蔣裕后曉得若非是故舊情面，只怕是著差事兒也難落在他頭上，他已然是感激。

    霍戍安排蔣裕后明日就能過來上工，紀(jì)揚(yáng)宗要回去，順道送著蔣裕后走。

    “怎么了，是不是并不想錄用此人？”

    桃榆見著兩人走后霍戍的神色也未有松下，不免問道：“若是你覺得不合適，不必在乎他與爹是相識而答應(yīng)的?！?/br>
    霍戍道：“沒有，我只是覺得情勢不好。”

    桃榆不明所以：“嗯？”

    “沒事?！?/br>
    霍戍道：“今日二十三，還有兩日阿盼是不是當(dāng)結(jié)束童考了？”

    桃榆點(diǎn)點(diǎn)頭：“吳三jiejie說那日她得空，屆時(shí)叫一家人去那邊吃飯，便定那日了。”

    霍戍應(yīng)了一聲。

    童考需經(jīng)三門考試，縣試，府試和院試，三年中舉行兩回。

    凡三門一并通過者就是秀才了。

    同州是府城，有專門的號房科考，不必前去外地。

    最后一門院試申時(shí)中便結(jié)束了，吳憐荷在家里燒飯，霍戍和桃榆過來接趙盼出考場。

    元慧茹一早就來了城里，頭發(fā)梳的齊整，換了一身平素在村里都舍不得穿的新衣，與兩人一道過來接趙盼。

    她心中既是緊張又很高興，不到申時(shí)初就前來等著了。

    幾次三番的望著貢院的大門，如陸陸續(xù)續(xù)到場來接自家人的家眷一樣。

    桃榆安撫道：“干娘別急，一會兒就出來了?！?/br>
    “阿盼個(gè)子長得高，很容易瞧見?！?/br>
    元慧茹應(yīng)承，但話卻沒太進(jìn)她的耳朵。

    三聲驚耳綿長的擊鑼聲響起，伴隨著監(jiān)官唱停的聲音。

    安靜的仿佛可以聽見落葉之聲的貢院在片刻便窸窸窣窣響動，接著便是一陣嘈雜之聲。

    距離大門近的考生已經(jīng)率先跑了出來。

    “號房當(dāng)真是憋屈，這出來的空氣都暢快多了?！?/br>
    “哎，可惜了我還有兩道題未曾答的妥帖?！?/br>
    “出來了也就便別想這些了，好好歇息兩日等著出結(jié)果吧。”

    見著考生漸多，外頭等待的家眷皆然翹首以盼。

    趙盼從貢院出來的時(shí)候，午后的秋陽本是溫和，但在狹小的號房里待的時(shí)間過久，他一時(shí)間還有些不太適應(yīng)這陽光。

    他半瞇著眼睛，瞧見貢院外頭?？苛⒅眯┤?，都是前來接人的。

    自家的情況，他深知他娘是不會公然前來此般人多眼雜的地方。

    雖心中了然，可見到考生在號房間待了幾日，出貢院第一時(shí)間就能見著家人，不免還是有些羨慕。

    他提著書箱，想著快些回家去，此次童考過后能松閑幾日，他又能上馬場那邊去，不由得心情又開闊了起來。

    正提步子，他忽而聽見似乎有人在喚他。

    “阿盼，這邊！”

    趙盼尋聲過去，人頭攢動，但他那總肅著一張臉的伯父在人群里格外的扎眼，好似定海神針一般，很是容易就能瞧見。

    他仔細(xì)看了看，發(fā)覺是桃榆在喚他。

    趙盼沒想到霍戍跟桃榆會來接他，連忙撒腿跑了過去。

    縱然驚喜，意外，但在外頭，他依舊謹(jǐn)慎的喚兩人：“霍叔，桃小叔，你們怎么來了！”

    自從他知道霍戍不單是他爹的生死之交，還認(rèn)了他爹的母親做干娘以后，私底下便改口叫霍戍伯父。

    桃榆笑道：“曉得今日放考，特地過來接你?！?/br>
    擠著人群跑過去的少年眼睛都亮了起來。

    元慧茹瞧著近在咫尺的少年，不禁眼眶又微微泛起了紅，到底是在外頭，她給強(qiáng)忍了回去。

    許是她的目光過于熾烈，趙盼不禁偏頭看了一眼。

    本以為是旁人的親眷恰好站在了這頭，看這樣子當(dāng)是與他大伯父一道的。

    趙盼覺得這婦人有點(diǎn)眼熟，但又不太記得在哪里見過了。

    “這是……”

    趙盼疑惑的看向了桃榆。

    桃榆把趙盼手里的書箱接了過去轉(zhuǎn)拿給了霍戍，他扶著趙盼的肩膀，看著他的眼睛道：

    “阿盼，這是霍叔的干娘，今天特地過來接你?！?/br>
    趙盼一下子怔在了原地，雖未言明，但他還是知道了此人是誰。

    他張了張嘴，卻吐不出一個(gè)字來。

    元慧茹緊咬著唇，伸手試探著抓住了趙盼的手：“孩子，你受委屈了?！?/br>
    趙盼見元慧茹一臉悲喜交加的心疼之色，囁嚅著唇低聲喚了一聲：“祖母……”

