想起此事，容郁青不由得心中苦笑，小祖宗的事，他哪里勸得住。

    今日侯府格外熱鬧，容郁青攜禮來(lái)訪，永平侯從道觀精舍歸家，順路也將老夫人從別院接回。

    老夫人一回來(lái)就避居榮安堂，只同眾人見(jiàn)了一面，說(shuō)了幾句話，便免了家中小輩的晨昏定省。祁令瞻在榮安堂多留了片刻，出來(lái)時(shí)撞見(jiàn)照微在月洞門處徘徊，將開(kāi)得好好的一株龍游梅薅了個(gè)七七八八。

    “兄長(zhǎng)。”照微見(jiàn)他出來(lái)，快步走上前。

    祁令瞻停下腳步望向她：“你在等我？”

    照微從懷里掏出一個(gè)香木茶盒，說(shuō)是舅舅給他的禮物，“是我讓他準(zhǔn)備的老苦丁片，你拿回去與干姜一起泡水喝，對(duì)身體好。”

    這讓祁令瞻想起那夜被她擅自換掉的茶水，舌尖頓生干澀。他將那木茶盒推回去，木然道：“我不喝藥，你拿回去?！?/br>
    “這不是藥，這是茶！”照微氣他不識(shí)好歹，將茶盒往他懷里一塞，“你收下，不然我找我娘告狀，拿著拿著。”

    祁令瞻嘆氣，隨意將茶盒拎在手里，說(shuō)道：“無(wú)功不受祿，說(shuō)吧，什么事?！?/br>
    照微問(wèn)：“剛才老夫人和你說(shuō)什么了，是和窈寧jiejie有關(guān)嗎？”

    “嗯。”

    “具體都說(shuō)了啥？”

    祁令瞻掃了她一眼：“我要寫封信，來(lái)書房幫我代筆吧?！?/br>
    照微微愣，見(jiàn)他已轉(zhuǎn)過(guò)回廊，忙提裙跟上。

    祁令瞻的書法承自當(dāng)朝大家黃芾，善正楷行草，鐵畫銀鉤有破紙而出的氣勢(shì)，照微幼時(shí)仿過(guò)他的字帖，落筆處隱約有他當(dāng)年的影子。

    可惜自他雙手受傷后，腕部再難運(yùn)力，寫出的字輕若無(wú)骨，只剩滿紙的風(fēng)流遺軀。

    祁令瞻端坐在太師椅中，摩挲著掌上手衣，緩字念白道：“伯父見(jiàn)安：昨日入宮，見(jiàn)皇后鳳體有恙，常思家眷，言談間念及堂妹憑枝。因念總角之誼，兼感將至之失，欲召憑枝入宮侍疾，長(zhǎng)居坤明宮。不知憑枝堂妹是否已定婚約，可愿相往？”

    照微寫完后擱筆，將信紙鋪在窗前晾干，垂目望著紙上的字，問(wèn)祁令瞻：“叫祁憑枝入宮侍藥，是嫌jiejie活得太久了嗎？這是誰(shuí)的主意，窈寧jiejie，還是老夫人？”

    祁令瞻道：“這是眼下唯一的選擇?！?/br>
    祁老夫人育有二子，長(zhǎng)子祁仲源，次子祁仲沂，因次子有軍功，故未讓長(zhǎng)子襲爵，為此，祁家兩房的關(guān)系并不好。祁憑枝是祁家長(zhǎng)房的女兒，自幼聽(tīng)她母親灌輸兩房的恩怨，十分仇視祁仲沂一家，幼時(shí)曾將窈寧推進(jìn)冰湖，若非被照微發(fā)現(xiàn)，險(xiǎn)些鬧出人命。

    憶及舊事，照微不滿：“我不信她會(huì)聽(tīng)jiejie的話，更不信她會(huì)用心待太子。”

    “家中有祖母，宮里有陛下，她若知好歹，就不會(huì)輕舉妄動(dòng)，”祁令瞻說(shuō)道，“不然，哪里還有兩全之策?！?/br>
    照微默然，將晾干的信紙對(duì)折，收進(jìn)信封中滴蠟密封。

