個(gè)只有獅群才能聽(tīng)懂的信號(hào)，下一秒鐘，從稍遠(yuǎn)處的灌木叢里又撲出來(lái)了數(shù)頭獅子，其中甚至還有三頭雄獅，差點(diǎn)把拼命守護(hù)幼崽的母象們嚇出一身冷汗。

    它們?cè)谀抢锒资囟嗑昧耍?/br>
    它們是不是打著抓掉隊(duì)小象的主意？

    盡管因?yàn)轲嚹c轆轆，這三頭雄獅都顯得有些瘦削，卻絲毫無(wú)損它們給象群帶來(lái)的不安全感，畢竟這是遷徙途中，同伴們能堅(jiān)持多長(zhǎng)時(shí)間、小象們又能堅(jiān)持多長(zhǎng)時(shí)間，對(duì)卡拉家族的成員而言都是一個(gè)頗具殺傷力的未知數(shù)。

    母象們感到后怕，而安瀾則是終于意識(shí)到了剛才那種即時(shí)感的來(lái)源——曾經(jīng)她也是母獅首領(lǐng)，也面對(duì)過(guò)旱季沒(méi)有食物的境況，也把象群列為過(guò)襲擊對(duì)象，在那些時(shí)刻，獅群采用的也是誘引、蹲守、分割、拖倒那一套聲東擊西的技巧！

    眼前的一切簡(jiǎn)直是昨日重現(xiàn)。

    一旦看出了這個(gè)意圖，安瀾就立刻明白了接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事：獅群不可能永無(wú)止境地耗在這里，象群也不可能為保護(hù)一頭小象而長(zhǎng)期留在原地，在對(duì)峙之后一定是嘗試出擊，屆時(shí)，獅子們才能決定它們是就此退去，還是繼續(xù)蹲守。

    那么，卡拉會(huì)怎么做呢？

    她將視線投向了從剛才起就顯得有些懊惱的大家長(zhǎng)，似乎是接收到了她的視線，并還可能把這種視線當(dāng)做了驚懼，卡拉憤怒地扇了扇耳朵，沖著全體成年母象發(fā)出了召集的信號(hào)，命令阿倫西亞、詹妮特等幾頭人高馬大的雌性成員在前，看護(hù)者們?cè)趥?cè)翼，家里的幾頭亞成年公象走在最后，小象則被包圍在中間，緩慢地向前移動(dòng)。

    它要強(qiáng)行突圍！

    這是一個(gè)全然出于理性的決定。

    的確，只要象群的防護(hù)不掉鏈子，小象的體力還跟得上，結(jié)束對(duì)峙、強(qiáng)行離開(kāi)會(huì)是一種極佳的解圍方法，可在大部隊(duì)行動(dòng)起來(lái)時(shí)，成年母象很難確保小象始終待在最安全的地方，它們可能會(huì)掉隊(duì)，被偷襲，甚至可能會(huì)被過(guò)分靠近的同類踩死踩傷。

    安瀾……不能苛責(zé)外婆的決定，此刻倘若她是帶領(lǐng)者，也一定會(huì)做出同樣的選擇，但這個(gè)決定一下，就意味著她必須一邊留意身邊屋柱般的象腿，一邊留意草叢里虎視眈眈的獅子，一邊留意自己快要見(jiàn)底的體力條。

    阿達(dá)尼亞心疼女兒，拼命伸出象鼻來(lái)拉、來(lái)扶，邊上的其他母象也在奮力幫忙，可才不過(guò)走出幾十米，安瀾就覺(jué)得自己有些邁不動(dòng)腿，幾乎要跪倒在地了，事實(shí)上，有那么幾秒鐘，她都以為自己可能已經(jīng)倒在地上了——

    直到這驚險(xiǎn)萬(wàn)分的場(chǎng)面忽然迎來(lái)了轉(zhuǎn)機(jī)。

    某個(gè)時(shí)刻，遠(yuǎn)方傳來(lái)了鬣狗群狩獵成功之后的嘯叫聲。

    這天之前，安瀾從未認(rèn)為自己會(huì)因?yàn)槁?tīng)到戰(zhàn)吼聲而高興，但在那個(gè)瞬間，她確實(shí)“感動(dòng)”萬(wàn)分，并在母獅首領(lǐng)停下腳步、瞇起眼睛之后真心實(shí)意地為那個(gè)還在慶祝的斑鬣狗氏族點(diǎn)了一根蠟燭。