    元慧茹聞言，再是崩不住淚水。

    攥緊了趙盼的手。

    桃榆早料到當(dāng)是此種情形，溫聲勸慰道：“外頭人多眼雜的，咱們先回去慢慢敘說可好？阿盼在貢院考試許久也累了。”

    元慧茹點(diǎn)點(diǎn)頭。

    幾人一道朝著吳憐荷現(xiàn)在住的地方前去。

    一路上趙盼都有點(diǎn)沉默。

    許是憂心她娘還不知道這件事，到家時(shí)，瞧見她娘燒了不少菜，方才曉得這是今日特地的安排。

    吳憐荷聽見動靜出來，看著回來的兒子，她在腰間的圍襟上擦了擦手，觀察著趙盼的心緒，問了一句：“阿盼，有沒有叫人?！?/br>
    元慧茹一早就來了這邊，與吳憐荷先便已經(jīng)見了。

    兩人狠哭了一場，現(xiàn)在已然親近了不少。

    趙盼點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這朝回到家來，可盡情言說，他卻反倒有了些局促。

    雖是骨rou血親，但長到十一二歲的年紀(jì)，趙盼還是頭一次見到這位祖母。

    元慧茹也是如此，不過她心中卻滿是心疼之意，主動與趙盼說話：“阿盼，來，祖母給你帶了點(diǎn)禮物，你瞧瞧看喜不喜歡?！?/br>
    她半輩子窮苦慣了，就是霍戍把長歲攢的大筆銀錢交在她手上后，她也不曾大手花費(fèi)。

    這朝前來見趙盼，給他買了兩套筆墨，又還親手縫制了冬日用的護(hù)膝，手衣等等，當(dāng)是曉得了趙盼是她的大孫子后就開始做了。

    不單如此，也一樣給吳憐荷帶了禮品。

    趙盼見著已然有些老態(tài)的元慧茹，待他如此，心中不免陣陣發(fā)熱：“多謝祖母?！?/br>
    桃榆瞧兩人慢慢去了些生分，前去后灶幫忙。

    這朝當(dāng)真是一家人齊全的吃了頓飯。

    霍戍還給趙長歲祭了酒。

    傷心已成為過去，如今一家人團(tuán)聚，是再好不過的事情。

    大伙兒沒再繼續(xù)揪著過去的艱辛說談，徒增感傷，如同長此住在一起的一家子一般閑談。

    “阿盼，此次應(yīng)考感覺如何？”

    趙盼確有些餓了，他前去考試不敢吃的太飽而犯困，午間并沒有吃上兩口。

    現(xiàn)在一桌子好菜，她娘給他夾菜，桃小伯父也給他夾菜，時(shí)下還添了個(gè)祖母也給他夾。

    一頓飯上自己都沒伸兩回筷子，碗里就沒少過菜和rou。

    一時(shí)間好似被親人都包圍愛護(hù)著，于一個(gè)自小就要藏掩著的孩子來說，心緒有些說不出來。

    “考題倒都有所涉獵，并不覺得冷僻，就是不知自己答得是否合考官的心了。”

    趙盼如是的說著此次童考。

    “不礙事，你才頭一回下場，試試水，不必給自己太大壓力?！?/br>
    趙盼應(yīng)聲：“我曉得，夫子也是這么說的?！?/br>
    一頓飯吃的早，卻吃得久。

    吃完天色已然不早了，緊繃了幾日的趙盼有些發(fā)困，元慧茹讓他去歇息。

    孩子去睡了，幾人又在談了會兒話。

    “現(xiàn)在既是相認(rèn)了，可要順勢讓阿盼認(rèn)祖歸宗？”

    桃榆問了一嘴。

    吳憐荷面露為難，當(dāng)初無媒無聘生下的趙盼，現(xiàn)在忽然帶回去，村里人又還都識得她，不敢想當(dāng)是在背后說得何其難聽。

    無媒茍合，不知廉恥，放蕩孟浪……

    屆時(shí)她娘家都當(dāng)受人戳脊梁骨，且還得影響家中的弟妹出嫁。

    她已經(jīng)讓家里為她的事情煩憂太多了，如今父母已近年老，還要受村里人閑言碎語，不知當(dāng)如何。

    其實(shí)實(shí)話來說，她這些年忙著生計(jì)，少有想孩子認(rèn)祖歸宗的事情，可但凡思及一二，都要陣陣不安。

    元慧茹看出吳憐荷的憂慮，道：“雖我是想孩子能認(rèn)回去，趙家也就這個(gè)血脈了，但我還是依憐荷跟孩子的意思?！?/br>
    “這些年隱姓埋名，一個(gè)人把孩子拉扯至今，阿盼讀書識禮，長成如此，已經(jīng)吃了太多苦楚了。只要孩子能過得安順，旁的也都不要緊了?！?/br>
    吳憐荷見元慧茹如此體諒，心中大為動容。

    “多謝娘?！?/br>