她轉(zhuǎn)過(guò)頭一言不發(fā)，看似沒(méi)有回應(yīng)，但在桓悅眼里，明湘的回答已經(jīng)昭然若揭。

    少年皇帝長(zhǎng)睫一閃，眼底的笑意幾乎已經(jīng)掩藏不住。

    他殷勤地拎起茶壺給明湘倒水：“皇姐喝茶。”

    明湘接了茶盞，卻不喝，反而又繞回了原來(lái)的話題：“皇上這幾日不正忙著三司會(huì)審周維嗎？怎么想起來(lái)貢院了？”

    桓悅注視著明湘拈著茶盞的那只手，明湘的手指纖細(xì)，拈著雪瓷茶盞，一時(shí)間竟然分不清哪個(gè)更加雪白。她食指指尖有意無(wú)意地輕叩著盞身，說(shuō)話時(shí)沒(méi)有注視桓悅，反而望著馬車車窗的方向。

    天光映在她的側(cè)頰之上，長(zhǎng)睫低垂，顯得極其閑適。那是只有長(zhǎng)期高居云端之上，習(xí)慣了從容自若地俯視所有人，才能養(yǎng)出的一種獨(dú)特氣韻。

    桓悅面上便漾起笑意來(lái)。

    他最喜歡皇姐這副模樣，仿佛永遠(yuǎn)運(yùn)籌帷幄，天下事盡在掌中。哪怕當(dāng)年魏王最為得勢(shì)，東宮居于下風(fēng)的時(shí)候，明湘面對(duì)魏王父子都是這副神情。

    也難怪桓明忻恨她恨得要死，覺(jué)得她高高在上目無(wú)下塵。

    可桓悅偏偏最喜歡明湘如此，在他心里，皇姐就該永遠(yuǎn)都是這樣。

    “嗯？”遲遲沒(méi)有得到桓悅的回應(yīng)，明湘疑惑地回頭。

    桓悅迅速醒過(guò)神來(lái)，微笑道：“三司會(huì)審雖然忙，但我更想見(jiàn)皇姐一面，我知道，皇姐一定是想去看看的?！?/br>
    明湘輕嘆一聲，居然沒(méi)有理會(huì)桓悅前半句，道：“沒(méi)錯(cuò)，我的確想去看看?！?/br>
    貢院外的街道全部清空，一隊(duì)隊(duì)軍士來(lái)往巡邏，嚴(yán)密把守，四角瞭望塔上人影幢幢。從外看去，貢院公署高大陰森，頗為壓抑。

    此處便是每三年一度會(huì)試之所，大晉讀書(shū)人從七州各地奔赴至此，在考棚里關(guān)足三日，博一個(gè)前程。

    同樣的，這里也是京城學(xué)子鄉(xiāng)試的地方。

    趙珂從馬背上下來(lái)，抬首看見(jiàn)貢院門扉，頓時(shí)回憶起自己鄉(xiāng)試時(shí)在考棚中所受種種煎熬，恐懼油然而生，不由得感嘆道：“當(dāng)年我坐在考棚中，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，汗出如漿。”

    “為什么？”梅醞路過(guò)他身旁，好奇發(fā)問(wèn)。

    趙珂誠(chéng)實(shí)地說(shuō)：“那當(dāng)然是因?yàn)槲腋静粫?huì)?！?/br>
    梅醞：“……”

    “不過(guò)幸好?！壁w珂含笑追憶往昔，大為得意，“雖然我什么也不會(huì)，但我運(yùn)氣好！”

    “我硬著頭皮上場(chǎng)考鄉(xiāng)試的時(shí)候，坐在狹小的考棚里，連口水都不敢多喝，喉嚨里好像著了火，現(xiàn)在我站在貢院外，想著許多人像我那時(shí)候一樣，正在考棚里受苦，就覺(jué)得分外暢快！啊，這大概就是幸災(zāi)樂(lè)禍的滋味吧！”

    趙珂得意洋洋感嘆到一半：“人呢？”

    一身布衣的禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)程炎已經(jīng)先一步命人前去稟報(bào)，此次會(huì)試的總裁楊凝與三位副總裁已經(jīng)一同迎了出來(lái)?；笎倢?duì)著他們擺擺手：“起身吧，朕過(guò)來(lái)隨意看看，不要因此而影響會(huì)試?！?/br>
    楊凝讓開(kāi)半步引桓悅?cè)雰?nèi)，桓悅卻沒(méi)有立刻舉步，而是先牽了明湘的衣袖，才往貢院內(nèi)走去。

