他說一句日理萬機(jī)并不為過，朝中的、內(nèi)閣的、云州學(xué)派的，無數(shù)紛雜的事務(wù)壓在他的肩頭，然而那雙蒼老的眼睛依然清明穩(wěn)定。他的眼睛還注視著案上的書冊(cè)，口中卻在對(duì)葉臻說話。

    葉臻道：“孫女知道。”

    她的聲音像溪底石上緩緩流過的溪水，平穩(wěn)好聽不卑不亢。

    葉問石道：“我本來是想將你許給他的，但你堅(jiān)持不愿，可遺憾嗎？”

    葉臻應(yīng)道：“孫女沒有遺憾?！?/br>
    這對(duì)祖孫之間的對(duì)話仿佛上官與下屬，一句多余的話也不肯多說。

    葉問石點(diǎn)了點(diǎn)頭，什么話也不說，繼續(xù)埋首于書頁之中，仿佛忘記了葉臻還站在那里。

    過了一刻鐘的功夫，葉臻終于按捺不住，率先開了口。

    “祖父?！彼f，“孫女不想議婚?！?/br>
    葉問石看也不看她，只道：“你不是不想議婚，是不想和旁人議婚。”

    這是個(gè)肯定的語氣了。

    葉臻坦然承認(rèn)：“是，孫女不想嫁給別人，只愿入宮?！?/br>
    葉問石淡淡道：“入宮之事你不要想了?！?/br>
    “為什么？”縱然早就知道了這個(gè)答案，葉臻仍然很不甘心地反問祖父，“孫女并不是一定求皇后之位，只要能入宮……”

    這話說的可就太露骨了，傳出去簡(jiǎn)直像是葉家的小姐半點(diǎn)顏面也不要，一心巴望入宮，寧可入宮去做妾婦。換做任何一個(gè)有些體面的官宦人家，聽到女兒說出這樣不顧顏面的言辭，都會(huì)立刻訓(xùn)斥。

    葉問石卻沒有動(dòng)怒，他平靜道：“是我之過，不該給你入宮為后的希望，以至于你如今耿耿于懷。”

    葉臻一手壓住裙幅，端端正正跪了下來：“孫女怎能怨怪祖父，是孫女自己的野望——祖父，以孫女的資質(zhì)，難道擔(dān)不起一個(gè)妃嬪主位嗎？”

    她的身份連皇后都做得，怎么可能擔(dān)不起一個(gè)妃嬪主位？事實(shí)上在葉臻眼里，做不得皇后確實(shí)讓她不甘心，卻不足以讓她灰心失望。

    在葉臻眼里，不管皇后是誰，是朱華也好、弘嘉郡主也好，只要她能夠入宮就夠了。

    她等得起、熬得起、爭(zhēng)得起，她有自信，無論是誰，都不可能勝過她。

    葉問石沒有回答她的問題，只問：“你為什么一定想要入宮？”

    葉臻想也不想，立刻回答出了那個(gè)早就深埋在她心底的答案。

    “因?yàn)槲邑潙贆?quán)勢(shì)地位。”

    她天性喜愛潑天的富貴權(quán)勢(shì)，想要高居云端的地位。對(duì)于葉臻來說，身為一個(gè)女兒家，想要這些最好最快的辦法，一是投胎，二是嫁人。

    很顯然，她投胎投的不錯(cuò)。但首輔孫女的地位雖然尊貴，卻沒有她想要的那么尊貴。

    閨閣中的女兒家，說白了就是富貴閑人，要想說話管用、想更多權(quán)勢(shì)，就得等嫁了人，做了別人的妻子，才能正正經(jīng)經(jīng)當(dāng)起家，從丈夫手中分些權(quán)勢(shì)。

    天底下哪里有比皇帝更尊貴的丈夫呢？

    葉臻想：她嫁一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的男人，等對(duì)方資歷功勛攢夠，父親叔伯退下，真正能說一不二的時(shí)候，至少也要熬到三四十歲。到那時(shí)候，她要等多少年？要耗竭多少心血，花費(fèi)多少力氣？

    如果她入宮就不一樣了。

    能做皇后固然好，做不了皇后，只要她能生育皇子，能分掌一部分宮權(quán)，能得到皇帝的喜愛，就能通過影響皇帝、扶植兒子分走屬于他們的權(quán)力。

    她想入宮。

    坐在皇位上的是少年君主固然好，但哪怕是個(gè)風(fēng)燭殘年的老人、是個(gè)庸庸碌碌的蠢貨，只要他是皇帝，那就夠了。

    葉臻不在乎自己嫁給誰，她只在乎自己能分享到的權(quán)勢(shì)。

    清流是很忌諱把這些話擺到明面上來說的，不管心里怎么想，表現(xiàn)出來的一定要清高。但葉臻不怕祖父責(zé)罵她，她心里清楚，祖父對(duì)她另眼相看，恰恰是因?yàn)樗幸靶摹?/br>
    葉問石笑了笑，突然咳嗽了兩聲。

