謝昭寧猝不及防讓她一拽，來(lái)不及躲閃，人陡然僵在原地，錯(cuò)愕微微瞪著眸，耳尖泛起薄紅，一路燒到耳根處。

    “郡主？”謝昭寧警惕環(huán)顧四周，又試探輕喚霍長(zhǎng)歌一聲，腳下緩緩后退一步，身子也往后半仰，與她身間努力拉出段距離后，這才關(guān)切問(wèn)她，“可是身體不適？”

    初見(jiàn)那日情景歷歷在目，著實(shí)不大美好，謝昭寧不由膽戰(zhàn)心驚，言行越發(fā)審慎。

    霍長(zhǎng)歌見(jiàn)他莫名紅著一對(duì)白玉似的耳朵，不由一愣，垂眸瞧了眼自個(gè)兒的手，比他還茫然——她干了甚么能讓他即刻就羞澀成這副模樣了？竟是尚未留意他一副避她如蛇蝎的姿態(tài)。

    霍長(zhǎng)歌險(xiǎn)些笑出來(lái)，又連忙抿住笑意，將揚(yáng)起的唇角狠狠壓下去，故意泫然欲泣抬眸瞅他一眼，順著他的話，將錯(cuò)就錯(cuò)哽咽著說(shuō)：“二哥哥不理我，四哥哥也不喜我，三哥哥，你是不是還在生我氣？”

    謝昭寧：“……”

    她如今這嬌柔無(wú)助模樣，與前日宮門(mén)前那無(wú)理取鬧的折騰勁兒，簡(jiǎn)直又不似同一人。

    謝昭寧下意識(shí)便道：“不敢?！?/br>
    “不敢？”霍長(zhǎng)歌長(zhǎng)睫一眨，眼底倏然就凝了淚，綴在眼下?lián)u搖欲墜，小聲啜泣，“原是不敢生，不是不再生?！?/br>
    謝昭寧又哽住，雖不知所措，卻曉得趕緊改口，溫聲道：“是、是不再生了，小郡主，你莫哭?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌面兒上立馬聞聲落淚，內(nèi)里卻要憋不住就快笑瘋了，她重生一回倒是得了個(gè)大便宜，前世原不知少年謝昭寧還是這么個(gè)靦腆無(wú)害的性子，逗一下便能紅了臉，說(shuō)甚么話他都愿意信，簡(jiǎn)直有意思得緊，忍不住便想撩撥他。

    她“哇”一聲假意嚎啕起來(lái)，淚“唰”一下越發(fā)落得急，晶瑩淚珠裹著夕陽(yáng)微微昏黃的光，亮閃閃又滴滴噠噠地落，駭?shù)弥x昭寧心臟都快停了跳，愈加茫然無(wú)措：“我，我可是又說(shuō)錯(cuò)了話？”

    謝昭寧幼年與活潑開(kāi)朗風(fēng)風(fēng)火火的二公主一同長(zhǎng)大，后又有未語(yǔ)先羞不露人前的四公主，可從未見(jiàn)過(guò)如霍長(zhǎng)歌這般——難以形容的姑娘，性情不定似夏日里的過(guò)云雨，說(shuō)哭就哭、說(shuō)鬧就鬧。

    “沒(méi)事兒，三哥哥，”霍長(zhǎng)歌抽噎兩聲就止了淚，扯著他大氅下擺揩了揩臉，恍然笑得又乖又嬌俏，似一朵沾了晨露的花兒，拖著尾音又甜甜膩膩地說(shuō)，“聽(tīng)你不氣我，我歡喜?！?/br>
    謝昭寧：“……”

    “咱們走吧，三哥哥?！被糸L(zhǎng)歌逗弄完了他，終于舒坦了，笑靨如花得往前自顧自跑遠(yuǎn)了，一回頭，見(jiàn)謝昭寧還怔在原地沒(méi)動(dòng)，一副被雷劈了回不過(guò)神來(lái)的模樣，又憋著笑小跑著回來(lái)，扯了他大氅往前拖，謝昭寧迷茫跟在她身后，亦步亦趨，驚魂未卜地瞪著她后腦勺那倆一晃一晃的小髻。

    這這這姑娘，他忍不住心道——

    ——喜怒無(wú)?！?？

    常言道，虎父無(wú)犬子，怕是于北地霍家而言，這話也是不準(zhǔn)確的，唉……

    他原因?qū)粜木囱龆龅膶?duì)霍氏子弟的那點(diǎn)子期待，見(jiàn)一面，磨一磨，再過(guò)不了幾日，就只能剩下一地齏粉，風(fēng)一吹，便丁點(diǎn)兒也剩不下了。

