她口中的蕭二郎就是魚酈的弟弟蕭崇河，也是朱氏所出。

    蕭崇河比魚酈小了三歲，蕭瑯當(dāng)年帶著全家回襄州，參與乾佑帝起兵伐周，蕭崇河就離家求學(xué)去了。

    說是去了隆德府一帶，離得倒是不遠，但就再沒回過家。

    后來趙氏主天下，蕭瑯曾想將兒子召回來，替他謀個官缺，誰知三封家信發(fā)出去，皆音沉大海，杳無回聲。

    再往后，遇上越王謀逆，宮闈動亂，蕭家人心惶惶，更不敢貿(mào)然把蕭崇河喚回來。

    一直到塵埃落定，趙璟將要登基，蕭瑯才又去了一封家信，把家中境遇說與蕭崇河聽。

    這下倒是把蕭崇河叫了回來，但他一回來，沒有遵從父母之命火急火燎去謀前程，而是四處奔波，找尋自己的祖母和jiejie。

    魚酈的記憶中，這個小弟弟是極古板的性子。

    不像他生母朱氏愛算計，不像他meimei蕭婉婉驕縱自私，自小飽肚詩書，張嘴皆是禮儀仁德，像供奉在廟里的泥塑。

    唯一讓魚酈有些印象的，是她十歲那年，不小心打翻了父親最喜歡的鎏金鸚鵡提梁瓷罐，朱氏在一旁煽風(fēng)點火，蕭瑯當(dāng)即要拿了魚酈杖責(zé)。

    魚酈左躲右躲，遇上蕭崇河，蕭崇河板著一張臉對她說：“阿姐，你去我屋里躲著，爹爹要打你?！?/br>
    魚酈去躲了半日，這件事后來不了了之。

    也許是祖母出面維護，也許是蕭瑯冷靜過后覺得因為一只瓷罐責(zé)打嫡女實在有失體統(tǒng)。

    這是件小事，反倒成了魚酈對弟弟唯一的印象。

    她聽完合蕊的敘說，淡淡一笑：“這個小古板，還真出去找人，大約爹爹沒有跟他說吧。”

    魚酈接著想，也不一定，憑蕭崇河那一根筋的性子，就算知道了原委，大有可能還是要找。

    她不再想這事，把右手舉起對著太陽，傷好得差不多了，只是掌心留下了一道蜿蜒丑陋的傷疤，倒真如御醫(yī)所說，連筷箸都提不起來。

    這兩個多月，冷宮里來了許多天南地北的名醫(yī)，看過她的手，開了許多藥，最終還是乏有成效。

    魚酈將手翻轉(zhuǎn)，手指張開，陽光順著縫隙灑落在臉上，有些許溫暖。

    她想起第一回 提劍殺人，是陪瑾穆去視察江陵河道。那堤壩修筑上有許多貓膩，瑾穆嚴令徹查，觸犯了當(dāng)?shù)貏踪F的利益，在兩人微服去吃當(dāng)?shù)赜忻拿坊灂r，遇上了刺客。

    瑾穆讓她坐著別動，自己提劍御敵，刺客打翻了木桌，扛起來朝瑾穆砸去，魚酈腦子里有剎那的空白，待回過神來，蛇骨軟劍已經(jīng)插進刺客的身體。

    把刺客解決完的瑾穆回來，眼看著她扎著刺客不放，表情比她還驚懼，結(jié)結(jié)巴巴地說：“窈窈……你……你先把他放開……沒事啊，沒事……不是你的錯?！?/br>
    魚酈霍得拔劍出來，忍不住蹲下身子抱住膝蓋痛哭。

