進(jìn)入雨季,降水變得格外頻繁，藍(lán)藻危機(jī)算是過(guò)去了，保育員們也沒(méi)有了非要把二代象群留在營(yíng)地里的理由,從早到晚都開(kāi)著鐵門。

    接連數(shù)天,暴雨傾盆，軟放歸區(qū)里的池塘再度滿溢，大水卷著泥土在樹(shù)林里橫沖直撞,把李前年從老家移栽過(guò)來(lái)的兩棵桫欏泡得半死不活。

    安瀾本想讓賈思麗和瓦納?？讼攘?xí)慣習(xí)慣風(fēng)雨的強(qiáng)度，但兩頭小象一個(gè)比一個(gè)心大，別說(shuō)害怕了,泥漿沒(méi)過(guò)腳面都攔不住它們作夭，于是她干脆命令象群“準(zhǔn)備行裝”，選了個(gè)晴天踏上返程。

    臨走前她還特地往卡拉象群跑了一趟,本來(lái)是想和家人道個(gè)別,順道告訴外婆樹(shù)林里已經(jīng)安全了,沒(méi)想到那邊也在做長(zhǎng)途跋涉前的準(zhǔn)備,估計(jì)是早就觀察到了軟放歸區(qū)里的動(dòng)靜。

    ……姜真的還是老的辣。

    安瀾搖搖頭,把精力重新放回了象群里。

    因?yàn)闋I(yíng)地喂得好,半年過(guò)去，兩只幼崽都長(zhǎng)得敦實(shí)了不少,瓦納?？说捏w弱癥狀也基本消失，這會(huì)兒眼看長(zhǎng)輩們都態(tài)度軟和，沒(méi)人管著，兩個(gè)小的就跟第一次出去春游的小學(xué)生一樣,恨不得把每一處草叢里的每一只蜻蛉都嚇得原地飛起。

    她帶隊(duì)慢悠悠走著，只見(jiàn)賈思麗和瓦納?？思焙鸷鸬赝芭?，又興沖沖地回來(lái),沒(méi)過(guò)多久，賈思麗就被地上小動(dòng)物的洞xue吸引了注意力，一只眼睛貼在洞口，腳掌跟著刨土，揚(yáng)起來(lái)的塵灰統(tǒng)統(tǒng)飛向了后方玩得比它還瘋的成年象……嗯？

    安瀾狐疑地眨了眨眼睛。

    毫無(wú)疑問(wèn)，站在賈思麗左后方兩米處甩動(dòng)鼻子的正是諾亞本亞，他大概是想被地上開(kāi)得很艷的花朵吸引了注意力，試探著拿象鼻去揪，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種小花底下連著藤狀物，用力輕了拔不起來(lái)，用力重了會(huì)把花瓣揉碎，只好在那吭哧吭哧。

    半分鐘后，諾亞放棄了蠻力破局，退而求其次之，只摘下了顏色最鮮亮的一朵。他站在那兀自欣賞了一會(huì)兒，似乎對(duì)自己挑的東西很滿意，于是興高采烈地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)——連打了八個(gè)噴嚏。

    安瀾：“……”

    敢情是來(lái)這給草地澆水來(lái)了。

    她嘆了口氣，路過(guò)自家伴侶時(shí)很是安撫地拍了拍他的面頰。諾亞正在和繼續(xù)打噴嚏的欲望斗爭(zhēng)，分明已經(jīng)差不多可以被稱為陸地巨獸，這會(huì)兒卻縮成小小一坨，好像只垂頭喪氣的大狗。

    與頭象互動(dòng)在家族中就是被看重的訊號(hào)。

    一旁的阿蒂拉看到安瀾在輕拍諾亞，三步作兩步貼了過(guò)來(lái)，萊婭也從另一側(cè)跟來(lái)湊熱鬧，明明是漫步在寬敞的草原上，忽然就變得莫名擁擠。

