“可我沒得選！”

    他的聲音里充滿了痛苦：“珩兒，我沒得選！”

    “你以后還會(huì)有弟弟meimei———可你的阿娘，只有這一個(gè)！”

    樂珩閉上了眼睛，他只覺得喉嚨里好像有股血腥氣涌上來(lái)：“南王已經(jīng)伏誅了?！?/br>
    “他是死了！可我的阿菁，你的阿娘———總不能陪著他一塊兒死吧？她有什么錯(cuò)？！”

    “可凝凝又有什么錯(cuò)！”樂珩咽下涌到嗓子眼的血腥氣，他質(zhì)問道，“凝凝就不無(wú)辜嗎！”

    “樂珩?！鼻纪鹾八拿?，“于公，我是羌王，你是太子；于私，我是父親，你是兒子，我們先是君臣，后是父子！”

    “那又怎么樣？”樂珩的目光直視著他，掌控著羌國(guó)最核心權(quán)利的兩個(gè)人相互對(duì)視著，誰(shuí)也不肯放棄自己的觀念，“我不會(huì)聽您的?！?/br>
    “你別忘了，你是羌國(guó)的太子！”

    樂珩反唇相譏：“您也別忘了，您是羌國(guó)的帝王！”

    樂珩忽然笑了：“您不用拿什么東西來(lái)威脅、或者提醒我要擔(dān)負(fù)起一國(guó)太子的責(zé)任。您就算是廢了我的太子之位，我依然有能和您抗?fàn)幍幕I碼?！?/br>
    “凝凝是我的meimei，保護(hù)她是我融在骨血里的本能。您確實(shí)給予了她生命，但這并不代表著凝凝就是您的所有物，您要她生她就生，您要她死她就死?！?/br>
    還未弱冠的太子目光里閃動(dòng)著不容忽視的決心：“父親，我不是在向您請(qǐng)求，而是向您告知?！?/br>
    羌王怒極：“樂珩———”

    軟榻后被屏風(fēng)遮擋的位置，忽然傳來(lái)一聲重物落地的響動(dòng)。正在與樂珩爭(zhēng)論的羌王臉色大變，他猛地起身，衣袖帶翻了塌邊小桌上的碗，碗從桌上滾落下來(lái)，在厚實(shí)的絨毯上骨碌碌地滾出去很遠(yuǎn)。

    羌王疾步走到屏風(fēng)后，屏風(fēng)后是一張極寬大的床，此時(shí)在床邊的地毯上，蜷縮著一個(gè)極美的女人，她臉色煞白，卻無(wú)損美貌，碎發(fā)因?yàn)樘弁春秃顾吃谀橆a邊，平添了易折的脆弱。

    羌王沖過(guò)去將她抱在懷里，女人兩條裸露出來(lái)的胳膊上有著紫黑色的詭異細(xì)線，從她的指尖攀越過(guò)她的肩頭，停留在她脖頸的中部，隱隱還有向上的趨勢(shì)。

    從羌王將她抱到懷里的那一刻，女人的手就無(wú)意識(shí)地抓上了羌王的胳膊，隔著一層薄薄的衣衫，能夠看到她指甲的位置已經(jīng)暈開了小片的暗色。但羌王像是感覺不到疼痛似的，小聲且溫柔地哄著他懷里的女人：“……阿菁忍一忍，過(guò)幾天就好了……”

    他調(diào)整了一個(gè)能讓懷里的人更舒服的姿勢(shì)，一遍又一遍地在她耳邊輕聲哄著：“……就快要不疼了……”

    女人已經(jīng)完全失去了意識(shí)，她松開手，痛苦地哀嚎起來(lái)，嘴里含糊不清地說(shuō)著什么，詭異的紫黑色細(xì)線像是活過(guò)來(lái)一樣，從她的脖頸開始，向她的臉上攀爬，轉(zhuǎn)瞬之間，女人整張臉上都布滿了蛛網(wǎng)似的細(xì)線，那些細(xì)線蠕動(dòng)著，仿佛皮下有什么活物一樣，她睜開的眼睛里也全是紅血絲，看著詭異又嚇人。

    但羌王好像全然看不到似的，只是一遍又一遍地哄著她，不斷地給她擦拭著從眼眶里溢出來(lái)的眼淚，像是對(duì)待著稀世珍寶。

    期間女人疼得更厲害的時(shí)候，一口咬上了羌王的肩膀，明明有著武功在身，羌王卻毫不反抗，只是輕輕地拍著她的背。

    就這樣鬧騰了好一陣子，地面一片狼藉，女人漸漸安靜下來(lái)，那詭異的紫黑色細(xì)線也慢慢從她臉上收縮，重新縮回到脖頸的中間。

    羌王將她抱起來(lái)，卻因?yàn)殚L(zhǎng)久保持著同一個(gè)姿勢(shì)而有些踉蹌，一直沉默地站在屏風(fēng)邊的樂珩走過(guò)來(lái)，扶了他一把。

