訶士黎揣著鑰匙走出屋子。

    陣風(fēng)驟起，一大片濃密云層遮住星光，禪院里暗下來，樹葉沙沙響動。

    他練功多年，耳力甚好，盤算著先把叫春的貓宰了，再去玉器鋪和同伴匯合，一起取血殺人，這兩件事干完，尚還能余下半個時辰歇息。

    上次進暗道是正月廿叁，此后只派下屬去送過食水。這盛京城南的暗道是他們這些越國人辛辛苦苦修了九年完工的，和桂堂的暗道路數(shù)相同，以萬興玉器鋪為起點，叁條道分別通往皇宮、慧光寺和地牢，因設(shè)有機關(guān)，又養(yǎng)著一群毒物，外人想進來是異想天開。

    訶士黎對自己的杰作十分放心，但比起其他人更加謹慎。因要助主子扳倒齊王，他此前在自毀桂堂時故意放走了甲首給朝廷作證，世上仍存在一個知曉機關(guān)的中原人，所以上個月他來取血時順便查看了叁條暗道，確定所有殘存的腳印都是自己人的，沒有外人來過的痕跡。

    安陽大長公主身邊有十二名緇衣衛(wèi)，守在禪院的邊角，訶士黎熟知他們的方位，這么遠的距離，他即使沒有易容也不會被發(fā)現(xiàn)，準(zhǔn)備把嚎叫的貓解決就回屋稍作裝扮，只見墻角閃過一條黑影，滑入叁尺高的草叢。

    嗷嗚嗷嗚的尖叫又響了起來。

    訶士黎彎腰拾了枚石子，右腕一抖激射出去，“撲”地一聲，打在什么上面。

    他拍了拍手上的灰，正要轉(zhuǎn)身，卻聽一丈外又響起了貓叫。

    還是剛才那只。

    他短促地“咦”了聲，又撿了枚石子，走了兩步，加重力道射出去。

    又是“撲”地一聲悶響。

    那貓猛地跳起來，撞到樹干。

    打中了，怎么還沒死？

    訶士黎活動著手腕朝老槐樹走過去，從袖中摸出梅花鏢，身軀隱沒在黑暗里。

    俄頃寒光一現(xiàn)，樹后傳來“嚓”的一聲。

    貓不叫了，只有掙扎和撲騰的悶響。

    很快，影子從樹后走出，此時又是一陣風(fēng)起，吹移云朵，星光微弱地照亮草叢中掉落的暗鏢，上面沾了一絲暗紅。

    血腥氣混著花香飄散開來。

    他撿起那只鏢，正了正衣冠，掂了掂腰間的鑰匙，而后輕輕一躍，幽靈般消失在紅墻后，隨即有鳥兒撲棱棱飛上夜空。

    而禪院里那些緇衣衛(wèi)，自始至終都沒有現(xiàn)身阻攔。

    夜上叁更。

    數(shù)里之外的盛京城北，馬車在南宮門前停下，一只手掀開簾子，壓低聲音同侍衛(wèi)說了幾句。

    “楚閣老要進宮，在內(nèi)閣值所歇息。”玄英轉(zhuǎn)身和司鑰長搭話。

    此前已有鷹隼將他們回京的消息傳至禁中，宮門夜開是大事，只能進楚青崖和貼身護衛(wèi)兩人。等了片刻，大門內(nèi)出來一名衣裝整齊的司禮太監(jiān)，握著半枚金鑲玉的牌子，帶著四個打燈籠的小黃門，恭恭敬敬地上前要見閣老的面。

    車里傳出一聲柔柔的“稍等”，緊接著跳下一個人影來，穿著樸素的青裙，用巾子挽著發(fā)髻，和顏悅色地福身道：

    “有勞公公深夜出行，我夫君兩日沒睡，方才在車上瞇了一小會兒，正束發(fā)呢。您幾位叫他看著點路，別一腳踩空栽到御溝里去了?！?/br>
    太監(jiān)直道言重，來攙她的手。江蘺亮出另外半枚玉牌與他勘合，在下面暗暗遞了片金葉子，又瞧那面容冷肅的司鑰長不像是個收禮的，嘴上稱謝：

    “辛苦大人從班房里趕來開門，等您下值了，我府上人請您吃杯酒，玄英，你記著了?！?/br>
    “哎！夫人就算不吩咐，小的也該做?！?/br>
    江蘺一番施展完，聽到身后車里窸窸窣窣，就是沒下來人，忍不住走回去，一腳蹬在轅木上，半個身子傾進輿內(nèi)，沒好氣地問：

    “還磨蹭什么？”

    楚青崖戴好烏紗帽，用手背掩著打了個哈欠，懶懶地瞇著眼，烏黑的瞳仁漫著水汽，渾身沒骨頭似的往她肩上倚去，舉起袖子伸到她面前：

    “夫人幫我捋……”