    安瀾又嘆了口氣。

    她熟練地牽了牽?jī)蓚€(gè)姐妹的鼻子，心神卻在往最近幾天顯得同樣擁擠的大象電臺(tái)飄去。

    隨著風(fēng)波消弭，曾經(jīng)充滿哀聲的電臺(tái)里吹來(lái)了春風(fēng)，不少同類在呼喚親友、急于確認(rèn)它們的安危；還有一些象群因?yàn)闇p員嚴(yán)重，有了照顧幼崽的余裕，幸存成員趕在雨季進(jìn)入發(fā)情期，于是與遠(yuǎn)處的雄性同類你來(lái)我往、上演愛(ài)情戰(zhàn)爭(zhēng)。

    大象們唱得認(rèn)真，安瀾聽(tīng)得也很認(rèn)真——算算時(shí)間快要一年了，如果沒(méi)有在旱季中折戟的話，去年離群的五頭小公象應(yīng)該都已經(jīng)踏上了回遷之旅，至少能給家里捎個(gè)“一切都好”的口信。

    這天入夜，她都沒(méi)聽(tīng)到類似的聲音。

    象群回到島上后，仍然是一片沉寂。

    一直數(shù)著日子數(shù)到象群安頓下來(lái)的第三周，大象電臺(tái)里才有了些讓人高興的動(dòng)靜。

    穿過(guò)相親廣場(chǎng)一樣熱鬧的各大頻道，安瀾和諾亞先后捕捉到了幾個(gè)熟悉的嗡鳴聲。

    那聲音有些微弱，甚至可以說(shuō)羞澀，仿佛第一次在廣場(chǎng)上擺攤吆喝的年輕人，與邊上的熱火朝天格格不入，盡管如此，二代象群仍然認(rèn)出了它們，并且第一時(shí)間回應(yīng)了它們。

    得到回應(yīng)的五頭小公象欣喜若狂，不僅呼喚聲變得自信而有力，方位也陡然一轉(zhuǎn)，但在雙方距離不到三公里時(shí)，它們忽然停住腳步，在原地徘徊了足足兩天時(shí)間。

    安瀾猜測(cè)哥哥們應(yīng)該是在等待單身漢群體中的年長(zhǎng)者們外出“赴約”，畢竟它們提前得到過(guò)警告，知道象群里有幼崽，貿(mào)然靠近只會(huì)挨揍，帶“人”靠近怕會(huì)被揍得更狠，磨磨蹭蹭才是應(yīng)有之義。

    ……過(guò)去的一年也把它們改變了許多。

    兩天后，當(dāng)五頭年輕公象出現(xiàn)在河對(duì)岸時(shí)，她確認(rèn)了自己的推測(cè)，喜憂參半。

    賈希姆較之離開(kāi)時(shí)更加穩(wěn)重，隱約還有了幾分領(lǐng)導(dǎo)者的魄力，過(guò)去它不會(huì)主動(dòng)攬事，現(xiàn)在儼然把四個(gè)弟弟都看做責(zé)任，成了小團(tuán)體的節(jié)拍器；

    哈米西不再顯得憊懶，而是左顧右盼，不停地觀察著周邊的環(huán)境；尼雅雖然一如既往地貪吃，走到河邊都不忘嚼紙莎草，但也時(shí)不時(shí)在拍耳朵；

    塔姆看起來(lái)變化最大，簡(jiǎn)直像個(gè)行走的“被生活磨平棱角”表情包，盡管仍有攻擊欲，眼神沉沉，卻并沒(méi)有做出任何會(huì)讓同類誤解的舉動(dòng)；

    阿拉法特則展露出了古怪的謹(jǐn)小慎微，在河邊猶猶豫豫地伸出前腿，像貓沾水一樣觸了觸，腳掌還沒(méi)浸濕就又抬了起來(lái)，眼神瞥向前方的兄弟。

    總而言之——小分隊(duì)一副“飽經(jīng)風(fēng)霜”的樣子。

    安瀾看它們不太敢靠近，就讓亞賈伊拉和贊塔帶著小象，自己去跟許久沒(méi)見(jiàn)的哥哥們打招呼。稍晚一些，諾亞也來(lái)了。七頭出身營(yíng)地的非洲象于是并排站著，舒舒服服地嚼了會(huì)兒草葉。

