露皮塔摘下眼鏡,揉了揉鼻梁。

    “注意安全?！彼蟮?。

    衣料摩擦的響動,好像有誰在靠近，然后一個更低沉的聲音說話了：“往開了想,我們本來不就是希望血緣關(guān)系能起作用的嗎？雖然步子邁得大了一點,至少方向還是對的。”

    ……這真是好大一步。

    “謝謝你的安慰，李。”露皮塔干巴巴地說。

    她心里也知道事情已經(jīng)發(fā)生了，不可能把時間倒退回去，現(xiàn)在能做的唯有盡力找補,至少得想辦法跟上這些脫韁的“小馬”，隨時準(zhǔn)備提供幫助。

    這不會是一份容易的工作。

    果然——

    “壞消息！”二十分鐘之后，電話那頭的阿斯瑪變得緊張了起來，“卡拉象群剛剛下水了，達(dá)達(dá)帶著二代象群也跟下去了,看著是要過河！”

    這一帶沒有浮橋,越野車必須止步。聽到這個消息，露皮塔只覺得腦袋嗡嗡響，所幸定位器還在發(fā)揮作用，她趕緊給水路向?qū)苋チ穗娫挕?/br>
    整個達(dá)拉加營地都在超頻運轉(zhuǎn),被記掛著的二代象群卻相當(dāng)愜意。小象們越過了那道透明高墻，踏入了陌生的河流，看到了濕地更深處的風(fēng)光。

    安瀾自己都沒想到計劃竟然能進(jìn)行得如此順利。

    在過去的接觸當(dāng)中，阿達(dá)尼亞不是沒有呼喚她回家過，是她自己回避了這個請求；而對象群組成更敏銳的卡拉肯定早就看出了二代象群的結(jié)構(gòu)，更是自始至終都沒有質(zhì)疑過血脈后裔的決定。

    萊婭也做出了自己的選擇。

    在它過去四年的生命中，母親和外婆只占據(jù)了三個月的時光，但安瀾卻占據(jù)了它的全部。無論是襲擊發(fā)生前，還是襲擊發(fā)生后，沒有一天，她們不陪伴在彼此左右。不自大地說，安瀾就是萊婭的支柱，是它勇氣的源泉，是它生命中最重要的一部分，這一點，哪怕阿涅克亞也無法斬斷。

    親近，但是不融入。

    安瀾從一開始設(shè)想時就給這個計劃定了調(diào)。

    她認(rèn)為卡拉象群不會在意二代象群的跟隨

    野外多的是這種先例，旱季水源不充沛，常常有兩到三個象群一起在某片區(qū)域活動的情況，彼此之間互不打擾，偶爾還會相互照應(yīng)；

    她認(rèn)為卡拉象群也不會在意提供一點庇護(hù)。

    二代這邊全是亞成年，在沒有新生兒要保護(hù)、沒有食物要爭搶、也不會危及自身的情況下，即使非親非故的成年同類心情好時也會管一管閑事，更別說是久別重逢還隔欄相處過的血親。

    這些預(yù)判其實都沒錯，順勢而為地提前開展計劃也沒有問題，但安瀾就是覺得整個過程有點過于絲滑了，好像卡拉早就知道她在盤算什么似的。

    看吧——

    老族長先是非常溫和地和她打了招呼，然后就跟會讀心術(shù)一樣帶隊走向了二代象群原本的目的地，途中還舉重若輕地制止了幾名年輕后輩對小象的試探行為。

    在卡拉的示意下，成年母象們越走越開，分散到方圓一公里內(nèi)，走出了一個可以迅速發(fā)現(xiàn)威脅并隔絕危險源的隊形，而安瀾上回看到這個隊形，還是在她和萊婭被從母親身邊奪走之前。

    ……姜果然還是老的辣啊。

    對上自家外婆飽含深意的視線，安瀾只覺得自己的謀劃都被扒了個底朝天，但她向來很懂得打蛇隨棍上的道理，既然外婆默許了她的計劃，還擺出一副要兜底的樣子……此時不躺，更待何時！

    于是在接下來的行程里，整個二代象群都感受到了小頭象的愉快和悠閑，別說本就有點像脫韁哈士奇的阿蒂拉，就連阿麗耶都跟著放松了下來。

    萊婭屁顛屁顛地跑到了外婆身邊。阿涅克亞收斂起一身的兇戾，毫無尊嚴(yán)地成為了一架會走的秋千，被四歲小象拽著鼻子撒歡絕對是“生命中不可承受之重”，但它沒有絲毫抱怨，甘之如飴。