    楊凝看見(jiàn)了桓悅的動(dòng)作，但他面上毫無(wú)異色，仍舊恭謹(jǐn)?shù)卦谇胺揭贰?/br>
    留在原地的三位副總裁彼此面面相覷，眼底滿是不贊同。

    “皇……”其中一位副總裁立刻就要張口，被身邊人踩了一腳，險(xiǎn)而又險(xiǎn)地將話音咽了回去。

    “你瘋了？”他的同伴皺眉看著他。

    那位副總裁滿臉不贊同之色：“貢院乃掄才之地，女子怎可入貢院？我等當(dāng)勸諫皇上……”

    他話沒(méi)說(shuō)完，另兩位副總裁默默離他遠(yuǎn)了半步。

    緊接著，梅醞帶著章懷璧大搖大擺從三位副總裁面前走過(guò)，追了進(jìn)去。

    這座貢院是延朝所建，傳至齊朝，又至大晉，三朝以來(lái)歷經(jīng)四百余年，雖然定期修葺，卻也顯出了陳舊之色。

    考棚分為東西二場(chǎng)，均以木柵欄與貢院的公署隔開(kāi)。桓悅和明湘無(wú)意破壞規(guī)矩往東西場(chǎng)中去驚擾考生，只在公署內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈，見(jiàn)其中秩序井然，三步一崗五步一哨，不由得贊許道：“楊卿做的好?！?/br>
    這當(dāng)然不是楊凝一個(gè)人的功勞，但皇帝明擺著要尋個(gè)借口，等會(huì)試結(jié)束給楊凝論功。明湘便跟著點(diǎn)頭：“楊閣老辛苦了?！?/br>
    “此乃臣分內(nèi)之責(zé)。”楊凝謙恭地一禮，“謝皇上、郡主稱贊?！?/br>
    那位從始至終一直試圖開(kāi)口的副總裁終于忍不住了，想站出來(lái)請(qǐng)湘平郡主離開(kāi)貢院，更想指責(zé)楊磬持諂媚君上不知?jiǎng)裰G。然而就在這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)明湘開(kāi)口了。

    “當(dāng)年廢魏王父子氣焰囂張時(shí)，我從來(lái)沒(méi)能踏入貢院大門半步，就連先帝命皇子皇孫參觀貢院，以正學(xué)風(fēng)，我都沒(méi)能隨行?！?/br>
    她的話音中略帶感懷：“桓明忻曾經(jīng)口口聲聲說(shuō)，我是女子，進(jìn)入貢院于禮不合，還挑動(dòng)了不少親附廢魏王的黨羽附和。因此當(dāng)年文華殿皇子皇孫們前來(lái)貢院參觀時(shí)，唯有我留在文華殿讀書(shū)?！?/br>
    那時(shí)明湘還年少，仰仗著先帝的寵愛(ài)在宮中風(fēng)頭無(wú)二，但桓明忻以一句男女之分就將她阻在貢院的大門外，讓她從未如此清晰的認(rèn)識(shí)到，她的地位全都來(lái)自于先帝的寵愛(ài)，那些皇子皇孫對(duì)她的恭敬，一是因?yàn)槭バ?，二是因?yàn)?，他們沒(méi)把她放在眼里。

    “皇姐說(shuō)錯(cuò)了?！被笎倻睾偷?，“廢魏王父子已經(jīng)去玉牒，廢為庶人，不可再稱一聲桓氏。”

    他柔和地看著明湘，眼風(fēng)從那名幾度想要越眾而出的副總裁身上一掃而過(guò)：“廢魏王世子逆言逆行，怎可放在心上？”

    作者有話說(shuō)：

    明清時(shí)期科舉主考官稱為總裁，副主考官稱為副總裁。

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    第42章

    先多看看我好嗎？

    “廢魏王世子逆言逆行, 怎可放在心上？”

    副總裁未能出口的話卡在喉嚨里，不上不下，憋得臉色發(fā)紅。

    在場(chǎng)的都是積年的老狐貍了, 從明湘開(kāi)口說(shuō)話時(shí)起, 就聽(tīng)出了影射之意。等到桓悅接話，其中的敲打之意已經(jīng)是昭然若揭了。

