酈水公主眼睛眨來(lái)眨去，見(jiàn)他不說(shuō)，沒(méi)有進(jìn)一步追問(wèn)，擺手道：“本宮要去見(jiàn)皇兄了，陸大人既然有事，就先走吧?！?/br>
    陸蘭之低頭告退。

    在他身后，酈水公主復(fù)又拎起裙擺，朝立政殿的方向跑去，身后大批宮人緊緊追著。

    陸蘭之若有所思地聽(tīng)著身后的動(dòng)靜，忽而一笑。

    皇宮里是沒(méi)有全然的蠢人的，酈水公主看似只知道風(fēng)花雪月，實(shí)際上腦子很清楚。她雖然是世家女所生，平日里表現(xiàn)出來(lái)的也很親近世家的表兄妹，事實(shí)上她心里明白，她的一切尊榮不是來(lái)自于太后出身的寧陵趙氏，而是來(lái)自于做了皇帝的父親和兄長(zhǎng)。

    只看她對(duì)皇帝從微末拔擢而起、人人聞風(fēng)喪膽的陸蘭之態(tài)度親和，就可知道她不但清楚世家和皇帝之間的角力，還明明白白選擇了站在皇帝這邊。

    內(nèi)侍將陸蘭之送到宮門口。

    陸蘭之是個(gè)很喜歡笑的人，從立政殿里退出來(lái)之后，他的笑容像是面具一般戴在臉上，唇角的弧度淺淺，但很明顯。容貌雖不出眾，周身獨(dú)特的氣質(zhì)卻使他擁有不遜于世家子弟的風(fēng)姿，掛著的笑又平白使他多了幾分親切，不至于顯得高不可攀。

    “有勞了?！标懱m之對(duì)內(nèi)侍頷首。

    立政殿的內(nèi)侍見(jiàn)多了眼睛長(zhǎng)在頭頂上的重臣，陸蘭之的客氣讓他很是受用，態(tài)度十分親和地道：“奴才的分內(nèi)之事?！?/br>
    宮門外，采蓮司的馬車早已經(jīng)停在一旁等他，陸蘭之挑簾而入，駕車的親衛(wèi)問(wèn)：“大人，回府嗎？”

    “去采蓮司。”陸蘭之道。

    親衛(wèi)有些擔(dān)心地看了他一眼，卻不敢勸阻違拗，只得聽(tīng)令而行，駕車往采蓮司去。

    親衛(wèi)的欲言又止陸蘭之全都看在眼里，他此刻沒(méi)有心情多說(shuō)，只做不見(jiàn)，放下車簾閉目養(yǎng)神。

    另一名親信坐在馬車車門一側(cè)，低聲開(kāi)始向陸蘭之匯報(bào)這幾日朝中諸事。

    聽(tīng)到趙祺的名字時(shí)，陸蘭之睜開(kāi)了眼：“趙氏的七郎君？”

    親信點(diǎn)頭：“正是?！?/br>
    陸蘭之恍然：怪不得皇帝看見(jiàn)他，態(tài)度如此欣喜急切。

    趙祺此戰(zhàn)一勝，齊朝心情最復(fù)雜的恐怕就是立政殿里的皇帝。齊朝獲勝固然令人激動(dòng)，然而此戰(zhàn)帶來(lái)的聲名十有八九要著落在趙祺及他倚靠的寧陵趙氏身上。此消彼長(zhǎng)之下，世家聲名權(quán)勢(shì)越顯著，皇權(quán)就會(huì)被壓制的越黯淡無(wú)光。

    “怪不得?！标懱m之淡淡道，“寧陵趙氏急著為自家子弟造勢(shì)，連家底都肯舍出來(lái)?！?/br>
    趙祺以五百人突襲雙川渡勝過(guò)己方數(shù)倍的人馬，斬首三百傷敵無(wú)數(shù)，可謂用兵如神。這一仗雖然小，卻極其提振己方士氣，開(kāi)戰(zhàn)前朝中不乏有人對(duì)此戰(zhàn)持悲觀態(tài)度，而今趙祺一戰(zhàn)獲勝，實(shí)在大大安了諸位公卿的心。

