這一去就是九個(gè)時(shí)辰。

    楚家叁人吃過晚飯就在前院翹首以盼，飯桌上談的是考試，飯后還談著考試。天色漸深，月上檐稍，墻外更鼓敲過，白晝的燥熱徹底熄滅了，紅頂官轎乘著涼爽的晚風(fēng)回了家。

    江蘺拖著沉甸甸的身子走進(jìn)門，楚青崖忙上來迎，見她滿面疲憊，哈欠連天，憋住一肚子好奇，沒問她考得怎么樣，徑直把人抱去浴堂洗刷干凈。

    到了床上，她都困得睜不開眼了。

    “抱佛腳有用……”江蘺四仰八叉地躺著，讓他揉捏兩條腿，嘴角抿起一絲笑。

    “考了什么題？”

    “策問是開海運(yùn)，會試沒考到，殿試考到了?！?/br>
    就是薛湛來不及給她在牢中講的那道押題，馬車上楚青崖拿著講義，硬是把要點(diǎn)塞進(jìn)她腦子里去了。

    她咯咯笑起來，握拳在涼席上捶了兩下，“當(dāng)庭對策是十個(gè)讀卷官輪流問，陛下從頭到尾沒說話，禮部的左侍郎問如何杜絕科舉作弊！他就是懶，抄了幾句你在國子監(jiān)講學(xué)那天說的話?！?/br>
    楚青崖按摩完了腿，把她翻了個(gè)個(gè)兒，捏上肩頸，“我講課你認(rèn)真聽了？”

    “那可不?！苯y道，“禮官一點(diǎn)頭，我就舉著牌子沖到小間里去了，其他人都沒我快。魁星保佑，多好的題啊！你和爹娘燒香真管用……”更多免費(fèi)好文盡在：jizai5.

    她又打了個(gè)哈欠，聲音低下去，含糊道：“氣死那些看不起人的……”

    楚青崖吹了燈，明明擔(dān)心一整天也累了，可就是睡不著，手指描摹著她的眉眼。

    “氣死他們。”他小聲咕噥。

    殘夜未盡，家中就來人了，帶著圓領(lǐng)藍(lán)羅袍和皂紗進(jìn)士巾。

    寅時(shí)的京城還在沉睡，偶爾能聽到遠(yuǎn)方的雞鳴。楚青崖一宿沒合眼，丑時(shí)就梳頭洗臉，把自己打理得整整齊齊，還往緋袍上熏了香，腰帶上的象牙球擦得锃亮。

    殿試不淘汰考生，只分出叁等，辰時(shí)天子在奉天殿外傳臚，禮部會事先給貢士發(fā)放公服，把他們叫去演練，免得有人沒見過大場面，手忙腳亂失了禮數(shù)。但每人的名次只有小皇帝和讀卷官知道，要等鴻臚寺的禮官捧著金榜唱名才見分曉。

    楚青崖把帳子里呼呼大睡的狐貍揪出來，順順皮毛，擦擦爪子，掰開嘴塞了片姜，套上禮部送來的嶄新袋子扔進(jìn)轎中。

    大功告成，他舒了口氣，準(zhǔn)備一個(gè)時(shí)辰后再和百官一起入宮觀禮。

    轎子晃啊晃，江蘺在里面暈啊暈，嘴里含的姜片猝不及防“咕咚”咽了下去，辣得她含淚咳了幾嗓子。

    總算清醒過來，蒼穹已淡去墨色，一鉤白月懸在西天，照著奉天門內(nèi)叁座巍峨殿宇，早起的麻雀聚在琉璃瓦上，嘰嘰喳喳談?wù)撝孛嫔厦β档娜擞啊?/br>
    禮部尚書帶著兩個(gè)侍郎站在丹墀下，讓一百多名中式進(jìn)士在御道左右排成兩列站好，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)鼐毩巳槿绾涡卸Y。卯正鐘鼓司的樂師到齊，羽林衛(wèi)放大臣們?nèi)雽m，所有人都整裝肅立，在晨風(fēng)里目迎天子鹵簿從宮道行至殿前。

    太監(jiān)鳴鞭后，檐下響起中和韶樂，眾人向御座上的小皇帝行叁拜九叩的大禮。

    江蘺按個(gè)頭站在前排，感到一道熾熱的視線穿過人群，膠在自己后背。她悄悄地朝左側(cè)偏頭，用余光掃過去，只看到一角鮮艷的紅。

    ……當(dāng)年他也是一樣激動吧？

    出神的片刻，丹陛大樂奏起隆平之章，這震耳欲聾的樂聲傳到耳中，卻消減至幽微，她的心跳聲是那么大，以至于都害怕前后相鄰的人聽見，鄙夷她過分緊張。

    江蘺深深地吸了口氣，垂在身畔的手微微顫抖，掌心滲出汗。她用指甲掐進(jìn)rou里，深恨自己鎮(zhèn)定不下來，明明就是排個(gè)名次的事，一百多個(gè)人，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就能結(jié)束……

