“這、這火怎會起得如此猛烈？！”懷寧目瞪口呆。

    杜曇晝：“還好只是前院起火，后院是安全的，聽前方的動靜，武侯應(yīng)該沖進(jìn)來救火了。二位不要站在院中，北面的還有幾處安靜廂房，先隨臣躲到那里去?？撮T的老丈會應(yīng)付局面，待武侯離去，再做打算?！?/br>
    懷寧扶著趙夫人，跟在杜曇晝身后，躲進(jìn)北面一處僻靜的廂房內(nèi)。

    煙熏火燎之味仍在源源不斷飄來，杜曇晝實在替莫遲感到心疼，這么好的宅子，他還一天都沒住過，就被人燒了。

    他滿心疑惑地問：“這火究竟因何而起？二位到底經(jīng)歷了什么？莫遲為何不在？”

    “這火是本宮放的?！?/br>
    懷寧的回答石破天驚，杜曇晝都不由得怔在當(dāng)場。

    懷寧繼續(xù)道：“本宮日后自會補(bǔ)償莫遲，只是事急從權(quán)，本宮當(dāng)時若不這么做，只怕早就和夫人死在那群歹人手里了！”

    懷寧告訴杜曇晝，今日早些時候，莫遲來到這里，傍晚時分，看守宅院的老丈給他們做了簡單的飯食。

    懷寧和夫人用餐時，莫遲出門繞著圍墻巡視了一圈，據(jù)他所說，這是他的習(xí)慣，他當(dāng)夜不收時，敵人就喜歡在天色晦明相接之際發(fā)起進(jìn)攻。

    黃昏時分，光線昏暗，人神志渙散，容易遭到偷襲，所以他在這種時候往往比較警惕。

    杜曇晝一聽就知道，這是莫遲編出來的理由，那時他定是察覺到什么，才借故走了出去。

    懷寧又說，莫遲離開不久就回來了，說見到了必須要找的人，需要暫時離開一段時間。

    懷寧說：“他走時神色匆匆，看上去有些焦急，應(yīng)當(dāng)是見到了什么不得了的人物，才追了上去。”

    杜曇晝暗自思忖，除非趙青池突然出現(xiàn)在縉京，否則滿京城能讓他不由分說追上去的，想來只有曾遂一個。

    想到此處，杜曇晝忽然咂摸出一點酸意，要是他有一天突然失去蹤影了，不知莫遲會不會——

    “……大人，杜大人?！睉褜幍穆曇粲蛇h(yuǎn)及近：“杜大人，你還好嗎？”

    杜曇晝陡然回神：“……殿下請說?！?/br>
    懷寧奇怪地瞅了瞅他，繼續(xù)道：“莫遲剛走沒一會兒，那群人就來了?！?/br>
    “那群人？”

    懷寧心有余悸道：“是一群蒙面黑衣人，就和上回刺殺本宮的那群人一樣。”

    那時的房中，只有懷寧和夫人二人。

    莫遲請來的老丈為了看門，一直是住在大門旁的耳房內(nèi)，離趙夫人所在隔了兩進(jìn)的院子，對于發(fā)生了什么事，根本不知情。

    所以，當(dāng)一群黑衣蒙面人出現(xiàn)在院中時，兩位女子驚懼得連呼救都忘了。

    “那時房門緊閉，本宮卻從窗戶的縫隙間見到了那群刺客，本宮明白，上次僥幸逃脫，是因為有莫遲在，而這次，單憑我二人，絕無生還的可能。”

    可趙夫人是懷寧多年密友，也是唯一一個在她落難后，依舊愿意與她來往的舊友。

    懷寧不愿見到友人命喪刺客之手，當(dāng)機(jī)立斷，打開墻角衣箱，讓趙夫人鉆了進(jìn)去。

    自己則抽出匕首，推開門，跑了出去。

    “別說一群人了，哪怕他們只派一個人來，本宮也打不過，所以本宮出門后便朝著正門一直跑一直跑，跑得發(fā)髻都松脫了也不敢停下?！?/br>
    懷寧以為那群殺手定然會跟上來，誰知她都快跑到大門口了，一回頭才發(fā)現(xiàn)，那群殺手一個也沒有追來。

    這時她才醒悟，原來他們的目標(biāo)就是趙夫人。

    “此時再出去找翊衛(wèi)求助肯定來不及，本宮忽然想到身上還有幾個火折子，急中生智，又跑回了院中。此時趙夫人已被黑衣人找到，正被他們拽著往外走，本宮把院門一鎖，將火折子點燃，扔進(jìn)了院中?！?/br>
    院中本就有一大叢枯枝，如今天干物燥，枯枝一接觸火星，騰地燃起火來。

    火焰霎時沖天，立刻點燃了長在圍墻上一大片枯死的爬山虎。

    火光四起，外面的路人馬上注意到了府里的異狀，當(dāng)即有人大叫道：“走水了！走水了！”