    車簾垂下，只聽里頭傳來“啪”的清脆一響。

    “清醒了？”

    外頭的太監(jiān)衛(wèi)兵頓時鴉雀無聲，個個肅然起敬。

    ……酷吏的夫人這么兇殘嗎？

    見過悍的，沒見過這么悍的！

    果然是天造地設(shè)的一對夫妻。

    楚青崖捂著被打紅的手，邊下車邊說：“你快回去睡覺，明日不是還有事要做嗎？”

    “你干你的事，別管我！真煩?！?/br>
    最后兩個字被風(fēng)吹散。

    等馬車的輪廓被夜色吞噬，他才跟著玄英進了宮門，快步沿著宮道去華蓋殿東廡的內(nèi)閣值所。

    明日的早朝，一定非比尋常。

    從宮墻腳下去國子監(jiān)需一炷香，大晚上街道無人，馬跑得順暢無阻，江蘺只閉目養(yǎng)神了一會兒，就到了國子監(jiān)巷。她揉揉眼，挎著褡褳下車，駕車的緇衣衛(wèi)看她臉上顯出疲憊之色，勸道：

    “夫人可得保重身子，有統(tǒng)領(lǐng)在大人身邊，他定然無事?！?/br>
    她嘆了口氣，“誰擔(dān)心他，我自己考試還忙不過來?！?/br>
    那緇衣衛(wèi)策馬調(diào)轉(zhuǎn)車頭，又被“哎”地叫住了，“小哥，你今晚回府輪值？”

    “正是?！?/br>
    “勞煩你同廚房說聲，上次家里做了半條刀魚的脆炸酥，拿一點兒出來放書房，配著加蜂蜜的玫瑰茯苓糕，大人明日吃了說好，以后就再炸幾罐子。還有，家里豬羊都吃盡了，讓管事找個利索的小廝，把鴨鵝拿到集市上發(fā)賣了，換些時令鮮貨，別整什么臘rou春筍的，你家大人挑嘴，碰都不碰，若有泥鰍鱔魚，買些來養(yǎng)在缸里，等吐凈了泥沙再……”

    那緇衣衛(wèi)一一記在心里，裝作嚴肅點點頭，江蘺說著說著，忽然發(fā)現(xiàn)騎馬的幾個人都憋著笑看自己，立時把臉一板，咳了聲：“沒事了，你們都回去吧，鱔魚是給我吃的，不是給他吃的，他再補都能幫女媧補天了?！?/br>
    這隊人一走，她跺了兩腳，覺得太丟臉，噘著嘴繞到側(cè)門處，后知后覺地想起鐵門鎖著——這下只得叫暗衛(wèi)使輕功帶她翻過院墻，避開守門的窮學(xué)生。

    辟雍大殿前黑黢黢的，風(fēng)拂過松枝柏葉，送來濕潤清新的泥土味，偶爾聽得啪嗒幾響，是錦鯉躍出水面。江蘺循著遠處的燈火往西面走，幸虧那些懸梁刺股的學(xué)生還在夜讀，不然她可沒法憑著微弱的星光摸到號舍。她決定回房就洗漱睡覺，明早在房里吃糕點，等到巳時差一刻就去辟雍大殿參加春考……

    這是她一步步爭取到的機會，可不能浪費，要確保萬無一失！

    耳畔的讀書聲漸漸清晰，她打著哈欠踏進院子，抽出鑰匙開門，轉(zhuǎn)了兩下，手腕一僵，斜目瞟去，右邊檐下霍然多出個幽靈般的人影，差點把她嚇得跳起來。

    “夫人別怕！”

    暗衛(wèi)現(xiàn)身的同時，那書童模樣的人也開了口，肩上停著一只鴿子，“小的是世子在國子監(jiān)的近衛(wèi)，他有急事需夫人幫忙?！?/br>
    和薛湛分開只過了一個時辰不到，江蘺真沒想到他這么快就有活兒扔給她干，以他的性子，知道她明天考試，若不是極重要的事，絕不會把她叫回來。

    她揮手讓暗衛(wèi)退下，上前捉了那鴿子，對著燈籠一看銀腳環(huán)，和今晚在桑蘆庵的信鴿是一個樣式的，只是刻字不同。書童展開字條，上面短短的字跡非常潦草，用指頭一抹，帶下點墨色：

    【江夫人寅前歸伴鳳駕    湛頓首】

    江蘺一看“鳳駕”二字，驚問道：“小侯爺這么神速，已將人救出來了？”

    “小的只負責(zé)傳信，別的不知?！?/br>
    她深吸一口氣。

    他都頓首了。

    ……看來今晚別想睡了。

    既已答應(yīng)了人家，那就要做到，江蘺連屋子都來不及進，行色匆匆地跟著書童出了國子監(jiān)西門。馬匹已然備好，江蘺看到丹楓，更是詫異，有必要這么趕嗎？