    *****

    出了內(nèi)宮門(mén)，馬車(chē)在外候著。

    連璋與連珩正坐在車(chē)?yán)镆粋?cè)，有一搭沒(méi)一搭地聊了兩句，見(jiàn)霍長(zhǎng)歌打了簾子進(jìn)來(lái)，連璋冷冷淡淡覷她一眼便住了嘴，閉目枕著雙手往車(chē)壁一靠，似睡非睡，一副眼不見(jiàn)心不煩的姿態(tài)。

    連珩靠門(mén)坐著，笑嘻嘻瞅她一眼也不說(shuō)話，謝昭寧緊跟著也進(jìn)來(lái)。

    人一齊，車(chē)一晃，便直朝外宮門(mén)而去，飛快駛出了皇城里。

    霍長(zhǎng)歌與謝昭寧并排坐一側(cè)，她自覺(jué)擠在角落，給謝昭寧騰開(kāi)了足夠?qū)挸ǖ奈恢?，謝昭寧卻仍覺(jué)坐得局促，僵著身子，兩手?jǐn)n了拳擱在膝頭，一動(dòng)不動(dòng)似座玉雕。

    霍長(zhǎng)歌正對(duì)連璋，連璋不吱聲，車(chē)內(nèi)也沒(méi)人敢說(shuō)話，只連珩無(wú)聊得兩臂環(huán)抱在身前，兩眼不住滴溜溜轉(zhuǎn)，左左右右地瞧，也不知到底在看甚么。

    車(chē)?yán)镬o得尷尬又瘆人，一時(shí)間，只聞車(chē)輪軋過(guò)石板路，發(fā)出“咯吱咯吱”的輕響。

    半晌后，車(chē)停下，門(mén)外有人揚(yáng)聲道：“公子，已到地方了?！?/br>
    連璋這才緩緩睜了眸，不耐煩地應(yīng)了聲，簾一掀，人便弓了腰率先要下去，臨出門(mén)，還狠狠瞪了眼霍長(zhǎng)歌。

    霍長(zhǎng)歌與他面對(duì)面本就不自在，心里也正煩著他，見(jiàn)他莫名橫來(lái)，下意識(shí)杏眼一翻瞪回去，連璋猝不及防吃了一記眼白，手攥著簾按在門(mén)框上愕然一頓，也不急著下去了，顯然未曾料到她竟如此膽大包天。

    謝昭寧與連珩霎時(shí)一驚：“？！！”

    他倆相視一眼，便覺(jué)不好，果不其然下一刻——

    “你——”連璋一怒出聲，抬手一指霍長(zhǎng)歌，謝昭寧趕緊起身便攔，弓身按住他手臂，溫聲勸他：“二哥——”

    “你走開(kāi)！”連璋轉(zhuǎn)頭適才要惱，連珩也站起來(lái)了。

    “二哥，先下車(chē)，先下車(chē)。”連珩推搡著連璋便往外面走。

    車(chē)內(nèi)空間狹小，三個(gè)身量頗高的少年齊齊站著，越發(fā)擠得憋仄難受，肢體糾纏間，連璋已讓連珩與謝昭寧半脅迫著下了車(chē)。

    霍長(zhǎng)歌抱膝事不關(guān)己得坐著，前世初見(jiàn)時(shí)，連璋便無(wú)緣由與她掛臉；今日又平白生出事端，無(wú)故便要惱她，簡(jiǎn)直似有大病。

    她正沒(méi)好氣得腹誹，倏然一恍，便曉得連璋為何這般惱自己，若說(shuō)前世謝昭寧乃自困于府中只能喜靜，那連璋便是發(fā)自內(nèi)心真喜靜，受她牽連來(lái)鬧市，怪不得要遷怒她。

    霍長(zhǎng)歌一出神，車(chē)?yán)锶私砸严氯?，徒留她一人，待她挑簾站在?chē)轅上，就見(jiàn)車(chē)外太陽(yáng)已幾近落了山，只余如血?dú)堦?yáng)綴在天地相接那一頭。

    半副玉輪當(dāng)空，清輝已漸漸鋪陳開(kāi)，日光的暖與月色的涼緊緊糾纏在天邊，美得蕩氣回腸。

    連璋已不知被連珩勸去了哪兒，宮里禁軍扮的車(chē)夫在馬前扯著韁繩，只謝昭寧側(cè)身立在車(chē)下等著她，平舉著手臂，攝人心魄的半張臉融在那美到絕望悲壯的景色中，似一瞬回到那日宮門(mén)前。