    太陽(yáng)落山前，亞賈伊拉匆匆過(guò)來(lái)打了個(gè)招呼，賈思麗一貫?zāi)懘螅苍诤舆吿筋^探腦，但以賈希姆為首的年輕公象們只是老老實(shí)實(shí)地站著，偶爾打量?jī)裳?，并沒(méi)有流露出想和它認(rèn)識(shí)的意思。

    這種敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度讓安瀾有點(diǎn)想笑——

    毫無(wú)疑問(wèn)，男孩子們不是在旅途中自己挨過(guò)揍，就是看前輩們挨過(guò)揍，才把“別靠近幼崽”記在了心里，哪怕好奇也一步都不敢越雷池。

    但她高昂的情緒沒(méi)能維持很久。

    在表達(dá)完彼此的思念之情后，賈希姆，這頭一向扮演大哥角色的年長(zhǎng)公象，就說(shuō)出了這次它哪怕不確定家族情況也要帶隊(duì)回來(lái)問(wèn)候的原因。

    根據(jù)它的說(shuō)法，單身漢群體在不久前于北方經(jīng)歷了兩次死里逃生，每一次，它都聽(tīng)到了大型硬殼果子爆裂般的聲響，然后就嗅到了血的氣味。

    這事第一次發(fā)生時(shí)，整個(gè)單身漢群體都被嚇得跑動(dòng)起來(lái)，年輕的公象們更是四處躲避，第二天傍晚，勉強(qiáng)振作起來(lái)的它才把兄弟們呼喚到一起，讓它們不至于被動(dòng)地流落成獨(dú)行俠。

    賈希姆的低吼聲斷斷續(xù)續(xù)，似乎自己也在思考該組織語(yǔ)言，不確定怎樣說(shuō)才能讓他們理解；與此同時(shí)，它的情緒也十分低落，顯見(jiàn)是受到了同類死去的影響，說(shuō)不定還被喚醒了兒時(shí)的記憶。

    那個(gè)瞬間，安瀾也想到了小公象們害怕的原因。

    她不會(huì)忘記，也沒(méi)有一天曾忘記過(guò)，這些今日已經(jīng)融入了荒野的小象在被營(yíng)地拯救時(shí)幾乎都是孤兒，是偷獵和人象沖突的產(chǎn)物，多年過(guò)去，也不過(guò)只有寥寥幾個(gè)幸運(yùn)兒被確定了出生的族群。

    賈希姆帶回來(lái)的故事讓人害怕，也讓人唏噓，最糟糕的是：它從頭到尾都沒(méi)提出有更多兩腳獸在同類死去的地方調(diào)查，算算公象群體的腳程，再對(duì)對(duì)位置，合法獵殺區(qū)竟然又南下了五公里。

    為什么呢？

    是因?yàn)楹导緭p失太大，原區(qū)域不好蹲點(diǎn)了嗎？

    還是因?yàn)榍皝?lái)購(gòu)買狩獵許可的人類看厭了在那塊區(qū)域活動(dòng)的象群，希望到更接近濕地深處的地方來(lái)尋找大體型、大重量的長(zhǎng)牙象？

    安瀾無(wú)法得知這一變化發(fā)生的原因。

    她能做的只有謝過(guò)賈希姆特意帶回來(lái)的消息，安慰了這個(gè)仍然在心神不寧的兄長(zhǎng)，并勸它盡早想辦法說(shuō)服老象，以小團(tuán)體的形式更換遷徙路線。

    無(wú)論如何，出去闖蕩還是有用的，過(guò)去一年給它們刻下了傷疤，但也讓它們更加適應(yīng)環(huán)境，對(duì)生存有了更多思考，甚至到了可以未雨綢繆、發(fā)出提醒的地步，這樣一來(lái)，在為期兩周的短暫團(tuán)聚過(guò)后，安瀾也能更放心地把它們?cè)俅嗡妥摺?/br>
    而她自己，則是開(kāi)始了不定期的等待。