    他說：“可惜了。”

    葉臻聽見葉問石說：“皇上或許會(huì)選出身云州一派的妃嬪入宮，但不會(huì)是葉家女。”

    葉臻一下子就明白了葉問石的意思，她問：“是因?yàn)椤謫?？?/br>
    葉問石贊許地點(diǎn)頭。

    那一瞬間葉臻幾乎想要落淚，愿景被徹底打破的悲哀浮上心頭。耳邊傳來祖父的聲音：“如今的朝局形式越發(fā)嚴(yán)峻，你姓葉，這就是你入宮最大的阻礙。”

    他停頓片刻，問：“臻兒，你有怨嗎？”

    葉臻的睫毛一閃，將眼底的淚意壓了下去。

    她很快開口搖頭，聲音是壓抑之后的穩(wěn)定：“孫女頂著這個(gè)姓氏，享受了十六年的富貴，哪里能有好處坦然享受，一有不順心，就反過來心生怨恨呢？那樣做的話，豈非品行卑劣之輩？”

    她忍了忍，終于還是沒有忍住：“孫女只怨自己沒有托生成一個(gè)男兒?！?/br>
    假如她是首輔的孫兒而非孫女，哪里還需要執(zhí)著于入宮呢？更不必一心想要分享丈夫的權(quán)勢(shì)，她自己就可以入朝。

    “如果你是個(gè)男兒。”葉問石淡淡道，“只會(huì)讓我更加可惜?！?/br>
    葉臻一愣，驚訝抬頭。

    葉問石的臉上沒有笑意，也沒有恚怒，只是很平靜地陳述一個(gè)事實(shí)：“很多人說，我堅(jiān)持不肯退下來，是因?yàn)槲业膬簩O不成器，錯(cuò)了?！?/br>
    他道：“葉家下一代，不需要才華出眾的繼承人?！?/br>
    葉臻愣愣地看著葉問石，不明白他的意思。

    葉問石卻沒有多說的意思，道：“你不想立刻議婚，我不會(huì)勉強(qiáng)你，但對(duì)你來說，議婚越早，你的選擇就越多?！?/br>
    那一刻葉臻從他的話中隱隱聽出了一種極為不祥的意味，然而葉問石不待她詢問，已經(jīng)抬手朝她揮了揮。

    手心向內(nèi)，手背朝外，是個(gè)示意她離去的動(dòng)作。

    “祖父……”葉臻喚了一聲。

    葉問石再度揮手，顯然半個(gè)字也不打算多說。

    葉臻所有的話被盡數(shù)堵了回去，她短暫停頓了一下，默不作聲地站起身來，退了出去。

    第77章

    “怎么，像我？”

    葉臻退出外院書房之后, 陳靖正好被侍從引了進(jìn)來。

    新任左都御史、朔州軍務(wù)提督重重坐在椅子里，平靜的神色龜裂成焦躁：“師兄，你說我該如何是好！”

    葉問石沒有答話, 陳靖也不需要對(duì)方答話。他深吸一口氣, 想繼續(xù)說什么，卻最終露出了頹然的神色。

    “皇上真急啊，這是迫不及待要我離京?！标惥钢刂貒@了口氣，言語中的不甘幾乎要滿溢出來, “連半點(diǎn)轉(zhuǎn)圜的余地都不留，咱們?cè)浦輰W(xué)派，倒真成了皇上心里的刺了！”

    葉問石眉峰一蹙，本想阻止陳靖，轉(zhuǎn)念一想?yún)s又作罷，只由著他發(fā)泄半晌, 才提點(diǎn)地喚了一聲：“師弟！”

    陳靖終于住口, 這些犯忌諱的話他不便說以旁人, 甚至不敢對(duì)妻子兒孫說出口，只怕他們不夠敏感失口外傳。如今在葉問石這里好不容易能傾訴一二, 說出口后總算冷靜了下來。

    “圣意無可轉(zhuǎn)圜?！比~問石道，“不過，你也不要太過疑神疑鬼, 皇上把你外放朔州, 卻并不是全然打壓之故，朔州位于邊關(guān)，提督軍務(wù)何等重要, 若皇上只打算打壓你, 不會(huì)派你去朔州?！?/br>
    陳靖遲疑道：“皇上是想……”

