明湘一向說到做到。

    她說不去廷議, 就當真不去廷議。事實上，這次廷議的結(jié)果，明湘早就猜到了。

    無非是依律處置彭向鴻及其爪牙, 株連其族, 而后金山中的鐵礦由朝廷派人接手，這件事就會在所有人的心照不宣中默默落幕。

    朔州布政使私開礦藏，謀害采風使，當然是一場足以震動朝野的大事, 自當從重處置，誅殺彭向鴻，株連父母妻族，乃至于門客爪牙，均要黜落。至于還有多少人從彭向鴻背后得利，又有多少人無聲地默許著這一切, 并為之搭建起一把無形的保護傘, 至少現(xiàn)在, 無法追究。

    桓悅還有未平的心氣，在朝野里八面玲瓏多年的明湘已經(jīng)可以平靜地忍耐下一切。

    她這短短的十九年生命里, 最擅長的就是忍耐。

    但忍耐歸忍耐，明湘并不想給自己無端再添上一份怒氣，本著眼不見心不煩的想法, 廷議那天, 明湘沒有留在宮里，而是應了盛儀郡主的邀約，前往清溪小筑劃船。

    清溪小筑中有一片碧色連天的湖泊, 放眼望去蔥蘢碧色搖曳, 又有雪白的蓮花盛放, 淺淡的清香彌散在湖中。

    盛儀郡主站在船頭，雙手拎起華麗的裙擺，兩名侍女一左一右小心護著她，生怕郡主一不小心徑直栽進水里去。

    “看見了嗎？”盛儀郡主的聲音嬌而脆，“阿湘，你看那些蓮花，看出什么了嗎？”

    明湘立在盛儀郡主身后的岸上，比站在船頭搖搖擺擺的盛儀郡主高出大半頭。她不必踮起腳，只稍微瞇了瞇眼，不確定地打量著湖中那些盛開的蓮花：“位置……似乎能連成一條條線？”

    清溪小筑湖中的蓮花和凝和殿后瑤池中的蓮花頗為不同?，幊刂械纳徎ㄉL的十分隨意，在湖中東開一朵西開一朵，眼前這片湖則不同，蓮花生長的方位似乎被精心挑選過，粗粗看去無甚異樣，仔細看就能發(fā)現(xiàn)，這些蓮花能連成許多條從湖中央湖心亭到岸邊的線——當然不是直線，但仔細看還是能看出來的。

    盛儀郡主回首嫣然一笑：“說對了！”

    緊接著錚錚兩聲金石之聲響起，自湖心亭飄蕩而來，那聲音極其清越，明湘訝異地抬起眼來。

    下一刻金石之聲戛然而止，琴聲徐徐而起，湖心亭四周層層垂落的紗簾飄飛而起，曼妙的身姿若隱若現(xiàn)。

    悠揚清越的琴聲中，八名舞姬急速旋身，緋紅裙裾飛揚又垂落，隔著緩緩飄落的紗簾朝岸邊回首一顧，驚鴻一瞥轉(zhuǎn)瞬即逝，縱然隔著遙遠的距離看不清楚面容，也不由得為亭中美人姿態(tài)心蕩神馳。

    琴聲漸漸低了下去。

    紗簾垂落，遮住了簾后的美人。

    正在明湘以為這支舞曲已經(jīng)結(jié)束時，忽的，在琴聲徹底歸于靜默之前，另一道簫聲突然響起，將趨于靜默的琴聲再度拉了起來。

    樂聲一轉(zhuǎn)，變?yōu)榍俸嵑网Q。

    兩條小舟一左一右穿破湖中蓮葉，分花拂柳徐徐而來，船頭各自坐著一個抱琴弄簫的樂師。小舟徐徐而來，湖心亭四周的紗簾再度翻涌而起，亭中八名舞姬同時疾步向外，竟然看也不看地越過白玉欄桿，一步踩進了湖水之中。

