舊傷痛折磨他多日未睡好，今時困倦像一座山，將他壓得不能動彈。他勉力蜷縮起手指，卻只抓住繚繞亂神的許多夢境。

    先是夢見存緒二十三年的舊事，關(guān)于那天晚上的記憶，夢里永遠(yuǎn)比白日清晰。他的車輿被截住，刺客揮起手中的彎刀，雪亮的月光在刀刃上滾過，朝他雙手砍下。他拼了力氣一掙，兩柄彎刀鑿入墻中，刃尾卻仍刮開了他的血rou。

    他看見自己雙手垂折，血漫滿地，手腕處仿佛有火在燒，那火燒了許多年，時至今日仍未熄滅，藏在他的經(jīng)脈里，逢雨遇寒便要竄出來折磨他。

    他感到痛苦，在火焰中如墜身一片黑暗，忽又見光影閃爍，他望見了母親的臉。

    不是容氏，是他的生母，永平侯的先夫人。

    母親對他笑，淚眼盈盈，面龐青春如舊。她手里牽著一個孩子，那是窈寧，瘦瘦小小的，被老夫人養(yǎng)得低聲細(xì)氣。母親對他說：阿瞻，我們先走了。

    他不想讓母親走，要將meimei奪回來，可他的步履有千斤重，從冬奔到夏，從酷暑追到嚴(yán)寒，落紅盈袖，飛雪如絮，母親和meimei漸如墨影在水中逸散，直至消弭。

    消散了，天地一片靜寂，卻有人在他驚慌時喊他的名字，清靈脆朗，惡狠狠拽住他的衫袖，盛怒質(zhì)問他：

    祁令瞻，你要拿我換皇后是不是？

    待我隨窈寧jiejie走了，叫你孤零零過一輩子。

    他否認(rèn)，他說不是，那笑聲更清泠，分明不信，像惡鬼一樣纏住他，他與那聲音一同下墜，“當(dāng)啷”一聲倏然驚醒。

    原是沉水香燃盡，侍從來添香片，不提防被獸爐燙脫了手，爐蓋砸落地上。

    見驚醒了他，侍從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢賠罪。祁令瞻按了按微紅的眼角，叫他將象牙筆拾起來。

    “香不必再續(xù)，以后凡我值守，都不必再燃。”祁令瞻說道。

    少時他曾往回龍寺中尋訪名僧，遇比丘得一，得一說機(jī)緣難得，贈了他兩句偈語，今日夢悸，突然又想起來。

    那偈語言曰：“烈火烹錦萬千相，鴻飛雪落兩茫茫?！?/br>
    年少得意時不信神佛，今日卻若有所感。祁令瞻重新拾起象牙筆，潤墨寫了一張小箋：“吾欲探火救錦，捧冰照雪，可能得之？”

    墨干后將小箋折好，交予平彥，讓他送往回龍寺。

    山路有積雪，平彥此行磕磕絆絆，直到傍晚散值時方歸，他搓了搓凍紅的手，從懷中取出得一的回箋。

    得一好學(xué)前朝懷素，狂草如醉，平彥辨識得十分費勁：“冰什么……天什么……由自什么……”

    冰火本天然，寒燙由自咎。

    祁令瞻卻了然一笑：“那便是可行?！?/br>
    官帽檐壓著他的眉宇，烏紗籠住玉白的面容，烏色如墨，愈襯膚如冰雪。帽檐下，清冷雅正的眼睛遠(yuǎn)望暮云藹藹，流蕩過屋上鴟吻。

    韓豐過了武舉后，暫在侍衛(wèi)親軍馬軍營中歷事。

    因臨近年底，今日他換值后沒有直接回家，先去相輝樓取訂好的年貨。其中一只豬頭值他一個多月的薪俸，想著他娘偏愛這一口，便忍痛掏錢，掌柜有眼色，推拒了他的銀兩，奉承韓豐道：“永平侯府的貴婿大人，和圣上連著襟呢，你愿意嘗咱這口，是咱們的福分，哪還能收你的錢？”

    韓豐說：“尚且是沒影的事，不敢自矜。”

    掌柜笑道：“自古爹娘動心地上影，姑娘動心板上釘。聽說是那二姑娘相中了你，這就好比兔子追鷹，哪還能有岔！”

    掌柜盛情難卻，韓豐到底沒能送出銀子，手里拎著豬頭和年貨，暈暈乎乎出了相輝樓。

    提起永平侯府那位二姑娘，至今仍像是做了場夢。

    兩年前，韓豐剛過武舉不久，侍衛(wèi)親軍指揮使點了包括他在內(nèi)的幾個兄弟，說有貴人想見一見。貴人竟是位年輕娘子，生得面若芙蕖，笑靨含光，將他們都襯成了地里的泥鰍、藤上的呆瓜。

    二姑娘問了他們的年紀(jì)、家室，武舉的名次和吏部的遣任，又問他們何以為名將。

    有人說名將如永平侯，進(jìn)可上馬御敵，退可偃居守成；有人說名將如己身，是魚將化鯤、鵬將展翅，必有揚名立萬之年。問到韓豐，韓豐囁嚅半天，只說了一句話：燕云十六州未復(fù)，大周無人可稱名將。

