這一路，謝昭寧只綴在他們?身?后靜靜跟著，似道影子，此時(shí)甫一出聲，便破了主仆尊卑的規(guī)矩。

    連珩微微一怔覷了眼謝昭寧，倒也不甚計(jì)較，緣他母親亦是賤籍出身?，他抬眸笑著應(yīng)和一聲，蘇梅便矮身?福了一福感激道了謝，往霍長(zhǎng)歌身?側(cè)走過(guò)去。

    霍長(zhǎng)歌頭也不抬，只垂眸玩著手?中茶盞，待蘇梅落了座才抬眸，朝她對(duì)面連珩抿唇甜甜一笑，只將身?側(cè)謝昭寧干晾著，也不看他，連珩這才后知后覺(jué)查出那么些不對(duì)勁出來(lái)?。

    他正疑惑，小二端著茶壺敲門進(jìn)來(lái)?，上過(guò)茶，垂手?往桌前一立，笑著問(wèn)一句：“幾位貴人可想好了要用些甚么？”

    “三哥最愛(ài)這樓里的荷葉酥，吃過(guò)一回?贊不絕口，霍meimei要嘗嘗么？”連珩朝霍長(zhǎng)歌試探道，與謝昭寧暗暗使個(gè)眼色，卻見(jiàn)謝昭寧面上倒是絲毫不見(jiàn)苦惱模樣?，眼里竟隱隱含了笑。

    “不吃?！被糸L(zhǎng)歌垂首一吹水面浮茶，小啜一口，利落回?絕。

    “那……松鼠魚？”謝昭寧唇角抿了笑，替連珩接一句。

    “誒對(duì)，咱們?樓里松鼠魚是拿手?菜。”那小二笑著道，“這位公?子想來(lái)?是常客？”

    “不吃。”霍長(zhǎng)歌應(yīng)聲卻答。

    小二：“……”

    “糯米醬豆腐？”謝昭寧溫聲耐心再問(wèn)。

    “……對(duì)，這才也是我們?招牌菜！”那小二又笑著一應(yīng)和。

    “不吃?！被糸L(zhǎng)歌面無(wú)表情再答，頭也不抬。

    小二：“……”

    連珩忍著笑飲茶，蘇梅抬袖擋著臉亦憋笑憋得眼角都泛了紅。

    謝昭寧卻仍好脾氣繼續(xù)道：“杏仁乳酪呢？”

    小二嘴角一抽搐，也瞧出這倆在暗自較勁了，話也不再接，果然——

    “不吃?！被糸L(zhǎng)歌不負(fù)眾望，低頭喝茶，又反對(duì)。

    小二：“……”

    謝昭寧始終不見(jiàn)著惱，眼底笑意越發(fā)蘊(yùn)得多起來(lái)?，昵著霍長(zhǎng)歌低垂的一雙濃密長(zhǎng)睫，只覺(jué)似乎與她在一起時(shí)，平素壓抑的少年心性越發(fā)容易冒出頭，他深深一吸氣，嗓音還微微揚(yáng)了揚(yáng)，學(xué)她佯怒語(yǔ)調(diào)道：“不吃桂花醬雞！”

    “不吃——”霍長(zhǎng)歌順嘴脫口一答，愕然一瞬，抬眸不可置信瞪著謝昭寧，竟是遂不及防讓他戲耍了。

    屋里其余三人皆是沒(méi)?憋住，“噗嗤”幾聲全笑趴下了，連那小二也哈哈大笑起來(lái)?。

    連珩忍不住前仰后合地樂(lè)，巴掌拍著桌面道：“三哥原也會(huì)與人玩笑了？這叫甚么，兔子急了也咬人？誒誒，不對(duì)不對(duì)！哈哈哈哈！”

    謝昭寧也不計(jì)較連珩口不擇言，只氣定?神閑瞧著霍長(zhǎng)歌一副氣到想咬他的模樣?，終究自個(gè)兒也沒(méi)?壓住，那雙濃墨重彩似的雙眸清清亮亮，唇角輕牽，溫柔笑出一聲。

    霍長(zhǎng)歌怔忡凝著他，見(jiàn)他因那一笑，整個(gè)頓時(shí)鮮活明亮了不少，又驚詫于他如今還保有的隱在沉靜老成下的少年脾氣，卻難過(guò)于她前世從?未給過(guò)他能?與她這般玩笑的機(jī)會(huì)。