    已是黃昏時(shí)分，婢女們?cè)谠褐悬c(diǎn)燈，往燈上貼紅紙，笑聲傳進(jìn)了書房里來(lái)。而書房中靜可聞滴漏，照微與祁令瞻對(duì)坐無(wú)言，她抬眼望他，見(jiàn)金光漸暗，緩緩流過(guò)他的衣袍，將他留在暗影里，像冷廟里的闔目神佛，失了香火，變成一尊凄白的玉塑。

    照微一向覺(jué)得他可惡，此時(shí)忽又覺(jué)得他有幾分可憐。

    她低低開(kāi)口道：“兩全是與誰(shuí)全，一是窈寧jiejie，另一個(gè)是我，對(duì)不對(duì)？這件事本該落在我身上，jiejie想讓我入宮，母親似也不反對(duì)，你卻從未與我提過(guò)，這是為何？”

    祁令瞻拾起桌上的信，并沒(méi)有回答她的問(wèn)題，反而提起了韓豐，“你真的非他不嫁嗎，若你留在永京，我可以給你找一戶更般配的

    人家?！?/br>
    照微搖頭，“永平侯府已權(quán)勢(shì)滔天，不缺我一個(gè)添頭。兄長(zhǎng)心里清楚，我不是非韓豐不可，是非西州不可?！?/br>
    祁令瞻目光微沉，“西州有什么，一堆死人尸骨也值得你拋家棄母，別忘了，你如今姓祁，不姓徐?！?/br>
    第7章

    西州駐軍團(tuán)練使徐北海是照微的生父，存緒十二年，他死在了與北金爭(zhēng)奪燕云十六州的戰(zhàn)場(chǎng)上。

    那時(shí)照微剛滿三歲，容汀蘭料理完丈夫的喪事，帶她回了青城娘家。照微在長(zhǎng)大的過(guò)程中，逐漸尋得蛛絲馬跡，察覺(jué)到父親并非死于戰(zhàn)敗，而是死于姚丞相的陰謀詭計(jì)。

    平彥來(lái)送茶水，剛走到門前就聽(tīng)見(jiàn)書房里一聲高過(guò)一聲的吵嚷，全是二姑娘的聲音。

    “你們巴不得沒(méi)人記得他，好教這樁罪孽揭過(guò)去，姚鶴守坐穩(wěn)他的太平宰相，可我記得，且永遠(yuǎn)不會(huì)忘。反正我在永京也遭人嫌棄，如今我說(shuō)我姓祁，姚鶴守也不敢放心，倒不如放我回西州，讓我去給我爹敬三炷香，叫他在天顯靈，絆了姚鶴守的馬，摔死他也算造福大周！”

    祁令瞻讓她閉嘴：“隔墻有耳，禍從口出，你還不吃教訓(xùn)嗎？”

    照微聲卻更高：“我必有一天要當(dāng)面唾他！”

    平彥戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢四下顧盼，端著茶盤進(jìn)也不是退也不是。

    忽聽(tīng)屋里罵聲停頓，桌椅碰撞，二姑娘高聲驚呼道：“兄長(zhǎng)！”

    平彥忙推門而入，見(jiàn)祁令瞻腳下一晃，險(xiǎn)些摔倒在地。他病中生怒，如玉山傾頹，朝照微指了半天，有氣無(wú)力地叫她滾出去。

    照微卻轉(zhuǎn)身從平彥手中接過(guò)茶，要上前扶他，被推開(kāi)后又裝模作樣為他順氣，殷殷將茶奉到他手邊。

    祁令瞻抿了一口，眉心擰得更深，將茶盞一推，“我不喝苦丁茶！”

    “大夫說(shuō)苦丁對(duì)你身體好……”

    挨了瞪，見(jiàn)他氣抖欲言，照微忙抬手截住他的話頭，“我知道，我明白，只要我少氣你，比什么藥什么茶都管用?？晌矣植辉f(shuō)錯(cuò)，姚鶴守歹毒陰險(xiǎn)，陷害忠良……好了好了，我不說(shuō)了，不說(shuō)了?！?/br>
    見(jiàn)祁令瞻一口氣終于順上來(lái)，平彥抬起袖子擦了把汗，心道他不應(yīng)該端苦丁，應(yīng)該端碗續(xù)命的參茶來(lái)。