    然而趙祺一個(gè)年輕的、從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的世家公子，真能如此輕易地打出這樣漂亮的一仗嗎？自家人知自家事，皇帝和世家在云端上坐的久了，從未下過(guò)凡塵親眼看一看齊朝如今的中軍兵馬，陸蘭之卻是知道的，以齊朝怠惰戰(zhàn)事、武備疏忽的程度，哪怕趙祺是兵仙轉(zhuǎn)世，指揮這樣的三百人都嫌費(fèi)力。

    有些大晉無(wú)法探知的消息，對(duì)采蓮司來(lái)說(shuō)并不是秘密。

    趙祺確實(shí)有將才，但并非趙氏傳出的聲名那樣離譜。事實(shí)上，趙祺帶的那三百兵馬不是中軍分派出的士卒，而是寧陵趙氏自家豢養(yǎng)的精銳部曲。

    齊朝世家往往私下豢養(yǎng)部曲護(hù)衛(wèi)，這些部曲是不惜人力物力堆出來(lái)的，在每一個(gè)部曲身上花的銀子都能堆成一堆，闔家都由主家養(yǎng)著。其忠心耿耿自不必提，精銳更是遠(yuǎn)勝過(guò)武備廢弛的中軍。

    寧陵趙氏為了替趙祺造勢(shì)，將自家豢養(yǎng)的部曲都派了出去。但世家終究只是世家，不是皇帝，豢養(yǎng)的部曲數(shù)量有限，最多不過(guò)幾千人。先不說(shuō)寧陵趙氏不可能將真金白銀養(yǎng)出來(lái)的部曲全都投到南北戰(zhàn)事里，就算他們真轉(zhuǎn)了性突然大公無(wú)私起來(lái)，這幾千精銳也無(wú)法扭轉(zhuǎn)大局的局勢(shì)。

    陸蘭之默然冷笑。

    皇帝也好，公卿也罷，當(dāng)真是在云端坐的久了，半點(diǎn)不肯低眉看一看凡塵。他們還真滿懷希冀，認(rèn)為齊朝在這場(chǎng)戰(zhàn)事里很有勝算，而在陸蘭之看來(lái)，齊朝搶先開(kāi)戰(zhàn)，正是最不智的抉擇。

    肩上的傷又開(kāi)始一陣陣?yán)吨鴦⊥矗鞘瞧呷涨澳蠚w時(shí)撞上北晉輕騎時(shí)被打了個(gè)措手不及留下的。箭落如雨勢(shì)無(wú)可當(dāng)，饒是陸蘭之身旁護(hù)衛(wèi)無(wú)數(shù)，也結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一箭，洞穿肩頭血流如注，若非鎮(zhèn)撫使舍命相護(hù)，只怕當(dāng)場(chǎng)就要墜下馬去被瘋狂的驚馬踩成一灘爛泥。

    僥幸逃得一條性命之后，陸蘭之前腳剛?cè)臊R朝京城大門，后腳就支撐不住暈了過(guò)去，高燒一日方才蘇醒，養(yǎng)了幾天喝了三碗止疼的湯藥才能咬著牙下床前來(lái)面圣。

    然而他現(xiàn)在還能站起來(lái)喝完止疼藥面圣，已經(jīng)是邀天之幸了。跟著陸蘭之辛辛苦苦穿過(guò)整個(gè)大晉北上的采蓮司使者，沒(méi)有死在一路上隱姓埋名改頭換面的艱辛路途中，反而在七日前即將踏上南齊領(lǐng)地時(shí)死了大半。陸蘭之只有肩頭挨了一箭，已經(jīng)是前來(lái)迎接的南齊軍士和貼身親信拼死相護(hù)的成果了。