    旱季的藍(lán)藻致死和雨季的獵場(chǎng)下壓很快就展現(xiàn)出了它們對(duì)本區(qū)域非洲象分布的影響，往年這個(gè)時(shí)候她在島上看到大象都是以家族為單位活動(dòng)，但今年，獨(dú)行者，尤其是雌性獨(dú)行者，卻格外多。

    這些母象大多表現(xiàn)得十分瞻前顧后、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，好像在防備著什么看不見(jiàn)的隱患，異常疲憊、頻繁走神、乃至失魂落魄都是常態(tài)，但最讓人害怕的是部分會(huì)長(zhǎng)時(shí)間站在樹(shù)林里緊緊盯著象群的個(gè)體——它們對(duì)幼崽的著迷讓人毛骨悚然。

    在開(kāi)闊水域附近活動(dòng)的象群對(duì)這些獨(dú)行者的到來(lái)表達(dá)了不滿，多數(shù)象群采取嚴(yán)厲的防守態(tài)度，一旦有獨(dú)行者靠近，就會(huì)組織年長(zhǎng)成員進(jìn)行驅(qū)逐。

    安瀾冷眼看著，發(fā)現(xiàn)這些母象盡管屢屢遭到驅(qū)趕，卻屢敗屢戰(zhàn)，今天被驅(qū)離這個(gè)區(qū)域，明天必定出現(xiàn)在另一個(gè)區(qū)域，靠近另一群大象，只有少數(shù)不在河邊停留，喝完水就繼續(xù)南下，似乎有著明確的目的地（多半是有血緣關(guān)系的象群）。

    的確，母象對(duì)家族的需求度更高，蓋因它們需要家族的力量來(lái)庇護(hù)后代、抵御掠食者的進(jìn)攻和雄性同類的冒犯，一旦脫離原生象群，本能就會(huì)推動(dòng)它們?cè)陉P(guān)系較近或距離較近的象群邊上徘徊，謀求被接納、被庇護(hù)的機(jī)會(huì)。

    這種接納是單向的，做決定的是頭象，被觀察者沒(méi)有說(shuō)話的權(quán)利，只能不斷地展示、討好。并且接納實(shí)際上完全不在象群的天性當(dāng)中，滿打滿算，愿意接納的象群也不過(guò)十中一二——

    當(dāng)然包括安瀾治下的二代象群。

    二代象群本就是重組象群，接納是它們的習(xí)慣；退一萬(wàn)步說(shuō)，她經(jīng)歷的世界太多，太明白強(qiáng)盛家族的重要性，不談抵御掠食者、驅(qū)逐同類吧，哪怕從最功利的角度講，在受到偷獵者覬覦時(shí)，大型象群中某個(gè)成員被殺死的概率也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于小型象群中某個(gè)成員被殺死的概率，且大型象群更容易在災(zāi)難之后緩過(guò)勁來(lái)、慢慢復(fù)原。

    旱季和雨季的危機(jī)都不小，能逃出來(lái)的個(gè)體至少身體素質(zhì)和求生能力都絕佳，安瀾絕對(duì)不甘心放過(guò)這個(gè)未來(lái)數(shù)年可能僅此一次的撿漏擴(kuò)員機(jī)會(huì)。

    事實(shí)上，她有種預(yù)感——主線任務(wù)里的第二個(gè)金色傳說(shuō)就要來(lái)了。

    第448章 象之歌（54）

    雨季一個(gè)平凡的清晨,象群去往河邊喝水。

    剛下過(guò)幾場(chǎng)雨，天空被雨水洗得碧藍(lán)，沿途大樹(shù)上站著一只非洲魚(yú)鷹,當(dāng)象群走過(guò)時(shí)，它恰巧選定了狩獵目標(biāo),騰起掠向水面,于是那振動(dòng)著翅膀的矯健身影就完美地融入了天空里。

