那清脆的聲音在殿內(nèi)響起，令人聽(tīng)后不禁心中一驚。

    連一旁的桂嬤嬤見(jiàn)狀，都忍不住看了宋楚靈一眼。

    奴婢們?cè)趹吞幹髯訒r(shí)，多少會(huì)顧忌一些體面，尤其是打在明處的位置上，向來(lái)要收幾分力道，以警示為主，而非懲戒。

    桂嬤嬤想要出言相勸，可一想到玉嬪這些年來(lái)，對(duì)皇后的諸多不敬，以及宋楚靈如今鳳儀的身份，她便什么也沒(méi)說(shuō)，只死死地壓住玉嬪，讓她動(dòng)彈不得。

    十板之后，玉嬪唇角滲出鮮血。

    她雙唇已然痛到麻木，只那雙眼睛死死瞪著宋楚靈，一開(kāi)口，語(yǔ)調(diào)盡失，“你這個(gè)賤婢……你公報(bào)私仇……你……”

    宋楚靈面上沒(méi)有任何表情，她一面輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，一面故作茫然地看向她道：“娘娘這樣指責(zé)奴婢，那奴婢便要問(wèn)一問(wèn)，娘娘和奴婢有何私仇呢？”

    見(jiàn)到宋楚靈這雙看似無(wú)辜的杏眸，玉嬪恍然間憶起了一個(gè)人，再看宋楚靈時(shí)，她渾身開(kāi)始發(fā)冷，一股極盡的寒意從足底瞬間蔓延。

    “娘娘若不愿說(shuō)，那奴婢繼續(xù)了?！?/br>
    宋楚靈不等玉嬪反應(yīng)，又是一板重重落在嘴唇，這一板，比方才前十板都要重。

    因那前十板，宋楚靈是為她自己打的，而接下來(lái)這十板，她是為了jiejie。

    啪——

    “宸妃的譜可擺得真夠大，生完孩子將近半年，連這坤寧宮的門(mén)檻都未曾踏入過(guò)……”

    啪——

    “哪個(gè)婦人生子不動(dòng)元?dú)?，怎就她這般嬌貴，不是恃寵而驕又是什么……”

    啪——

    “這哪里是后宮，這是尼姑庵還差不多……”

    回想起禮教嬤嬤口中，大魏二十年，十一月十五日那日清晨玉嬪在坤寧宮說(shuō)得那些話，宋楚靈手上的力道一下更比一下重。

    在最后一板落下之后，玉嬪雙唇滲血，嘴皮破爛，眼淚與鮮血交織在一起，從臉頰兩側(cè)緩緩落下。

    第七十四章

    玉嬪離開(kāi)時(shí)什么也沒(méi)說(shuō), 應(yīng)當(dāng)說(shuō)，她當(dāng)時(shí)的那副模樣，也無(wú)法再開(kāi)口說(shuō)話。

    她被婢女扶到門(mén)口時(shí), 扭頭回來(lái)看了一眼宋楚靈, 那眼神似是要將她生吞活剝。

    桂嬤嬤見(jiàn)了都不免心有余悸，她看向宋楚靈, 發(fā)現(xiàn)她依舊維持著端正的神色，未見(jiàn)半分露怯，簡(jiǎn)直和平日里見(jiàn)到的那個(gè)小姑娘截然不同。

    由于出了玉嬪這樣的事, 皇后也沒(méi)了興致, 正殿的宮宴很快就散了。

    大殿上還有諸多事宜, 宋楚靈如今又是新封的鳳儀女官, 一時(shí)間抽不開(kāi)身，由桂嬤嬤在旁協(xié)助，等她們徹底忙完去見(jiàn)皇后, 已經(jīng)是半個(gè)時(shí)辰之后了。

    寢殿內(nèi)皇后已經(jīng)換上常服, 坐在妝臺(tái)前正由趙嬤嬤拆卸發(fā)飾。

    宋楚靈和桂嬤嬤來(lái)到她身側(cè), 行禮之后，宋楚靈先開(kāi)口道：“回皇后娘娘, 宮宴事宜皆宜辦妥?！?/br>
    皇后緩緩點(diǎn)頭，問(wèn)宋楚靈, “玉嬪呢？懲處她時(shí), 她可為難你了？”

    宋楚靈搖了搖頭, 如實(shí)將懲處的過(guò)程敘述, “有桂嬤嬤在身側(cè)協(xié)助, 玉嬪受懲時(shí)沒(méi)有抵抗，只是在十板之后, 她曾指責(zé)臣……”