    葉問石道：“皇上對(duì)你、對(duì)云州學(xué)派并非十足信任, 你到朔州之后，一定諸多掣肘，無法全盤接手軍務(wù)，切記一切以穩(wěn)妥為上，絕不可爭(zhēng)一時(shí)之權(quán)，要待來日?！?/br>
    他頓了頓，直視著陳靖，又補(bǔ)充了一句：“鸞儀衛(wèi)一定時(shí)時(shí)刻刻都盯著朔州，南邊局勢(shì)動(dòng)蕩不定，皇上不會(huì)允許后院起火，一旦你因私權(quán)而忘公義，皇上一定會(huì)立刻召你回京問罪?！?/br>
    陳靖一激靈：“皇上是想借此看我、看云州學(xué)派的態(tài)度？”

    葉問石贊許頷首。

    “學(xué)派勢(shì)大，皇上只要不想朝局混亂動(dòng)蕩，就不能下死手，然而身為帝王，又絕不能允許皇權(quán)受半點(diǎn)威脅，所以他削弱云州學(xué)派乃是情理之中，此乃大勢(shì)，除非有不臣之心，否則無可抵擋，但我們可以選擇，是主動(dòng)蟄伏，還是被打得一蹶不振。”

    他抬手朝頭頂指了指：“你的表現(xiàn)如何，上面看著呢?！?/br>
    陳靖坐在椅中，只覺鬢邊微微生汗，他怔愣半晌，長(zhǎng)嘆一聲：“師兄教誨字字珠璣，我明白了?！?/br>
    葉問石微微一笑，旋即再度露出了肅然的神色：“這一點(diǎn)不但你要記住，也要讓旁人記住，明白了么？”

    “大晉和南齊的局面，已經(jīng)是風(fēng)雨欲來之勢(shì)，在這個(gè)時(shí)候，誰要是因私而忘公，來日史書之上，便是遺臭萬年的罪人！”

    他直視著陳靖，眼神冷凝有如刀鋒：“我云州學(xué)派自詡清流，就要做清流該做的事?！?/br>
    被師兄冷凝而肅穆的目光牢牢盯住，剎那間陳靖簡(jiǎn)直又變成了那個(gè)年輕的、亦步亦趨仰望著師兄步伐的新科進(jìn)士。他下意識(shí)喉頭聳動(dòng)一下，在椅中坐直了身體：“是，我回去必定警告他們。”

    葉問石點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他的目光越過陳靖的發(fā)頂，望向窗外那一株綠蔭如蓋的大樹。

    夏日的暖風(fēng)吹過樹梢，拂動(dòng)枝葉簌簌作響，淡金色的日光落在樹葉上，留下片片濃翠的陰影。樹蔭深處看不見影子，卻傳出了啁啾婉轉(zhuǎn)的鳥鳴聲。

    葉問石平靜地想：他已經(jīng)太老了。

    無可逆轉(zhuǎn)的衰老帶走了他曾經(jīng)的野望和心氣，留下的是歷經(jīng)歲月打磨后的葉首輔。身體里沸騰的熱血已經(jīng)冷成了一潭靜水，只剩下利益和謀算。

    他想起孫女葉臻，這個(gè)年輕的孩子有著仍顯天真的野望和追逐權(quán)勢(shì)的本能。然而等到她到了自己的年紀(jì)——不，甚至不需要等到自己這個(gè)年紀(jì)，只需要五年、十年，她就不得不從永遠(yuǎn)也夠不到的野望中痛苦的清醒過來，接受自己注定的命運(yùn)。

    而這一切，只因?yàn)樗杖~。

    接受自己注定的命運(yùn)是痛苦的。葉問石想，很少有人能坦然地接受自己一生中的諸多掣肘，以及無法扭轉(zhuǎn)的方向。

    至少現(xiàn)在，坐在南朝至高位置上的那位不能。

    .

    “真正能夠決定南朝大政的，不是南朝皇位上坐著的那位君王，而是云澤王氏、寧陵趙氏、晉陽陳氏這三姓?！?/br>
    “三姓世家站在南朝整個(gè)士族的頂點(diǎn)，而南朝士族站在了整個(gè)南朝的頂點(diǎn)?！?/br>
    明湘霜白的裙擺曳過一塵不染的地面，腰間環(huán)佩相擊，發(fā)出清脆的叮當(dāng)聲。

    她落座，朝對(duì)面的寧斐做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“六安瓜片?！?/br>
    寧斐欣然端起茶盞，大贊好茶。

    “我不喝六安瓜片?！泵飨骐S口說道，“給你全部帶走好了?！?/br>
    寧斐思忖片刻，面露猶豫：“又吃又拿不太好吧?！?/br>
    明湘：“……不要算了?！?/br>
    寧斐趕緊改口：“我覺得我們之間倒也不必過于客氣?！?/br>
    明湘懶得接他這句話。