寧斐停止了玩笑，正色道：“我記得南齊現(xiàn)在的皇后應(yīng)該出身云澤王氏。”

    “是的?！泵飨娴?，“南齊太后出身寧陵趙氏嫡脈，王皇后是云澤王氏當(dāng)代族長之女，如果沒有意外，王皇后所生太子，很可能會(huì)娶晉陽陳氏的女兒為太子妃?！?/br>
    寧斐露出個(gè)哭笑不得的表情：“這還真是……皇后輪流做，明年到我家?。　?/br>
    “可以這么理解?！泵飨纥c(diǎn)頭，“這是南齊三姓心照不宣的一種權(quán)力分?jǐn)偡绞剑聦?shí)上南齊宮中高位妃嬪，無有不出身世家者，即使三姓女沒有兒子，有資格問鼎帝位的皇子也只會(huì)由世家女生出?！?/br>
    她望向屋外蒼藍(lán)的天際，云絮在天邊聚而復(fù)散。

    明湘悠悠嘆了口氣：“老東西要死啦！”

    寧斐一口茶嗆進(jìn)了喉嚨里，咳了半天，不可思議地看向明湘。她神情溫柔平緩，仿佛剛才那句話只是他的幻覺。

    明湘轉(zhuǎn)頭對(duì)他莞爾一笑：“喝慢點(diǎn)?！?/br>
    “郡主。”寧斐好不容易止住了咳嗽，“你的話題，能不能不要跳躍這么快——還有，‘老東西’是誰？”

    “南齊王皇后的父親，云澤王氏族長，南齊中書令王談?！泵飨嫔袂闇睾偷赝爝吥瞧菩酰傲b鳥念舊林，池魚思故淵，云澤王氏南遷百年，從未有一刻停止思念祖地，王談畢生的念想就是北伐，如今他的壽命快要終了，人死前總會(huì)做些不理智的事?！?/br>
    “所以，王談會(huì)不顧一切推動(dòng)北伐?！?/br>
    云澤，現(xiàn)名桐縣，位于大晉七州中的襄州。云澤王氏祖地在此，后雖遷入京城，但祠廟仍在云澤。

    百余年前云澤王氏身為士族之首，隨桓氏皇族南遷，自然顧不得遠(yuǎn)在云澤的祖宗祠廟?；蛟S他們還存了回來的念頭，然而大晉立國，南北對(duì)峙，云澤也隨著大晉重新劃分州域而改名桐縣。至此以后，云澤王氏再也沒能踏上云澤的土地。

    寧斐滿臉不可思議：“王談官至中書令，竟然看不清如今南北孰強(qiáng)孰弱嗎？”

    “只緣身在此山中?！?/br>
    明湘淡淡一哂：“不止是王談，你以為寧陵趙氏、晉陽陳氏不想北歸嗎？南朝啟用的陳橋就是晉陽陳氏的分支子弟，當(dāng)年陳橋受了陸彧牽連被打壓下去，這次如果沒有晉陽陳氏在背后出力，陳橋未必能迅速起復(fù)?！?/br>
    她意味深長道：“人對(duì)一樣?xùn)|西過分渴求時(shí)，總會(huì)因此失去敏銳的判斷能力，這是南朝的不幸，也是我們的機(jī)會(huì)——前提是，北邊不要生變。”

    寧斐若有所思地?fù)P起眉。

    “我明白?！彼⑿ζ饋恚翱ぶ髡f這么多，就是為了提點(diǎn)我，宣化不容有失?！?/br>
    明湘也笑了：“當(dāng)然不是，我信得過長興侯府赫赫威名，我只是想告誡你，回宣化的路上注意安全，畢竟明槍易躲暗箭難防?！?/br>
    那一瞬間寧斐想開口，突然又短暫地停頓了一下。

    他想起來，湘平郡主的父親武安王，就是在歸京的路途中遇刺身亡的。

    最終他短暫地頷首：“我明白?！?/br>
    明湘輕輕地嗯了一聲：“你meimei的婚事定下了嗎？”

    寧斐頓時(shí)抬手按住了眉心。

    “別提了。”寧斐的表情像是回想起了難以言喻的慘相，“她的婚事……可能要慢慢擇選，她和我母親會(huì)留在京中一段時(shí)間，到時(shí)候怕是還要?jiǎng)跓┠阏辗饕欢??！?/br>
    明湘應(yīng)下。