    顯然宋楚靈還是不太習(xí)慣這樣的自稱，她頓了一下，才接著道，“指責(zé)臣公報(bào)私仇，然后臣問(wèn)她為何這般說(shuō)，她卻又不說(shuō)話了，臣便繼續(xù)懲處，待二十板全部罰下之后，她才離開(kāi)?！?/br>
    皇后頭痛的毛病又犯了，她合眼揉著眉心，隨口問(wèn)道：“那她可知錯(cuò)了？”

    宋楚靈思忖道：“玉嬪走的時(shí)候什么也沒(méi)說(shuō)，但是臣覺(jué)得，她應(yīng)當(dāng)日后不敢在娘娘面前出言不遜了?！?/br>
    “哦？”這倒是皇后沒(méi)有想到的，依照她對(duì)玉嬪的了解，這次的懲戒尚還不至于讓她徹底轉(zhuǎn)了性子，想必過(guò)幾日來(lái)尋她請(qǐng)安時(shí)，又要說(shuō)些陰陽(yáng)怪氣的話來(lái)譏諷幾句。

    她將眼睛睜開(kāi)，看向鏡中的宋楚靈道，“你為何會(huì)這樣覺(jué)得？”

    桂嬤嬤不安的眼神看看皇后，又看看宋楚靈，欲言又止。

    好在宋楚靈沒(méi)讓她為難太久，直接就說(shuō)了出來(lái)，“回娘娘，臣將玉嬪的嘴巴打破了?！?/br>
    皇后驚訝地挑起眉梢，又問(wèn)：“可嚴(yán)重？”

    宋楚靈似乎并未覺(jué)得有何不妥當(dāng)，點(diǎn)頭便道：“嚴(yán)重，臣將她的嘴都抽流血了?！?/br>
    趙嬤嬤手上動(dòng)作立即頓住，橫眉朝宋楚靈責(zé)聲訓(xùn)道：“你好大膽子，怎敢出那樣重的手？”

    說(shuō)著，她又看向桂嬤嬤，“還有你，到底怎么教她的，便是她不懂，你在一旁也不知道攔著么？”

    桂嬤嬤年紀(jì)雖長(zhǎng)，但為人老實(shí)，兩句話就被趙嬤嬤訓(xùn)紅了眼。

    宋楚靈眉心蹙起，想起平日里的趙嬤嬤，待人時(shí)總是慈眉善目，唇角含笑的模樣，眼下卻是這般凌厲，且不等皇后娘娘開(kāi)口，竟越俎代庖訓(xùn)起了話來(lái)。

    宋楚靈一雙杏眸睜得圓溜溜的，好像依舊沒(méi)意識(shí)到自己哪里做得不對(duì)，她看向趙嬤嬤，語(yǔ)氣中盡是不解，“今日大殿上嬤嬤是在場(chǎng)的，應(yīng)當(dāng)知道我是奉了娘娘之命，才去偏殿懲處玉嬪的。”

    趙嬤嬤氣不打一處來(lái)，“娘娘是要你以警示為主，而不是讓你當(dāng)真將人給打傷了！”

    “是這樣么？”宋楚靈細(xì)眉擰起，繼續(xù)不懂，“可我記得娘娘當(dāng)時(shí)下令時(shí)，原話是‘本宮的宴上見(jiàn)不得血腥，來(lái)人，將玉嬪帶去偏殿，掌嘴二十，由鳳儀女官代本宮行罰?！?/br>
    宋楚靈當(dāng)真一字不差將皇后當(dāng)時(shí)的那番話重復(fù)了一遍，且故意將“血腥”一詞加了重音。

    隨后她蹙眉更深，滿眼皆是困惑地看向趙嬤嬤，“如果對(duì)玉嬪的懲處是為了警示，掌嘴也只是做樣子，并不是叫我將她打出血，那就不用專門(mén)去偏殿了啊？”

    趙嬤嬤何時(shí)被這般反問(wèn)過(guò)，一口氣堵在心口上不來(lái)也下不去，“你、你是真傻還是裝傻，玉嬪的身份，怎能當(dāng)真在殿內(nèi)行處，娘娘那樣說(shuō)，只是為了給她留足面子，不是叫你把人拉去偏殿打出血來(lái)！”