    是害怕，又好像不單單是害怕，是在人生重要的關(guān)口發(fā)生了撕心裂肺的蛻變，那種對前路茫茫的無措失衡。

    人都說，劍一旦舔血，那么殺戮就會無休止。

    那是第一個，很快有了第二個，第三個……劍魂被鮮血滋養(yǎng)而生，想要殺死它，同樣需要付出慘痛的代價。

    她看著掌心，手指微微蜷起，薄薄的指甲泛著粉紅，纖秀白皙，就像一只從來沒有受過搓磨的世家貴女的手。

    她恍然笑了，笑容甚是空洞。

    新帝登基，定年號天啟，次年改元。

    大魏建國伊始，王朝更迭如此迅速，難免人心渙散。

    趙璟聽從昭文左相寧殊的建議，暫且止戈休武，輕徭薄賦，修養(yǎng)生息。

    太上皇的身體一日不如一日，反倒蕭太后生龍活虎，趙璟經(jīng)不住她再三的鬧騰，把她從別宮遷出來，送進了歷朝太后居住的慈安殿。

    蕭太后素來心大，為稚子早殤哭過鬧過，轉(zhuǎn)頭便謀劃起自己的來日榮華。

    兒子當(dāng)皇帝了，可不比仰夫君鼻息過活痛快百倍，要是皇后再是她的侄女，那不就更好了。

    她頻繁傳召蕭婉婉入宮，又趕在她在的日子里屢屢稱病，逼趙璟來探望，趙璟來過幾回便再也不肯露面。

    這日，剛議過政，寧殊舉薦了天章閣待制文賢琛來為趙璟謄詔，左右無外人，寧棋酒跟著一塊來了，她給文賢琛研墨。

    登基兩個月，趙璟可謂焦頭爛額，錢糧兵馬、徭役運河樁樁件件都得料理，他仰靠在龍椅上，雙目微合，有氣無力地下了四五道旨意，文賢琛一一寫完，再呈遞給他過目。

    正有條不紊地進行著，蕭太后身邊的大長秋荊意又來了，還是那些陳詞濫調(diào)，說太后鳳體抱恙，要官家去探望。

    還未說完，寧棋酒“撲哧”一聲笑出來：“不用說，今日蕭三姑娘又進宮了吧?！?/br>
    荊意深深垂首：“是，三姑娘來侍奉大娘娘湯藥?！?/br>
    趙璟煩不勝煩，吩咐：“去，把御醫(yī)全叫去慈安殿，今天他們要是診不出來母親是何病，就統(tǒng)統(tǒng)砍了?！?/br>
    新來的黃門內(nèi)侍是個一根筋，呆愣愣地問：“有兩位御醫(yī)日夜守在云藻宮，姑娘快生了，要把那兩位御醫(yī)也叫去嗎？”

    一提云藻宮，趙璟臉上深鐫的疲憊瞬時消散，只剩下一片森冷。

    崔春良趕過來，沖小黃門斥道：“滾?！?/br>
    黃門內(nèi)侍一頭霧水地退下。

    殿中有片刻安靜，寧棋酒漫然道：“這宮里什么傳言都有，有說這懷了皇嗣的是從前東宮的宮女，有說這是太后送給官家的女人，還有人說……”

    “說什么？”趙璟直起身子，盯著她問。

    寧棋酒抬手掩唇，溫婉笑說：“還有人說她是勾欄里的妓子，官家一夕風(fēng)流，令其珠胎暗結(jié)，但又嫌她身份低微，遲遲不肯給個名分。”

    趙璟把奏疏扔到龍案上，碰翻了半甌殘茶，茶水滴滴答答，濡暈了大片字跡。

    “召內(nèi)侍省左班都知來，朕倒要問問，他是干什么吃的，由著人這么編排朕?！?/br>
    殿中人都看出官家動了怒，皆閉口不言默默做事，只有寧棋酒心里不忿，她向祖父追問過這個女人的來歷，偏偏祖父三緘其口，甚至還囑咐她少去宮里。

    蕭婉婉那等蠢物，都有家人死命把她往高位上捧，憑什么她就不行！

    她越不甘，面上就越是一片風(fēng)清，狀若無意地試探：“自然都是胡說，官家消消氣，只是這孩子眼看就要生了，大人可以委屈，孩子可委屈不得，總得給個名分吧?！?/br>
    趙璟抬眸看她，“棋酒，你最近是不是有些太閑了，這事跟你有什么關(guān)系？”

    寧棋酒了解他，每當(dāng)觸及他心底的忌諱，他就像只刺猬似的豎起尖刺，恨不得把周圍的人都扎得鮮血淋漓。

    她不敢再觸逆鱗，老老實實低頭研墨。

    安靜了須臾，荊意去而復(fù)返，他仍舊垂著眉道：“大娘娘說了，她的病御醫(yī)看不了，只有官家能治?！?/br>
    趙璟眉眼如霜：“你回去告訴她，要是再鬧就回別宮去陪父皇?！?/br>
    荊意立即噤聲，還未等告退，一個臉生白發(fā)的內(nèi)官跑進殿來，顧不上御儀，直接附到趙璟耳邊道：“官家，姑娘要生了?！?/br>
    趙璟霍得起身，扔下一殿各懷鬼胎的人，頭也不回地走了。

    魚酈今日躺在院中午憩，誰知原本晴朗碧空突然下起了雨，著急忙慌地往寢閣里撤，不小心扭了腰，起先是抽痛，她以為只是尋常動胎氣，誰知抽痛過后是猛烈的痙攣，腰肢酸軟，站立不住。

    合蕊和慕華瀾艱難地將她安放在床上，喚進御醫(yī)一看，才知是要生了。

    穩(wěn)婆早就備好，四五個齊齊圍著魚酈喊用力。

    魚酈渾身汗如雨下，頭發(fā)濕漉漉搭在鬢邊，攪扭著緞褥，連聲音都是微弱的：“華瀾，華瀾……”

