他最終嘆了口氣，承認(rèn)了自己的戰(zhàn)敗。

    放倒七頭非洲象并不是世界難題，運(yùn)送也不會(huì)成為無(wú)法穿越的困境，關(guān)鍵在于有沒(méi)有地方可以接納這些大象，還得足夠遠(yuǎn)、足夠安全，確保它們可以得到妥善的治療，不會(huì)自行跑回這里。

    接下來(lái)一整天摩爾都在打電話(huà)、發(fā)郵件，事實(shí)證明，基普加各夫婦聯(lián)系他是很有道理的，作為享譽(yù)全球的野象保護(hù)機(jī)構(gòu)，巨獸空間門(mén)路極廣，一旦全速運(yùn)作起來(lái)，得到回應(yīng)只是時(shí)間問(wèn)題。

    八個(gè)小時(shí)之后，摩爾得到了好消息：

    一個(gè)位于南非的散養(yǎng)式救助中心愿意接納這些大象，并且慷慨地免除了安頓費(fèi)用的贊助，但需要達(dá)拉加和巨獸空間負(fù)責(zé)大象的抓捕和轉(zhuǎn)運(yùn)工作。

    再?zèng)]有比這更妥當(dāng)?shù)娜ヌ幜恕?/br>
    基普加各夫婦幾乎是如釋重負(fù)地點(diǎn)了頭。

    摩爾在太陽(yáng)落山前安排了獸醫(yī)和運(yùn)送方，又連夜和老朋友們敲定了轉(zhuǎn)運(yùn)細(xì)節(jié)，第一天清晨就帶著團(tuán)隊(duì)直奔達(dá)拉加營(yíng)地。因?yàn)檗k事處就在奧卡萬(wàn)戈，還沒(méi)等太陽(yáng)當(dāng)空，直升機(jī)就到了營(yíng)地上方。

    營(yíng)地里的雇員們或許會(huì)被樹(shù)林擋住視線，但在高空，摩爾得到了一個(gè)非常清晰的視角。散落著的巨大灰點(diǎn)在樹(shù)林里若隱若現(xiàn)，時(shí)不時(shí)會(huì)走到土黃色的道路邊緣，仿佛在為下次襲擊觀察“敵情”。

    “那是車(chē)嗎？”

    飛越土路時(shí)，駕駛員同情地說(shuō)。

    摩爾順著他指的方向看去，發(fā)現(xiàn)地上粘著兩張顏色怪異的金屬殘骸，因?yàn)榻嵌葐?wèn)題，偶爾會(huì)反射出幾道刺眼的銀光，殘骸邊上散落著一些臟兮兮的斑點(diǎn)，看上去是被壓壞腐爛的各色瓜果。

    不可思議……

    達(dá)拉加是按最高標(biāo)準(zhǔn)建立起來(lái)的野象營(yíng)地，現(xiàn)在卻成了喪尸電影里的堡壘——或許還不如喪尸圍城，畢竟人類(lèi)可以不眨眼地解決喪尸，卻沒(méi)法毫不動(dòng)搖地射殺這些虎視眈眈的陸地巨獸。

    同為野象保護(hù)者，在這一刻，摩爾和基普加各夫婦達(dá)到了高度共情。這種兩難處境對(duì)任何組織來(lái)說(shuō)都是場(chǎng)災(zāi)難，更別說(shuō)還有小象牽扯其中了。

    他也很快看到了這些小象。

    直升機(jī)繼續(xù)向前，飛越被柵欄圍起來(lái)的軟放歸區(qū)，一代象群就在那里分享著散落滿(mǎn)地的草料。和外面的年長(zhǎng)同類(lèi)比起來(lái)，這些亞成年非洲象顯得更加平和，時(shí)不時(shí)還會(huì)有倚靠、撫摸的互動(dòng)。

    “在這兒呢，我們的貓薄荷。”有人輕聲咕噥。

    據(jù)說(shuō)阿倫西亞象群是追著一代象群而來(lái)的，某種程度上說(shuō)，是穿梭在濕地和營(yíng)地間的小象們帶回了災(zāi)難，但不妨礙摩爾透過(guò)現(xiàn)象看到本質(zhì)——