    二姑娘擊掌而笑，突然問他可愿娶她為妻，韓豐瞠目結(jié)舌，額頭流下幾滴汗，將他黝黑的臉膛洗成滿面赧紅。

    他磕磕絆絆點頭，二姑娘指著他對指揮使道：“勞煩告訴我娘和jiejie，我要嫁給他，他叫韓……韓什么？”

    “韓豐?！?/br>
    第二天，永平侯夫人請他相見，又隔了幾日，皇后娘娘也召見了他。兩位貴人雖未盛氣凌人，但高位者的挑剔著實令他不快，只是想著那滿面春風(fēng)的二姑娘，韓豐都忍了下來。

    可是一別兩載，他再未見過二姑娘，母親漸漸由欣喜若狂變得焦躁不安。臘月前，母親帶他去永平侯府拜訪，不料撞上了世子，沒說兩句話就將他們請出府，母親為此生了好大的氣。

    韓豐提著豬頭往家走，街上有小孩在雪堆中點爆竹，眼見著年關(guān)日近，他心里也跟著隱隱犯愁。

    孰料走到巷口，卻見家門前停著一架朱輪華蓋的四望車，兩個侍衛(wèi)佩刀立在車旁，虎視眈眈。

    正從后窗觀望的鄰居招呼住他，滿臉興奮地比劃道：“進(jìn)去了一位年輕俊俏、威風(fēng)懾人的公子爺，莫非正是你未來大舅哥？”

    韓豐愣了一下才想明白，他說的年輕公子很可能是永平侯世子。

    “先擱你家，我過后來取。”韓豐將提著的豬頭和年貨塞給鄰居，拍了拍手上的灰塵，又一整衣冠，抬步往家走去。

    韓家不大，只有兩進(jìn)院落，三間上房外加兩間廂房。祁令瞻正在堂屋里與韓母敘話，木炭的塵氣嗆得他喉嚨癢，然而令他更不滿的，是韓母說的話。

    韓母說，希望韓豐與照微成婚后，永平侯府能幫韓豐在永京謀一份體面的差事，不必到西北戍邊受苦。

    “聽說文安伯將他女婿安排進(jìn)了京兆衙門，侯府當(dāng)更有體面，我們韓豐已是昭武校尉，想留在侍衛(wèi)親軍里應(yīng)該不難，最好能調(diào)去天子身邊當(dāng)值，說穿了也是連襟，自己人更信得過是不是？”

    祁令瞻越聽越想笑，將手邊的茶推遠(yuǎn)了些，緩緩摩挲著指間溫?zé)岬氖炙?，心中暗道：一念之差，他本不該來?/br>
    第6章

    親臨韓家之前，祁令瞻先去坤明宮見了祁窈寧。

    她比上次見面又虛弱了許多，靠著茶榻，以同樣的話勸告祁令瞻：她的病已是回天乏術(shù)，若將來太子失恃，必令姚黨獨大，朝政不寧。

    “其實哥哥心里明白，無論是身份還是品性，照微都是最合適的人選……哥哥只是舍不得?！?/br>
    祁令瞻說：“我不愿委屈你們中任何一個，入宮是你的選擇，但不是她的?！?/br>
    “可以是她的……為什么不能是她的？”窈寧悠悠嘆氣，“永平侯府待她不薄，可她為了脫離侯府，寧可嫁給韓豐這種人……哥哥，你也太縱容她了。”

    太子李遂是她的心病，這令她在祁令瞻面前落下淚，懇求他的偏愛。

    她雖待人溫柔，卻很少示弱，為了此事，她像一只乞憐的母貓，三番兩次向人展露自己困頓的處境，在照微面前，在陛下面前，如今又在哥哥面前。

    可是他們的反應(yīng)都一樣，黯然與她共情神傷，卻只勸她好好養(yǎng)病，不敢應(yīng)她一言。

    乘坐轎輿出宮的路上，祁令瞻闔目休憩，腦海中卻全是祁窈寧淚眼朦朧的模樣。她自艾自憐的話，近來昭示不祥的夢境，反復(fù)在他腦海中交織，令他感到難過、自責(zé)、無可奈何。

    他掀簾對車夫道：“不回府，去楊樓巷韓家?！?/br>
    君子自戒。他怕自己終會有對窈寧心軟的時候，終有一日，他會將這沉重的枷鎖套著照微身上。

    倒不如在此之前先斷了妄念，倘那韓豐可靠，讓她隨他遠(yuǎn)走高飛，到她的西北去，離了這永京一片旋渦，也算全他一片心意。

    拋開門第成見，他要親自去韓家考校韓豐。

    韓豐踏進(jìn)門，見永平侯世子端坐高堂，姿態(tài)矜然，他母親在旁小心陪笑，侍水侍茶，不由得心中惱火，暗暗瞪了祁令瞻一眼。

    祁令瞻仍舊滴水未沾，抬目打量韓豐，又緩緩移開視線，心道：面不藏事，心不藏jian，是好也是不好。

    他問韓豐：“令堂說你想留在永京，此事只需我向吏部遞一句話，不知你怎么想？”