    明湘意外地抬眼，背后傳來幾聲低呼，岸邊的侍女們以手掩口，神情驚訝。

    那八名舞姬居然沒有像常人般沉底，而是踏水面如履平地，身姿窈窕衣袂飄飄，步履輕捷不舞亦舞，轉(zhuǎn)瞬間已經(jīng)踏出了好幾步。

    明湘已經(jīng)看出了端倪，微笑贊道：“果然心思機巧?！?/br>
    八名緋裙舞姬婷婷裊裊踏水而來，正與身側(cè)片片碧綠的荷葉交相輝映，等到了近處細看，只見她們?nèi)菝睬逍愫每?，雖無十分的絕色，但周身裊娜風流的韻質(zhì)卻是再難相較的。

    這樣出眾的八位美人嬌怯拜倒，實在能令心腸最硬的人也不免生出一點憐愛之情。明湘叫起八位美人，側(cè)首只見盛儀郡主正帶笑看她：“阿湘以為如何?！?/br>
    “甚妙。”明湘微笑道。

    “妙吧?！笔x郡主得意道，“這是我從母親府中偷來的?！?/br>
    “……等等，你說什么？”

    饒是永樂郡主見多識廣，聽了盛儀郡主這句處處皆是問題的話，都不由得眉頭大皺，一時竟然不知該先好奇懷陽大長公主為什么突然起興豢養(yǎng)舞姬，還是該先質(zhì)疑盛儀郡主為什么要用‘偷’字。

    盛儀郡主嘆了口氣。

    她往皇城的方向指了指，言簡意賅：“這八個人，我母親本來是準備獻給皇上的。”

    她揮手示意舞姬退下，才接著道：“我要是不把她們偷出來，等過幾日中秋節(jié)，母親就要試圖獻美于御前了?！?/br>
    明湘唇角的笑容微僵。

    盛儀郡主并沒有注意到明湘這一絲微不可見的變化，只蹙起眉：“不瞞你說，阿湘，我是不同意的。”

    她望著明湘，目光不動不搖，語聲真誠。

    明湘已經(jīng)明白了。

    盛儀郡主當然不是看破了她與桓悅之間的關(guān)系——如果盛儀郡主都能看破，這和昭告天下也沒什么區(qū)別了。事實上，如果刨去明湘和桓悅之間那些隱秘的、暗處的情思，在世人眼里，第一個做這件事的應該是明湘。

    曾經(jīng)幼小的太孫已經(jīng)長成了朝堂間運籌帷幄的皇帝，而身為一手扶持他登基的堂姐，永樂郡主最不應該沉浸于過往的情分，需要迅速地擺清自己的位置，謹守君臣之分，上下之別，否則就有挾勢弄權(quán)之嫌，必然遭到皇帝的猜忌。

    她和桓悅之間最無可替代的就是自幼一同長大，遠別于常人的親厚。一旦明湘退回君臣那條線之外，固然可以保住自身的安穩(wěn)，但同時，也必然導致了皇帝身邊會有更親近的人出現(xiàn)。

    皇帝高居九重御座之上，手握天下權(quán)勢，圣心所在即是權(quán)勢所在。心腹愛臣也罷、后宮妃嬪也罷，無數(shù)人爭先恐后地想要博取圣心，一旦后退一步，就會立刻被無數(shù)新人淹沒。

    所以最方便也是最快捷的方法，經(jīng)過了無數(shù)前人驗證的方法，就是獻美于上。

    春秋戰(zhàn)國時越國獻西施于吳王夫差，最終一雪前恥；漢朝平陽公主獻衛(wèi)子夫于武帝，衛(wèi)子夫得生武帝長子，繼而封后；陽阿公主獻飛燕合德，雖然似乎是個反面例子，但飛燕合德權(quán)傾后宮，卻是不爭的事實。