    “真的么？”宋楚靈似是并不認(rèn)可趙嬤嬤的解釋，她蹙眉看向鏡中的皇后，想要尋一個(gè)真正的答案。

    趙嬤嬤見(jiàn)她還是不信，冷哼一聲也看向鏡中。

    皇后方才一直沒(méi)有出聲，就是在安靜地看著這兩人，待此刻屋中倏然靜下，她依舊什么也沒(méi)說(shuō)，只稱身子乏了，將桂嬤嬤與趙嬤嬤揮退，獨(dú)留下宋楚靈一人。

    得了皇后的應(yīng)允，宋楚靈才來(lái)到她身后，繼續(xù)幫她拆卸頭飾。

    她動(dòng)作輕柔仔細(xì)，一點(diǎn)也不必趙嬤嬤差，皇后望著鏡中小姑娘認(rèn)真的模樣，思緒又被拉去了很遠(yuǎn)，待宋楚靈將她頭發(fā)全部搭理完，來(lái)她身側(cè)輕喚了一聲后，她才倏然回神。

    “楚靈？”她眉目柔和地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著她。

    宋楚靈乖巧地點(diǎn)頭道：“娘娘?！?/br>
    皇后望著她又是晃了一下神，拉住她的手道：“老實(shí)與我說(shuō)，今日在殿上你害怕么？”

    一提到今日大殿上的事，宋楚靈明顯有些拘謹(jǐn)，皇后讓她無(wú)需顧忌，也不必在乎那些稱謂，與她直說(shuō)便是。

    宋楚靈點(diǎn)點(diǎn)頭，老實(shí)地回話道：“我一看到王爺，心里就安定下來(lái)了，且我想到，自己的一言一行代表的是皇后娘娘，就……就不敢有絲毫馬虎。”

    她說(shuō)著，不好意思地抿了抿唇，“但其實(shí)，我害怕極了，尤其是聽(tīng)到娘娘要我去懲處玉嬪娘娘時(shí)，我、我小腿肚子其實(shí)都在打顫……”

    到底還是個(gè)小姑娘，光這會(huì)兒工夫，她手心就已經(jīng)滲出一層薄汗，皇后能感受到，這些在她眼中，是無(wú)法裝出來(lái)的。

    “那你為何出手那樣重呢？”皇后怕嚇到她，讓她以為是在追責(zé)，所以問(wèn)的時(shí)候，神情語(yǔ)調(diào)中讓人覺(jué)不出半分責(zé)怪，而是極盡的溫柔。

    宋楚靈將方才對(duì)趙嬤嬤的那般解釋，重復(fù)了一遍，見(jiàn)皇后又不出聲了，她神情變得愈發(fā)忐忑，“娘娘，我是不是當(dāng)真理解錯(cuò)了？”

    皇后長(zhǎng)出一口氣，在她手背上輕輕拍了兩下，“打就打了，也怪窩囊久了，將她們縱成了這副模樣，當(dāng)著眾人面，質(zhì)疑我，質(zhì)疑內(nèi)侍省，質(zhì)疑六局……這個(gè)后宮到底誰(shuí)做主，她們怕是已經(jīng)忘了?！?/br>
    這番話中，宋楚靈留意到了兩個(gè)詞，一個(gè)是窩囊，一個(gè)是她們。

    宋楚靈小眉毛一皺，也不由緊了緊皇后的手，“娘娘怎會(huì)是窩囊，娘娘那是心善仁厚。”

    皇后卻是笑著搖了搖頭，“你不必勸我，我……”

    她沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，半晌后才又抬眼看向宋楚靈道，“玉嬪不是個(gè)心性寬厚之人，日后你在她面前，行事謹(jǐn)慎些，只要不被她拿到錯(cuò)處，依照你如今的身份，也不會(huì)被她隨意欺辱?！?/br>
    宋楚靈點(diǎn)頭應(yīng)是。

    皇后又道：“你到底已經(jīng)是本宮身前的鳳儀，再加上今日大殿上玉嬪將事鬧起，這么多雙眼睛盯著，你多少還要做做樣子的。我與研兒也已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，每日我都會(huì)讓你去含涼殿幫我做事，只要趕在寧清宮下鑰前回來(lái)便是，如何？”

    宋楚靈欣喜應(yīng)下。

    “好孩子，等熬過(guò)這兩月，回了皇城后，我會(huì)親自下旨賜婚?！彼ǘǖ赝纬`，片刻后莫名就紅了眼尾，“楚靈啊，不要忘了你說(shuō)過(guò)的話，要讓研兒日日都開(kāi)心。”

