“長歲受征前和村里吳家的三姑娘私定終身，我來同州一則是為了送他的遺物給您，二則也是為了把信物歸還吳三姑娘?！?/br>
    “初始我擔(dān)心您知道了長歲的相好已另嫁他人而傷心，為此不曾告知。后來也是尋到人才知道吳三姑娘始終如一，還和長歲有個(gè)兒子?！?/br>
    無媒茍合，吳憐荷不怕別人說她什么，可是怕趙盼受人指指點(diǎn)點(diǎn)。

    為此除卻自家人外再不曾讓旁人知道分毫，她也憂心元慧茹不認(rèn)她和趙盼。

    桃榆也道：“前兩日我去吳三jiejie那兒，與她說起阿盼的事情，她答應(yīng)預(yù)備私下要與干娘相認(rèn)的?？蛇@不是童考么，阿盼考試，不讓他分心?！?/br>
    元慧茹捂著臉已是泣不成聲。

    自那日見了那孩子一面，這些日子總是會夢見年少時(shí)的長歲。

    她是又喜又傷心，連做夢都不敢想這世間竟還留得有血脈親緣在。

    桃榆看著元慧茹哭得如此傷心，心里也很不好過。

    “干娘，我們當(dāng)是早些告訴你的?！?/br>
    元慧茹擦了擦眼：“不、不怪你們。我曉得吳家三姑娘的不易，她一個(gè)女人拉扯個(gè)孩子何其的難，瞞著全然也是為著孩子著想?！?/br>
    她的聲音哽咽的厲害，既是哭自己，也哭吳憐荷跟孩子。

    長歲一去那么些年，自己沒的是兒子，吳憐荷失的是丈夫。

    寡婦的日子她深有體悟。

    “干娘，那您可是想要現(xiàn)在……”

    元慧茹立馬惶恐道：“不、不。我可以等，不急這一時(shí)，不急一時(shí)……讓孩子安心應(yīng)考?！?/br>
    “我知道是長歲的孩子已然很知足了，哪怕是不相見?！?/br>
    第81章

    十月中下旬，紀(jì)揚(yáng)宗可算是趕著把稅收給催繳齊了。

    他沒敢多加逗留，趕著便將糧食和稅款轉(zhuǎn)交去了州府。

    介于去年秋收時(shí)出的匪亂，各鄉(xiāng)里正心有余悸，都十分謹(jǐn)慎小心。

    霍戍去幫著押送了村里的糧食，也安紀(jì)揚(yáng)宗的心。

    今年戶房的典史換了人，一應(yīng)的規(guī)矩文書與之先前的都不一樣，紀(jì)揚(yáng)宗前去折騰了好些時(shí)候才把糧食和賦稅移交過去。

    出來的時(shí)候夾了一個(gè)多月的眉頭總算是舒展開了，今年糧食欠收，家家都不容易，他催繳賦稅可是費(fèi)了好大功夫。

    時(shí)下去了今年最大的一樁事，他心頭松快了一大頭，沒直接回村里去，而是與霍戍一同去了騎射場。

    十月下旬的天兒已經(jīng)有點(diǎn)涼了，過了晨時(shí)又還未進(jìn)午時(shí)的這段時(shí)間秋風(fēng)吹在身上也還是冷人。

    秋高氣爽的天，慢慢要轉(zhuǎn)入蕭瑟之中了。

    “糧食怎么收的？”

    紀(jì)揚(yáng)宗隨牽著馬的霍戍走在街市上，他已經(jīng)有些日子沒來城里了。

    這時(shí)候城中糧食依然賣得火熱，秋后農(nóng)戶都靠著販賣糧食轉(zhuǎn)些錢在手頭上，除卻繳納賦稅要的錢，還得置辦火燭油鹽等一系家中要吃用的東西，手頭上需得有錢才能周轉(zhuǎn)。

    “精糧一千一，粗糧八百。”

    劈著腿坐在板車上游街吆喝的伙計(jì)正在吸溜面條，同紀(jì)揚(yáng)宗報(bào)了個(gè)數(shù)。

    旁頭一個(gè)農(nóng)戶聽聞價(jià)格，愁苦一張臉：“怎的又降了價(jià)格！前兩日精糧不是還收一千二的么！”