    眼看母親被牢牢絆住，埃托奧趕緊趁這個機(jī)會溜了號，和賈希姆一起蹲在隊伍后段說悄悄話。其他幾頭小公象頻頻扭頭張望，但諾亞比它們更有行動力，沒多久就第一個打入其中。

    兩個象群十分和諧地相處著。

    走著走著，安瀾卻注意到了一件奇怪的事——

    距離二代象群原本要去的河灣還有幾公里路時，在最前方帶隊的卡拉忽然做了一次十分突兀的轉(zhuǎn)向，將整個隊伍帶向了河流的上游區(qū)域。

    是察覺到了什么危險嗎？

    還是想換個地方把“追蹤者”甩掉？

    盡管保育員們沒有靠得很近，嗅覺和聽覺都很靈敏的大象仍然察覺到了他們的存在，但因為他們沒有打擾到什么，氣味也還算熟悉，所以卡拉象群才在頭象的暗示下選擇了睜一只眼閉一只眼。

    年齡優(yōu)勢擺在那里，外婆的感知能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了她，安瀾沒有強(qiáng)求答案，而是從善如流地也改變了前進(jìn)方向，把這件事先記在了心里。

    走到上游區(qū)域，卡拉沒有在河邊停留，而是仔細(xì)看了看水道，選擇了相對平坦的地方下水。兩個象群跟隨著它們的頭象。沿途，安瀾看到了鱷魚的脊背，但因為有成年母象在側(cè)，亞成年們在水塘里游泳的次數(shù)也不少，渡河渡得很快，所以一路上沒有發(fā)生什么襲擊事件。

    河對岸是一片望不到盡頭的紙莎草叢，卡拉一直到草叢深處才慢下腳步，安瀾則是向亞成年們發(fā)出了跟隨指令，要求它們在陌生地域里保持警惕，盡可能不要自己往遠(yuǎn)離大群的地方走。

    事實證明，她對外婆的了解并沒有隨著時間推移而湮滅，雖然放慢了腳步，卡拉卻沒有徹底停住，反而繼續(xù)往草叢盡頭的樹林行進(jìn)，直到翻越這座小島，又越過對面的水道，再次踏上堅土。

    晚些時候，兩艘小木船也找到了這片休息區(qū)。

    木船在奧卡萬戈三角洲相當(dāng)常見，幾乎每十組游客當(dāng)中就有八組會雇傭船夫在縱橫的水道里觀光，但要追逐最大、最危險的動物，比如河馬，再比如非洲象，就需要最專業(yè)的向?qū)А@對達(dá)拉加營地來說不是什么問題。

    再次看到保育員的安瀾有點心虛。

    經(jīng)過一段長途跋涉，好不容易安頓下來的小象們都在補充體力，還沒到敞開來探索、敞開來玩的時候，乍一看是有些蔫巴。她怎么都覺得舉著望遠(yuǎn)鏡的露皮塔和阿斯瑪下一秒就要掏出吸氧機(jī)。

    不過她本來也沒有在野外度過整個旱季的意思，而是想在營地日程和卡拉家族日程之間找到一種平衡，既能讓小象們提前學(xué)到更多生存技巧，也能讓它們得到足夠的營養(yǎng)支持和醫(yī)療支持。

    連同她自己在內(nèi)，二代象群的所有成員都是在人工環(huán)境里長大的，濕地深處不乏一些危險的動物和植物，循序漸進(jìn)，頻繁體檢，才能保證無虞。

    想歸想，等她真正帶隊回歸營地時，時間卻已經(jīng)走過整整兩周了。歸期推遲并不是因為她在刻意拖延，而是因為卡拉總在毫無預(yù)兆地改變前進(jìn)方向。

    如果說最早是在躲避人類，那么后來保育員們頻繁坐船進(jìn)來探望小象的事又怎么解釋呢？也不見卡拉驅(qū)逐他們，或者帶隊往更深處躲藏啊。

    如果說是不想和營地接觸，但在她流露出要回去的意思時，卡拉可是第一時間呼喚了家族成員，主動提出要護(hù)送他們回去的啊。

    難道說卡拉在躲避的是什么非人的存在嗎？

    安瀾雖然一如既往地信任了外婆的判斷，并沒有在返程中對路徑提出任何異議，心里卻被這個疑問弄得有些七上八下，怎么都沒法說服自己。

    在旱季接下來的出行中，卡拉仍舊表現(xiàn)得相當(dāng)慈愛，走過的都是危險等級相對較低的區(qū)域，停下來吃飯時選擇的也是方便獲取的食物，二代象群跟著它，就好像在跟團(tuán)出行，再輕松沒有了。

