莫遲順勢接過他手里的刀，看都不看，反手就是一刀，精準地刺入另一刺客的咽喉，那人還沒來得及眨眼，莫遲的刀就從他喉管里抽了出來。

    鮮血四處飛濺，那刺客張大了嘴，瞪著不敢置信的雙眼，仰面栽了下去。

    莫遲變反握于正持，左手往前一送，人還沒進入車廂，就捅穿了車內(nèi)蒙面人的后心，那人正面對著懷寧，他一口血往前噴出，帶著腥氣的血盡數(shù)噴向懷寧。

    懷寧抬臂一躲，臉上倒是沒濺到，衣袖卻被血染得通紅一片。

    懷寧片刻后抬起頭，見到飽蘸了鮮血的衣服，整個人都呆住了。

    莫遲提溜著那刺客的衣領把他丟了出去，轉(zhuǎn)頭對懷寧冷聲道：“別叫?！?/br>
    懷寧一愣：“……什么？”

    莫遲懶得回答，當著她的面，把刀插進車內(nèi)最后一名蒙面人的腹中，又迅速拔出。

    熱血洶涌噴出，從車窗一路濺到棚頂，就連莫遲的手上都流滿了血。

    懷寧渾身一抖，而莫遲已經(jīng)從車窗躍了下去。

    懷寧在車里呆愣了半天，才猛地坐起來望向莫遲的背影。

    ……我根本沒打算叫！

    莫遲站在車下，把手上的血一甩，舉刀對準那刺客指揮：“把面具摘下來?！?/br>
    那人此前明明十分驍勇，倒地的翊衛(wèi)中，有過半數(shù)都是被他所傷，可當莫遲舉刀對準他的時候，他卻遲遲不見動作。

    莫遲不再等待，杜曇晝甚至都沒看清他的腳步，他就已躍至那人身前，徑直去掀他的面具。

    那人往后一折腰，抽身急退數(shù)丈，同時吹了聲尖銳的口哨，其余刺客聽聞，也不戀戰(zhàn)，同他一起往來時方向急速撤去。

    莫遲卻不放過他，提刀往前追去。

    “窮寇莫追！”杜曇晝急道：“他們?nèi)硕鄤荼?，你要——?/br>
    話還沒說完，莫遲就把手中刀遠遠朝那人擲去，那人聽到耳后傳來的風聲，猛地往右一躲，就在這個略顯狼狽的動作間，杜曇晝忽然發(fā)現(xiàn)，那人腳步并不穩(wěn)健，似乎有輕微的跛腳。

    “他腳上有傷！”杜曇晝立即高聲提醒。

    同時莫遲已經(jīng)趁那人分神之際，沖到了他身后，手甚至都碰到了他的肩膀。

    杜曇晝本以為莫遲聽到他的話，會馬上攻擊那人的雙腿，沒想到莫遲竟出現(xiàn)了短暫的猶疑，不過那短短的一瞬間，蒙面人便從他掌下脫身，帶領一眾同黨消失在山林間。

    莫遲站在原地看了一會兒，慢慢轉(zhuǎn)過身往回走。

    杜曇晝立即迎上去：“你沒受傷吧？”

    莫遲卻不看他，直直向懷寧的馬車走去，懷寧透過窗戶定定地看著他，仍是驚魂未定。

    莫遲走到馬車后，一把拉開車門。

    “不要！”懷寧想要阻止卻已來不及了。

    馬車門大大敞開，露出了藏在車后貨箱里的一個男子，那男人緊閉雙眼，昏迷不醒，身上隱隱傳出血腥味，像是受了傷。

    “他們是為了他來的?！蹦t冷冷道：“還請殿下告知我等，這人究竟是誰？”

    懷寧臉色蒼白，婢女從她身后驚慌地看過來。

    杜曇晝走上前，見那男子一副尋常書生打扮，雖閉著眼，也能看得出眉清目秀、文質(zhì)彬彬，胸口受了傷，但被處理過了，用來包扎傷口的是一塊手帕，帕上繡著蝴蝶繁花，分明是女子的物件。

    “殿下，這是……”

    懷寧像是終于從剛才那場截殺中回過神來，她順了順胸口的氣，坐直身體，又恢復了郡主的儀態(tài)。

    “這人是本宮在下山路上所救，當時他受了傷倒在路邊，凍得沒有知覺了，他身處荒山野嶺，若是本宮不救他，他用不了多久就會死在路邊，本宮一時不忍，命人將他送上了車，彼時他傷口流血不止，本宮手邊一時沒有干凈的布條，便用手帕為他包扎止血。”