    安瀾駐足觀賞了一會(huì)兒這只大鳥(niǎo)身上漂亮的黑色、白色與紅棕色，小象們卻急著去淺水處嬉戲，連連用腦袋輕撞她的后腿。

    賈思路現(xiàn)在自認(rèn)為是大孩子了,根本“不屑于”掏路上的狐獴洞,象群一抵達(dá)水源地,它就跑到岸邊去吸水吐水,跟個(gè)拿著吸管玩飲料的孩子似的。葦草叢里的小魚(yú)不知道橫禍正在飛來(lái),一眨眼就被泡泡漩渦卷得暈頭轉(zhuǎn)向。

    瓦納?？丝磈iejie玩水玩出了新花樣,也想加入,可腿還沒(méi)邁幾步,就被泥灘邊上三只為糞球打成一團(tuán)的蜣螂吸引了注意力,怎么都挪不動(dòng)道了。

    孩子們玩自己的,成年象們也在忙自己的。

    河灣里的蓮花最近開(kāi)得很好，不少大象都喜歡在太陽(yáng)沒(méi)那么曬的時(shí)候涉水轉(zhuǎn)悠一圈，拔點(diǎn)根莖來(lái)甜嘴。借著它們喝水、覓食的機(jī)會(huì)，安瀾正可以好好觀察觀察逗留在尼格米島的流浪者群體。

    此類母象一共有七頭，其中兩頭似乎從前屬于一個(gè)家族,嗅著氣味相近，平時(shí)也一直同進(jìn)同出，存在血緣關(guān)系的可能性非常大；另外五頭就沒(méi)這么好的運(yùn)氣，總是孑然一身、踽踽獨(dú)行。

    最早被安瀾排除掉的是姐妹花。

    小團(tuán)體不容易產(chǎn)生歸屬感,環(huán)境越是陌生，它們就會(huì)把彼此抓得越緊，成為對(duì)方一切行動(dòng)的最高優(yōu)先級(jí)。即使二代象群對(duì)它們敞開(kāi)懷抱、敞開(kāi)心扉，它們也很難做到?jīng)]有隔閡地融入。

    在斑鬣狗氏族里，她還不用考慮那么多。

    氏族在乎的是加入，而不是融入——只要新來(lái)者能夠明確自己的定位，服從高位成員，在狩獵和戰(zhàn)斗中有力出力，關(guān)系好不好根本不重要。倒不如說(shuō)，政治聯(lián)盟的存在本身就決定了各派系成員的關(guān)系最多也就只能達(dá)到友好的地步。

    但是象群……象群就不行。

    象群是以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)、以家族為形式活動(dòng)的群體，而不是由政治聯(lián)盟組成的等級(jí)森嚴(yán)的王朝，新成員能否與舊成員建立感情紐帶是至關(guān)重要的一環(huán)，既影響到它們自己的心理健康，也關(guān)系到它們會(huì)否不遺余力地去保護(hù)更弱小的族人。

    因此，盡管安瀾還挺喜歡這對(duì)除了憂郁沒(méi)其他毛病的姐妹花，為了長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益考慮，她也只能把它們劃掉，祈愿剩下五頭母象中會(huì)有優(yōu)質(zhì)選項(xiàng)。

    將仇恨轉(zhuǎn)化為攻擊欲、無(wú)法控制脾氣的，優(yōu)先排除——不僅要排除，還應(yīng)當(dāng)最大限度地把它趕出二代象群的活動(dòng)范圍。

    安瀾把這項(xiàng)任務(wù)交給了亞賈伊拉、贊塔和阿蒂拉，嚴(yán)令它們輪流放哨，一旦發(fā)現(xiàn)這頭母象的蹤跡，就要采取強(qiáng)硬措施，逼迫它退出可能危害到小象生命安全的區(qū)域，不管是不是在水源地邊。

    一直躲在樹(shù)林里陰惻惻地注視著幼崽的，不用多說(shuō)，第二個(gè)排除——她可沒(méi)忘記自己小時(shí)候就差點(diǎn)成為這類母象的腳下亡魂，要不是長(zhǎng)輩們介入及時(shí)，成年大象們光靠推搡都能把她擠死。