    ——不管皇帝是單純想替皇姐出頭，還是存了借機(jī)敲打臣子的想法，‘逆言逆行’四個(gè)字一落地, 便象征著皇帝金口玉言下了論斷。

    副總裁雖然迂腐，到底不是個(gè)傻子。他知道自己如果現(xiàn)在還敢開(kāi)口，八成要步廢魏王世子后塵了，面色陣青陣紅，噎的十分難受。

    偏偏湘平郡主轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，微笑著看了他一眼：“陳大人這是身體不適嗎？”

    陳大人：“……”

    陳大人僵著臉擠出個(gè)難看的笑：“謝郡主關(guān)懷, 臣無(wú)事?！?/br>
    “那就好?！泵飨鏈睾偷? “陳大人乃國(guó)之棟梁, 千萬(wàn)要保重身體，現(xiàn)在掄才大典正是要緊的時(shí)候, 倘若陳大人病倒了，皇上還要費(fèi)心另選一位副總裁，萬(wàn)一耽誤了會(huì)試閱卷, 那真是愧對(duì)千里入京科考的萬(wàn)千學(xué)子?！?/br>
    陳大人：“……”

    他從未聽(tīng)過(guò)如此離譜的寬慰！

    刺了陳大人一句之后, 貢院中其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有更多可看的地方了?；笎偹餍詳y了明湘往外走，走到公署外的庭院里，只見(jiàn)趙珂、梅醞、章懷璧三人排成一列, 正往考棚所在的方向指指點(diǎn)點(diǎn), 活像三只精力旺盛的猴子。

    所有人：“……”

    桓悅大感丟臉, 幾乎想將這個(gè)不靠譜的伴讀兼表哥丟出去。明湘卻坦然自若地招了招手示意他們過(guò)來(lái)，笑問(wèn)：“貢院是清凈肅穆之地，你們?cè)诟墒裁茨?？?/br>
    章懷璧臉皮最薄，又是一舉一動(dòng)受過(guò)嚴(yán)格教導(dǎo)的閨秀，知道自己方才儀態(tài)不太好看，面頰頓時(shí)就紅透了。

    趙珂依舊心大，無(wú)視眉頭擰成疙瘩怒視他的副總裁，老老實(shí)實(shí)道：“回郡主，我給梅醞jiejie和章貞儀指一指考棚的方向。”

    梅醞靠過(guò)來(lái)貼住明湘手臂：“我和懷璧都好奇考棚是什么樣子，就勞煩趙郎中說(shuō)一說(shuō)，我們沒(méi)有吵鬧?！?/br>
    只是動(dòng)作夸張了一些。

    明湘付之一笑，拍了拍她的手：“無(wú)妨，走了?！?/br>
    “成何體統(tǒng)！”直到皇帝所乘的馬車消失在貢院外的街道上，陳副總裁才敢恨恨斥責(zé)一句。

    楊凝路過(guò)他身邊，眉頭都沒(méi)抬一下。倒是另一位副總裁王繁忍不住開(kāi)口刺了他一下：“你說(shuō)的是？”

    陳副總裁一頓，終究沒(méi)膽量說(shuō)出‘湘平郡主’四個(gè)字，只好含蓄地、指桑罵槐地道：“幾個(gè)婢女而已，竟然在貢院內(nèi)行止不端，窺伺考棚，成什么樣子?！?/br>
    “哦?！蓖醴钡?，“可是皇上也沒(méi)說(shuō)什么，怎么您陳大人倒比皇上還嫉惡如仇呢？”

    “……”

    陳副總裁甩袖而去，三位副總裁中的最后一位忍不住拉了王繁一把：“何必呢，他就是那個(gè)性格，不聽(tīng)就是了，你刺他一句，他心里指不定記你一筆?！?/br>
    王繁攤手：“那就讓他記好了，我怕什么，大家都是奉了圣命來(lái)做考官的，不是聽(tīng)他連諷帶刺說(shuō)閑話的，他在我們面前口舌不修，到時(shí)候傳到皇上和湘平郡主耳中，會(huì)不會(huì)覺(jué)得我們和他一起背后說(shuō)三道四？”

    最后一位副總裁：“！”

    “再說(shuō)了?！蓖醴闭\(chéng)實(shí)道，“你不覺(jué)得他很煩嗎？”

    最后一位副總裁：“咳咳咳！”

