生活在野外，就連經(jīng)驗最豐富的專家也難免陷入低谷，被壞蟲子咬了，被樹葉割了，被土里揚起的病毒感染……齊達自己年輕時就沒少遭罪，因此也沒把新人暫時派不上用場這件事看得太重。

    他從包里翻到藥片，掰出一些，先告訴讓對方好好休養(yǎng)，要是不能在日上三竿時恢復精力就只能回到鎮(zhèn)上去，最后可能分不到半枚普拉，又安排哈里斯留下照看，聽消息收拾營地。

    就像這樣，剩下三人踏上了行程。

    早上發(fā)生的意外有些掃興，但只要一想到今天可能收獲頗豐，他們的心里又會被期待填滿。

    沿著水網(wǎng)劃到小樹林附近時，齊達似乎遠遠地看到了一些古怪的光點，但沒等他仔細確認，那光點就消失不見。下了船的賽思科也隨之吵鬧起來，原來是他和姆夸阿桑找到了一些腳印，他們認為這是昨天那頭年輕公象行動時留下的痕跡。

    “運氣好的話，我們能在前面找到它。”賽思科不無雀躍地說，“我敢說這次我一定能把象腿切得更干凈，不會像上次那樣多留了點骨頭茬子?！?/br>
    “那我敢說這次一定打中眼睛?！蹦房浒⑸惾?。

    直到這時，齊達也好，賽思科也好，姆夸阿桑也好，包括留在營地里的其他兩名隊員也好，沒人覺得他們剛來的好運氣會這么快用完。

    然而，命運似乎要和他們開個玩笑。

    或者說，任何事都不可能隨隨便便完成，哪怕是近在眼前的財富，也往往暗藏天塹，需要降下懸崖，再爬上高山，繞過彎才能得到。

    盡管早已把兩頭公象視為囊中之物，這天一直尋找到下午，三人卻還在像無頭蒼蠅那樣打轉，找不到什么順當?shù)某鍪謾C會。

    對于庫烏，他們是沒辦法出手。

    從早到晚都有人在附近穿梭，好不容易志愿者離開，齊達發(fā)誓自己都找到了合適的角度，下一秒鐘卻又有闊佬游客坐著直升機在濕地上空飛越，螺旋槳的轟鳴聲把大公象驚得虎軀一震，轉眼就跑遠了——這一意外讓賽思科破口大罵。

    至于那頭年輕公象，他們是根本沒處出手。

    在碰巧找到了足跡之后，賽思科就想順路摸一摸它的動向，沒想到這家伙的行進路線違反了一切獵手的直覺，既沒有往庫烏常去的采食地走，也沒有往遠離前沿營地或接近最近母象群的方向走，而是在大大小小的河道里來回轉圈。

    五分鐘前剛在河流一側看到了下水的腳印，五分鐘后卻又在另一側發(fā)現(xiàn)了同樣是下水的腳印，簡直好像在來回淌水，讓人丈二和尚摸不著頭腦。

    更離奇的是：在一些地段，腳印還被掩蓋了。

    齊達沒說，賽思科和姆夸阿桑也沒心情說，但這毫無疑問像是先前那些不速之客又在陰魂不散。

    “我們得去弄條狗來?！辟愃伎圃谔柨炻渖綍r開了個玩笑——本來該是個玩笑。只不過他臉色陰沉，硬是沒人敢接這句玩笑話罷了。

    很顯然，“有rou在前卻不能吃”的感受讓他惱火，被不知到底有什么目的的家伙纏上更讓他沮喪。

    事實上，齊達自己也有些心不在焉。

    等待已經(jīng)是無奈之舉，讓等待變得物有所值的是任務完成后會得到的鈔票和積累的名望，但如果有人捷足先登……對團隊會是項很大的打擊。

    回到營地的時候，賽思科走了兩步，就忍不住踢遠了被丟在一旁的羚羊頭骨，唾沫橫飛：“我實在想不通，這些人到底是怎么來的，是來干什么的！你們看到那些刮痕了，誰見過到處擦腳印還給大象擦腳印的無聊家伙啊，難道是鬼嗎？！”

    “別瞎說……”腦袋不太清醒的羅杰咕噥。

    新人病了，抓不住重點，本意約莫是不想聽到不吉利的話，但正好撞上槍口上，立刻為自己招來了一連串的咆哮和瞪視。

    今天一無所獲的沮喪，以及攪局者可能再次出現(xiàn)、隊伍卻已經(jīng)失去了前段時間那樣強勁的后援的煩憂，像雷云一樣壓在了這個臨時營地上空。

    事后想來，爭吵本是可以避免的，但齊達在這個傍晚也被情緒困擾，失去了正確判斷的理性，亦或者是他潛意識認為志愿者只不過是烏合之眾，條子遠在奇夫島活動，線人那里也沒有任何信號傳來，因此放任了爭吵，沒有做出制止的舉動。