    好容易將二祖宗打發(fā)走，平彥服侍祁令瞻到隔間羅漢床上歇著，祁令瞻右手有氣無(wú)力地搭在圍子上，仍覺(jué)腦袋突突直跳，胸腔里憋著一簇壓不下、燃不盡的焦灼火氣。

    他舍不得將照微嫁給韓豐那廝，惹母親牽掛傷心，卻又深知依她這不知收斂的性子，若是留在永京，仍會(huì)再生禍端。

    猶記四年前的事，那時(shí)長(zhǎng)寧帝尚未登基，時(shí)為存緒二十三年。

    金朝使者故意在宮宴上放跑一匹未馴服的馬，野馬驚奔入徇安道，揚(yáng)蹄朝皇太后的轎輦沖去。在場(chǎng)女眷皆驚慌失色，唯有照微膽大敏捷，脫下褙子擰作韁繩，踩著兩個(gè)內(nèi)侍的肩膀躍上馬背，將衣繩套在馬脖子上，緊緊鎖住了橫沖亂撞的野馬。

    十四歲的姑娘像一根細(xì)長(zhǎng)堅(jiān)韌的蒲葦，在疾風(fēng)中俯身，柔軟而不可撅折、不肯松弛。

    那野馬最終被她馴住，勒轉(zhuǎn)馬頭，遠(yuǎn)離了皇太后的轎輦。最后照微被人扶下馬時(shí)，渾身已被冷汗?jié)裢?，像醉了酒，雙腳繞圈打轉(zhuǎn)。

    此時(shí)兩位金使才裝模作樣趕來(lái)，口稱失職走脫了野馬，又盛贊照微的好身手。

    照微一向不知收斂，拍著金人的馬，冷笑乜著那兩個(gè)金使道：“你可知我爹是西州團(tuán)練使徐北海？他殺過(guò)的北金馬比我碾死的螞蟻都多，這馬弱得像被騸過(guò)一樣，也值得千里迢迢帶來(lái)永京顯眼，你們北金是沒(méi)有別的會(huì)喘氣的馬了嗎？”

    金使既羞且慚，仁帝聽(tīng)說(shuō)她保了皇太后的駕，召見(jiàn)她要予以封賞。

    照微卻說(shuō)不要金銀，也不要郡主封號(hào)，她跪于垂拱殿丹墀下，高聲向仁帝請(qǐng)求：“求陛下徹查我爹徐北海戰(zhàn)死一事，姚丞相所派西州監(jiān)軍為何強(qiáng)令撤軍，卻又不開(kāi)城門，致使我軍將士在燕云城下被金人鐵騎屠戮！此叛國(guó)投敵之大罪，為何十?dāng)?shù)載無(wú)人糾察，姚丞相對(duì)此又是否知情？”

    仁帝當(dāng)即神色微變，當(dāng)時(shí)姚鶴守也在場(chǎng)，聞言撫掌而笑。

    他說(shuō)：“徐將軍虎父無(wú)犬女，今見(jiàn)之矣。大周朝廷公正無(wú)私，有過(guò)當(dāng)糾，有罪當(dāng)罰，縱我是丞相也不例外，臣請(qǐng)陛下派三公與二府重審此案?！?/br>
    仁帝卻道：“此案當(dāng)年即是三公同定，徐北海為國(guó)捐軀雖可憾，然不宜再無(wú)端提起，擾亂朝政。你另請(qǐng)其它賞賜吧。”

    照微不言，姚鶴守望著她笑：“不如繼承父志，去西州做個(gè)女將軍，我大周尚未出過(guò)女將軍，只是不知這將軍算誰(shuí)家的，是團(tuán)練使徐家，還是永平侯祁家？”