    羌王看了他一眼，沒說(shuō)什么，只是將女人輕柔地放到床上，又在她身上搭了一件薄衫。

    羌王在床另一邊的多寶閣上取下一管藥膏，塞到了樂珩手里：“幫我上藥?！?/br>
    他們父子之間的氣氛十分怪異。樂珩沉默了一會(huì)兒，沒有拒絕。

    這座宮殿里本就燒著地暖，羌王直接脫下了他的衣衫，從肩膀到后背，幾乎是新傷疊舊傷，沒有一塊好的地方，背后是指甲尖利的抓痕，肩膀上是被牙齒撕咬留下的痕跡，數(shù)道地方都在不斷滲血。

    樂珩沉默地給他上著藥。

    “你剛剛也看到了。”在樂珩為他的后背上藥時(shí)，羌王突然開口說(shuō)，“你阿娘發(fā)病的時(shí)間越來(lái)越短了，她撐不過(guò)歲節(jié)了?！?/br>
    樂珩上藥的動(dòng)作停了一瞬才繼續(xù)。

    “我并不是不在乎凝凝。我看著她從小小的一團(tuán)嬰孩長(zhǎng)成亭亭玉立的少女，我也很歡喜?！鼻纪跽f(shuō)，“她想學(xué)什么我都依著她，想做什么我都縱著她，我想讓她自由自在，肆無(wú)忌憚，活得高興，活得快樂。”

    “阿菁當(dāng)年拼著可能出事都要生下你們，你和凝凝，都是帶著我們的愛和期待出生的。”

    “可是現(xiàn)在，阿菁身體里的蠱毒發(fā)作了，這種蠱毒一旦發(fā)作，就沒有辦法抑制，除非將蠱毒轉(zhuǎn)到自己的直系血親身上，而且，因?yàn)樾M毒屬陰的緣故，轉(zhuǎn)移對(duì)象必須是女子。阿菁的母親早就死了，蠱毒轉(zhuǎn)移的唯一人選，就是凝凝?！?/br>
    樂珩問：“夏國(guó)的那些公主不行嗎？”

    “如果可以轉(zhuǎn)移到她們身上，無(wú)論付出多大的代價(jià)，我都會(huì)那樣做。”羌王的目光落在昏睡過(guò)去的女人身上，“可是……只有凝凝滿足條件?！?/br>
    樂珩可能自己都沒有發(fā)現(xiàn)，他的手一直在不自覺地顫抖。

    “如果可以選擇，我寧愿用我的命去救阿菁的命。”樂珩已經(jīng)為他上完了藥，羌王披上衣衫，遮蓋住了滿身的傷痕，“但我沒有選擇?！?/br>
    “父親。”從羌王打算將樂凝找回來(lái)作為承接蠱毒的人之后，樂珩便再也沒有喚過(guò)他一聲“阿爹”。

    “我還是剛剛那句話，我不同意。”

    “你不同意，就要眼睜睜看著你阿娘死?！鼻纪鯄旱土寺曇?，與樂珩相似的眉眼染上了漠然的冷意，“與你爭(zhēng)了這么久，我倒是忘了，你在這里極力阻止有什么用？”

    “我猜你沒有告訴過(guò)凝凝吧?！鼻纪跽f(shuō)，“如果凝凝知道了，你覺得她會(huì)不會(huì)愿意一命換一命？”

    “阿蕪……”

    忽然有一聲極輕的呼喊從兩人背后傳來(lái)。

    羌王像是被點(diǎn)住了xue道一樣，渾身僵硬，他難以置信地回過(guò)頭去，便看到床上的女子微微睜開的眼睛。

    “阿蕪……”她抬起手臂在虛空之中胡亂地抓著，“……你在哪里呀？我怎么看不到你了？”

    “我在這里?！鼻纪鯎溥^(guò)去，將她扶起來(lái)半靠在床頭上，又將她的手小心地?cái)n在掌心，“阿菁，我在這里！”

    女人沒有焦距的視線轉(zhuǎn)向羌王的方向：“……我好像聽到珩兒的聲音了……你和他在很遠(yuǎn)的地方說(shuō)話，我怎么也聽不清……”

    “剛剛是珩兒來(lái)找我了?！鼻纪醯恼Z(yǔ)氣柔和地幾乎可以滴下水來(lái)，“我和他在說(shuō)歲節(jié)的事，說(shuō)今年的歲節(jié)會(huì)不會(huì)下雪？”