    第404章

    嗅到血腥味的獅子像潮水那樣退去。

    直到這個(gè)時(shí)候,象群里的氛圍才沒(méi)那么緊張，密集的隊(duì)形也為之一松，阿達(dá)尼亞總算找到機(jī)會(huì)把鼻子穩(wěn)穩(wěn)地卷到安瀾身邊，好讓她借力站穩(wěn)。前方的阿涅克亞也在為埃托奧做同樣的事。

    又走出兩百米遠(yuǎn),卡拉回到中段來(lái)查看情況。

    它先是垂眸仔細(xì)打量了小象們的行走姿態(tài),然后又用長(zhǎng)鼻子溫和地?fù)徇^(guò)安瀾和埃托奧的脊背,似乎在感受他們的心跳。少頃，那柔軟的鼻尖往側(cè)面一卷,探了探阿涅克亞和阿達(dá)尼亞的腹部,尤其在阿達(dá)尼亞那里多停留了一會(huì)兒。

    數(shù)秒鐘后,卡拉憂心忡忡地噴了口鼻息。

    安瀾知道它在為什么煩惱——兩頭母象的rufang都已經(jīng)有些干癟。盡管大象在必要時(shí)也可以幾天不喝水,但那畢竟是極端情況，沒(méi)有負(fù)擔(dān)的成年個(gè)體都會(huì)被消磨得厲害,更別說(shuō)哺乳期母象了。再說(shuō)母象營(yíng)養(yǎng)不足就意味著小象沒(méi)有飯吃，要想保住他們的生命，象群必須更快找到水源才行。

    現(xiàn)在唯一值得慶幸的就是沒(méi)在襲擊中減員，孩子們至少?zèng)]有當(dāng)場(chǎng)變成獅子們的養(yǎng)料，還有一個(gè)等待母親緩過(guò)來(lái)的生存機(jī)會(huì)。

    對(duì)象群來(lái)說(shuō),和獅群互交白卷簡(jiǎn)直是最佳結(jié)局，而這個(gè)成就也離不開(kāi)卡拉先前做出的一系列選擇——無(wú)論是主動(dòng)還是被迫的。

    事實(shí)證明，站定在原地是獅群折戟的重要節(jié)點(diǎn)，那時(shí)要不是因?yàn)榘矠懰阑畈豢献?護(hù)著她和兄弟姐妹的小分隊(duì)很可能已經(jīng)找到了偷襲。

    不過(guò)母象們肯定不會(huì)認(rèn)為這是安瀾在給家族“出謀劃策”——這么丁點(diǎn)大的小象要是都能精準(zhǔn)判斷出獅群的動(dòng)向,它們這些年就都白活了——幾乎所有母象后來(lái)議論起這次襲擊時(shí)都認(rèn)為她是因?yàn)樘ε铝?以至于一動(dòng)都不敢動(dòng)。

    用人類的話來(lái)說(shuō),那就是“瞎貓碰上了死耗子”。

    但很快,類似的事就又發(fā)生了一次。

    大約在遇到獅子后的第二天,象群和幾只斑鬣狗狹路相逢，雖然后者非常乖覺(jué)，一看到大象就遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，但安瀾還是成功聽(tīng)到了它們的對(duì)話。

    這群斑鬣狗來(lái)自這塊土地上最大的氏族，同屬一個(gè)政治聯(lián)盟，它們?cè)跓崃矣懻撝氖穷I(lǐng)地邊界附近的動(dòng)蕩。其中一只雌獸約莫是這個(gè)政治聯(lián)盟的首領(lǐng)，在討論中屢屢對(duì)女王的做法表達(dá)不滿，言辭間透露出一個(gè)非常重要的信息：有一場(chǎng)領(lǐng)地沖突正在醞釀當(dāng)中，女王正在召集它的部眾。

    安瀾立刻意識(shí)到了情況的嚴(yán)重性。

    正如先前所言，盡管非洲象在成年之后可以在草原上橫著走，可為了平衡這種強(qiáng)大，它們的幼生期就變得非常長(zhǎng)，在這段時(shí)間里，不僅尖牙利齒的掠食者們，就連那些體格較大、脾氣較粗暴的草食動(dòng)物，都能給它們?cè)斐芍旅鼈Α?/br>
    斑鬣狗肯定在這個(gè)值得警惕的列表里。

    遷徙的非洲象家族并非每時(shí)每刻都黏在一起，三十多頭大象分散在十幾平方公里的區(qū)域內(nèi)，或者干脆變成幾個(gè)小隊(duì)行走，走出數(shù)公里再倚靠著象之歌匯合到一起，都是常有的事。

    在這種情況下，安瀾得是瘋了才會(huì)去賭雙方錯(cuò)開(kāi)的可能性，萬(wàn)一她的運(yùn)氣就是有那么不好，被從四面八方匯聚過(guò)來(lái)的鬣狗圈在中間，由母親帶著從鬣狗群里蹚過(guò)，然后被盯上……