    馬車駛過(guò)青石路面，香風(fēng)吹拂起車簾一角，往車外望去觸目皆是朱門綺戶，斗拱飛檐遮天蔽日，門前巍峨的閥閱上題記著士族光耀的功績(jī)。

    在這些綿延數(shù)百年，其光輝足可壓過(guò)皇族的世家面前，哪怕是從二品的采蓮司正使也不值得被他們高看一眼。

    馬車從燕來(lái)巷外駛過(guò)，平整的路面開(kāi)始變得顛簸。

    燕來(lái)巷中的朱門綺戶、香風(fēng)陣陣不見(jiàn)了，取而代之的是街頭行尸走rou般枯槁的行人，以及時(shí)不時(shí)飄來(lái)的怪異氣息。不遠(yuǎn)處的樹(shù)蔭下一頭矮瘦的驢正在原地踱步，它的主人躺在它的腳下，躺在夏日積滿灰土的、guntang的地面上，不知是死是活。

    沒(méi)有人靠近，更沒(méi)有人關(guān)心。偶爾有人朝樹(shù)蔭下投去一眼，看的卻不是人，而是那頭又老又瘦的驢。

    人命如草不外如此，一頭半死不活的老驢遠(yuǎn)比一個(gè)活人值錢。

    當(dāng)然，這些景象是不會(huì)被高居廟堂的貴人們看見(jiàn)的。皇族世家每逢出游，必要黃土鋪地清水凈街，親衛(wèi)開(kāi)路美姬相伴，而這些槁木死灰般掙扎求生的平民，只配遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪在街道兩旁的塵土里，成為貴人出游時(shí)沿路叩首的一抹剪影。

    陸蘭之挑起車簾，往外看了一眼，正看見(jiàn)馬車駛過(guò)之處，幾個(gè)來(lái)不及遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)的百姓慌慌張張跪倒在兩旁叩頭，于是又倦然地放下了車簾。

    這樣的百姓，這樣的士兵，怎么去和北晉一戰(zhàn)？靠那些世家望族自己豢養(yǎng)、只有在為嫡系子弟增添戰(zhàn)功時(shí)才肯拿出來(lái)的精銳部曲嗎？

    陸蘭之在上任采蓮司正使前，曾經(jīng)在六部輪轉(zhuǎn)做過(guò)九品檢校。他知道，齊朝庶民的日子遠(yuǎn)不如北晉好過(guò)，之所以逃民的現(xiàn)象看似不多，一是因?yàn)閲?yán)刑峻法約束，逃亡被抓株連鄉(xiāng)里，是以庶民無(wú)力逃亡；二則是因?yàn)槟媳泵耖g消息不暢，庶民根本不知道北晉治下是何模樣，既然不知，自然不會(huì)生出逃亡之心。

    但以此次北上的經(jīng)歷來(lái)看，陸蘭之毫不懷疑，只要讓他們知道了北晉百姓所過(guò)的日子，立刻就會(huì)掀起一輪逃亡——事實(shí)上庶民的生活再好也有限，但北方的庶民至少能活下去，不至于只剩下一口氣吊著。

    皇權(quán)旁落，民心四散，

    陸蘭之突然有些煩躁。

    “掉頭。”他說(shuō)，“去弄玉坊?！?/br>
    作者有話說(shuō)：

    晚點(diǎn)還有一章

    第115章

    桓悅：左右環(huán)視四周。

    九月十五, 柳氏靈牌遷入鎮(zhèn)國(guó)公府。

    雖然柳氏的族譜已經(jīng)在那場(chǎng)布滿血色的屠戮中毀于一旦，唯有鎮(zhèn)國(guó)公與昭賢柳皇后所在的嫡系還有部分姓名記載留存，能被寫在靈牌上遷入鎮(zhèn)國(guó)公府。但柳氏嫡系著實(shí)枝繁葉茂, 這仍然是個(gè)極大的工程。

    太后主持, 老國(guó)公迎候，鄭王世子等宗室近支出面幫忙待客，圣駕親自駕臨鎮(zhèn)國(guó)公府。年輕的弘嘉郡主素衣立在盛大的排場(chǎng)之中，像是一支素白淡雅的菡萏。

    桓悅選在這個(gè)時(shí)候辦, 其實(shí)多少也存心借此彰顯對(duì)武將勛貴的看重，因此并不吝惜物力，辦的格外盛大。

    來(lái)客們略略一品，從中咂摸出皇上的態(tài)度。不少人遙看著弘嘉郡主，心思又浮動(dòng)起來(lái)——不管皇上是真記掛著已經(jīng)故去的皇祖母的母家，還是想要借此彰顯圣恩, 往后都會(huì)加倍善待弘嘉郡主。那么如果能將弘嘉郡主聘回去, 自然也能同沐圣恩。