    小象們找到了新的節(jié)奏，營地也適應(yīng)了這個節(jié)奏，保育員們過來觀察時一次比一次放松，甚至有了笑模樣，可那個謎題卻始終沒有解開——

    直到旱季中期。

    那時洪峰剛剛經(jīng)過，到處都彌漫著大水揚起的泥腥味和草腥味，卡拉剛剛踏入一片葦草，忽然停住腳步，想調(diào)頭往回走。但不管它想躲避的是什么，因為氣味被掩蓋的緣故，都沒有及時躲開。

    在這片安瀾十分熟悉的、幼時曾撒歡過的小河灣里，在象群成員略顯緊張的sao動當(dāng)中，在卡拉不滿的鼻息背后，遠(yuǎn)方忽然響起了一個嗡鳴聲。

    如同滑膩的游魚，它只是出現(xiàn)，就從大象頻道的星圖當(dāng)中自在溜走，但那聲音太熟悉了，熟悉到像是從回憶里直接剝離出來的一樣，熟悉到她不需要更多確定，立刻確定了對方的身份，也立刻明白了這段時間里象群到底在回避誰——

    那是象群曾經(jīng)的庇護(hù)者，是出類拔萃的戰(zhàn)士。

    那是阿倫西亞。

    第432章

    卡拉在躲避阿倫西亞。

    安瀾在得出這個結(jié)論后愣怔了好幾秒鐘。

    和象群伴行那么長時間,她想過卡拉是在躲避規(guī)模較大的食rou猛獸，躲避危險的植物，甚至還想過附近是不是有人類遺留下來的陷阱,結(jié)果到頭來，“躲避攻擊性強(qiáng)的同類”才是正確選項——只不過她從一開始就把同類的性別搞錯了。

    阿倫西亞……她上次聽到這個名字還是在基普加各夫?？谥?，他們在閑談中透露出了卡拉家族的信息：分裂成了兩個相對獨立的群體。

    聽到這個消息時，安瀾難過了很長時間。

    野象分家通常都發(fā)生在老族長故去之后,因為血脈樹格外枝繁葉茂，家里有超過一名威望很高的年長者,而且它們還意見相左、觀念相反,誰也不服氣誰,這才會帶著后裔各奔東西……如果沒有那場災(zāi)難,這一切根本不會發(fā)生。

    阿倫西亞是卡拉的第二個女兒,在她出生那年已經(jīng)三十有余，膝下育有詹妮特和勞倫特兩個女兒，還有一個外孫女詹婭。三十多年的閱歷使它成為了世界上最有責(zé)任心的保護(hù)者之一，也讓它同血親之間的聯(lián)系變得更加深厚、不可斬斷。

    作為母親和頭象的卡拉鮮少干涉阿倫西亞負(fù)責(zé)的護(hù)衛(wèi)工作，即使有時后者反應(yīng)過激、在沒有必要戒備的時候下達(dá)戒備指令,它也會支持對方的判斷；而作為女兒和追隨者的阿倫西亞則是世界上最忠誠的士兵,安瀾毫不懷疑，為了卡拉，為了家族，它可以單槍匹馬去面對壯年大公象。

    這樣的阿倫西亞……卻在最后選擇了離群。

    安瀾感到痛惜，但也無法不理解：第一個長大成年的孩子總是特殊的，只要看看失去萊斯特之后的阿涅克亞變成了什么樣子——偏執(zhí)、暴躁、兇戾——就能想象到阿倫西亞是抱著怎樣的恨意、以什么樣的姿態(tài)發(fā)動了襲擊。

    卡拉或許勸阻過，或許沒有，但它一定明白自己已經(jīng)無力管束發(fā)狂的女兒,也一定明白這種“報復(fù)行為”只會給象群帶來災(zāi)難，于是默許了這部分成員的離去，但它從沒有停止過對女兒的思念和愛，所以才造就了在研究員看來形同“主象群”與“衛(wèi)星象群”的彼此聯(lián)系的活動路徑。

    可是現(xiàn)在，這種聯(lián)系被單方面地切斷了。

    安瀾不是傻瓜——

    既然卡拉主動“冷落”了阿倫西亞，就說明它認(rèn)為現(xiàn)在和女兒進(jìn)行接觸會給剛回家的兩頭小象，或者二代象群的其他成員，或者象群背后的人類基地，帶來嚴(yán)重的影響，而只要它成功隔開了雙方，就可以同時為雙方提供保護(hù)。

    確信了這一點，她立刻向在場的二代象群成員發(fā)出預(yù)警信號，要求它們以最快速度集中到一起，準(zhǔn)備朝反方向逃離；而卡拉象群也調(diào)整了隊形，原本分散在各處的成年野象忽然從各個角落里冒了出來，現(xiàn)任“防衛(wèi)官”阿梅利亞主動拖后，大概是打著萬一沖突發(fā)生它還能攔一攔的主意。