    “愛賣不賣去，你自去別處打聽打聽看是不是獨(dú)只我們這家這個(gè)價(jià)格，嫌價(jià)格低就別賣，保不齊過些日子價(jià)格還得降?！?/br>
    伙計(jì)受紀(jì)揚(yáng)宗問價(jià)雖不見得熱情，看他衣著體面，旁頭又杵著個(gè)大個(gè)子，還算客氣。

    這朝對粗衣步履的農(nóng)戶便是沒半分好脾氣和耐心，徑直一通話劈頭蓋臉的就下來。

    農(nóng)戶受其如此，竟是也無言反駁，急匆匆的離去，像是去問別家的價(jià)格去了。

    紀(jì)揚(yáng)宗背著手同霍戍繼續(xù)往前走：“我記得早先八月的時(shí)候糧價(jià)還挺是高的，往年精糧能賣一千二三，今年糧食遭了雨水，八月糧價(jià)賣到了一千四五。九月里頭賦稅出來以后，大批賣糧的人，聽村里的鄉(xiāng)親說降到了一千二三，不想今朝竟然降到了一千一?！?/br>
    他嘆了口氣：“大豐年才這個(gè)價(jià)格，城里這些收糧的不是趁火打劫么?！?/br>
    霍戍道：“農(nóng)戶手里能換錢的也就那些，只得賣糧，賣的人多了，價(jià)格自也便降了?！?/br>
    紀(jì)揚(yáng)宗道：“頭茬賣糧食的運(yùn)氣好，要是礙到這后頭，虧得心頭慌。”

    兩人說了幾句，到了新街上。

    時(shí)至巳時(shí)，弓坊和騎射場都已經(jīng)開門了。

    霍戍見著弓坊這頭沒人，估摸桃榆在騎射場那邊，正好要把馬帶過去。

    紀(jì)揚(yáng)宗在弓坊里轉(zhuǎn)了一下，也跟著過去看看騎射場如何了。

    兩人方才到門口，就見著個(gè)兩鬢微有白霜的長衣男子似乎正在偏頭看什么。

    霍戍正想出言詢問，倒是紀(jì)揚(yáng)宗的聲音先行響起：“蔣典史？”

    男子聞聲回頭，面露的老態(tài)讓紀(jì)揚(yáng)宗眼中閃過一抹不可確信。

    他連忙掩住眼中異色，轉(zhuǎn)笑道：“當(dāng)真是蔣典史，我還當(dāng)認(rèn)錯(cuò)了人?！?/br>
    “是紀(jì)里正啊?！?/br>
    喚做蔣典史的男子同紀(jì)揚(yáng)宗招呼了一聲，神色有些憔悴：“巧在此處撞見你?！?/br>
    紀(jì)揚(yáng)宗客氣道：“我方才去府衙里轉(zhuǎn)交了今年的糧食賦稅過來，蔣典史怎也在此處？過來辦事么？”

    男子擺了擺手：“我今早已不是什么典史了，紀(jì)里正喚我名諱便是?！?/br>
    他倒實(shí)誠：“聽聞新街開了個(gè)騎射場規(guī)模不小，在招攬賬房，我過來瞧瞧。”

    紀(jì)揚(yáng)宗聞言微微一頓，訝異于蔣裕后竟然會出來尋差事兒做。

    尋也便罷了，竟還是尋個(gè)賬房先生，未知全貌，一時(shí)間他也不知什么該問什么不當(dāng)問。

    他轉(zhuǎn)看向霍戍：“你們貼告示要招人？”

    霍戍應(yīng)了一聲。

    蔣裕后見狀面露驚訝之色：“這騎射場……”

    紀(jì)揚(yáng)宗雖是謙遜，但語氣中難掩幾分自豪：“是我女婿開的，年輕人就愛折騰點(diǎn)事情干。”

    蔣裕后不由得看了一眼高大的霍戍，道：“當(dāng)真是青年才俊，了不得?！?/br>
    “過譽(yù)過譽(yù)。哎呀，咱別光在外頭站著，里頭吃盞茶水去，走走?！?/br>
    紀(jì)揚(yáng)宗笑了一聲，沒繼續(xù)立在外頭多說什么，連忙熱情邀著蔣裕后進(jìn)了屋。