    這種事……早晚會(huì)發(fā)生。

    只要達(dá)拉加營(yíng)地不放棄小象的野化工作，阿倫西亞象群也不改變觀點(diǎn)，它們的存在就跟蒙了一層布的定時(shí)炸彈一樣，布匹再鮮艷、再厚實(shí)，也無(wú)法抹消底下被掩蓋著的危機(jī)。

    達(dá)拉加營(yíng)地會(huì)把小象關(guān)住嗎？

    答案是否定的。

    這里正在進(jìn)行的是一份前所未有的工作，正在照看的是一個(gè)可以同野象親密接觸的重組象群，只要這座橋梁存在，未來(lái)不知道有多少孤兒小象能夠從中受益、返回荒野。摩爾敢保證，消息傳出去的時(shí)候，整個(gè)非洲的大象孤兒園都在開(kāi)香檳，并且削尖腦袋思考要怎么復(fù)刻這一成功案例。

    這也是巨獸空間必須幫助達(dá)拉加的另一個(gè)理由。

    想到這里，摩爾的決心更加堅(jiān)定，等直升機(jī)繞了個(gè)圈重新回到正門(mén)時(shí)，他沒(méi)有浪費(fèi)一秒鐘就給團(tuán)隊(duì)下大了開(kāi)始行動(dòng)的指令。

    志愿者們有著相當(dāng)充足的救助經(jīng)驗(yàn)，不一會(huì)兒就命中了站在最外圍的母象。族長(zhǎng)奔跑了起來(lái)，然后是其他非洲象，穿梭在樹(shù)林間意味著它們不能每時(shí)每刻受到樹(shù)蔭的庇護(hù)，先后被捕獲已經(jīng)成為定局。有那么一會(huì)兒，摩爾設(shè)想空軍出現(xiàn)在古代，被畏懼著的象兵也會(huì)像這樣簡(jiǎn)單地倒下。

    “任務(wù)完成了?！彼嬷娫?huà)那頭。

    少頃，達(dá)拉加營(yíng)地大門(mén)敞開(kāi)，被困在這里好幾天的雇員們陸陸續(xù)續(xù)地走了出來(lái)，有些人顯然因?yàn)榫窬o繃缺乏休息，臉上還帶著嚴(yán)重的黑眼圈，“像被打了一拳一樣。”駕駛員調(diào)侃。

    為了確保野象的安全，人們沒(méi)有花什么時(shí)間敘舊，而是立刻投入了下一步的工作當(dāng)中。獸醫(yī)按照流程挨個(gè)檢查了野象們的狀況，確定不需要注射更多藥劑之后，才招呼其他志愿者把這些大象吊起來(lái)裝車(chē)，準(zhǔn)備運(yùn)往它們的新家。

    這無(wú)疑是一次人類(lèi)和非洲象的互相妥協(xié)。

    達(dá)拉加營(yíng)地在過(guò)去數(shù)天里都保持著絕對(duì)克制，并沒(méi)有采取致命手段；而在接下來(lái)的更長(zhǎng)一段時(shí)間里，阿倫西亞象群將會(huì)被剝奪部分自由。

    這些大象曾經(jīng)遭遇過(guò)不幸，它們的瘋狂是由人類(lèi)造成的，但在這樣一個(gè)以人類(lèi)為主的環(huán)境里，它們?nèi)匀灰獮橐u擊行為付出代價(jià)，要被妥善地看管起來(lái)，這是有些無(wú)奈、卻必須要做的事，除了極端者，再有干勁的動(dòng)物保護(hù)組織也不會(huì)提出相悖的建議，將無(wú)辜的游客置身于危險(xiǎn)當(dāng)中。

    基普加各夫婦和摩爾都不得不接受這個(gè)行為背后隱藏著的“不公”，亟需拯救的個(gè)體太多，最合理的做法是拯救那些還能被拯救的——而在汽車(chē)駛過(guò)軟放歸區(qū)時(shí)，摩爾再一次看到了它們。