    她眼神變過(guò)幾變，怒氣早已消散，心里只刀割般得疼，面上神情卻終留在不豫上，仍擺出一副惱得厲害的樣?子，將錯(cuò)就錯(cuò)了。

    直到他們?用過(guò)晚膳，坐了馬車要回?宮，霍長(zhǎng)歌也沒(méi)?再與謝昭寧說(shuō)過(guò)話，闔眸靠著車壁似睡非睡。

    連珩窩在車門旁的角落，正對(duì)了蘇梅，也不計(jì)較尊卑，隨手?塞了把瓜子給她磕，扭頭無(wú)聲與謝昭寧做口型：“到底怎的了？”

    謝昭寧膝頭還躺著那兔子燈，緩緩一搖頭，只右手?搭在左袖下，輕輕捏了捏袖口，眼底又輕輕浮起一抹笑意來(lái)?。

    霸道又記仇的小丫頭……

    *****

    過(guò)得臘八，再上過(guò)兩日的課，便離小年又近了，霍長(zhǎng)歌還是沒(méi)?太理會(huì)謝昭寧，宮里便傳出了謠言，稱北疆的小郡主與三殿下出宮一趟，生了嫌隙，又有的說(shuō)，三殿下脾性那般得好，想來(lái)?也是那小郡主不懂事。

    南煙聽(tīng)?得那謠言原還有些急，只道在這宮中，名聲遠(yuǎn)比其他更重要，霍長(zhǎng)歌卻淡定?，南煙不解問(wèn)她，她倒平白撿了個(gè)便宜似的，正好順手?推舟，面兒上不悅一點(diǎn)頭：“一個(gè)巴掌拍不響，我是不好，可他也不對(duì)?！?/br>
    說(shuō)完扭了臉兒故作姿態(tài)去生悶氣，越發(fā)坐實(shí)了她與謝昭寧生了嫌隙的傳言，故意想把他倆的關(guān)?系在連鳳舉眼皮子底下再拉遠(yuǎn)些。

    南煙便也不知該如何是好了，只能?暫且放下這一段，指揮側(cè)殿里的人手?該做甚么做甚么去。

    年底將至，各宮皆在忙著灑掃除塵、置辦年貨禮單，只待為迎除夕做準(zhǔn)備，青瓦紅墻內(nèi)的寒冬一下便熱鬧起來(lái)?，有了人氣兒。

    只霍長(zhǎng)歌閑著，日日被皇后揪去永平宮正殿學(xué)刺繡，日子過(guò)得水深火熱，連哭都沒(méi)?地兒哭。

    “娘娘，何必呢？”霍長(zhǎng)歌兩手?十?指被輪番扎了個(gè)遍，包得似十?根粗壯的胡蘿卜，指節(jié)彎都彎不過(guò)來(lái)?，杵在繡架后，哭喪著臉連連搖頭道，“頑石是不能?開(kāi)花的?！?/br>
    “可朽木若是仔細(xì)被雕琢那么一下，”皇后不為所動(dòng)?，仍是那副端莊模樣?，指尖捻著穿了彩線的銀針，眉眼溫婉卻堅(jiān)持，“卻是也可以充把棟梁的吧？姑娘家總得有姑娘家的樣?子，你再會(huì)舞刀弄?jiǎng)?，還是要為人所詬病?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌：“……”

    又來(lái)?了……

    “咱們?南晉風(fēng)俗，小年夜里家宴常待的是些成年的宗族王室，你們?未成家的小輩們?是萬(wàn)萬(wàn)不用出席的，等到除夕大年夜，咱們?宮中自家人團(tuán)圓時(shí)，你們?兄弟姐妹間總是要互送些禮的?！被屎笕崧暸c霍長(zhǎng)歌耐心解釋道，“隴繡香囊、慶陽(yáng)香包那般出名，你又是慶陽(yáng)郡主，若能?繡上幾個(gè)寓意祈福的給你那三個(gè)哥哥，他們?可不得對(duì)你另眼相?待么？”

    “可俗話說(shuō)，一女不二嫁，”還另眼相?待？那三位可皆不是腦子不清不楚的，霍長(zhǎng)歌聞言只覺(jué)皇后對(duì)她婚-事簡(jiǎn)直上心的不正常，話里話外不住提那哥仨，卻從?來(lái)?不說(shuō)一句連珣，也不知道是當(dāng)真秉公?無(wú)私、還是在刻意避嫌，她壓著狐疑，插科打諢嘀咕一句，“若是他們?皆對(duì)臣起了心思，為爭(zhēng)臣爭(zhēng)打起來(lái)?，兄弟鬩墻，那臣還不成千古罪人了……”