    不過(guò)絕大多數(shù)人心思浮動(dòng)片刻, 自己就熄了這份心思：先不提皇帝有意立弘嘉郡主為后的傳言，單說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公府上下只剩下弘嘉郡主一個(gè), 想來(lái)她將來(lái)多半是要招贅一個(gè)男人，以此延續(xù)柳氏傳承。

    大部分人既沒(méi)膽子去試探皇帝是否有意立弘嘉郡主為后，也不想賠一個(gè)兒子過(guò)去招贅。但還是有少數(shù)人在心里把子嗣扒拉了一遍, 覺(jué)得嫡長(zhǎng)子是不行, 不過(guò)嫡幼子和庶子多的是，如果弘嘉郡主有意招贅，舍一個(gè)出去也不是不行。

    柳黛完全不知道有人想把多余的兒子送給她當(dāng)贅婿, 她站在堂中, 神色端莊中帶了一絲哀而不傷的凄婉, 看上去就像一個(gè)教養(yǎng)良好的大家閨秀。實(shí)際上她已經(jīng)緊張的半身發(fā)麻，只能悄悄在寬大的素色裙擺下挪動(dòng)一下僵硬的腳。

    太后的目光朝柳黛這邊飄來(lái)，似乎將要落到柳黛身上。

    柳黛絕望地在心中祈禱：別叫我別叫我別叫我。

    她的祈禱顯然沒(méi)有被各路神佛聽(tīng)見(jiàn)，或許是突然起興想要看一看昭賢柳皇后族中僅存的后人，太后的目光終于落在了柳黛身上，深紅的唇開(kāi)合，即將吐出柳黛的名字。

    就在這一刻，忽然有動(dòng)人的聲音自天而降。永樂(lè)郡主身邊的女官琳瑯疾步而來(lái)，微笑道：“弘嘉郡主，皇上傳您過(guò)去面圣?！?/br>
    她如蒙大赦，連忙帶著皇帝指給她的、從不離身的女官跟著琳瑯女官跑了。

    琳瑯并沒(méi)當(dāng)真帶她去面圣，走出正廳之后，便頓住腳步，低聲道：“弘嘉郡主，皇上和郡主的意思是，您可自行到后面去歇著，等開(kāi)宴時(shí)跟皇上、郡主一并出席，就不要在人群里再待著了，往來(lái)應(yīng)酬自有人替您出面?！?/br>
    柳黛連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。

    若是換做真正的千金閨秀、柳氏郡主，聽(tīng)到這一番話免不得便要猜測(cè)這是要將自己隔絕在京城的交際圈之外。但柳黛最怕和他人搭話，生怕露了餡被皇帝一怒之下摘掉腦袋，看見(jiàn)人就發(fā)憷，恨不得找個(gè)沙堆把自己的腦袋埋進(jìn)去。一聽(tīng)皇帝居然金口玉言允許她躲起來(lái)，兩條腿幾乎跑出了殘影，忙不迭地沖到后院去了。

    琳瑯傳到了話，就回去復(fù)命?；实酆陀罉?lè)郡主露面彰顯圣恩之后，立刻窩進(jìn)花廳躲清閑，把其他事務(wù)一概丟給被抓來(lái)幫忙的鄭王世子夫婦。

    桓悅近日不知從哪里找來(lái)一本相書，正一本正經(jīng)活學(xué)活用，非要明湘伸出手，要替皇姐看看手相。

    琳瑯進(jìn)來(lái)復(fù)命時(shí)，桓悅正神情嚴(yán)肅地端詳明湘的手，竭力回想自己看過(guò)的種種理論。

    不過(guò)皇帝治國(guó)或許是一把好手，但在相術(shù)這一方面確實(shí)沒(méi)什么天賦，他一張口說(shuō)的天花亂墜，把明湘夸成了一朵花，明湘聽(tīng)著簡(jiǎn)直以為自己是天上下凡的神女，事實(shí)上全是胡編亂造。