    這是……無關緊要的小事。

    只要將目標殺死，完成指名，等錢打到每一個人賬上，大家瞬間就會忘記今天發(fā)生過什么。都是三教九流之輩，難道指望他們其樂融融？

    因此，齊達只是擦著槍，模擬著次日的行動，盤算著要不要給線人打一通電話，看能不能從隊伍內部絆住那些志愿者——只要給三個小時，不，兩個小時，就足夠他們完成工作。

    這樣轉動思維、消磨時光，直到太陽沉到地平線附近，一股突如其來的心慌打亂了他的呼吸節(jié)奏，緊接著，這股心慌莫名地發(fā)展成了心悸。

    那是一種心驚rou跳的錯覺，一種不詳?shù)念A感。

    就好像游人前一秒還在自在地浮潛，沉浸于絢麗多彩的珊瑚礁美景之中，下一刻卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被水流裹挾，離錨船越來越遠，而淺藍瓦綠的水波和彩色礁石也被深不見底的海底斷崖取代。

    總有因預感選擇留在營地，從而躲過使整個登山隊覆滅之劫難的登山者；總有因預感選擇留在原地，從而避開陷阱的戰(zhàn)士。

    齊達自認為是和登山者無異的“征服者”，是濕地戰(zhàn)場的老行家，常常向新人吹噓“老手的直覺”，上次更是憑借這種直覺找到了不速之客留下的痕跡，于是這一次，他也坐不住地站了起來。

    “姆夸阿桑?！彼嬖V隊員，“你去河邊看看?！?/br>
    賽思科的抱怨被打斷，投來了狐疑的一眼。

    無論如何，不能違抗上級命令的姆夸阿桑都行動了起來，抱著武器走向營地外圍。隨著太陽慢慢落下，樹木的影子越拉越長，又漸漸被黑暗吞噬，齊達的心也跳得越來越快，越來越快……

    然后——

    “呯！”

    仿佛是決定性地，他聽到了一聲響。

    屬于小隊常配備的霰彈槍的槍響。

    它橫跨水原，劈斷巨木，奔入了無邊的深林。

    “見鬼！”賽思科渾身一震，大叫一聲，迅速抄起了放在邊上的武器。齊達自己也抓緊了槍，警惕地看著外頭的搖搖曳曳、影影幢幢。

    大口徑霰彈槍給他們帶來了任何武器都不能比擬的安全感，野獸扛不住幾槍，至于同行和條子……在這片大陸上鮮少有束手就擒、和平談判可言，只有最愚笨的菜鳥才會選擇放下武器。

    這里是幽綠的、潮濕的迷宮！

    只要能搶先開槍，就能一勞永逸地解決麻煩。

    齊達和賽思科是這樣想的，也是這樣做的，但當更多槍聲響起，當他們開始到處尋找掩體，一邊警惕著可能到來的敵人，一邊想著該怎么支援同伴的時候，河邊忽然傳來了一聲可怕的叫喊。

    與此同時，無數(shù)大燈驟然亮起，光柱把夜黑照得宛若白晝，交叉著擦過帳篷頂端，又逼入營地深處，攪得人頭暈目眩、眼角刺痛。

    這也太不專業(yè)了——齊達先是想到。

    對面來的人肯定很多——立刻，他又想到。

    “快跑！”他頃刻間拋掉了對槍的念頭，朝著槍聲響起的地方胡亂扣動扳機，爭取逃脫的機會。

    子彈穿梭，撞到樹干上，石子間，泥地里；

    子彈穿梭，撞到鍋架上，帆布間，箱籠里。

    羅杰跌跌撞撞地從帳篷里跑出，抱著槍，但他沒跑多遠就跪在地上大吐特吐，好像要把腸子都吐出來，不幸的是，渾渾噩噩的腦袋沒提醒他自己出現(xiàn)在了一個糟糕的時間，一個糟糕的地點。

    “呯！”

    又是一聲槍響。

    齊達心如擂鼓，幾乎是眼睜睜地看著新人一聲不吭地倒伏在地，被擊碎的骨頭飛了數(shù)米之高。

    在這個瞬間，獵人變成了獵物。

    “我投降！我投降！”

    有人尖叫著——他相信那是賽思科的聲音。

    是了，沒錯，人太多了，跑不出去……對抗是不切實際的幻想，雖然被逮到會有不小的麻煩，說不定還會被上線挑刺，被取消帶隊、接任務的權利，但只要人還活著，總歸會得到保釋。那些大人物可不想讓自己被供出來。況且混了這么多年，總還有點門路在。