    約莫是嗅到了同類(lèi)的異常氣息，或者聽(tīng)到了同類(lèi)被放倒前的叫喊，絕大多數(shù)小象這會(huì)兒都隱沒(méi)在樹(shù)林深處，但也有三頭徘徊在圍網(wǎng)附近。

    體型最小的母象不斷舉起鼻子，好像在辨認(rèn)著什么曾經(jīng)給它留下過(guò)深刻記憶的氣味，神態(tài)惶然，很快就逃離了現(xiàn)場(chǎng)；體型較小的公象倒沒(méi)什么慌張的樣子，似乎只是想來(lái)確認(rèn)情況；體型最大的母象則一直沉靜地站著，看起來(lái)……有點(diǎn)悲傷。

    摩爾幾乎疑心是自己看錯(cuò)。

    但他了解得更多，于是他忍不住說(shuō)——

    “一切都會(huì)好起來(lái)的！“

    對(duì)著兩頭從未謀面的非洲象大喊大叫也許并不是什么聰明的舉動(dòng)，奇怪的是，那兩頭大象卻好像都明白了他的話(huà)語(yǔ)，打破了平靜的姿態(tài)，非常同步地噴了個(gè)鼻息。隨后，它們轉(zhuǎn)身朝著象群走去，沒(méi)一會(huì)兒就在樹(shù)林里消失不見(jiàn)了。

    第435章 象之歌（41）

    在巨獸空間把阿倫西亞象群運(yùn)走之后,卡拉象群就沒(méi)有再造訪過(guò)達(dá)拉加營(yíng)地，這讓保育員們有點(diǎn)不適應(yīng)，但也不由自主地松了口氣。

    送走阿倫西亞,意味著送走一個(gè)女兒,一個(gè)姐妹，一個(gè)曾經(jīng)保護(hù)過(guò)家族的雌性長(zhǎng)輩……不少人猜測(cè)野象群可能會(huì)發(fā)動(dòng)新一輪的報(bào)復(fù)，比起報(bào)復(fù)來(lái)說(shuō)，保持距離、回歸冷淡要容易接受得多。

    可接受歸接受，還有一個(gè)問(wèn)題擺在眼前——

    接下來(lái)要怎么處理二代象群和野象群的關(guān)系？是開(kāi)放軟放歸區(qū)、讓它們回到野外去碰運(yùn)氣？還是出于保護(hù)的意圖,把它們繼續(xù)關(guān)在營(yíng)地里？

    保育員們意見(jiàn)不一，最終,露皮塔選擇相信孩子們自己對(duì)同類(lèi)的判斷,于是乎,這道難題就落在了作為領(lǐng)導(dǎo)者的安瀾的頭上。

    在阿倫西亞事件發(fā)生后,她和諾亞對(duì)三個(gè)象群的關(guān)系進(jìn)行過(guò)多次復(fù)盤(pán)，都覺(jué)得原本已經(jīng)建立起來(lái)的紐帶會(huì)因?yàn)榇耸伦兊糜行┐嗳?。諾亞認(rèn)為即使籠門(mén)開(kāi)著，最近也應(yīng)該靜觀其變,但安瀾卻有些模模糊糊的、還不定型的想法——

    她總覺(jué)得,在這次沖突中，外婆卡拉表現(xiàn)得有點(diǎn)過(guò)分像是個(gè)“局外人”了。

    阿倫西亞過(guò)去和人類(lèi)發(fā)生過(guò)那么多次正面沖突，卻始終沒(méi)有遭到擊斃,原因除了它有著長(zhǎng)牙象的血統(tǒng)，還有卡拉不足辛苦的阻撓。事實(shí)上,如果不是后者日復(fù)一日的監(jiān)管，象群也不會(huì)因?yàn)橛^念不合裂成兩半。這次野象圍城持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)天，咆哮聲和嗡鳴響徹三角洲，卡拉卻連趕來(lái)阻擋事態(tài)升級(jí)的嘗試都沒(méi)有……這說(shuō)得通嗎？