    “娘娘放心，我會(huì)讓王爺每日都開(kāi)開(kāi)心心，絕不會(huì)……”宋楚靈正認(rèn)真向她保證，可看到皇后神情，便不由慌神道，“娘娘……你怎么哭了？”

    皇后自己顯然都沒(méi)有意識(shí)到，她連忙將宋楚靈手松開(kāi)，起身徑自來(lái)到一處梨花木矮柜前，她打開(kāi)抽屜，從里面取出一條帕子。

    原本是想擦拭眼角，可余光掃過(guò)柜中那雙虎頭鞋時(shí)，她眼角卻愈發(fā)濕潤(rùn)了。

    宋楚靈也跟了過(guò)來(lái)，一副想要安慰她，卻不知她到底怎么了，便無(wú)從開(kāi)口的局促神情。

    皇后扶著矮柜，默默落淚許久，情緒才漸漸緩和下來(lái)，她拿出那雙虎頭鞋，語(yǔ)氣十分悵然道：“這是研兒小時(shí)候的鞋，是我親手為他做的……”

    她含笑著輕扶著那虎頭鞋，“也不知是我手藝不佳，還是他過(guò)于好動(dòng)，這小鞋子根本就穿不住……”

    她一時(shí)絮絮叨叨說(shuō)了許多，說(shuō)到最后時(shí)，她忽然又哽住了聲音，“我一直舍不得扔，便是后來(lái)小碂兒走了以后，我也舍不得……”

    說(shuō)至此，皇后雙眸緊閉，又是許久的默不作聲。

    宋楚靈聽(tīng)明白了，這雙虎頭鞋不止李研兒時(shí)穿過(guò)，李碂也曾穿過(guò)，按照規(guī)矩，李碂身邊之物應(yīng)當(dāng)一并焚化，或是與他掩埋墓中，可皇后實(shí)在不舍，將這雙虎頭鞋留了下來(lái)。

    一想起那未曾蒙面就遭人所害的小外甥，一股濃烈的酸脹感頓時(shí)涌入鼻根，宋楚靈眼眸也倏然紅了。

    這雙虎頭鞋，是李碂留在世上唯一的痕跡，也是她見(jiàn)過(guò)唯一一樣與他有關(guān)的東西。

    宋楚靈深深吸氣，強(qiáng)迫自己將視線移開(kāi)，可皇后的視線卻再次落在了她的臉上。

    宋楚靈故作困惑地問(wèn)她，“娘娘為何總盯著奴婢的臉看呢？”

    皇后抬手在她面容上虛撫著，“你與她長(zhǎng)得極像，我有時(shí)候望見(jiàn)你，就忍不住想起她來(lái)……”

    “是誰(shuí)啊娘娘？”宋楚靈問(wèn)。

    皇后紅著眼道：“是……是一位極為出眾的女子……只是……”

    只是她沒(méi)有辦法，幫她脫離苦難，讓她的一切美好都葬送在了這座精致名貴的牢籠中。

    “本宮乏了?！被屎筻皣@。

    宋楚靈躬身退下，又去了含涼殿，直到天色漸黑，她才趕回寧清殿。

    寧清殿里有一間房屋，與含涼殿里她的房間大小差不多，里面的陳設(shè)更加華貴一些，還有單獨(dú)的一間凈室。

    鳳儀女官身側(cè)可以配三個(gè)宮人，向來(lái)是太監(jiān)一人，宮女兩人，皇后指了一個(gè)寧清殿里向來(lái)規(guī)矩的宮婢給她，至于另外兩人，宋楚靈心中已有打算，便暫時(shí)沒(méi)有尋要。

    這宮婢年歲不算大，約長(zhǎng)大兩歲，看起來(lái)很機(jī)靈，等宋楚靈將自己從含涼殿帶來(lái)的東西規(guī)整好后，她已在凈室內(nèi)將水備好，甚至還灑了花瓣。

    宋楚靈裝作有些不適應(yīng)的樣子，對(duì)她一陣感謝，也沒(méi)有留她在身側(cè)伺候，等她徹底離開(kāi)，她才脫衣坐進(jìn)浴桶中。

    她緩緩將眼皮合上，將今日所發(fā)生的一切事宜，在腦海中仔仔細(xì)細(xì)地過(guò)了一遍。

    也不知是否因?yàn)樘^(guò)疲憊，她竟不知不覺(jué)染了困意，頭朝一側(cè)慢慢滑去，在鼻尖即將淹入水中時(shí)，一個(gè)寬厚有力的大掌，將她一把撈起。

    “你以為這樣我就不會(huì)惱你了？”