    “……這么快就要到歲節(jié)了嗎？”女人露出一個(gè)微笑，即使剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)蠱毒發(fā)作，她笑起來(lái)時(shí)依然美麗地驚人，“記得去年的歲節(jié)，我們好像帶著珩兒和凝凝一起溜去了孤幼坊，凝凝還在那里撿了好幾個(gè)孩子，送到明光衛(wèi)里了……”

    “是啊……”羌王的目光微微放空，好像陷入了回憶里，“……當(dāng)時(shí)經(jīng)過(guò)最繁華的云升街，你非要吃街頭那家的糖糕，結(jié)果吃到一半，糖糕冷了，你就把糖糕塞給我，讓我?guī)湍惆咽Ｏ碌囊话氤缘簟?/br>
    他臉上露出一個(gè)溫柔的微笑：“今年歲節(jié)的流程還在規(guī)劃呢，我打算白日組織百姓玩冰嬉，晚上就在云升街上放冰燈，到時(shí)候天地之間燈火通明，一片璀璨，你肯定喜歡?！?/br>
    “聽起來(lái)就很美……”床上躺著的女人也笑起來(lái)，“那我可要快點(diǎn)好起來(lái)……”

    “我已經(jīng)找到了神醫(yī)，神醫(yī)就在來(lái)的路上。如果你乖乖配合神醫(yī)的治療，歲節(jié)之前肯定能好?！?/br>
    女人吃力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她好像沒了力氣，閉著眼睛休息了會(huì)兒，又問：“……珩兒呢？他還在你旁邊嗎？”

    “在的。”羌王松開她的手，起身讓開。

    樂珩接替了他的位置，他看著消瘦了很多的女人，眼眶不知不覺就紅了，出口的話語(yǔ)也帶著哽咽：“……阿娘?！?/br>
    “多大的人了，怎么還哭鼻子？”

    女人的手舉在半空之中，樂珩抓著她的手貼到自己臉上：“……阿娘！”

    女人的指尖感覺到了一點(diǎn)濕意，她愣住了，隨后就是鋪天蓋地的心疼：“有好些年沒看見你哭了……你阿爹都說(shuō)了，我只是一點(diǎn)小毛病，看把你嚇得……”

    樂珩的眼淚一滴滴往下掉，他幾乎說(shuō)不出什么完整的句子：“阿娘……”

    “不哭了……”女人只覺得指尖下的眼淚越擦越多，她費(fèi)力地伸出另一只手，“來(lái)，阿娘抱抱……都多大個(gè)人了……”

    樂珩伏在她的頸側(cè)，guntang的眼淚一滴滴浸濕了她的肩膀，女人輕輕地拍著他的背，就像兒時(shí)哄他一樣。

    “……到底怎么了……”

    “沒事?！睒风裾f(shuō)，“我就是太累了?！?/br>
    “我生病的這段時(shí)間，你的父王是不是又把國(guó)事扔給你了……”女人覺得太子袍服下的身體瘦得可以摸到骨頭，“……我等會(huì)兒罵他，他這個(gè)當(dāng)?shù)脑趺催@么不負(fù)責(zé)任……”

    羌王站在一邊，目光牢牢地盯著她，近乎貪婪，幾個(gè)月了，這是她第一次完全地清醒過(guò)來(lái)。

    女人拍著樂珩的背，突然用沒有焦距的眼睛看向羌王的方向：“阿蕪，我有點(diǎn)餓了?！?/br>
    “我馬上派人傳膳?！?/br>
    “我只想喝你熬的粥。”她說(shuō)，“就像當(dāng)年我生病時(shí)，你在那間木屋里給我熬的粥一樣?！?/br>
    “……好?！?/br>
    羌王似是怔了一瞬，卻還是答應(yīng)下來(lái)，但他的目光仍舊盯著她，似乎不想離開，也不打算離開。

    女人半是撒嬌半是催促：“快去啊。”

    羌王站在原地，用一種很哀傷的目光看著她，也許是一柱香，也許是一盞茶，他終于邁著步子離開了。

    “你阿爹已經(jīng)走了……”女人很輕地捏了一把樂珩的臉，“……珩兒要成小花貓了……以后我要是不在你和凝凝身邊，你們?cè)撛趺崔k啊……”

    “阿娘，你會(huì)好的……”樂珩小聲喃喃著，自己都覺得這話蒼白無(wú)力。

    “珩兒，你阿爹其實(shí)很在乎你們，只是我出了事，叫他失了方寸……”女人說(shuō)，“他幼時(shí)過(guò)得太苦太難，所以他容忍不了失去?！?/br>
    蕪，指亂草叢生的地方，為他取名的人，就覺得他是那低賤的雜草。夏菁初遇樂蕪時(shí)，從來(lái)就沒有懷疑過(guò)他的身份———因?yàn)樗雌饋?lái)著實(shí)不像一個(gè)王宮里長(zhǎng)大的皇子，反而像是一個(gè)與野狗爭(zhēng)食的小乞丐。