    “促狹?！被屎蟆班坂汀币宦晿?lè)得花枝亂顫，斥她一句又忍不住笑，抿著唇拿手?去點(diǎn)她額頭，“你呀，你這張嘴真是、真是——”

    “娘娘，”霍長(zhǎng)歌拖了長(zhǎng)音，就勢(shì)拽住她袖口撒嬌道，“您就饒了我吧，行不行？我那兒還有些北疆帶來(lái)?的小玩意兒，分?給幾個(gè)哥哥jiejie就成了，哪里用得著非要我繡香包呢?！?/br>
    “不成，往日總說(shuō)這個(gè)哥哥不喜你，那個(gè)哥哥不理你，”皇后任她扯著袖子也不惱，和風(fēng)細(xì)雨地道，“這次可不能?由著你了，得聽(tīng)?我的?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌頓時(shí)絕望，她喪氣得垂眸撇唇，復(fù)又拿起針。

    “啊！”她倏得大喊一聲，嗓音清脆有力，跟兩軍陣前喊號(hào)子似得，舉針指天，眼神猛然銳利，邊喊邊往她那副繡品上泄憤似得連戳幾針，像打仗一樣?，“沖?。”苯?，絕不認(rèn)輸！霍長(zhǎng)歌！沖沖沖！”

    皇后：“？！！”

    “你這孩子，我、我——”皇后正接了夏苑遞的茶盞，適才小啜一口，聞聲“噗”一下不顧儀態(tài)得全噴了，與宮里眾人一同讓她嚇一跳，皇后瞠目結(jié)舌一瞬后又止不住樂(lè)得前仰后合，笑得肚子疼，“誒呦，你呀?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌也不抬頭，只擰眉在那兒：“啊啊啊?。　?/br>
    滿大殿里回?蕩的都是她喊聲。

    “行啦，今兒就到這兒吧，放你回?去啦放你回?去啦，別喊啦！明日小年，我也忙，你又能?多閑一日啦?！被屎笮Φ貌璞K都端不住，繪了青山綠水的官窯白瓷跟跳舞似得在她手?里“叮叮當(dāng)當(dāng)”地響，七分?滿的溫茶潑了一半出來(lái)?，她邊投降邊打趣霍長(zhǎng)歌，“霍小將軍，鳴金收兵啦?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌這才一收聲，腆著張俏臉沖她笑，她把自個(gè)兒那繡得慘不忍睹的繡樣?往懷里囫圇一塞，也不怕被針扎著，起身?便急急道，“那臣這便回?去啦？臣這塊朽木回?自個(gè)兒屋里琢磨去，不敢打擾娘娘了！”

    她不待皇后回?她，跳起來(lái)?就往外跑，臨出門一把拉了南煙，還不忘轉(zhuǎn)過(guò)半身?道：“娘娘，早些歇息！”

    皇后望著她那撒了歡似的背影又止不住笑，抬袖掩著唇，端莊笑過(guò)一息，一抬手?，嘆一聲：“行啦，夜深了，本宮是該歇著了，你們?也都下去吧?！?/br>
    一眾宮人聞聲退出殿內(nèi)，掩了門，連珣著一身?紫檀色的長(zhǎng)衫從?殿后那繪了百鳥圖的屏風(fēng)后面繞出來(lái)?，往那繡架前一坐，嘴角噙了若有似無(wú)的笑意。

    “你日日躲在后面偷窺個(gè)姑娘家有意思么？”皇后見(jiàn)到他便臉色難看起來(lái)?，柳眉倒豎，輕斥他道，“你是大了，翅膀硬了，我說(shuō)不動(dòng)?你了是不是？”

    “那慶陽(yáng)郡主有意思啊，這宮里日子過(guò)得如一潭死水似得無(wú)聊，兒子也正缺個(gè)樂(lè)子?！边B珣慢條斯理地隨手?捋了捋袖口，漫不經(jīng)心抬眼輕笑一聲，“母后見(jiàn)諒，您若是煩兒子了，兒子明日不來(lái)?便是?！?/br>
    “你還缺樂(lè)子？”皇后著惱道，“你宮里那爛事兒可還少？這宮中哪有不透風(fēng)的墻？！我就算能?一而?再、再而?三得給你善后抹爛賬，也保不齊哪日……你還敢把手?往北疆那郡主身?上伸？你是吃了熊心豹子膽了么？”