    若美人有幸得寵，自然可借此逢迎帝心；若美人無寵，哪一家貴胄也不會心疼區(qū)區(qū)幾個美人。

    故而桓悅在朝上將立后一事一拖再拖，眾臣眼看自家女兒一時等不到機會，立刻就打起了別的主意——精心教養(yǎng)的女兒，自然要入宮為后為妃才不算枉費；但在立后之前，先送幾個出身低微容貌嬌美的歌姬舞姬，說不定也能用這么一點小小的投資，換來巨大的回報呢！

    懷陽大長公主不是第一個升起此念的人，當然也不會是最后一個。而盛儀郡主特意將此事在明湘面前挑明，就是不想因此和她生出芥蒂——畢竟圣心眷顧著實有限，你多一點我就少一點，盛儀郡主生怕明湘也有獻美的打算，刻意先點出自己不會同意。

    明湘袖底的手指微微一動。

    她想捂住自己的臉，又覺得這個動作實在太不合適：“你在想什么？”

    盛儀郡主莞爾一笑：“怕你多心——不過我把她們偷過來，倒不只是怕你多心，還不想讓母親再生事?！?/br>
    她的笑容似乎淡了點：“何必呢，她口口聲聲說為了我打算，我和她講不通，干脆先斬后奏，把人帶到這里來，她覺得我這里烏煙瘴氣，肯定不會追過來要人。”

    明湘緘默不語。

    或許是對前夫心存愧疚的緣故，懷陽大長公主多年來很少出門，一直維持著清苦樸素的生活，只有偶爾出門時，才會嚴妝華服。她幾乎沒有太多的欲求，若說獻美是為了盛儀郡主打算，明湘是相信的。

    但盛儀郡主自己不樂意。

    從某種程度上來說，盛儀郡主比她的母親還要更清醒。江揚慕氏私通南朝意圖謀逆，當真是絕無轉(zhuǎn)圜的大罪?？丛趹殃柎箝L公主當年主動出首告發(fā)的功勞上，盛儀郡主后半生只要不再摻和進這等謀逆大罪里，無論皇位上坐著的是哪一個，都要厚待她。

    但也僅僅止于厚待而已了。

    盛儀郡主姓慕，這就意味著江揚慕氏血脈未絕，如果她成婚生子，那么她的夫婿子孫都只能做一輩子的富貴閑人。

    盛儀郡主自己很樂意做富貴閑人，但這不代表她要拉著夫婿子孫和她一起做富貴閑人，還是無法選擇的那種。

    “我就想這樣聲色犬馬的過一輩子。”盛儀郡主嘆氣，“但是母親……”

    懷陽大長公主嘴上說得厲害，實際上還是沒有放棄讓她成婚生子的打算，所以還會意圖獻美，因為大長公主在為女兒的往后，甚至她的夫婿子孫打算。

    那一瞬間，明湘敏銳地捕捉到盛儀郡主面上閃過的一絲無奈和消沉。

    她開口，想要巧妙地安慰盛儀郡主。然而還沒等明湘說完第一句話，盛儀郡主的消沉突然一掃而空，她直勾勾盯著明湘的領(lǐng)口，神情驚疑仿佛看到了一只怪物。

    “你……這里是什么？”盛儀郡主語氣奇怪地問。

    明湘想到了什么，但口中還是疑惑的問：“你說的是？”

    身后的琳瑯及時遞上來一面極小的水銀鏡。

    “啊?！泵飨婵粗约侯I(lǐng)口下脖頸處的那一點紅痕，自然道，“這幾日蚊蟲多。”

    盛儀郡主后退一步，神情古怪地上下打量著明湘。

    “阿湘。”她語氣沉重道，“我在這里養(yǎng)了多少男人，你不會真覺得我看不出來這是什么吧?！?/br>
    第105章

    問罪書

    盛儀郡主見慣風月, 只打眼一掃立刻看的清楚明白：那分明是吮咬而成的紅痕，而非什么蚊蟲叮咬。

    她唇角泛起一絲古怪的笑，本能地露出了勝券在握的神情, 只等明湘反駁不成, 立刻窮追猛打問出她到底和誰有了瓜葛。

    明湘沉著地遞回鏡子，無可奈何道：“我今日剛從宮里出來?！?/br>
    她居住的凝和殿雖不在六宮之中，至少也是后宮宮禁的范圍，管束森嚴閑人免進, 即使連巡邏的侍衛(wèi)也不能踏入凝和殿的范圍。