    齊達強迫自己保持平靜，想跟著老搭檔一起丟掉武器、抱頭投降。

    在護林員接二連三地穿過樹林、踏入營地時，他剛剛松開抓著霰彈槍的手，咬緊牙關往下蹲，發(fā)誓記住這些人的臉，等自己被保釋出去后一定要給他們找點樂子。而這一決心在看到巴斯陀那張有點過于熟悉的老臉時達到了極致，又沉沉地墜入了深淵。

    他的心還在狂跳。

    那種古怪的預感……還沒有消失！

    在千分之一秒間，齊達瘋狂轉動目光，想找到危險的來源。

    然后，他看到了，看到了漸漸靠近的護林員中一個仍然端著槍的黑影。

    天色太暗了，他根本看不清對方是誰，但他不需要看清，也再沒辦法看清，因為他聽到了——

    他聽到了又一聲槍響。

    大地……在旋轉。

    天空……掛著星星的天空在迫近。

    人群一陣嘩然，似乎有人在激動地質問，有人在恨恨地抗辯，有人在嚴厲地斥責。

    篝火劈啪作響，在煙氣和紅苗之間，那些聲音都迅速遠去，只剩下陡然出現(xiàn)了的，閃爍著的，馬默雷納的渾濁了的眼睛，歪斜了的嘴，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、哆哆嗦嗦、半截入土的模樣，和他毫無道理的、毫無意義的話。

    要小心被纏上啊，他說，做點善事，捐點小錢……

    不是的，齊達想回答，這是壞運氣，世界上根本沒有什么大象顯靈，沒有什么報應，只有一些避不開的病，有一些該死的不按規(guī)矩行事的條子在這里公報私仇，做不做善事，你的末路也近在眼前。

    但他說不出話來。

    他仰躺在地，腦袋側歪。

    面前是燃燒的篝火，是漸漸隱去的猙獰的臉，是被一腳踢飛了的羚羊的頭骨。

    那骨頭上還掛著些沒剔干凈的暗紅色的殘rou，掛著羅杰白色的腦花，掛著最后倒下的賽思科的血……兩只眼睛要不是早被剜出，這會兒說不定已經(jīng)長了蛆，但現(xiàn)在只剩下空洞，剩下沉默。

    齊達在那空洞與沉默的注視下尖叫，哀求，掙扎，咽氣。

    他皮開rou綻、骨碎筋折地死去。

    就像動物一樣。

    第456章 象之歌（62）

    安瀾漫不經(jīng)心地嚼著草葉。

    她已經(jīng)等了很久,等得有些著急。

    即使在真正走到這一步之前經(jīng)歷了那么多次的討論、模擬，即使事情一直在朝最理想的方向發(fā)展，但只要一刻沒有塵埃落定,結局仍然是盒子里的貓咪,是無法被斷言的未知數(shù)。

    回想他們制定的計劃，足可以用“瘋狂”形容。

    因為安瀾自己肩負著帶領族群的任務，所以只能派諾亞去查探盜獵者的營地；又因為白天目標太明顯,容易被傷害，所以只能讓他星夜兼程,掩蓋足跡，趕在天亮之前涉河而返。

    當時他們誰都沒法保證計劃能夠順利實施——

    野生動物尚且有難以預測的一面,人類,而且還是多名性格不同的人類的集合,會以何種方式行動,是絕不可能被百分百預設的。

    果不其然，計劃剛開始沒多久,安瀾就通過大象電臺聽說了營地被廢棄的壞消息。

    她的第一反應是嘲諷“心里有鬼的人果然風聲鶴唳”，但她也清楚這種“嚇退”只是暫時的，倒不如說倘若這伙人就此離開、失去蹤影,反而會讓已經(jīng)下定決心的她有些失望。

    “好在”他們根本沒法克服內心的貪婪,最終還是選在野外落了腳，這才使計劃得以改頭換面地進行下去，取得階段性成功……來到交卷時刻。

    今夜，一切都將走到終點。

    無數(shù)次追蹤，長時間的蟄伏,諾亞與其他公象在開闊地狹路相逢時險些引來的禍事,和保育員交涉無果時的煩憂,不知道能否信任護林員小隊、倘若有誰說漏嘴將來或許會被針對報復的風險……所有的承受與克服，都是為了這個時分。

    蟲鳴聲似乎不那么響亮，遠處的獅子也不再咆哮，停在她背上的牛背鷺一動不動，就連換腳的動靜也無，奧卡萬戈寂靜了，仿佛知道有什么事正在發(fā)生，等待著，等待著，等待著……