    “她可跟旁的美人兒不一樣?，”連珣讓皇后連番訓(xùn)斥也不惱，眼珠幽深黑沉，舌尖探出往唇角回?味似得一舔，悶聲輕笑道，“膽子大，又聰明，還有趣，身?家又殷實(shí)得緊，這個(gè)年紀(jì)就已能?長(zhǎng)成這副模樣?的，您在京里還能?挑出第二人？您說(shuō)，給您以后娶成皇后不好么？再晚，她怕就要跟別人跑了，您后悔可也沒(méi)?處哭去了?！?/br>
    皇后臉色驟變，一聲厲喝：“你閉嘴！”

    連珣不以為意再嗤笑一聲，起身?搖搖晃晃往前走。

    “母親，您為何能?坐上這個(gè)位置，咱們?心知肚明，有些事兒，早做決斷總是好的，若拖得太久，”他人在大殿門前一回?頭，秀氣面容上的笑意顯出三分?陰森與脅迫，“讓宗族里的老少等急了，那可就不好辦了呢，畢竟姚家不能?是第二個(gè)古家啊?！?/br>
    皇后一凜，難可置信抬頭，卻見(jiàn)他已一把拉開(kāi)了門出去，寒風(fēng)驟然從?門縫間擠進(jìn)來(lái)?，吹熄了墻角的蠟燭。

    青煙裊裊娜娜只往上飄了一瞬，便讓狂風(fēng)吹散了。

    *****

    霍長(zhǎng)歌回?到自個(gè)兒寢殿中，著人備了水，洗漱后，坐在床邊拉著南煙與蘇梅不讓走：“jiejie們?，幫個(gè)忙。”

    她小臉一揚(yáng)，兩手?往挺翹鼻尖下合十?一拜，杏眸微微一瞇，模樣?可愛(ài)又可憐。

    南煙忙矮身?一福，道：“不敢，郡主可是有事要吩咐？”

    霍長(zhǎng)歌緊抿著唇一點(diǎn)頭，從?懷中將那繡樣?掏出來(lái)?，一句話也不多說(shuō)，只眨著長(zhǎng)睫，眼巴巴地仰頭看著她。

    南煙一怔，蘇梅在側(cè)旁抬袖掩唇，“噗嗤”一笑，明白了。

    “郡主是讓咱們?幫她作弊呢?！碧K梅接了她那繡品，眼波嫵媚流轉(zhuǎn)，調(diào)笑覷著霍長(zhǎng)歌，故作驚詫道，“郡主啊，你這是要繡——甚么呢？頭頂點(diǎn)著黑紅的點(diǎn)兒，身?子又胖又扭曲，嘶，是蠶吧？……咦？也不對(duì)，旁邊這是，嗯？怎么還有翅膀呢？……啊！我明白了，這是春蠶破繭成蛾的意思？好寓意！”

    “蠶、蠶甚么蠶？！這明明是只鳥！鳥！”霍長(zhǎng)歌又氣又好笑，連說(shuō)話都結(jié)巴了，惱羞成怒道，“你就知道笑話我?！?/br>
    這下便連南煙也沒(méi)?端住，“噗嗤”一聲。

    “好jiejie們?，幫幫忙啦。”霍長(zhǎng)歌一再哼哼唧唧，兩手?合十?胸前拜了拜，拿軟糯的鼻音撒著嬌，“娘娘讓我給三個(gè)哥哥繡香包，明日就小年了，眼看除夕就要到，要我一人全繡完，那是根本不可能?的嘛！你們?一人幫我繡一個(gè)，好不好？”

    “郡主，這不大妥當(dāng)吧？”南煙為難道，“總得你親手?繡過(guò)才……萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)……”

    “被人發(fā)現(xiàn)又怎樣?？連陛下都曉得我根本就不會(huì)繡?！被糸L(zhǎng)歌理所當(dāng)然得胡攪蠻纏道，“你們?幫我繡完，我隨便加上兩針，誰(shuí)也不能?說(shuō)完全不是我繡的，是不是？”

    南煙：“……”