    此話細(xì)究之下令人肝膽生寒。

    永平侯正是在徐北海戰(zhàn)死那年從西州卸任，回永京做了個(gè)閑散的寄祿官，很難說(shuō)不是存了急流勇退的避世心思。徐北海是他一手提拔的，他知道仁帝對(duì)他也有些猜忌，姚鶴守此言，更是將此猜忌推向了頂峰。

    最終，仁帝未給照微任何賞賜，反教皇后訓(xùn)責(zé)容汀蘭，讓她好好教習(xí)照微女德女誡。

    照微回府后被罰跪了祠堂，祁令瞻聽(tīng)聞來(lái)龍去脈，覺(jué)得此事影響恐不止于此。他私下對(duì)平彥說(shuō)：“姚丞相好挾私報(bào)復(fù)，皇上多有默許，若將照微此次輕輕揭過(guò)，御史臺(tái)必會(huì)群起彈劾當(dāng)年事，只怕此事的麻煩還在還在后面?！?/br>
    容氏因皇后訓(xùn)誡而病了一場(chǎng)，無(wú)憑無(wú)據(jù)，祁令瞻也不敢將心中憂慮說(shuō)出，怕是自己多心，不忍再添煩惱。因此只是私下告誡照微少出門晃蕩，又讓平彥調(diào)換了他與照微的車輿。

    之后果然出了事。

    十月秋夜，祁令瞻的馬車被刺客截停在幽巷中。刺客們身手高強(qiáng)，侯府十幾個(gè)隨車侍衛(wèi)橫死當(dāng)場(chǎng)，祁令瞻只招架了十幾回合，手中佩劍被踢掉，兩三人將他按在墻上，明晃晃的刀刃朝他雙手砍下。

    若非巷外忽聞人喊馬嘶，姚丞相的衛(wèi)隊(duì)驚跑了刺客，只怕祁令瞻也難逃一死。

    祁令瞻被姚丞相的人救回去，昏迷數(shù)日方醒，醒后雙手俱廢，在病榻間疼得死去活來(lái)。

    平彥給他換藥時(shí)，將打聽(tīng)來(lái)的消息告訴他：“大理寺已破案，說(shuō)是潛入永京的金匪所為。今早侯爺攜禮去丞相府拜謝，恐要午后方歸，還有……二姑娘已經(jīng)在門外等了很久，想來(lái)看看公子的傷?！?/br>
    祁令瞻疼得面白如紙，費(fèi)力在嗡嗡作響的思緒中捋出一條線來(lái)。他將喉間的苦藥咽下，對(duì)平彥道：“讓她回去……就說(shuō)我不想見(jiàn)她……過(guò)幾日，讓她搬到回龍寺……別再給家里惹禍了?！?/br>
    平彥猶豫著往外看了一眼，祁令瞻蹙眉催促他：“快去?！?/br>
    照微難得聽(tīng)話，搬去了回龍寺隱居。祁令瞻的手養(yǎng)了一年多才有知覺(jué)，兩三年才敢拿物執(zhí)筆，只是再不能像從前挽弓搭箭、舞槍降馬，或遇濕冷、或多疲累，兩腕傷口處皆生刺骨之痛。

    當(dāng)年事慌亂中遮蓋過(guò)去，有人心照不宣，有人就坡下驢，如今隨著照微回府，一切如水下之瓢，又要浮上水面來(lái)了。

    祁令瞻闔目躺在羅漢床上，心中默默地想：雖說(shuō)禍由自招，但人也不盡能避禍。如他今日這般拘束照微，是否能令姚鶴守放心，以保她無(wú)虞，尚未可知。

    除夕前一天，韓母與韓豐又到永平侯府來(lái)，這次祁令瞻沒(méi)有將人趕走，照微隨容氏出面接待了他們。

    韓母帶來(lái)兩車鄉(xiāng)下窖藏的瓜果，眼下這個(gè)時(shí)節(jié)倒也難得，容汀蘭叫紫鵑收下，準(zhǔn)備布匹、茶葉、金銀酒器作為回禮。這般一來(lái)一往，人情面上熱絡(luò)起來(lái)，照微不是怯生的人，喜得韓母滿臉堆笑，嘖嘖不絕。和她比起來(lái)，滿面呆紅的韓豐倒更像個(gè)嬌赧的新媳婦。