    韓母忙向韓豐使眼色，奈何韓豐并不領(lǐng)情，硬邦邦地說道：“不勞閣下，我聽吏部安排。”

    閣下……祁令瞻笑了笑。

    他知道寒門貴子多傲權(quán)勢，所以滿朝御史皆清流寒臣。可韓豐若連他這三言兩語也難容，依照微那凌人的性子，兩人日后必生齟齬。

    叫他說，韓豐應(yīng)當(dāng)娶個似水賢妻，照微應(yīng)該嫁個溫柔夫君，這兩人過不到一起去。

    祁令瞻干脆與他直言：“這門親事是小妹自作主張，家父家母并不贊成，又不好乍然反悔。若韓家肯主動退親，我可以安排你做天子近衛(wèi)，在侍衛(wèi)親軍中做個副指揮使，若你仍想娶小妹，待你后年歷事期滿后，就要到西州去?！?/br>
    韓母忙問：“阿豐到西州去，那二姑娘呢？”

    “自然隨他前去?！?/br>
    韓母訝然：“侯府會舍得放二姑娘去西州吃沙子？”

    祁令瞻輕笑一聲，“沒什么舍不得，苦樂自取罷了?！?/br>
    這倒叫韓母有些犯難。

    在她看來，和永平侯府這樁婚事最大的好處就是對韓豐事業(yè)的進(jìn)益，能使韓豐留在永京，躋身權(quán)貴?？陕犨@世子的語氣，分明不想提攜妹婿，這可如何是好？

    韓母思忖一番，心想：罷了，留得金母雞，還愁不下金蛋？待生米煮成熟飯，永平侯府不想幫扶也得幫扶。

    韓豐與她心思不同，但作出的選擇是相同的，他對著祁令瞻一揖，斬釘截鐵道：“功名須男兒自搏，豈能以妻相換？我想娶二姑娘?！?/br>
    韓豐的家世性情皆令祁令瞻不滿，但他的選擇讓祁令瞻有些意外。

    和他那好meimei只見了一面，怎么就被人給迷住了？

    祁令瞻心有不甘，只是來時做好的決定，不愿再反復(fù)。他起身撣了撣衣角，接過平彥遞來的手爐，淡淡道：“既如此，我就先走了，你們的事自有家中長輩作主。”

    韓豐將他送出門去。

    照微不知此事，她正牽著馬在官道上徘徊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見容郁青的車隊，激動得馭馬上前。

    “青城刮大風(fēng)，把你這活神仙吹到永京來了，”照微抬手給了容郁青一拳，險些把他擂下馬去，“看看帶了什么好東西，姑奶奶我要打劫。”

    容郁青好容易坐穩(wěn)馬鞍，驚呼好險：“虧你娘說你規(guī)矩見長，見了舅爺，不行禮問安便罷了，還要同我討東西。”

    說罷往身后的平頭車一指，“那個槐木箱子是給你的?！?/br>
    照微不急著去取見面禮，勒馬笑道：“豈止要劫你的財物，永京里可非尋常盜匪，要叫你有來無回，連此身也保不住?！?/br>
    “你可別嚇唬我，”容郁青瞇起眼笑，“我還要回家抱兒子呢！”

    照微雙眼一亮，“怎么，舅母懷胎了？”

    “已經(jīng)五個月了，穩(wěn)婆說準(zhǔn)是個大胖小子?！?/br>
    照微不以為然，嘁了一聲：“那還是姑娘好，我娘可比你中用多了?！?/br>
    容郁青道：“jiejie那樣的姑娘當(dāng)然好，只怕生出來跟你一個性子，我家那三磚兩瓦不夠她拆?！?/br>
    照微聞言一揚馬鞭：“我先拆了你！”

    容郁青馭馬躲閃，兩人嬉皮笑臉先進(jìn)了城，留車隊在后慢悠悠過城關(guān)。

    牽馬往永平侯府去的路上，容郁青問起祁令瞻此人，臉上難得有了幾分正色。

    “世子的雅名在青城亦有耳聞，你娘對他贊譽不絕，簡直是當(dāng)親兒子養(yǎng)，但我與他見過一面，總覺得他城府頗深，依你看呢，照微，他可是個好哥哥？”

    照微道：“他待母親敬重有加，待我也不錯，我欠了他的恩，恐這輩子也還不了。但正如你所言，此人心思太深，我與他道不同，難以為謀?！?/br>
    “難以為謀……”容郁青將這句話細(xì)細(xì)琢磨了一番。

    請他出來做兩淮布糧經(jīng)運的主意，是祁令瞻通過容汀蘭告訴他的，此外還有一個理由，他jiejie在信中說照微有遠(yuǎn)嫁的心思，令她心中不舍，想請他這個舅舅入京來挽留她。