    因?yàn)榀傋拥男袨槟Ｊ胶茈y預(yù)測(cè)，需要更強(qiáng)的觀察力、決斷力乃至戰(zhàn)斗力，安瀾就把這項(xiàng)任務(wù)挪給了諾亞，交代他務(wù)必不能讓這頭母象接近。

    而精神狀態(tài)相對(duì)低落、看起來(lái)恍若游魂的，或者是創(chuàng)傷后遺癥嚴(yán)重、一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)反應(yīng)過(guò)激的，暫時(shí)被她排進(jìn)了“留待觀察”的隊(duì)列——假如實(shí)在沒(méi)得選，也不是不能想辦法磨一磨、做一點(diǎn)適應(yīng)訓(xùn)練，說(shuō)不定緩過(guò)來(lái)之后又是兩頭好象。

    不過(guò)……要是有ffer能實(shí)打?qū)嵉匕l(fā)出去，被放進(jìn)waiting list上的申請(qǐng)人也只得排著隊(duì)了。還別說(shuō)：在這五頭母象中，真有一個(gè)更好的選擇。

    第五頭母象是在雨季中期來(lái)到尼格米島的。

    安瀾還記得它在樹(shù)林邊緣現(xiàn)身的那天，那極為優(yōu)越的體型，那飽經(jīng)風(fēng)霜的姿態(tài)，那從中部斷折、切面?zhèn)冗€有裂痕的象牙，那遍布傷疤的軀體，在被納入視野的第一瞬間，就讓她給這頭母象貼上了一個(gè)“好戰(zhàn)”、“仿若阿倫西亞”的標(biāo)簽。

    時(shí)候諾亞告訴安瀾，當(dāng)時(shí)他也想起了母親海莉。

    那頭兩枚象牙都不復(fù)存在、有一枚還斷得跟這頭母象相差無(wú)幾的年長(zhǎng)者在散養(yǎng)區(qū)混得風(fēng)生水起，據(jù)說(shuō)它現(xiàn)在有了一位處得像歡喜冤家一樣的新鄰居，雖然每天一碰面就要跟人家吵架，但要是保育員把鄰居遷走隔開(kāi)了，它第二天一定會(huì)鬧得更加厲害，還會(huì)用拒絕食物的方式來(lái)表達(dá)抗議。

    當(dāng)然了——這是他們倆的第一印象。

    等觀察了一段時(shí)間之后，安瀾和諾亞都必須承認(rèn)：這頭母象既不像阿倫西亞那樣好戰(zhàn)，也不像海莉那樣隨性，事實(shí)上，它行動(dòng)起來(lái)相當(dāng)一板一眼，甚至可以說(shuō)是乏味、沉悶，對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物的反應(yīng)都能和小象啟蒙時(shí)長(zhǎng)輩們的諄諄教導(dǎo)對(duì)上，放在人類世界里絕對(duì)可以被叫一聲“老古板”。

    這還得了？

    古板意味著難以親近，將來(lái)說(shuō)不定還會(huì)對(duì)她的領(lǐng)導(dǎo)方式心生反感，安瀾思來(lái)想去，也只好先把它放在“留待觀察”的小組里——直到上周。

    因?yàn)樾『訚q水，那段時(shí)間有不少鱷魚(yú)零零散散地游過(guò)河灣，導(dǎo)致各大象群里肩負(fù)著看護(hù)員任務(wù)的母象們都格外警惕，恨不得把眼睛黏在河面上。

    為了減輕姐妹們的壓力，安瀾也在做這項(xiàng)工作，她看得仔細(xì)，不肯放過(guò)一條鱷魚(yú)，所以當(dāng)一條差不多三米長(zhǎng)的鱷魚(yú)靠近河岸時(shí)，她完整目睹了對(duì)方被斷牙母象迅速驅(qū)離的全過(guò)程。

    說(shuō)實(shí)話——那動(dòng)作未免也太流暢了。

    鱷魚(yú)對(duì)一頭成年的非洲象又有什么威脅呢？