    當(dāng)看到薛閣老手捧皇榜從殿內(nèi)走出，身后跟著鴻臚寺的傳制官，她的呼吸頃刻間屏住了。

    身體里的血液直沖天靈蓋，一根根寒毛都豎了起來，雙手冰涼，頭腦卻在發(fā)熱，早前吞下的那片姜像被火折子點(diǎn)燃了，燒灼著她空蕩的胃，那里開始痙攣，讓她眼前金星直冒。

    快點(diǎn)鎮(zhèn)靜下來……

    她閉了閉眼，試著緩緩地吸氣，再吐出來，雙腳在袍下稍稍分開，以便站得更穩(wěn)。往上看，是丹墀正中央的黃案，衣冠嚴(yán)整的五位殿閣大學(xué)士在案后比肩而立；往下看，是承接皇榜的云盤，禮部堂官面朝眾臣，等待唱名結(jié)束后將金榜抬出宮門。

    薛閣老將金榜放在黃案上。

    江蘺低下頭。

    魁星保佑。

    再往前排一點(diǎn)吧，再往前一點(diǎn)……

    她已經(jīng)盡了最大的努力，寫無可寫，對無可對，該做的事她都做了，就差把自己投進(jìn)魁星閣的功德箱里，她不指望前叁、前十，只要前二十……

    金榜在案上展開，露出密密的黑字。

    江蘺不敢看，后槽牙反復(fù)咬著舌頭兩側(cè)，衣領(lǐng)被汗?jié)裢浮?/br>
    微風(fēng)拂過，冷熱交加。

    鴻臚寺的禮官開始宣制：

    “建豐二年四月二十六日，策士天下貢士，第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第叁甲賜同進(jìn)士出身——”

    這天旋地轉(zhuǎn)的時(shí)刻，視線中倏然闖入一抹潔白的影子，指甲蓋大小，沐浴著陽光翩躚而舞，在她面前輕盈地飛了一圈，竟停棲在了衣襟上。

    江蘺怔怔地看著這只蝴蝶，只是那么一彈指的功夫，禮官的第一個(gè)名字已經(jīng)唱完了。

    ……他說了什么？

    ……誰？

    耳朵里好像灌了水，聽不真切。

    禮官手持金榜，皺眉看著下方無動于衷的人，提高嗓音，唱了第二遍：

    “丙申科第一甲第一名，江——蘺——”

    剎那間，似刀刃劃破薄膜，疾風(fēng)吹散濃霧，針尖刺破皮囊，那些水嘩啦啦流了出去，耳膜被震得發(fā)疼。

    她身子一晃，不可置信地抬起頭，望向丹墀上。

    五位殿閣大學(xué)士都看著她，有的面帶微笑，有的目光惋惜，還有的神情復(fù)雜。

    唱名的禮官也不滿地看著她，像在斥責(zé)她怎么還沒按規(guī)矩跪下，唱了第叁遍，喊聲直貫云霄：

    “第一甲第一名，江——蘺——”

    那一刻，她的頭腦轟然一響，仿佛有個(gè)火蒺藜在里面炸開，什么聲音都聽不到了，丟了魂兒似的隨禮部堂官走出班列，在御道左側(cè)噗通跪下。

    手指觸到地面的磚縫，那粗糙的觸感讓她驚醒，意識到這一切不是幻覺！

    心臟狂跳到了極致，呼吸也急促到了極致，一股多年來壓抑在胸口的郁氣如巖漿般噴薄而出，在喉嚨里化成無上的喜悅，就要從嘴里沖出來——

    她摳著地磚拼命忍住了，嘴角無法控制地?fù)P起，想開懷大笑，笑得全天下都能聽到，可眼淚先一步奪眶而出，瀑布般洶涌落下。

    多年的經(jīng)歷宛如走馬燈在腦海中閃過，很多個(gè)童年的清晨，她餓著肚子趴在桌上吟詩作賦，告訴自己天將降大任于是人，必先苦其心志勞其筋骨餓其體膚；無數(shù)個(gè)隆冬的深夜，她裹著棉被頂著寒風(fēng)背書，因?yàn)楸涞氖种笗叽偎禳c(diǎn)翻頁背完；七歲第一次替人上考場前夕，她在易容師面前脫光了衣服，哭著說自己可以不當(dāng)女孩；十四歲第一次去外省考鄉(xiāng)試，她蜷縮在號舍堅(jiān)硬冰冷的木板上怎么也睡不著，聽著雨打芭蕉，絕望地想著還有好幾天要熬，可她真的需要雇主給的十兩銀子。