    室內(nèi)有片刻的靜默，寧斐終于起身告辭。下臺(tái)階時(shí)一只白貓從他面前飛竄而過，差一點(diǎn)撞在寧斐身上，被寧斐下意識(shí)伸手一把撈住。

    梅醞變了臉色，低聲訓(xùn)斥門外的侍女：“誰沒看住叫它跑到這里來的？沖撞了郡主或是貴客怎么辦？”旋即三步并作兩步上前，伸手欲接：“侯爺恕罪，是奴婢之過?！?/br>
    寧斐卻沒松手，若有所思地看著貓，貓跟他不熟，在他懷里“喵——”的大叫一聲，用力掙扎起來。

    “這只貓很像……”寧斐松開手，貓身手敏捷地跳下來，狂奔而去。

    明湘居高臨下站在階上下望，見寧斐遲遲不把話說完，鬼使神差地想起桓悅曾經(jīng)說過她像貓，脫口而出：“怎么，像我？”

    “……”

    寧斐僵硬地抬起頭來：“我在想，這只貓很像我第一次來你這里拜訪時(shí)，逗過的那只。”

    “郡主，你為什么會(huì)把自己和貓對(duì)號(hào)入座？”

    “……”

    明湘一手扶額，在心中恨恨地罵了桓悅一句。

    第78章

    今晚還有一章

    文德殿里, 桓悅突然莫名其妙打了個(gè)噴嚏。

    一旁的喻和公公頓時(shí)面露惶恐：“皇上這是受涼了嗎，奴才這就令人去傳太醫(yī)！”

    “回來?！被笎偨凶∫惑@一乍的喻和。

    喻和公公低眉順眼應(yīng)了聲是，老老實(shí)實(shí)地站回御座背面的陰影里。

    桓悅一手支頤, 單手提起朱筆, 下筆如飛。這些奏折大多經(jīng)內(nèi)閣過目分類票擬完畢，奏折中以薄箋小字寫著批閱意見及建議，桓悅只要確認(rèn)無誤朱筆批閱即可。

    當(dāng)那一疊奏折批閱過半時(shí)，喻九從文德殿廊下過來, 上殿稟報(bào)：“皇上，慈寧宮的王順求見。”

    “傳。”桓悅道。

    王順公公是慈寧宮首領(lǐng)太監(jiān)，太后面前數(shù)一數(shù)二的得意人，平素對(duì)著小宮人也是一幅鼻孔朝天的模樣，進(jìn)了文德殿立刻變成了一只低眉順眼的鵪鶉，磕頭的時(shí)候恨不得把腦門磕進(jìn)地里去。

    “皇祖母有請(qǐng)？”桓悅揚(yáng)眉。

    王順恭敬道：“正是, 太后娘娘許久不見皇上, 心中掛念, 特命奴才來請(qǐng)皇上過慈寧宮一敘?！?/br>
    這話可就太假了，誰都知道太后數(shù)月來閉門不出到底是為了什么, 但很多事即使心知肚明，依舊不能宣之于口，還要努力粉飾出一片花團(tuán)錦簇的太平。

    桓悅面露欣然之色：“皇祖母垂愛, 朕感激涕零不勝言表, 你回去復(fù)命，只說朕處置完政務(wù)，立刻動(dòng)身前去陪伴皇祖母?！?/br>
    王順連忙應(yīng)是, 匆忙告退。

    桓悅手邊其實(shí)沒有什么緊急的政務(wù), 剩下的奏折都算不上緊急。然而他依舊批完了奏折, 喝了盞茶，還進(jìn)內(nèi)殿去換了身衣裳，才慢吞吞往慈寧宮去了。

    慈寧宮是大晉歷代太后所居宮室，寬敞華貴自不必說。太后性喜熱鬧，往年時(shí)常傳宗室官宦女眷入宮陪伴說話，然而近幾個(gè)月來為了給皇帝施壓，太后把自己關(guān)在了佛堂里，更無心再傳召內(nèi)外命婦入宮，連帶著整座慈寧宮的氣氛都變得沉悶窒息起來。