    以她對(duì)斑鬣狗狩獵隊(duì)的了解來(lái)看，在援兵抵達(dá)前通過(guò)sao擾圍攻給小象制造出會(huì)影響步行的密集切口，隨后一路追蹤，直到它們因疼痛、失血或傷口感染而倒地，都不是什么難以實(shí)現(xiàn)的伎倆。

    要確保萬(wàn)無(wú)一失，只能是留在大部隊(duì)當(dāng)中。

    于是乎，為了保命，安瀾開(kāi)始“耍無(wú)賴”。

    在某個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上，阿達(dá)尼亞驚異地發(fā)現(xiàn)自己好像有點(diǎn)把握不住女兒的心態(tài)了，明明接到的指引是要向前走，女兒卻停下腳步，安詳躺平，讓它丈二和尚摸不著頭腦，只能不斷催促孩子站起來(lái)，別在干得能嗆死人的沙地上打滾。

    然而……它的催促完全被當(dāng)做了耳邊風(fēng)。

    阿達(dá)尼亞毫無(wú)辦法，只好向家人請(qǐng)求幫助。

    成年母象們?cè)竞芊稚?，一部分在往稀樹林走，想找點(diǎn)吃的聊勝于無(wú)地填填肚子，一部分則分散在靠東的地方，這會(huì)兒聽(tīng)到女兒meimei小姨媽的呼喚聲，便接二連三地朝著這個(gè)方向靠攏。

    卡拉一到場(chǎng)就仔仔細(xì)細(xì)地為安瀾檢查了一遍腳掌，顯見(jiàn)是在擔(dān)心她因?yàn)槭軅抛卟粍?dòng)。結(jié)果它這邊還在檢查，一旁正好也走累了的埃托奧和多納特也有樣學(xué)樣地跟著躺了下來(lái)，一副完全蔫巴，需要母親來(lái)遮擋日光的樣子，氣得阿倫西亞把眼睛一瞪，鼻子抽得啪啪響。

    好不容易把所有沒(méi)斷奶的小象都催起來(lái)，象群這下是不敢再分頭行動(dòng)了，卡拉甚至每走一段距離都要收住腳步往回張望張望，生怕又有小象因?yàn)檫@樣那樣的原因停在原地掉了隊(duì)。

    就這樣一路走出數(shù)公里，母象們察覺(jué)到了異常。

    最早做出反應(yīng)的是站位最靠外的詹妮特，其他成年母象受到它的影響，都做出了左右張望、身體微微前傾的姿態(tài)，看護(hù)員們更是寸步不離地守在了小象身邊，像堵城墻一樣，有那么一會(huì)兒，安瀾根本看不到族人們都在張望些什么——

    但她也不需要能看到。

    她不是看到，而是聽(tīng)到了事態(tài)的發(fā)展：

    兩群斑鬣狗正在遠(yuǎn)處的平原上對(duì)峙，時(shí)不時(shí)還有更多成員加入其中，站在外圍放哨的雌獸肯定是看到了有大象經(jīng)過(guò)，不斷在發(fā)出巨獸警報(bào)，那聲音于嘈雜的爭(zhēng)吵聲和威脅聲中顯得格外突出，但并不比隨后一個(gè)沉穩(wěn)的呼叫聲更引人注意。

    呼叫聲來(lái)自某個(gè)氏族的女王。

    很顯然，它正要求氏族成員保持克制，收攏隊(duì)形，在這個(gè)外有強(qiáng)敵不斷進(jìn)犯獵場(chǎng)的時(shí)刻，不要再去招惹大象，而是要拱衛(wèi)到它的身邊來(lái)。

    在場(chǎng)的斑鬣狗數(shù)量一定很多，因?yàn)榭ɡ诳辞宄闆r后連停都沒(méi)停就催促家族加快速度，聲音里還帶著焦急。

    安瀾這會(huì)兒雖然因?yàn)闆](méi)有得到足夠的食物而有些頭暈眼花，但也不由得對(duì)眼下這種狀況產(chǎn)生了慶幸之意，也虧得象群幾乎全員在場(chǎng)，要不然一頭撞進(jìn)領(lǐng)地沖突里，怎么著也得脫層皮。

    卡拉似乎也聯(lián)想到了小象們的“頑皮”行徑，因?yàn)檫€要帶著家族趕路，它不好隨時(shí)走到隊(duì)伍中段來(lái)，但卻時(shí)不時(shí)扭頭投來(lái)好奇的目光。