    天真爛漫生氣勃勃的少女教從宮墻缺口里跑出來(lái)，為吃飽飯而努力的小皇子辨識(shí)草藥，告訴他什么值錢，什么不值錢，什么能治風(fēng)寒，什么能治風(fēng)熱；會(huì)把自己今天在山上獵到的獵物烤熟后分他一半；會(huì)在他采錯(cuò)了藥材后毫不留情地指著他哈哈大笑，會(huì)在他衣衫破爛時(shí)一邊嫌棄一邊為他掏出針線縫補(bǔ)……

    而樂蕪會(huì)在夏菁爬山采藥崴到腳時(shí)乖乖背她下山；會(huì)在她看到好吃的食物，好看的飾品兩眼發(fā)光時(shí)默默掏錢買下來(lái)，結(jié)果自己差點(diǎn)沒錢吃飯；會(huì)在夏菁每個(gè)月必然不舒服的那幾天里小心翼翼，生怕她磕著碰著，沾到?jīng)鏊?/br>
    兩個(gè)人就這樣相依為命了六七年，直到夏菁作為夏王親弟弟的遺孤被認(rèn)回，樂蕪作為羌國(guó)繼承人之一被人想起，兩人才分別。

    而后過(guò)了好幾年，夏菁正值嫁齡，被夏王許給了羌國(guó)的新皇帝，在遠(yuǎn)嫁到羌國(guó)之后，揭開蓋頭的那一剎，她才知道原來(lái)娶她的那個(gè)人，就是和她相依為命六七年的人。

    新婚之夜，夏菁收到了一樣特別的禮物，是一株被處理好了的蕪菁。

    蕪是長(zhǎng)得多而亂的雜草，菁是韭菜的花，兩者都是極不起眼的存在，但蕪菁合在一起，卻有解毒的功效。

    往事在夏菁腦海里一幕幕劃過(guò)，所有的記憶鮮明如昨。她拍著樂珩的背，哼著曾經(jīng)哄著他們長(zhǎng)大的歌謠。

    樂珩已經(jīng)不再流淚了，他的頭伏在夏菁的肩上，聲音嘶?。骸鞍⒛?，我是不是鐵石心腸的怪物？”

    “誰(shuí)說(shuō)你是怪物？”夏菁語(yǔ)氣溫柔，“我一直覺得，珩兒是我的驕傲……他懂是非，知善惡，世上沒有比他更好的孩子……”

    她摸了摸樂珩的發(fā)頂：“……無(wú)論是你還是凝凝，我都只希望你們平平安安、健健康康，這就是我最大的心愿?！?/br>
    兩人誰(shuí)都沒有再說(shuō)話，夏菁又開始哼起了斷續(xù)的歌謠，直到樂蕪端著白粥進(jìn)來(lái)。

    樂珩聽到他的動(dòng)靜后起身放開夏菁，他從樂蕪身邊走過(guò)時(shí)，樂蕪深深地看了他一眼，想要說(shuō)些什么，卻最終什么也沒說(shuō)。

    樂蕪端著白粥坐到夏菁的床邊：“阿菁，你……其實(shí)沒有完全看不見吧。”

    “我還以為我演得很像呢，結(jié)果還是沒能瞞過(guò)你。”夏菁微微地笑了，“感覺你熬粥的手藝更好了……喂給我嘗嘗？”

    樂蕪沒有動(dòng)，他的語(yǔ)氣里甚至帶著一點(diǎn)祈求：“阿菁，一定要對(duì)我這么殘忍嗎？”

    樂蕪會(huì)經(jīng)常熬粥給夏菁喝，但當(dāng)年小木屋里熬的那次粥，卻是不一樣的。他們說(shuō)好了，如果他們有一方在病痛之中無(wú)法再支撐下去，那就由另一人熬上一碗加了藥的粥，然后在美夢(mèng)中了結(jié)所有的痛苦。

    “阿蕪，你和珩兒的對(duì)話，我都聽見了?！毕妮济髅髟谛?，眼淚卻從眼眶里滑落，“我餓了。”

    樂蕪的眼淚也落了下來(lái)，他露出一個(gè)比哭還難看的笑。

    他將粥喂到夏菁唇邊，一如他這么多年無(wú)數(shù)次做過(guò)的動(dòng)作。夏菁慢慢喝掉了半碗粥，有些困倦地合上眼皮。樂蕪看著她似乎睡過(guò)去的面容，將手里剩下的半碗慢慢喝干凈。

    他將夏菁擁到懷里。