    安瀾不那么認(rèn)為。

    順著這個(gè)思路想下去,卡拉或許早已對(duì)女兒的結(jié)局有所預(yù)感，它知道阿倫西亞的舉動(dòng)是不智的，是以卵擊石，總有一天會(huì)招來(lái)大難。現(xiàn)在阿倫西亞越過(guò)了那條線，過(guò)去馳援反而會(huì)讓更多后輩陷入危險(xiǎn)、遭到牽連傷害，所以它選擇放棄。

    以少數(shù)換多數(shù)。

    這個(gè)決策有種強(qiáng)烈的既視感——安瀾依稀記得當(dāng)年象群面對(duì)獅群圍攻時(shí)，卡拉也要求看護(hù)員們加快行進(jìn)速度，優(yōu)先保護(hù)還有余力的小象，以免為了遷就脫力的她把更多幼崽送進(jìn)獅子口中。

    如果卡拉確實(shí)是站在頭象角度做取舍，那么它對(duì)二代象群頂多就是有些遷怒，不至于發(fā)生一百八十度的態(tài)度轉(zhuǎn)變，兩個(gè)象群之間的關(guān)系紐帶仍然可以得到延續(xù)，冷處理反倒是在破壞這種聯(lián)結(jié)。但如果她判斷錯(cuò)誤……場(chǎng)面就會(huì)變得很難看。

    抱著這樣的念頭，安瀾盡可能謹(jǐn)慎地對(duì)待了沖突后的第一次“會(huì)面”，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在卡拉象群背后，等到成年母象吃飽喝足，動(dòng)作慢下來(lái)，進(jìn)入娛樂(lè)消食階段，才開(kāi)始小心翼翼地靠近。

    對(duì)于她的舉動(dòng)，卡拉的反應(yīng)是……沒(méi)有反應(yīng)。

    就好像什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣，老族長(zhǎng)和過(guò)去別無(wú)二致，甚至還更顯“慈愛(ài)”了——溫和地同孩子們打招呼，展示不同植物的可食性，引導(dǎo)它們進(jìn)入大象電臺(tái)，驅(qū)逐捕食者，必要時(shí)彈壓某些不太友好的家庭成員，可以說(shuō)親外婆也不過(guò)如此。

    安瀾不懂，但她大受震撼。

    不是……重逢后外婆愛(ài)屋及烏的對(duì)待還有點(diǎn)道理，那時(shí)給二代象群提供的幫助在它眼中應(yīng)該也很初級(jí)，可現(xiàn)在這種反常表現(xiàn)是怎么回事？難道是被阿倫西亞的離去刺激到了，想一口氣給象群納入兩位數(shù)的新血？還是說(shuō)，有什么大事即將發(fā)生，這是回光返照一樣的告別之舉？

    在她迷糊以前，謎底率先揭露了自己。

    旱季進(jìn)入尾聲時(shí)，卡拉象群按照植物生長(zhǎng)周期更換覓食地。新的活動(dòng)區(qū)里有一群六頭公象在徘徊，以往象群都會(huì)選擇避開(kāi)，但這一次，卡拉相當(dāng)寬容地默許了這些小伙子的接近，甚至允許它們伴行了一段時(shí)間，同家族里已經(jīng)對(duì)求偶行為有些生疏了的母象們進(jìn)行“友好社交”。

    次年旱季，重回奧卡萬(wàn)戈的卡拉象群開(kāi)始對(duì)幾個(gè)常用暫棲地周邊進(jìn)行大范圍的清掃，部分母象的脾氣也在這些清掃活動(dòng)中變得格外暴躁。

    最具代表性的行動(dòng)發(fā)生在一次散步途中，脫隊(duì)的阿涅克亞在樹(shù)叢里發(fā)現(xiàn)了三只幼獅，獅群估計(jì)是外出狩獵了，才把它們藏在這里。因?yàn)闆](méi)在這么近的距離見(jiàn)過(guò)獅子幼崽，亞成年們靠得很近，阿麗耶還試圖去撫摸它們的脊背——這是在阿梅利亞和夏洛特把幼獅們踩成rou泥之前。