    哪怕現(xiàn)在已經(jīng)入夏，桓悅一踏進(jìn)慈寧宮的宮門，依舊隱隱感受到了一種無形的壓抑。整座慈寧宮像一座巨大的牢籠，沿途的宮人們俯身行禮，面上無喜無悲毫無表情，好像他們不是人，而是一群只會(huì)聽從命令行事的傀儡。

    太后身邊的鄭女官挑簾而出，恭恭敬敬俯身將桓悅引入了殿內(nèi)。

    數(shù)月不見，太后衰老了很多。盡管她妝容嚴(yán)整，桓悅依舊能清清楚楚看見她眼角冒出來的細(xì)紋和妝容無法掩飾的老態(tài)。

    至少在梁善死前，她還不是這副模樣。太后是個(gè)精于保養(yǎng)的人，即使容貌說不上頂尖，但比起同樣年紀(jì)的高門夫人，太后顯得遠(yuǎn)比她們年輕。

    “皇上來了。”太后抬了抬手，“快坐，天熱，把冰鑒挪過來，小心著了暑氣?！?/br>
    她的聲音不說慈愛，也足以稱得上一句溫和，仿佛真是個(gè)疼愛孫輩的老人。簡直與元月時(shí)那個(gè)偏激刻薄的太后判若兩人，在佛堂關(guān)了幾個(gè)月徹頭徹尾脫胎換骨了一般。

    桓悅絲毫不因太后的態(tài)度改變而奇怪，他順勢(shì)在椅中落座，不失親近地道：“皇祖母是苦夏嗎，朕看著皇祖母清減了些?！?/br>
    “皇上有心了?！碧笮Φ?，“不礙事，近來太熱，哀家胃口差了點(diǎn)?！?/br>
    桓悅堅(jiān)持：“還是要請(qǐng)?zhí)t(yī)來看看，皇祖母鳳體貴重，不容輕忽?！?/br>
    太后便很是感慨道：“哀家知道，皇上一向孝順?！?/br>
    這對(duì)毫無血緣關(guān)系的祖孫坐在一處言笑晏晏，好像之前發(fā)生過的爭(zhēng)吵、心照不宣的較量，以及深藏在彼此內(nèi)心的厭憎根本不存在。太后甚至不曾問一句桓悅為什么來得這樣遲，只像個(gè)慈愛的祖母，絮絮關(guān)懷桓悅。

    桓悅冷眼看著，心中不由得想：太后到底是太后。

    她偏激、固執(zhí)、是非不分，過分溺愛自己的兄弟侄兒。但她能做這么多年皇后和太后，當(dāng)然不是靠著這種種缺點(diǎn)。事實(shí)上，先帝在時(shí)，太后即使有種種缺點(diǎn)，卻仍然還算得上一個(gè)合格的皇后。

    她并不是個(gè)全然的蠢貨。

    事實(shí)上，在桓悅看來，太后這次進(jìn)退失據(jù)出了昏招，一半是因?yàn)樗龑?duì)梁家過分在意，另一半是她做了三年高高在上的太后，被無盡的尊榮蒙住了眼。梁善的死，不止代表著太后失去了嫡親的侄子，梁家失掉了唯一的嫡子，更重要的是，它揭開了太后被蒙住的眼睛，讓她發(fā)現(xiàn)自己的尊榮其實(shí)只是一層薄薄的云霧，風(fēng)一吹就散了。

    所以她發(fā)了瘋似的，一定要掙回這口氣來。折辱湘平郡主也好，閉門不出也好，實(shí)際上都是在對(duì)皇帝無形的施壓。

    她一定要確保自己依舊是高高在上、無比尊榮的太后。

    從某種程度上來說，太后確實(shí)足夠了解她的寶貝侄兒。梁善沒膽子刺駕，可他意圖冒犯湘平郡主，對(duì)桓悅而言罪名不比刺駕更輕，因此桓悅絕不可能輕輕放下，更不會(huì)對(duì)著太后退讓。

    在佛堂里關(guān)了半年，太后這才真真正正清醒過來。她發(fā)現(xiàn)她根本無法對(duì)皇帝施壓，反而變成了隱形人。宮內(nèi)宮外提起太后，只說太后閉門禮佛去了，內(nèi)外命婦不必入宮請(qǐng)安，樂得清閑，就連她自己的親生女兒福容大長公主，也怕牽連了丈夫的前程，鮮少入宮探望。