    霍長(zhǎng)歌怔怔杵在車(chē)轅上，一動(dòng)未動(dòng)。

    不遠(yuǎn)處，集市上，一盞盞燈漸次點(diǎn)亮，連影的燭火由遠(yuǎn)及近，似窈窕火鳳拖了尾羽，“唰”一下轉(zhuǎn)瞬到了眼前，霎時(shí)萬(wàn)盞花燈齊亮，燈火璀璨，綿亙十里，恍如白晝。

    城樓下，又有鐵匠熔了鐵水在打鐵花，“嘩”一聲，鐵水升空，“啪”一下又散成炫目銀白碎花，似萬(wàn)點(diǎn)星辰墜落。

    “燦爛如花綻夜空，流星似雨灑巒崇?！保ㄗ?）

    霍長(zhǎng)歌極目所見(jiàn)皆是震撼，她輕嘆一句終于回神，按著謝昭寧手臂跳下車(chē)，適才站穩(wěn)，便見(jiàn)有古怪兩物直直朝著謝昭寧懷中飛來(lái)。

    謝昭寧反應(yīng)極快，反手一抓霍長(zhǎng)歌手臂，將她拖至身后擋著，側(cè)身一避，那兩物“啪”“啪”先后落地，謝昭寧垂眸蹙眉去瞧，莫名便沒(méi)了動(dòng)靜。

    霍長(zhǎng)歌從他身后疑惑探頭，便見(jiàn)他腳下落了兩只綴了七彩尾穗繡工精巧的荷包。

    她愕然轉(zhuǎn)頭往那香囊來(lái)處望，只見(jiàn)十步外，街道口，老樹(shù)下，有兩位團(tuán)扇半掩面的姑娘美眸眺著謝昭寧，吃吃地笑。

    “這是打哪兒來(lái)的小哥哥，”其中一人嬌聲道，“好俊俏。”

    謝昭寧耳根“唰”一下又紅了個(gè)透，抿唇沉默凝著自個(gè)兒腳尖也不搭話。

    霍長(zhǎng)歌一時(shí)沒(méi)忍住，“噗嗤”一聲笑出來(lái)。

    前世謝昭寧就不大會(huì)應(yīng)付姑娘家，這原還被麗嬪笑話過(guò)，霍長(zhǎng)歌與他大婚后頭次進(jìn)宮，麗嬪就拉著她的手，揶揄地睨著謝昭寧，妖嬈眉眼間浸潤(rùn)著濃重的慈悲與香火氣，矛盾又和諧，不疾不徐道：“前年我原還問(wèn)過(guò)他，這個(gè)姑娘也不要，那個(gè)原也瞧不上，他到底是想要個(gè)怎樣的？你猜他如何說(shuō)？”

    霍長(zhǎng)歌那時(shí)只搖頭：“臣不知?！?/br>
    麗嬪掩唇兀自樂(lè)：“他說(shuō)啊，他不大會(huì)應(yīng)付姑娘家。珩兒那時(shí)也在，彎腰大笑回他：‘姑娘家何須要應(yīng)付？你只管挑個(gè)喜歡的，日日順著寵著便是了?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌抿唇輕笑，眼底卻無(wú)笑意。

    麗嬪卻是在興頭上，未曾留意她，復(fù)又轉(zhuǎn)頭與謝昭寧嗔了句：“昭兒啊，如今可曉得要如何應(yīng)付了？”

    謝昭寧斂著一雙冷艷鳳眸溫柔覷了眼霍長(zhǎng)歌，笑著點(diǎn)了頭。

    再后來(lái)，他倒對(duì)她確是日日順著寵著的……

    霍長(zhǎng)歌打回憶里走過(guò)一遭，于燈火紅光中凝著謝昭寧側(cè)顏，便見(jiàn)他果真一臉緋色，眼睫低垂，半掩著眸中尷尬，腳下一動(dòng)，是要直接走人的意思。

    霍長(zhǎng)歌望著地上那倆繡滿杏紅杜鵑的香囊，輕聲艷羨一嘆，卻是想撿起來(lái)瞧瞧。

    北疆戰(zhàn)事頻發(fā)、貧瘠多苦，繡娘趕制軍服尚且不及，哪里有人會(huì)做繡工如此繁雜精巧的玩意兒。

    她前些年與蘇梅、素采與城里一位老繡娘學(xué)過(guò)隴繡，原只想為她爹繡出個(gè)荷包來(lái)，不成想繡過(guò)半年，針扎遍十指，北極玄武繡得像個(gè)猙獰男鬼蹲在石頭上，那荷包也就讓她爹掛在床前當(dāng)辟邪圣物了。