    陳副總裁去而復(fù)返，正聽(tīng)見(jiàn)王繁的‘你不覺(jué)得他很煩嗎？’。怒視王繁一眼：“背后非議同僚，這就是河陽(yáng)府的文治嗎？”

    這可就是地域攻擊了，王繁當(dāng)即橫眉立目：“云州的風(fēng)氣也不怎么樣，君不見(jiàn)周維一案還在三司會(huì)審嗎？河陽(yáng)府近年來(lái)雖落寞，起碼沒(méi)有出過(guò)通敵叛國(guó)的亂臣賊子！”

    河陽(yáng)府是前朝府縣制下的地名，晉朝建立后，將河陽(yáng)府劃入建州之中，位于建州南。河陽(yáng)本是文風(fēng)昌盛之地，由于齊朝南渡，晉朝代齊時(shí)的動(dòng)蕩，大量河陽(yáng)人南逃到河陽(yáng)南方的云、嘉二州，漸漸落魄，而云州學(xué)派大興。又因?yàn)楹雨?yáng)文人大多崇尚厚重悠長(zhǎng)、字斟句酌的文風(fēng)，云州學(xué)派卻斥之為拘泥死板、千篇一律，由此以來(lái)，云州與河陽(yáng)文人相互看不順眼，矛盾由來(lái)已久。

    王繁說(shuō)話專門戳人痛處，陳副總裁頓時(shí)眉毛都立起來(lái)了。最后一位副總裁眼看快要打起來(lái)了，大驚失色，急忙上前去勸，好不容易把劍拔弩張的兩人隔開(kāi)：“二位，二位，現(xiàn)在會(huì)試學(xué)子正在考棚中奮筆疾書(shū)，我等身為前輩，正宜為其榜樣，怎么能在貢院里發(fā)生沖突？”

    陳副總裁眼看沒(méi)人向著自己，轉(zhuǎn)念一想楊凝那老東西近來(lái)成了天子走狗，猛擊云州學(xué)派，現(xiàn)在說(shuō)不定正在暗處等著參他一本，勉勉強(qiáng)強(qiáng)忍住氣，冷哼一聲：“休要得意！”

    王繁陰陽(yáng)怪氣：“啊是是是，翰林院待詔好大的威風(fēng)，我一個(gè)小小的太常官，真是怕得要死?！?/br>
    三位副總裁不歡而散。

    馬車?yán)?，明湘掀開(kāi)車簾望了一眼，只見(jiàn)梅醞和章懷璧坐在車前，正小聲寬慰章懷璧。

    她搖了搖頭，放下車簾。

    章懷璧的膽子其實(shí)并不小，她如果真的怯懦，也不會(huì)敢提出進(jìn)宮長(zhǎng)長(zhǎng)久久做女官。但她是正經(jīng)的閨閣千金，生平最怕非議，一步不敢多走一句不敢多說(shuō)，生怕惹出是非來(lái)。

    再加上她還被安平侯世子梁善險(xiǎn)些連累，就更是十倍百倍的謹(jǐn)慎，絲毫不敢出格。

    章懷璧在明湘身邊斷斷續(xù)續(xù)待了不短時(shí)間，明湘喜歡她的聰慧安靜，有些不忍心，暗自決定下次帶她去盛儀郡主那里開(kāi)開(kāi)眼界。

    “皇姐看什么呢？”桓悅的聲音從明湘耳畔響起。

    明湘回頭，正對(duì)上桓悅含笑的目光：“怎么，連我看什么，衡思你都要管？”

    她語(yǔ)氣中并無(wú)恚怒，桓悅也就自然地接口道：“是啊，皇姐不肯入宮看我，我難得出宮一趟見(jiàn)見(jiàn)皇姐，皇姐還要分心給其他人?！?/br>
    明湘眨了眨眼，她對(duì)上桓悅過(guò)分直白的話，總是不知怎么回應(yīng)，干脆地轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“三司會(huì)審那日，我和你一同去?！?/br>
    桓悅的眼睛果然亮了起來(lái)，卻又哼了一聲：“皇姐只有不得不出面的時(shí)候，才肯主動(dòng)出來(lái)見(jiàn)我嗎？”

    明湘似笑非笑地看著他：“那讓雪醅代我去好了?！?/br>
    桓悅立刻說(shuō)：“是我說(shuō)錯(cuò)了，皇姐千萬(wàn)別當(dāng)真?！?/br>