    她好討厭、好討厭在試卷上寫別人的姓名，好討厭在身體上糊厚重的泥膏，也好討厭一次次去啃冷饅頭、睡連腿都伸不直的木板，就算發(fā)揮再好，她十一年來也從不敢去看放榜，生怕興高采烈的雇主會刺痛她的眼睛，而被擠掉名額的落第舉子會在噩夢里向她討債。每當(dāng)撐不下去，她都會閉上眼想象這次科舉是為自己考的，有一天——倘若輩子有那么一天，她也能風(fēng)風(fēng)光光清清白白地騎在高頭大馬上，驕傲地昂著頭走過長街，微笑著回應(yīng)每一個(gè)艷羨的、崇拜的眼神——死了也值，死了也值！

    手背突然感到一絲涼意，周圍的地面染上水漬，竟是下了小雨。

    天空依然晴朗，殿前的黃案被陽光照得燦亮，只是頭頂聚著一片陰翳，像香爐中升騰的紫煙。絲絲細(xì)雨從云中飄搖而下，落在云盤內(nèi)，滴答滴答地響。

    這場景讓她驀地想起去年中秋把她從考場上喚醒的那場秋雨，當(dāng)時(shí)她又做了場夢，夢見自己中了進(jìn)士，拿著金花帖子奔進(jìn)江家小院，和娘親說這是屬于她的，她再也不用在桂堂討生活了……昨日種種恍如隔世，夢境中的人走了出來，跪在殿前的她像置身于一場春秋大夢，分不出誰才是莊周口中的那只蝴蝶。

    等到禮官收起金榜，她才發(fā)覺已經(jīng)過了很久，所有叁甲進(jìn)士的名字都唱完了，廣場上鴉雀無聲。榜眼和探花跪在她身后，不知誰發(fā)出了驚喜的抽泣，緊接著眾人齊聲叩拜，將這激動的哭聲淹沒了。

    最后一滴雨落在面頰，襟口的白蝴蝶撲扇著翅膀飛起，溫柔地輕觸那絲水痕，而后隨著清風(fēng)盤旋而上，如同一個(gè)晶瑩的泡沫，和那片雨云一起消散在蔚藍(lán)的天空中。

    ——水里好，哪里都能去，世間也到處都是，你們看到水，就是看到娘了。

    熟悉的話語猶在耳邊，江蘺遙望著曠遠(yuǎn)天際，淚水模糊了雙眼，喃喃道：“娘……你走吧……”

    禮官走下臺階，用黃布擦拭云盤，小心地將金榜放在上面。雅樂奏顯平之章，鑾儀衛(wèi)舉著黃傘，走到盤前，即將帶領(lǐng)今年的叁鼎甲出宮游長街，將金榜張貼在開陽門外昭告天下。

    丹墀上的薛閣老高聲道：“本次殿試與以往不同，陛下未設(shè)小傳臚面見諸生，一百五十四份試卷皆糊名謄抄，由讀卷官評出高低，直至今日丑時(shí)才揭彌封錄榜。我等秉公任直，對諸生一視同仁，如有私心，天厭之！”

    此話一出，便斷了他們再去跪衙門告狀的心思。

    殿試的改動就是為了限制女貢士靠天子的賞識名列前茅，可結(jié)果恰恰相反，絕對的公平剛好于她有利。

    “陛下有旨：一甲叁人本該立授官職，但狀元身為婦人，其夫已居廟堂得享天恩，故賜其狀元服，緋羅袍、光素銀帶、槐笏等，皆與故例同；賜其金五十兩，銀叁百兩，玉如意一對；追封其母燕氏為一品誥命夫人。榜眼授翰林院修撰，探花授編修，各賜金二十兩，銀一百兩；二叁甲各賜金一兩、銀二十兩，經(jīng)朝考選入翰林院為庶吉士?！?/br>
    貢士們山呼萬歲，謝恩后仍有一人跪在最前方。

    “江狀元，你有何事？”禮部堂官問。

    江蘺揚(yáng)聲道：“請問大人，游街的馬能馱兩個(gè)人嗎？”

    “這……你要馱誰？”

    她伏下身去，“請陛下恩準(zhǔn)，讓臣妾的夫君一同上馬，若是不能上，能否叫他牽一牽？”

    這時(shí)文官隊(duì)列里的楚青崖開了口，語氣極為鄭重，字字清晰，即使是站在最后一排的官員也能聽見：

    “請大人稟報(bào)陛下，微臣的夫人身嬌體弱，不擅騎馬，萬一跌壞了狀元，微臣定要被二老逐出家門，她如今比微臣金貴百倍，斷然是磕碰不得的?！?/br>
    廣場上起了陣哄笑。