    霍長(zhǎng)歌方一折腰，謝昭寧便連忙伸手阻了她，蹙眉沖她一搖頭，一副緊張模樣。

    他抬眸禮數(shù)周全得遙遙沖那二女拱手作揖，聞得那二人遺憾嘆息，又輕扯了霍長(zhǎng)歌衣袖，催她快走。

    霍長(zhǎng)歌被他拽走也不惱，了然輕笑，仰頭止不住問(wèn)：“是不是撿了誰(shuí)香囊就要娶了誰(shuí)？”

    謝昭寧不答，霍長(zhǎng)歌卻越發(fā)笑得揶揄：“三哥哥想來(lái)平日頗受姑娘待見(jiàn)，堪比衛(wèi)玠吶?！?/br>
    謝昭寧面紅耳赤斜她一眼，暗含責(zé)備，霍長(zhǎng)歌便愈加樂(lè)不可支起來(lái)。

    他倆轉(zhuǎn)眼進(jìn)了街巷，入了燈市之中，只一瞬便被喧囂淹沒(méi)，周遭來(lái)來(lái)去去皆是人，舉目左左右右盡是燈，好不熱鬧。

    第12章 宮燈

    “三哥！”猛然有人喊了聲，似是連珩，二人抬眸，果然見(jiàn)他與面色不豫的連璋并肩杵在遠(yuǎn)處一座掛了巨龍彩燈的燈樓前，沖他倆遙遙揮手，“霍meimei！”

    霍長(zhǎng)歌一時(shí)間只望著那樓，又驚又嘆：“三哥哥你瞧，那燈樓好漂亮，竟是龍！”

    “晉帝名中帶鳳，便自稱鳳帝，改以鳳為舉國(guó)圖騰，還龍與百姓，平日歡慶祭祀皆可用?！敝x昭寧遠(yuǎn)眺那盤(pán)附于燈樓上的彩燈巨龍，置身沸反盈天的鬧市，卻似乎格外自在，竟溫聲笑著與霍長(zhǎng)歌解釋，他一雙長(zhǎng)眸原生得冷艷，如此淡淡一笑，便似冰中裹著朵黃臘梅，七分清俊三分暖。

    還“龍”與百姓了，可把“鳳”給搶走了，一點(diǎn)兒虧也沒(méi)吃啊。

    霍長(zhǎng)歌聞言雖忍不住腹誹，凝著謝昭寧那笑，心里便又刀割似得疼，下意識(shí)想，他骨子里果真是喜愛(ài)熱鬧的，前世自困于府中那些年，不知該有多寂寞。

    她只走了一走神，連珩好言哄著黑臉的連璋也過(guò)來(lái)了，連珩笑嘻嘻地問(wèn)她說(shuō)：“霍meimei想瞧些甚么？可是有想先去的地方？”

    連珩前世也是這副不正經(jīng)的風(fēng)趣模樣，整日穿著花里胡哨的袍子，手上時(shí)常一把瓜子攥著，走哪兒嗑哪兒，就好打聽(tīng)些八卦俗事，又玩兒得一手好樂(lè)器，面容與他那位原是歌姬的母親麗嬪簡(jiǎn)直似是一個(gè)模子刻出來(lái)的——濃眉大眼、削尖的臉兒。

    他自知出身低微，便頗有自知之明得也不把自個(gè)兒身價(jià)抬多高，只當(dāng)是個(gè)不堪大任又不惹人生厭的庸才，才華是有卻也不多，能掙條活路就成，原就是直奔成年后封個(gè)享樂(lè)親王去的。

    “去哪兒都行，我頭回來(lái)。”霍長(zhǎng)歌與他并無(wú)仇怨，前世交情也淺，又對(duì)他適才解圍舉動(dòng)頗為感激，便也不計(jì)較宮里頭扔下她那糟心事兒，只笑盈盈著道，“單憑幾位哥哥做主了?！?/br>
    連珩聞言便覷連璋，卻見(jiàn)連璋寒著臉仰頭不理人，一副冷傲模樣倒似他衣擺下綴的那只白鸛鳥(niǎo)。