    太后終于坐不住了。

    她活了半輩子，就屬做太后的三年過得最快活。皇帝從前雖然待她不算親近，至少還肯做表面功夫，宮中沒有皇后，太后就是整個(gè)大晉最尊貴的女人。

    享受慣了高高在上眾星捧月的滋味，反觀日日待在沒有人氣的佛堂里，日子枯燥難熬，太后怎么可能不心生后悔。

    她到底是做過皇后的女人，一旦動(dòng)了低頭服軟的心，立刻就找到了機(jī)會(huì)——千秋節(jié)近在眼前了。

    太后與皇后的生辰，即謂千秋節(jié)。

    桓悅可以對(duì)太后不理不睬，但只要他不想把祖孫不睦擺到臺(tái)面上去，就必須做好一切表面功夫。

    所以千秋節(jié)當(dāng)然是要辦的，還必須大辦。禮部為此忙得幾個(gè)月腳不沾地，眼看千秋節(jié)就在眼前，身為千秋節(jié)的主角，桓悅總不能不讓太后現(xiàn)身。

    太后清晰地意識(shí)到，她如果想對(duì)桓悅求和，就必須趕在千秋節(jié)之前。因?yàn)榛笎傂枰谇锕?jié)上露面，共同扮演和樂融融的皇室祖孫。

    ——這就是今日桓悅坐在慈寧宮里的原因。

    慈寧宮里的點(diǎn)心大多清淡，因?yàn)樘蟛幌策^甜過咸，偏愛清清淡淡、似有若無的微甜淡香。宮人一氣奉上來六碟子點(diǎn)心，白玉糕——其實(shí)就是白米糕、烏玉糕——這個(gè)其實(shí)是芝麻糕、紫蘇膏、如意餅、澄沙餅、金乳酥。

    桓悅環(huán)視一周，發(fā)現(xiàn)沒一個(gè)合口的。

    他和太后之間的情分約等于零，太后半點(diǎn)也不了解桓悅的喜好，這些全是太后平日用的點(diǎn)心，而桓悅偏愛甜食，他半口也不想吃。

    然而太后的面子還是要給，桓悅略嘗了一口金乳酥，心想其中的蜂蜜很該再翻上三倍。

    他吃了兩口就失掉了興趣，默不作聲地喝了口茶，抬眼笑道：“皇祖母千秋節(jié)將至，不知尚服局有沒有將禮服拿給皇祖母過目？”

    太后心頭一松，連忙道：“已經(jīng)讓哀家試過了，做的很好?！?/br>
    “該賞?！被笎偡畔虏璞K，沉吟道，“皇祖母過壽是喜事，依朕之見，是該給梁家一個(gè)恩典?！?/br>
    安平侯世子梁善死后，桓悅把安平侯爵位抹了，梁家全家到現(xiàn)在還圈在府里，日日惶恐不安。在外人看來，安平侯世子醉酒刺駕，皇上還高高拿起輕輕放下，并未牽連整個(gè)梁家，已經(jīng)是莫大的恩典。

    不過太后既然識(shí)時(shí)務(wù)地先一步低頭，沒讓桓悅費(fèi)更多的心思，桓悅不介意給梁家一點(diǎn)恩惠。

    他假裝思忖片刻，對(duì)面的太后努力表現(xiàn)出平靜，然而眼底的急切都快壓不住了。

    “嗯……”桓悅慢吞吞地道，“朕記得梁家有幼子，皇祖母挑一個(gè)，將來長大成人，朕賜他子爵的爵位，允爵再傳三代。”

    從侯爵變子爵，連掉兩級(jí)。如果是從前，太后立刻就要心生不滿。然而經(jīng)過這一段時(shí)間的冷待，太后心中居然詭異地生出一點(diǎn)感激來。

    她立刻一口應(yīng)下。

    桓悅同太后又你來我往地敷衍了幾句，起身告辭。

    鄭女官一路將桓悅送出去，直到走到慈寧宮門口時(shí)，桓悅不經(jīng)意回頭，還能注意到太后立在慈寧宮正殿門口，正目送著他離去，仿佛真的是一個(gè)慈愛的祖母。