    換句話說，除了皇帝，能進那里的，只有女人和太監(jiān)。

    盛儀郡主一愣：“也，也對。”

    就算行事再奔放、再大膽，盛儀郡主終究也是個正常人, 當然不可能頭腦一熱想到違背倫常的方面去。但盛儀郡主到底是盛儀郡主, 擁有京中眾多貴女們拍馬難及的想象力與自信, 因此她稍稍怔住片刻，下一秒脫口而出——

    “要不這八個舞姬, 你帶回去算了？”

    “……”

    饒是明湘從來自以為自己有幾分聰明才智，這一刻也被盛儀郡主脫口而出的言語打了個措手不及。她茫然與盛儀郡主對視半晌，好不容易回過神來, 從盛儀郡主的話中咂摸出了暗含的深意。

    從來八風不動的永樂郡主, 終于維持不住平靜的表面了。她的面色青白不定，最終在盛儀郡主心虛而警惕地縮進船艙里之前，化作了一聲咬牙切齒的：“慕妙儀！”

    .

    從清溪小筑離開時, 已經(jīng)是傍晚時分了。

    搶在城門下鑰前入了京城, 明湘便吩咐駕車的侍從回府。

    玄部統(tǒng)領(lǐng)風曲已經(jīng)在府中等候許久, 明湘換完家常的衣裳，從內(nèi)室中走出來，風曲起身，朝她一禮：“郡主?！?/br>
    “等的久了?！泵飨媸疽馑渥?，“晚膳用了嗎，隨本郡主一同用點?！?/br>
    風曲唇角一彎，并不推辭：“多謝郡主?！?/br>
    近來隨著南邊開戰(zhàn)，戶部的銀子流水一樣往外花，桓悅第一個下令削減宮中用度——宮中人少，能削的地方其實不多，不過杯水車薪而已。

    上行自然下效，一時間高門大戶爭相節(jié)儉，蔚然成風。明湘跟著命郡主府中削減用度，今日擺上桌的晚膳，便只有大大小小加起來九個碗碟。

    明湘的飲食向來清淡，廚房機靈，眼看風曲要留下陪膳，臨時修改了菜單，加了一道蒸鰣魚，一道八珍燒雞。

    在明湘面前，風曲一向不會很拘謹。他的吃相優(yōu)雅，吃起來卻很快。明湘還在慢慢喝粥，風曲已經(jīng)放下了銀箸，笑道：“還是郡主府里的鰣魚最鮮?！?/br>
    “初夏的鰣魚才好?！泵飨娴?，“可惜了，要等初夏的鰣魚入京，還要大半年?！?/br>
    她略提了一句鰣魚，很快便轉(zhuǎn)開了話題，問風曲：“今日廷議如何？”

    明湘不去，風曲和雪醅就至少要去一個。二人彼此推讓，差點打起來，最后不得不抓鬮定勝負。

    風曲惜敗，不得不去。

    風曲盡可能精煉地陳述了一下廷議的結(jié)果，和明湘的猜測出入不大。不過她沒想到的是，借著處置彭向鴻的機會，桓悅一鼓作氣，將朔州另兩位三司長官——都指揮使金銘悟與按察使李騫一同掃了下去。

    理由很充分：與彭向鴻同為朔州三司長官，金銘悟與李騫絲毫未曾察覺其不法行為，可謂眼瞎耳聾，這樣的人，怎么能擔待一州長官？

    當然，換上去的三司長官，一定是桓悅看好的人。