    殺死掠食者幼崽是食草動(dòng)物常用的預(yù)防性手段，為了后裔，即使是溫柔的巨人也有殘暴的時(shí)候，這是正常且必要的一課……就是來(lái)得有點(diǎn)突然。

    在人類(lèi)和年長(zhǎng)者交替庇護(hù)下成長(zhǎng)的二代象群已經(jīng)慢慢拾起了自衛(wèi)本能，但看到這么血腥的場(chǎng)景還是開(kāi)天辟地頭一遭，荒野生活撕開(kāi)了它自由的面紗，露出了底下殘酷的內(nèi)里，安瀾幾乎把整個(gè)旱季都花在了給小象們做“心理疏導(dǎo)”上。

    她心知肚明：一方不斷成長(zhǎng)，一方不斷步向正軌，兩個(gè)象群之間依賴(lài)關(guān)系的轉(zhuǎn)變已經(jīng)近在眉睫。

    和她預(yù)想的那樣，第三年六月，卡拉象群改變了它們?cè)诖笙箅娕_(tái)星圖里的慣常頻率，發(fā)出了比以往數(shù)年都要高、都要響亮的喜悅和聲。安瀾算了算時(shí)間，頓時(shí)涌上一股塵埃落定的感覺(jué)——

    時(shí)隔數(shù)年，卡拉象群終于又迎來(lái)了一名新成員。

    為了保護(hù)這名被期待了許久的新生兒，象群勢(shì)必會(huì)用上所有手段，排外態(tài)度也會(huì)空前激烈，即使是二代象群也不會(huì)再被允許出現(xiàn)在庇護(hù)圈里，安瀾必須謹(jǐn)慎規(guī)劃他們?cè)跐竦乩锏幕顒?dòng)路線。

    這一年，二代象群里最小的成員，即諾亞，已經(jīng)有五歲大了；最年長(zhǎng)的成員，即亞賈伊拉，逼近十歲；安瀾自己則長(zhǎng)成了一頭七歲半的母象，有著長(zhǎng)度可觀、足夠強(qiáng)韌的漂亮象牙。

    太深入的區(qū)域肯定是去不了，但只要避開(kāi)規(guī)模較大的獅群，避開(kāi)土著部落活動(dòng)區(qū)，避開(kāi)鱷魚(yú)、河馬和犀牛常待的水岸，現(xiàn)在的力量自保無(wú)虞。

    讓人意外的是，卡拉象群也沒(méi)有進(jìn)入太深的區(qū)域，反而時(shí)常隔著小河和二代象群遙遙相對(duì)，偶爾也會(huì)出現(xiàn)在同側(cè)河岸的樹(shù)林里。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，阿達(dá)尼亞和阿涅克亞總會(huì)主動(dòng)離群，過(guò)來(lái)和孩子們互動(dòng)，仿佛一次再平常不過(guò)的串門(mén)。

    安瀾自己從未試過(guò)過(guò)去接觸那頭新生兒小象，也不允許任何家族成員去玩火。她默認(rèn)了卡拉之前所給出的是“最后的教導(dǎo)”，也默契地同對(duì)方保持著不近不遠(yuǎn)的關(guān)系……直到八月下旬的一天。

    那天清晨，河灣里來(lái)了幾頭罵罵咧咧的雄性河馬，為防被卷入它們之間的領(lǐng)地紛爭(zhēng)，安瀾干脆帶著象群奔赴上游，準(zhǔn)備在那里洗洗泥浴。

    尖叫聲就是在這時(shí)響起來(lái)的。

    通常情況下，安瀾不會(huì)產(chǎn)生什么非必要的好奇心，畢竟她得為整個(gè)象群的安全負(fù)責(zé)，但這天她怎么都沒(méi)法克服過(guò)去看一眼的念頭，因?yàn)檫@聲音……實(shí)際上非常熟悉。