    慕華瀾蹲在窗邊，握住她的手，嚶嚶哭泣：“jiejie，我在這?！?/br>
    魚酈喘息著說：“妝臺里有個小篋箱，里頭裝了幾件還算值錢的首飾，我……我要是有個什么，那些東西都給你了，你換成錢省著點花，要是覺得孤獨，就去找魚柳，你們……”

    “jiejie，你胡說什么?。磕阍趺磿惺?？”慕華瀾抹著眼淚站起身，怒道：“不生了，我jiejie不生了，憑什么要給那皇帝生孩子，懷胎七個月，我就沒見他來看過一回，憑什么！憑什么！”

    合蕊摁住她讓她別鬧，繼續(xù)指揮宮女們換熱水，遞絲帕，而穩(wěn)婆則在床尾愁眉苦臉：“胎位不正，萬一大出血……”

    魚酈躺在床上，只覺眼前繚亂不堪，耳邊聒噪混亂，她目光游移，落到青羅帳上，那上面印著一個頎長的影子，來回走動，像是極為不安。

    穩(wěn)婆不敢決定，派了一個出去請示，趙璟道：“保大人，你們記住了，大人如果有閃失，你們各個都別想活?！?/br>
    魚酈聽不見他們說了什么，只覺得那穩(wěn)婆再撩帳回來后，臉有些發(fā)白。

    她只覺眼前金星四熠，紛紛落落，好像渾身每一塊骨頭都在痛，思緒混沌之際，她感覺到自己的手被握住，定是華瀾，這丫頭鐵定又在哭，整個人顫啊顫的，不定哭成什么樣。

    魚酈覺得好累好累，想安慰她，可總也睜不開眼，只有憑借著微薄的意識微勾手指，指甲剮蹭到她的手背，她好像愣了愣，隨即把她的手夾在掌間。

    “沒事，不要怕。”

    奇怪，這聲音又不像華瀾。

    倦意洶涌而來，魚酈再也無力思索，歪過頭，昏睡了過去。

    失去意識的瞬間，她依稀聽見了嬰兒的啼哭聲，清脆高昂，宛若驚雷破曉而至。

    穩(wěn)婆把孩子身上的血擦干凈，用黃綾包裹起來，喜滋滋抱給趙璟，“恭喜官家，是個皇子?！?/br>
    趙璟還握著魚酈的手，聞言略有滯愣，先將魚酈的手好好放入被衾，才把孩子接過來。

    好生命大的一個孩子，在母親的肚子里艱難活到今日，剛剛又差一點命殞，如此多舛，甚至還不是足月，叫聲卻這么清亮，看上去生命力那么旺盛。

    只可惜……長得有點丑。

    趙璟別扭地左看右看，他的腦袋好像是扁的，皮膚黝黑皸皺，鼻子還塌，真是沒一點像他的地方。

    他再看看昏睡過去的魚酈，多漂亮的一張臉，也不像她。

    孩子好像感知到了他的嫌棄，蠕動身體，嚶嚶啼哭起來，趙璟嚇了一跳，只覺掌間的嬰孩軟軟糯糯，好像稍一用力就要把他捏壞。

    他忙將孩子交還給穩(wěn)婆，穩(wěn)婆抱孩子下去喂奶。

    人幾乎都跟著孩子走了，寢閣里又安靜下來，趙璟坐在床邊凝睇著魚酈，抬手想要拂開她腮邊被濡濕的青絲，將要觸上，又縮手回來。

    崔春良在一旁道：“姑娘拼死生下了皇長子，官家能否開恩……”

    趙璟偏頭看他：“開恩什么？”

    崔春良諄諄勸道：“孩子的生母需要名分，就算不是淑妃、賢妃，是順容、婉儀也行啊?！?/br>
    “淑妃、賢妃、順容、婉儀……”趙璟只覺這些字眼用在魚酈身上極為諷刺，本來她可以順順利利地當(dāng)儲妃、皇后，如今混個妾室，還得靠他開恩。

    趙璟滿心憎恨，可又因為剛剛生產(chǎn)時目睹的慘狀而心下松動，他撩了撩她鬢邊的發(fā)絲，道：“只要她求朕，她就可以和孩子一起離開冷宮。”

    話音剛落，魚酈眼皮輕顫，睜開了眼。

    作者有話說：

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    第22章

    “有思，我求你了”

    寢閣里彌漫著一股血腥味兒, 哪怕合蕊往香鼎里撒了大把蕓香，清馥的熏香蓋不住血味的厚重，化作風(fēng)絲絲縷縷往鼻里鉆。