    霍戍靜默跟著進(jìn)去，這時(shí)辰才開門沒多久，騎射場里還沒有客。

    桃榆拿了一把草料，正在馬棚邊上喂馬，瞧見來了人，趕忙放下草料迎了上去。

    “是來應(yīng)招賬房先生的，爹的熟識?！?/br>
    霍戍簡而言之，抬手拿下了桃榆頭頂沾著的草屑。

    桃榆道：“那我去準(zhǔn)備點(diǎn)茶水，你先過去吧。”

    “嗯?！?/br>
    蔣裕后原是州府衙門中戶房的典史，雖不入流只是個(gè)吏員，且不說這是州府，又還是繁榮富庶的同州，能做個(gè)典史沒有門路和些本事那決計(jì)是不能夠的。

    更何況還是管理地方財(cái)政的戶房典史。

    以前繳納賦稅，商稅，都是要過這位的手的。

    紀(jì)揚(yáng)宗以前轉(zhuǎn)交賦稅和年節(jié)領(lǐng)賞，與蔣裕后接觸過不少，此人性子溫吞，比之旁的官吏，已然是好相與的了。

    為此他對其一直都挺是敬重。

    他倒是曉得新知府上任，考績換下了一批人，所謂是一朝天子一朝臣，地方上也一樣。

    這蔣裕后就是被換下來的其中一個(gè)，彼時(shí)得知消息，他還頗為惋惜。

    這些倒也都不足為奇，紀(jì)揚(yáng)宗意外的是蔣裕后怎的變成了現(xiàn)在這幅模樣。

    想當(dāng)初在州府時(shí)說不上意氣風(fēng)發(fā)，但也極有派頭，聽說他還有個(gè)兄弟在京城做官，官職雖是微末，不過消息靈通。

    他任命了好幾年的戶房典史，昔年是秀才出身，投身府衙做了攥典，后爬到了典史的位置，本事上毋容置疑。

    按理來說，他要家世也有些家世，自也有本事，在府衙這么些年，管的又是財(cái)政，也多少都該有了家業(yè)。

    就是丟了府衙的差事兒，按道理來說也不該落魄的出來尋賬房先生干。

    蔣裕后嘴里發(fā)苦：“知府新任，考績中言我在職之間貪污納賄，不單是削了我的職，又還查封了我手中的幾處產(chǎn)業(yè)。”

    知府如此挑頭，他自是再不能謀上能有朝廷沾邊的差事。

    這幾月間，兒女也受誅連累，接又蔣母離世，蔣父病重。

    家中可謂岌岌可危，雖有親眷接濟(jì)一二，卻也并非長久之計(jì)，蔣裕后也不管什么臉面不臉面的了，出來尋個(gè)能糊口的生計(jì)。

    紀(jì)揚(yáng)宗聞此大駭，雖先時(shí)知府考績換下異己諸人便頗有微詞，今朝知曉背后的手段，當(dāng)真是叫他后背生寒。

    霍戍聽著兩人的談話，一直未曾出聲。

    直到桃榆把茶送進(jìn)來，兩人才斷了這場交談。

    于是轉(zhuǎn)說了正事，霍戍言明這頭賬房要干的事，以及薪酬等。

    蔣裕后本就是秀才出身，又做過戶房典史，這般履歷在他們騎射場做賬房無論如何都是低就了。

    為此霍戍酌情提高了些工錢，條件蔣裕后滿意即可定下。

    蔣裕后并沒有多考慮，聽聞能開三兩銀子一個(gè)月立即就答應(yīng)了。

    倒也是個(gè)能屈能伸的主兒，并未曾因?yàn)樗麜r(shí)在上，今日屈居于下便扭捏著不肯。

    他不但是缺錢，城中多是趨炎附勢之人，為著討好知府，他放下身段求差屢屢碰壁，眼下能尋到這般條件的已然很是難得。

    且霍戍說不必接迎，只需要算賬便是，外在還有旁頭的那間弓坊也得管。

    年后他們商隊(duì)他也要忙上一忙。

    活多都不要緊，畢竟錢開的不少。