    過(guò)去兩個(gè)月里，她無(wú)數(shù)次聽(tīng)到過(guò)這個(gè)聲音被探索世界的興奮點(diǎn)燃，一叢紙莎草，一只變色龍，哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽(tīng)到牛背鷺的鳴叫，都會(huì)讓這個(gè)聲音的主人感到由衷的好奇和快樂(lè)。

    所以……是發(fā)生什么事了嗎？

    安瀾難耐地在地上踩了踩腳掌，張開(kāi)耳朵，希望能捕捉到外婆卡拉解決問(wèn)題、小象脫離險(xiǎn)境的回音，但她在那里站了半天，不僅沒(méi)聽(tīng)到任何類(lèi)似的響動(dòng)，反倒等到了越來(lái)越多急切的驚呼聲。

    那一刻，她做出判斷——

    新生兒一定是遇到了象群解決不了的麻煩。

    再?zèng)]有辦法袖手旁觀，她只能要求象群站在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，獨(dú)自往聲源地靠近，可越是走近樹(shù)林，越是能嗅到一股濃重的血腥味，其中還夾雜著銹蝕的氣味。

    安瀾的心慢慢沉了下去。

    卡拉象群的大多數(shù)成員都圍在兩棵大樹(shù)旁邊。

    阿達(dá)尼亞第一個(gè)發(fā)現(xiàn)了她的到來(lái)，立刻發(fā)出不安的鼻息聲，希望女兒能躲得遠(yuǎn)一些，以免遭到傷害；但它提醒得稍微有些晚，小象的母親，阿梅利亞的次女安妮特，已經(jīng)注意到了“不速之客”。

    隔著五、六十米，她們對(duì)上了視線。

    那是一道非常危險(xiǎn)、卻也非常熟悉的目光。

    那是母象決心拼命保護(hù)幼崽時(shí)才會(huì)有的目光。

    安妮特一改過(guò)去寬和作風(fēng)，連進(jìn)攻的預(yù)告都沒(méi)有，就朝著這個(gè)方向張開(kāi)了自己的耳朵。但趕在它發(fā)動(dòng)攻擊之前，卡拉沉穩(wěn)地吼了一聲，從側(cè)面切入，正正擋住了被保護(hù)欲沖昏頭腦的母象。

    下一秒鐘，阿達(dá)尼亞也加入了“戰(zhàn)局”。

    它不滿(mǎn)地晃動(dòng)腦袋，長(zhǎng)鼻子像鋼鞭那樣摔打，眼睛里透著極具壓迫感的神光，警告著比自己年長(zhǎng)許多的表姐：不要將怒火傾瀉在錯(cuò)誤的對(duì)象上。

    接二連三受阻，安妮特的眼睛都快要噴出火來(lái)，但它無(wú)法突破這兩重阻礙，于是只能停住腳步，看著頭象審視地瞥了眼樹(shù)根，又將視線轉(zhuǎn)回來(lái)訪者身上，最后發(fā)出了格外溫和的呼喚聲。

    安瀾：“……”

    此時(shí)此刻，她頂著巨大的壓力。

    她本就打算來(lái)幫忙，也知道外婆喊了她就會(huì)確保她的安全，但一看周?chē)苊苈槁檎局拈L(zhǎng)輩們，特別是如臨大敵、正在努力克制的安妮特，她怎么都覺(jué)得一著不慎自己就會(huì)被踩成象餅。

    一路深呼吸，勸說(shuō)自己這些都是血親長(zhǎng)輩，不會(huì)背后偷襲，她才勉強(qiáng)走進(jìn)大象聚集的中心，看到了傷害新生兒的元兇——兩棵大樹(shù)中間有一個(gè)顯然是人為開(kāi)掘的陷阱，中央擺著一個(gè)捕獸夾。

    小象肯定是在大樹(shù)底下玩耍時(shí)被陷阱捕獲的，一條后腿被死死卡住，因?yàn)椴煌暝粖A住的地方血rou模糊，已經(jīng)露出了森白的骨片。