    她冷酷地抽回手，對(duì)桓悅的相術(shù)天賦判了死刑。

    桓悅嘆氣：“我回去再鉆研一二?！?/br>
    明湘不欲繼續(xù)打擊他，沒(méi)對(duì)他的計(jì)劃做出評(píng)價(jià)，只說(shuō)：“午后你自己回宮?！?/br>
    桓悅大吃一驚：“皇姐這么反感看手相嗎？”

    “……”

    明湘抬眼打量桓悅，仿佛在看一只不大聰明的動(dòng)物。

    桓悅笑起來(lái)：“我開(kāi)玩笑的——是鸞儀衛(wèi)有事處理？”

    明湘搖頭：“你沒(méi)發(fā)現(xiàn)妙儀今天沒(méi)來(lái)嗎？”

    桓悅還真沒(méi)有發(fā)現(xiàn)盛儀郡主今日未到，但他隱約記得行禮時(shí)懷陽(yáng)大長(zhǎng)公主在這里：“表姐又受傷了？”

    這話說(shuō)的不大吉利，但確實(shí)是桓悅的第一反應(yīng)——盛儀郡主今年流年不利，自開(kāi)年時(shí)就屢屢受傷臥床，悲慘到了令桓悅心生不忍的地步。

    明湘頓了頓，直接忽略了桓悅發(fā)出的不祥之問(wèn)：“如果心傷也算……那確是受傷了吧?！?/br>
    桓悅大吃一驚，這次是毫無(wú)作偽的吃驚了：“表姐？心傷？”

    他把‘怎么會(huì)’三個(gè)字險(xiǎn)之又險(xiǎn)地吞了回去，朝明湘投以驚訝且疑問(wèn)的眼神。

    明湘言簡(jiǎn)意賅地回答了他的疑問(wèn)：“鐘疏要回襄州成婚了。”

    .

    “我沒(méi)事?！笔x郡主說(shuō)。

    她的神情很平靜，全然不像傷心的模樣。只是她說(shuō)完這句話抬手去端侍女奉上的茶時(shí)，手指一顫，幾滴茶水濺了出來(lái)，在綢衣上暈出一片濕痕。

    明湘眼睫一動(dòng)，注意到了盛儀郡主衣擺上濺落的水痕，張了張口，卻不知說(shuō)什么。反倒陪明湘過(guò)來(lái)，坐在一邊當(dāng)添頭的桓悅按捺不住地開(kāi)口：“太醫(yī)院從遞交辭呈到院正批復(fù)需要幾天。”

    盛儀郡主下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看他。

    桓悅把后半句話說(shuō)完：“鐘疏還未離京，你還有時(shí)間?！?/br>
    盛儀郡主倏然靜默下來(lái)，她濃黑的眼睫垂了下去，遮住一半眼底的神色，似乎有剎那的心動(dòng)猶豫。但很快，她搖了搖頭：“不必了?！?/br>
    明湘的話已經(jīng)到了舌尖，卻還是沒(méi)有說(shuō)出口。

    她望著盛儀郡主，盛儀郡主也正望向她，面上是強(qiáng)作無(wú)事的笑容，可那笑容虛浮的可怕，明湘幾乎以為她下一刻就要哭出聲來(lái)。

    明湘突然難過(guò)起來(lái)。

    她在意的人寥寥無(wú)幾，自母妃故去后，除了桓悅之外，她最親近的人大概也只有盛儀郡主了。

    于是她默不作聲地推開(kāi)榻上橫在二人之間的小幾，動(dòng)作太猛使得她面前那杯沒(méi)動(dòng)過(guò)的茶水潑了出來(lái)。明湘沒(méi)理會(huì)灑到自己裙擺上的茶水，張開(kāi)手臂把盛儀郡主抱進(jìn)了懷里。

    桓悅無(wú)聲地睜大了眼睛。

    明湘是個(gè)感情十分含蓄內(nèi)斂的人，她突然抱住盛儀郡主，不但桓悅愣住，被她抱住的盛儀郡主本人也猝不及防地僵住了。