    見是一定會見到的。

    安瀾對此不抱有其他期待。

    除非阿倫西亞家族在過去幾年里誕育了新生兒，否則它們肯定比帶著小象的融合象群跑得快，從腳掌下一**傳導(dǎo)過的嗡鳴來看，它們也的確在以一個不可思議的速度靠近，近到都不需要用象歌，而是可以靠吼叫聲來交流信息了。

    那不是什么友善的問候，而是極致的困惑，是對母親躲避行為的質(zhì)問，任何聽到吼叫聲的同類都不會懷疑它們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了二代象群的存在。

    事實上，安瀾到達(dá)奧卡萬戈之后的行動并不隱秘，光是“送信”這件事就能把離群小象的消息傳出去數(shù)百公里。阿倫西亞沒有更早出現(xiàn)，只有兩個可能——要么它錯過了信使的話語，在二代象群深入濕地后才發(fā)現(xiàn)異常；要么它那時就知道安瀾和萊婭回家了，但并不在意，等到二代象群開始跟著卡拉象群行動才想過來查看情況。

    這兩種可能性對應(yīng)的后續(xù)發(fā)展……天差地別。

    安瀾拿不準(zhǔn)阿倫西亞的態(tài)度，為防萬一，她干脆站到了阿達(dá)尼亞身后，非常坦然地尋求著母親的庇護(hù)。其余小象習(xí)慣性地跟了過來。阿達(dá)尼亞回頭一看，片刻都沒有猶豫，停下了移動的腳步。

    象群里的氛圍隨著時間推移變得越發(fā)沉重。

    多納特不安地來回張望。大象對危機(jī)有一種本能的預(yù)判，它注意到了即將發(fā)生的沖突，也注意到了沖突的關(guān)鍵，因此下意識地朝著遠(yuǎn)處走了幾步，但它畢竟還記得幼時的情誼，不肯輕易離開失而復(fù)得的玩伴，沒過多久又重新蹭了回來。

    而后——阿倫西亞出現(xiàn)在了視線范圍里。

    它在離開的時候一定是帶走了幾員不屬于這條血脈線的成員，否則無法解釋為什么這個小象群的成員數(shù)目竟然有七名之多。除了詹婭，剩下六名全部是成年體，跟在最后的甚至還是一頭公象。

    阻擋在卡拉象群、二代象群和阿倫西亞象群之間的，只有水鳥棲息著的開闊水池，對非洲象來說，更像是稍微大了點的腳盆，說是“阻擋”，其實恐怕連兩分鐘的拖延作用都不能起到。

    阿倫西亞掀起眼皮看了一眼，撲入水中。

    埃及雁成片成片地振翅高飛，拍打著雪白的翅膀，將原本徘徊在半空的鉗嘴鸛撞得七零八落，而生長在岸邊的木槿還來不及為碎于大象腳下的倒影惋惜，就被兜頭撞上，輕飄飄地斷折在地。

    在不曾停歇過的吼叫聲里，阿倫西亞不悅地直視著它的血親，耳朵張到極致，鼻子高高揚起。頂著卡拉不贊同的目光，頂著阿梅利亞警惕的視線，它在象群邊緣站定，查探著陌生的氣息。

    安瀾是距離它最近的一個，不過十步之遙。

    過去的災(zāi)難和歲月并沒有壓垮阿倫西亞的脊背，而是讓這頭母象變得更加具有攻擊性，也更加令人畏懼，它只是高高地聳立著，就占據(jù)了她視野的絕大部分，遮住了大樹上羽毛鮮亮的椋鳥。

    那種對人類氣味的反感和憎惡像電輻射一樣隔著空氣傳導(dǎo)過來，哪怕她們之間還隔著阿達(dá)尼亞和阿梅利亞兩頭大象，從頭到尾都沒能順利地對上過目光，安瀾仍然能感覺到這股在周圍躍動的負(fù)面情緒，好像在注視著火山口冒泡的巖漿。

    阿倫西亞不喜歡二代象群。

    這個結(jié)論很容易得到——

    當(dāng)大象想要表達(dá)友善的時候，它們通常會放慢速度，輕輕地嗅聞，深情地?fù)崦?，而不是發(fā)狂一樣越過河流，用足以把獅子嚇退的速度靠近，更別說它此刻還沒有放下那副攻擊預(yù)備的姿態(tài)了。

    顯然，卡拉家族的成年母象們也是這么認(rèn)為的。