    用了茶，烤熱了身子，韓母慢慢說(shuō)明來(lái)意，果然是為了兩家結(jié)親的事：“過(guò)去這個(gè)年，子裕虛歲二十五，二姑娘也有十八了，再不成婚，人家是要說(shuō)嘴的，把青春都熬老了，難道要等別人都抱孫子的時(shí)候，他倆才抱兒子？”

    容汀蘭道：“原定是后年再過(guò)六禮，府里只剩這一個(gè)姑娘，總要多些時(shí)間準(zhǔn)備，明年成婚不可行。”

    韓母不以為然地“唉”了聲，“好多人家都擠著今明兩年成婚，若是再拖，萬(wàn)一遇上宮里的大事，只怕后年也不能夠了?！?/br>
    這話聽(tīng)得照微心頭一刺，未待容氏開(kāi)口，她已驀然抬眼，“韓夫人把話說(shuō)明白些，宮里有什么大事？”

    韓母心道，襄儀皇后行將就木已是朝野盡知，永平侯府雖然不痛快，但也不能自欺欺人。她正要趕在皇后死之前促成兩家的婚事，既能避開(kāi)皇后的喪期，又能沾著皇后最后一點(diǎn)余光，想辦法讓韓豐留在永京當(dāng)差，不然到了輪戍的期限，他可真要被調(diào)往西北去了。

    故而韓母笑道：“這也是為了沖喜，對(duì)皇后娘娘也好?！?/br>
    照微冷哼一聲，“jiejie要是知道我打量她好不了，巴望著她明年就會(huì)死，對(duì)她避如蛇蝎，此事沖不了喜，倒是能直接氣死她?！?/br>
    容汀蘭嗔她：“什么死不死的，你說(shuō)話吉利點(diǎn)?！?/br>
    照微道：“話說(shuō)得吉利不如事行得吉利，旁人怎么想與永平侯府無(wú)關(guān)，就算為了jiejie心里舒坦，我也決不能明年成婚。”

    韓母仍欲再勸：“二姑娘再想想，人生大事不能任性……”

    照微瞥向她，面上已沒(méi)了待長(zhǎng)輩的尊敬乖巧，似笑非笑地問(wèn)：“你這是在咒皇后娘娘嗎？”

    “不敢不敢，民婦絕無(wú)此意?！?/br>
    有照微出面表態(tài)，容汀蘭只管唱紅臉，她笑吟吟對(duì)韓母道：“姻緣本是天定，韓夫人盡管放心回去，待后年時(shí)機(jī)一到，一切水到渠成?！?/br>
    韓家母子二人被請(qǐng)出了侯府，正事沒(méi)辦成，車上滿載的禮物也不能叫韓母高興。她質(zhì)問(wèn)韓豐在永平侯府時(shí)為何不附和自己，韓豐卻道：“兒子覺(jué)得祁二姑娘的話有道理，別家搶著成婚是別家的事，但咱們不能上趕著膈應(yīng)皇后娘娘?！?/br>
    韓母恨鐵不成鋼，狠狠在他腦袋上點(diǎn)了兩下，“我可告訴你，對(duì)婆娘言聽(tīng)計(jì)從準(zhǔn)沒(méi)有好果子吃，那祁二明顯是個(gè)不安分的，你當(dāng)心飛了母雞打了蛋！”

    韓豐腦海中又浮現(xiàn)出照微的模樣，埋頭趕車，不說(shuō)話了。

    第8章

    平彥將前院的事打聽(tīng)明白，一字一句學(xué)給祁令瞻聽(tīng)。

    祁令瞻正臨窗自弈，黑色手衣間繞著一枚玉色瑩白的棋子，聽(tīng)罷說(shuō)道：“真是人心不足蛇吞象，侯府的姑娘豈可任她取予，只怕韓家那丁點(diǎn)大的院子，還不夠照微養(yǎng)蟋蟀?！?/br>