    誠(chéng)如謝昭寧所言，晉帝還龍與民，以“鳳”自詡，自此皇室貴胄、世家大族中的男子，便盛行擇一鳥(niǎo)類為自身圖騰，取“百鳥(niǎo)朝鳳”之意，意為臣服。可百姓卻因此遭了罪，為避貴族圖騰，平日里只能繡些黃鸝、喜鵲、燕子等普通尋常的鳥(niǎo)兒，便是要繡只杜鵑，還得往成衣鋪?zhàn)永飭?wèn)上一聲才敢下針。

    除卻皇帝是鳳，太子擇朱鹮，二皇子選白鸛，謝昭寧則挑了云鶴，那三種鳥(niǎo)類乍一瞧還頗肖像：

    朱鹮體羽白額鮮，喙紅眸金，雍容莊重；

    白鸛羽白而翅黑，細(xì)腿長(zhǎng)喙，趾高氣揚(yáng)；

    云鶴則體白頂紅，長(zhǎng)頸黑喉，姿態(tài)出塵。

    如此安排，想來(lái)也是先皇后意思，寓意他們乃一家人，不似四皇子，衣襟下常綴一只尾墨羽藍(lán)喉白腹紅、頭粟眸褐嘴黑的仙色八鶇，模樣機(jī)警又膽怯，個(gè)頭雖小似麻雀，卻風(fēng)-sao得別致又漂亮。

    連璋不語(yǔ)，謝昭寧不言，連珩頭轉(zhuǎn)過(guò)一圈，認(rèn)命一嘆氣，復(fù)又樂(lè)呵呵得與霍長(zhǎng)歌道：“既然兩位哥哥都沒(méi)甚想法，那我也隨意，這集市上左右不過(guò)都是燈，大同小異，咱們不若就走哪兒算哪兒？”

    霍長(zhǎng)歌笑著應(yīng)他：“行?！?/br>
    她一扭頭，便故意盡往人多的地方擠，連珩也是個(gè)喜鬧的，便隨她身后跟著；謝昭寧不遠(yuǎn)不近綴著，人雖始終不語(yǔ)，卻罕見(jiàn)現(xiàn)出幾分愜意來(lái)，眼里也蘊(yùn)了笑；只連璋鐵青著一張臉，怒而不發(fā)，不耐地覷著霍長(zhǎng)歌的后腦勺，猝不及防讓人一沖撞，越發(fā)面色不豫。

    “三哥哥！”冷不丁霍長(zhǎng)歌回身踮著腳，在人群里揚(yáng)聲喚了謝昭寧，又朝他嫣然一笑，揮了揮手，連珩在她身旁杵著半仰頭，似是在瞧甚么東西。

    她那般一喊，莫名有些親近之感，連璋瞬間橫眉冷目，謝昭寧只一怔忡，也不好拂了她面子不理，左右她姓霍不假。

    他正認(rèn)命要朝她走去，連璋卻倏爾一伸手，阻了他一阻。

    “記得你自個(gè)兒身份?！边B璋睨著他道，“便是你自幼敬仰燕王，對(duì)霍氏驍勇無(wú)畏原有憧憬與幻念，也莫與她太過(guò)親近，她也不需你來(lái)照顧，徒增話柄，這話還要我再說(shuō)？”

    “你二人在宮中不仗義得先跑了，將她一言不發(fā)扔下時(shí)，可想過(guò)這燙手山芋只能我接？我若是不管，陛下那里又如何交代？”謝昭寧雙眸一挑，眼瞳于燈下竟現(xiàn)出幾分流光溢彩的意思來(lái)，語(yǔ)氣卻淡然無(wú)奈，罕見(jiàn)得話多了起來(lái)，“二哥，她只不過(guò)是個(gè)小姑娘，性格又這般得古怪，背井離鄉(xiāng)孤身一人來(lái)此，還是莫要做得太難堪了，何必與她置氣呢？她又能做得了誰(shuí)的主？誠(chéng)然，她姓霍，我自然便要多顧念她一分?！?/br>
    “莫忘了母親仙逝前曾提點(diǎn)過(guò)你甚么？”連璋壓了嗓子輕聲又道，“你同情她，那你自己呢？”

    “一刻也不敢忘，她要我在皇權(quán)之下莫要試探人心，誰(shuí)都不可全然信任，莫說(shuō)陛下，便是你與太子也不行；她要我安分守己度日，遠(yuǎn)離權(quán)勢(shì)深謀遠(yuǎn)慮；她說(shuō)我早晚是個(gè)箭靶子，不止傷已、還會(huì)累人；她說(shuō)我只要活著，她便能對(duì)得起我父母了，可是二哥——”