    杜曇晝看他的打扮，算了算時日，心想：

    還有不到兩個月便是殿試，這人看上去像是進京趕考，后在途中迷路的書生，身邊沒有行囊又受了傷，像是被山匪所劫——

    不對。

    杜曇晝突然見到那人的手，他的右手心拇指和無名指下偏右的位置，各有一顆繭，這是常年握刀的人才會有的老繭。

    這人不是個簡單書生，分明是個會武的。

    這樣一個來歷模糊的人，為何會被蒙面殺手追殺？那群追殺的刺客，又是什么身份？

    還有……那個指揮見到莫遲就收了手，而莫遲明明可以抓他，卻故意將他放走，是不是已經(jīng)猜到他是誰了？

    杜曇晝看向莫遲，按下了滿心的疑問。

    兩個時辰后，皇宮川澤殿。

    年輕的大承皇帝褚琮，正在追問杜曇晝：“然后呢？那群刺客就這么跑了？”

    杜曇晝筆直地跪在案前：“翊衛(wèi)帶人搜查了附近的山頭，只找到幾處模糊的腳印，恐怕是……無從追蹤了?！?/br>
    “荒唐！”皇帝斥道：“歹人都敢在縉京城外、光天化日之下，光明正大地行刺懷寧，你卻告訴朕，不清楚他們的身份，也抓不到他們的人？！難道你要等到有人闖進宮中暗殺朕的時候，再來保護朕嗎？！”

    杜曇晝俯下身向他叩首：“請陛下責罰臣保護郡主不力之罪?！?/br>
    皇帝冷哼一聲。

    坐在一旁的懷寧說話了。

    “皇兄?！彼蚧实塾┝艘欢Y：“今日若不是有杜大人在場，臣妹只怕是沒命再見皇兄圣顏了，杜侍郎與他的護衛(wèi)拼死相救，這才護住了臣妹的一條性命，還請皇兄不要責備杜大人才是。”

    皇帝不輕不重地嘆了口氣：“還是懷寧仁厚，今日你受驚了，朕已派人將安神的補品送入你府中，回去后好生歇息，若有任何不適，就請?zhí)t(yī)去看?！?/br>
    懷寧聽出他的弦外之音，立刻道：“多謝皇兄掛懷，臣妹先告退了。”

    等到懷寧的衣角消失在殿外，皇帝馬上走到龍案前去扶杜曇晝。

    “杜侍郎快快請起，這青金石磚冰涼無比，朕踩在上面都覺得凍腳，跪久了老了以后要膝蓋疼的?！?/br>
    “不敢勞煩陛下?！倍艜視兟玖似饋恚骸氨菹虏还肿锍际氈?，臣已感激不盡了?！?/br>
    “這說的什么話？懷寧遇刺與你何干？若不是她恰好遇到了你，早就沒命了，朕方才那樣說只是為了堵她的嘴，你別往心里去?！?/br>
    “陛下所言極是，居然有歹人敢在京畿重地刺殺皇親國戚，真是膽大包天，臣定會將刺客和背后主謀一網(wǎng)打盡，給陛下和郡主一個交代?！?/br>
    皇帝褚琮露齒一笑：“杜侍郎辦事，朕豈有不放心的道理。”

    杜曇晝這邊正在上演君臣兩相歡的戲碼，只聽案邊傳來幾聲刻意的輕咳。

    皇帝探頭望去，見龍案旁還站著個老頭，臉色一凝，面對杜曇晝時的開懷笑容漸漸退去，咧起的嘴角收回到一個得體的位置。

    “冷大人還在啊，朕都把你忘了……”褚琮喃喃道。

    冷容冷大人，時任尚書丞，和杜曇晝同為四品大員，與大承朝堂的大多數(shù)官員不同，冷容是個徹頭徹尾的文臣，他出身寒門，通過科舉，一步步從地方縣令做上來，以文人之身當上了四品大官。

    他飽讀詩書，學富五車，但不知是性格使然還是年紀大了，這些年愈發(fā)顯得因循守舊、墨守成規(guī)，他對人對己要求都很高，加上以他的年齡足以當皇帝的父親，所以褚琮在他面前，總是有些放不開手腳，不似同杜曇晝那般，能夠自如地相處。

    冷容瞥了眼杜曇晝，轉(zhuǎn)頭對皇帝嚴肅道：“陛下，郡主行刺是件要緊的大事，臨臺平常就公務繁忙，等著杜侍郎處理的公務不知積壓了多少件，只怕他早就忙得無暇他顧，不如把這件事交由他人追查?！?/br>
    冷容看似態(tài)度公正，可杜曇晝卻聽出他話里有話，他先是暗示皇帝杜曇晝平素就辦事不力，導致公務積壓，又說他沒工夫調(diào)查郡主遇刺，是對皇家之事不夠上心。