    “行啦，幫你繡?！碧K梅曉得她底細(xì)，憋著笑意，轉(zhuǎn)而?柔聲說(shuō)服南煙道，“jiejie，就幫幫她吧，我們?家小姐天不怕地不怕，的確只怕針線活。她呀，腦子靈，可手?笨，這活兒她干不了?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌嗔怒紅了臉，揚(yáng)手?作勢(shì)要打她，蘇梅笑著往南煙身?后躲，又拉了下南煙的衣袖：“jiejie，就幫幫她吧。”

    南煙踟躕半晌，嘆一聲：“那好吧?！?/br>
    她從?蘇梅手?中接過(guò)那亂七八糟的繡品，就要往袖口里塞，熟料霍長(zhǎng)歌“誒”了一聲攔了她：“jiejie，這個(gè)是我的，你與蘇梅另繡個(gè)。”

    她腆著臉將她那繡樣?又拽回?來(lái)?攥緊在手?心，人往床腳一縮，空開(kāi)一大片的地方來(lái)?，手?一拍身?旁道：“南煙jiejie，你去拿了針線來(lái)?，與蘇梅在我房里繡，蘇梅會(huì)隴繡香包，她教你。”

    南煙應(yīng)聲出門去準(zhǔn)備，蘇梅轉(zhuǎn)著將屋內(nèi)的燈全挑亮了，待南煙回?來(lái)?，不管南煙再三拒絕，硬拉著南煙上了霍長(zhǎng)歌的床。

    霍長(zhǎng)歌身?量小，靠墻貼著，南煙便與蘇梅一人床頭，一人床尾。

    “郡主想讓咱們?繡甚么？”南煙頭次坐主子的床，渾身?無(wú)一處自在，頗顯忐忑局促，僵著身?子動(dòng)?了兩下道，“可是要在香包上繡了各位殿下的圖騰？”

    霍長(zhǎng)歌點(diǎn)頭，腦后小髻一顫：“南煙jiejie你繡二殿下的白鸛，蘇梅jiejie你繡四殿下的仙色八鶇。”

    蘇梅適才“嗯”一聲，倏然反應(yīng)過(guò)來(lái)?，驚駭指著霍長(zhǎng)歌手?中那繡樣?，難以置信道：“我的天吶，小姐，原你那蠶不是蠶，是三殿下的云鶴啊？！”

    南煙：“？?。　?/br>
    霍長(zhǎng)歌：“……”

    蘇梅一語(yǔ)既落，眼瞅著霍長(zhǎng)歌罕見(jiàn)臊到緊抿著唇，連話都說(shuō)不出，一雙清亮的眸子快要?dú)獾每蕹鰜?lái)?。

    她轉(zhuǎn)身?找了枕頭照她當(dāng)頭拍下去，臉上紅得快要發(fā)黑了：“蘇梅！你找揍！”

    蘇梅笑得花枝亂顫，側(cè)身?避過(guò)，靈巧得從?床頭爬到床尾，往南煙背后躲，探出頭笑著不住道：“南煙jiejie，你瞧我家小姐惱羞成怒了?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌作勢(shì)又要丟蘇梅枕頭，蘇梅頭一縮，矮身?又躲回?去，止不住在南煙背后咯咯笑。

    “我說(shuō)小姐，”蘇梅趴在南煙背上道，“你這是瞅中三殿下脾氣好呢，只可他一人欺負(fù)??？”

    她話一出口，霍長(zhǎng)歌便曉得她是故意遞了話來(lái)?想讓她解釋了，好打消南煙疑慮，不會(huì)想著是她對(duì)三殿下另眼相?待，想親自繡了香囊送與他。

    霍長(zhǎng)歌就勢(shì)將枕頭往身?旁一丟，順著蘇梅的話便道：“怎么叫我欺負(fù)他？二殿下瞧我眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，我要是給他親自繡，他能?當(dāng)眾把香包扔回?我臉上來(lái)?！四殿下又是個(gè)愛(ài)樂(lè)子不嫌事大的性子，他要是拿到我繡活，肯定?當(dāng)場(chǎng)憋不住要笑出聲……我這不是左思右想，只三殿下不會(huì)給人難堪么，坑他一下就坑了唄，他也不會(huì)真想要我東西呀?！?/br>
    她理直氣壯一辯駁，南煙便也明白了，無(wú)奈搖頭，只道：“成，奴婢替您給二殿下繡?！?/br>