    禮部堂官進(jìn)殿內(nèi)稟報(bào)，不一會兒出來：“陛下準(zhǔn)了?！?/br>
    楚青崖終于從百官之中走出，在江蘺身邊跪下，袖子里的右手緊握住她，掌心竟也出了汗，微微地抖。

    江蘺忍不住破涕為笑，用袖子草草抹了把臉，兩人一同謝了恩。

    眾臣恭送天子起駕后，鴻臚寺的人牽來叁匹馬，皆是品相上佳的良駒，不等禮官開口，楚青崖就將她輕輕一舉放在馬背上，隨即躍上馬鞍，坐在她身后。

    “閣老，花還沒簪上呢，別慌著走呀！”禮官急急提醒。

    江蘺笑得合不攏嘴：“大人饒了他吧，我夫君可憐見的，只得了二甲最后一名，哪知道簪花不簪花，一聽見能跟叁鼎甲走中間的道，高興得什么規(guī)矩都忘了！”

    楚青崖也笑道：“正是，本官不如你們?nèi)唬瑳]見過世面。大人且將那花遞給我，我替夫人插在帽上。”

    夫妻倆一唱一和，說得禮官侍衛(wèi)和榜眼探花全都笑了。

    禮官高舉玉盤，楚青崖從中拿了銀葉翠羽的一對芍藥花，扶正她的皂紗帽插了進(jìn)去，端詳著頻頻點(diǎn)頭：

    “有女同乘，顏如舜華，夫人如此甚美?！?/br>
    時(shí)辰已到，隊(duì)伍前的樂師們抱著樂器，鑾儀衛(wèi)手持黃傘，禮官抬金榜，引著叁匹馬在眾人的矚目下沿御道朝南行去，后頭還跟著十二名腰佩寶刀的年輕護(hù)衛(wèi)。他們要穿過奉天門、午門、端門、開陽門，一直走到盛京府衙，然后再送叁位頂尖才子歸家。

    建豐二年四月廿六，盛京城萬人空巷，百姓們聽聞殿試放榜，紛紛來到皇城外翹首張望，大街上人聲鼎沸。北城最大的酒樓正在置辦給中式進(jìn)士的龍門宴，歌樓舞榭的回廊站滿了紅粉翠袖，各省會館的馬車早已等候在城門處，車蓋和檐鈴上都扎著紅綢花，特地來迎接本鄉(xiāng)的天子門生。

    巳時(shí)初刻，日頭升到城墻上，旌旗在初夏的風(fēng)中獵獵飄動，但聞“嚓”地一響，禮炮劃過穹頂，隨后鑼鼓喧天，爆竹齊鳴，浩浩蕩蕩的儀仗來到了皇城門口。人們摩肩接踵，歡呼雀躍，爭相一睹新科進(jìn)士的風(fēng)采，只見隊(duì)伍前頭的禮官將金榜捧給侍衛(wèi)，貼在外墻上，一人來到彩棚下拿起十字披紅，待第一匹雪白的神駒從城樓中央的大門內(nèi)緩步走出，百姓們皆是一呆。

    你道怎的？

    那狀元郎頭戴皂巾，身穿藍(lán)袍，一張俏臉迎著天光，眉比遠(yuǎn)山，色勝芙蓉，分明是個(gè)春風(fēng)得意的年輕女郎。她身后還坐著另一人，左手執(zhí)韁繩，右手環(huán)住她的腰，緋袍補(bǔ)子上繡著展翅高飛的仙鶴，赫然是當(dāng)朝那位素有酷吏之名的小閣老。

    他接過禮官手中朱紅的綢緞，為女狀元披在肩上，伸手將她一縷青絲捋至耳后，低眉一笑間，雙眸中的冰雪被驕陽盡數(shù)融化，盛滿了熠熠閃爍的柔情，正是：

    平步青云不可攀，卻墜芙蓉小春山。

    紅線原來作玉斧，砍得蟾宮一枝丹。

    （正文完）

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    祝所有高考的小朋友得償所愿！

    祝所有考公考編的小天使順利上岸！

    祝所有考證的同學(xué)成功拿證！

    祝所有mama母親節(jié)快樂！

    狀元狐的運(yùn)氣已經(jīng)送到大家心靈的窗戶里啦?(?????????)?明天還有一章尾聲 后記

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    打油詩后兩句引用：

    《晉書·郤詵傳》：“臣舉賢良封策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉?！?/br>
    《牡丹亭·鷓鴣天》：必須砍得蟾宮桂，始信人間玉斧長。第一章女主哼的小曲。