    自打杜曇晝?nèi)氤?，這位冷尚書就和他不對付，他早就習慣對方綿里藏針的說話方式，絕大多數(shù)情況下，都會假裝聽不懂。

    今天也不例外，冷容含沙射影說完一通，杜曇晝就閉嘴不言語，悄然無聲地立在一旁，像是塊不會說話的美人石。

    皇帝也不是聽不懂這老頭的意思，學著杜曇晝的樣子裝傻充愣：“是么？朕怎么感覺杜大人尚有余力呢，再說現(xiàn)在臨近年關，各部各官署都忙得不可開交，還是不要給他們增添負擔了，就交給杜卿去辦吧?！?/br>
    冷容還想再說幾句，被褚琮抬手制止：“朕還有要事需要處理，兩位都先回去吧。”

    莫遲等在宮城西南角的景華門外，這里是大小官員進宮面圣專用的宮門。

    原本應該是杜琢等在這里，可杜琢受了傷，此刻正在杜府內(nèi)處理傷口，不知怎的，一來二去，陪杜曇晝進宮的就成了莫遲。

    皇宮非詔不得入，皇帝要見的只有杜曇晝一個，莫遲便和其他在宮中的大臣的隨從一樣，等在景華門外的馬車旁。

    不到半個時辰，杜曇晝的身影就出現(xiàn)在景華門內(nèi)，給禁軍侍衛(wèi)驗過腰牌，他便跟在一個老頭身后走了出來。

    那老頭敷衍地向杜曇晝行了個禮，轉(zhuǎn)身上了輛……牛車？

    莫遲還以為自己看錯，定睛一瞧，老頭坐著的車果真是由一頭大青牛拉著的。

    駕車的馬夫……牛夫輕輕揮鞭，大青牛哞哞地叫著，從莫遲身邊駛過，車頭掛著一盞燈，上書“冷容”二字。

    莫遲目送著他們離去，而杜曇晝已經(jīng)來至他身前。

    “看什么呢？”

    莫遲收回目光：“沒什么?！?/br>
    杜曇晝偏頭一瞧，了然道：“那是冷容冷尚書，他說馬匹是珍貴之物，只用來拉車太過浪費，還說文士無需彰顯身份，用牛車就足矣，所以一二十年了，他出門坐的全是牛拉的車，那拉車的大青牛都換過好幾代了。”

    莫遲聽完沒什么反應，見他不出聲，杜曇晝偏頭看了過去。

    莫遲安靜地站在一旁，低眉斂目，臉上沒有任何多余的表情，除了外貌太過清麗以外，看上去就像個普通官宦人家的侍從。

    誰能想到他持刀對敵時的凜然風姿？

    杜曇晝不用閉上眼睛，腦海中就能回想起方才的情景。

    與他想象的不同，莫遲在出手時幾乎可以說沒有章法，他的一招一式都是最簡單直接的殺招，面對敵人時，他不會有任何多余的動作，每一次出刀都是直指對方的致命處而去。

    他的刀術(shù)不是被老師傅言傳身教帶出來的，而是在無數(shù)次的以命相搏間淬煉出的、最蠻橫兇戾的刀法。

    莫遲身材纖長，骨架單薄，氣質(zhì)卻勁瘦鋒利，低頭時后背會露出肩胛骨突起的形狀，像是對鋒芒畢露的鳥羽。

    杜曇晝比他高半個頭，從身后能把他結(jié)結(jié)實實地抱在懷里。

    如果真的這樣做的話，應該會被摔出去吧？望著莫遲瘦削的背影，杜曇晝沒來由地想到。

    莫遲不知道杜曇晝腦袋里七拐十八彎的念頭，他看杜曇晝長久地不動彈，還以為他是受了皇帝責罵，心里不痛快。

    這當官的表面威風，挨罵的時候也不好受吧？

    莫遲短暫地瞅了一眼杜曇晝的臉。

    杜侍郎立馬察覺，向他看過來。

    莫遲飛速移開目光，表情有些古怪，他的失態(tài)其實只在剎那，卻還是被心細如發(fā)的杜侍郎捕捉到了。

    杜曇晝不明所以，頓了頓，忽然想起一件事：當時在金沽閣初遇莫遲時，這個身形矯健出手狠辣的凌厲刀客，居然在看了他一眼以后就忘了逃走。

    那時杜曇晝沒放在心上，現(xiàn)在想來，這種事發(fā)生在莫遲身上，簡直比太陽打西邊出來還要離奇。

    杜曇晝心中突然浮起了一個讓人難以置信的念頭，站在原地緘默了片刻，他有點不敢確定地開口：“那時在金沽閣，你為什么見到我就不跑了？”

    莫遲神色一僵，動了動嘴，沒說話。

    見到他的反應，杜曇晝先是驚訝，繼而是恍然，最后從胸腔深處騰起一絲隱秘的、無法言喻的歡欣。