    她踩著馬鐙翻上銀鞍，拍了拍馬脖子，“咱們走，你主子怕是分身乏術(shù)了?！?/br>
    丹楓好像知道事態(tài)緊急，回頭望了她一眼，目光有些抱歉的意思，打了個響鼻，撒開四蹄朝來路奔去。

    國子監(jiān)離靖武侯府很近，一條大路往南走，沒幾刻就到了后門，有個臉生的侍衛(wèi)在門首接應(yīng)，放了馬入內(nèi)。

    丹楓追著清越哨音，避開燈火從竹林間穿行而過，江蘺眼前漆黑，待前方漏出一絲光，再定睛看去，已是薛白露住的秋水苑了。

    十來個侍女在院中忙碌地掃灑布置，有的抬水桶，有的捧衣物，藥氣熏蒸，不知道的還以為誰要生孩子。一人站在月洞門下，把唇間的竹哨一吐，招手喊道：

    “這里！”

    江蘺松開韁繩下馬，氣喘吁吁地拍了拍丹楓的脖子。一盞琉璃燈塞到她手中，銀輝照亮了薛白露緊張而期盼的臉。

    “你哥都跟你說了？”江蘺開門見山地問。

    薛白露凝重地點點頭，“你去朔州的時候他就同我講了七七八八，這事兒……真叫人難以相信?！?/br>
    她嘆了口氣，眸中流露出與年齡不符的成熟，“我原本睡了，侍女一接到飛鴿傳書，就把我叫了起來。哥哥讓我接母親在這兒休息整頓，派人圍了云間小筑，知道母親要回來的人沒幾個，眼下我要領(lǐng)醫(yī)師去父親那邊守著，這里就交給你了。下人都信得過，他們一直到后日子時都不會踏出明水苑半步，你拿著我的牌子，可以使喚府衛(wèi)?！?/br>
    薛白露抬起江蘺的手腕，把刻字的玉牌套上去，眼圈一紅，“峴玉jiejie，我很想快點見到母親，但人家都說‘欲速則不達’，我一急就容易出岔子，只能先忍一忍了。哥哥說最好的機會就是明天，還說見了母親你就知道該怎么做，我不懂他的意思，你這么聰明，肯定一聽就明白了。雖然我不懂，但我猜是要出大事，假扮皇親是得凌遲處死的，那個假貨不會坐以待斃，說不定會召集她的人來個魚死網(wǎng)破。我誠心叫你一聲jiejie，你千萬別讓母親再受傷。”

    聽了這一番情真意切的話，江蘺把“我也不懂”四個字吞了下去，安慰她：“我等大長公主殿下回府，許是她有安排。殿下既然回了家，我就將她看得牢牢的，等侯爺醒了再讓他們夫妻團聚，你放心去吧?！?/br>
    目送薛白露匆匆離開后，她站在滿地交錯的燈影里，指甲下意識刮著墻皮，忽地“嘶”了聲，在月洞門上拍了一掌。

    ……差點忘了。

    “來人！”

    她試著舉起左腕的玉牌，立時有個朱衣府衛(wèi)閃現(xiàn)到面前。

    “再來幾個?！?/br>
    面前頃刻又多了叁人。

    江蘺斟酌了一下語氣，負手在身后，既嚴肅又輕柔地命令：“事急從權(quán)，我就越俎代庖了，現(xiàn)有叁件事要辦。稍后我手書一封，勞煩你們快馬送去刑部尚書府?？ぶ鞯脑鹤邮窃趺唇鋫涞?，我家中也照這個規(guī)格辦，今日輪值的緇衣衛(wèi)姓李，你們讓他帶頭，一是不準(zhǔn)任何人出府，二是切勿驚動街坊，我夫君若是到明天晚上還沒出宮，我自有辦法進宮去找他，叫他們不要慌。另外，郡主是讓哪幾個大丫鬟去門外迎接殿下、準(zhǔn)備床榻盥洗的，把她們給我找來，服侍殿下的每一步我都要弄清楚；以前伺候過殿下的侍從，干完活兒都叫到一塊兒去，我要問話。再有，把小侯爺送來的信給我過目?！?/br>
    幾個朱衣府衛(wèi)唱喏，忍不住瞄了她一眼。這位夫人雖衣著普通，發(fā)髻上連個金銀釵環(huán)也無，可往門下一站，便似滾沸的大浪里立了根定海神針，一雙秀眉微微上挑，兩只點漆目凜凜生光，通身疏朗的威儀，看起來就是個辦實事的，讓人打心眼里信服。

    而且這指派人的模樣……

    和那個腰斬叁十人的酷吏怪有夫妻相的。

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    狗狗：嗚嗚嗚老婆溫情體驗卡1小時就到期了……

    女兒：來不及交接工作了，不懂也要硬上崗

    薛家侍衛(wèi)進暗道善后的活兒干得真利索，秋老板都沒發(fā)現(xiàn)窩里進了人