    “后來那群人見火勢引來了注意，便扔下趙夫人，翻出院墻逃走了?！?/br>
    懷寧攤開手掌給杜曇晝看，掌心的皮膚上還有燒灼過的痕跡，起了一大片水泡。

    趙夫人心疼地摸著她的手背，懷寧搖頭，柔聲道：“無妨，就是太著急了，不小心被火燎了一把?！?/br>
    杜曇晝問：“來人用的是什么刀？”

    “直刀，是大承人。”

    “可有見到一個腿腳不太靈光的刺客？”

    懷寧皺著眉想了一會兒，“不記得了，那時候又驚又怕，根本顧不上看他們，只想著救人來著?！?/br>
    杜曇晝點點頭。

    趙夫人說：“都怪妾身，若不是妾身藏身在此處，莫護(hù)衛(wèi)的大宅也不會……也不知外面的火熄滅了沒有？”

    “我出去看看?！倍艜視冋玖似饋怼?/br>
    離去時，還聽到身后懷寧安慰道：“火是我放的，與你何干？大不了我再買間宅子賠給莫遲就是……”

    杜曇晝推開門，朝南走向起火的地方。

    夜色漸濃，縉京城某處幽暗的地牢內(nèi)，鞭子抽打rou體，發(fā)出讓人聞之心顫的破風(fēng)之聲。

    曾遂雙手被吊起，胸前已有數(shù)道皮開rou綻的鞭痕。

    啪——

    啪——

    行刑人連甩幾鞭，曾遂牙關(guān)死咬，只發(fā)出幾聲密不可聞的悶哼。

    他的身體被鞭子抽打得左右擺動，他卻始終不發(fā)一言。

    行刑人似乎是打累了，垂下手，喘著氣道：“我就不信你是個不怕疼的鐵人！說！那些東西被你藏到哪里去了？！”

    曾遂吐出一口血沫，齒縫都被鮮血染紅，他咧嘴一笑，看上去血腥又可怖。

    他瞪著行刑人，笑道：“那你大可一試?！?/br>
    行刑人被他激怒，指著他罵道：“主人明明有恩于你，你像個乞丐倒在路邊乞食之時，是主人將你救了回來！不僅收你為護(hù)衛(wèi)，還對你信賴有加！你倒好，知恩不報，還意圖背叛？！天底下哪有你這般無恥之徒？！”

    “呸！”曾遂啐道：“我也曾經(jīng)以為主人是真的信任我，賞識我！直到那天，主人從我這里騙走了夜不收的聯(lián)絡(luò)文字，害得我兄弟險些命喪焉彌人之手！自那日起，縱使他于我有千般恩情，我曾遂也絕無可能再替他效忠！”

    行刑人倏地舉起長鞭，連連十幾鞭抽下。

    曾遂的身上，已經(jīng)不見一塊好皮。

    最后一鞭劈頭蓋臉打下來時，曾遂不由痛呼一聲：“唔——！”

    他渾身一震，猛地吐出一大口血，昏死過去。

    莫遲府中的大火已被撲滅，老丈只說是做飯時生火，不小心點燃了枯枝，才導(dǎo)致起火。

    大火撲滅后，武侯帶著他回武侯鋪記錄經(jīng)過去了。

    杜曇晝正在檢查被懷寧燒過的地方，聽到身后傳來腳步聲，回頭一看——

    事主莫遲終于回來了。

    莫遲呆呆地看著眼前的滿目狼藉，原先碧瓦朱甍、丹楹刻桷的豪宅，如今有大半都變成濃黑的焦土。

    瓦磚正順著被燒塌的墻面零零碎碎地落下來，白玉石階布滿灰燼，都被染成了深灰色。

    就連蹲在地上檢查狀況的杜曇晝，額頭上也蹭了一抹灰。

    莫遲半張著嘴，好像還沒搞懂現(xiàn)狀，臉上極其罕見地出現(xiàn)了不知所措的表情。

    “你……你來了？”杜曇晝站起來，面露不忍：“你的宅子……你走以后，懷寧郡主遇刺，事發(fā)緊急，她無奈之下才燒了你的房子?？ぶ髡f，她可以買間新的賠給你，所以你、別太難過了?！?/br>
    莫遲轉(zhuǎn)動僵硬的脖頸，一點點轉(zhuǎn)頭看向他，憋著一口氣，提心吊膽地問：“我藏在地里的金條呢？”

    聲線都在隱隱顫抖。

    杜曇晝努力擠出一個安慰的笑容：“我檢查過了！第一時間就幫你檢查了，完好無損！俗話說真金不怕火煉，就算真被燒了也沒事——啊當(dāng)然！完全一點都沒被燒到，你選的地方很好，離起火點很遠(yuǎn)！”

    莫遲高懸著的心輕飄飄地沒有著落，在空中漂浮了好一會兒，他才察覺出來不對：“你怎么知道我把金條埋在那里了？”

    杜曇晝明顯松了口氣，能想起來問這個，看來心情是平復(fù)不少了。

    “你動過土，地上自然會留下痕跡，我舉著燈在地里看了一會兒，就找到位置了。就在離湖不遠(yuǎn)的地方，對吧？你沒有引水進(jìn)來，湖是干的，你把金條藏在那里，最適合不過了?！?/br>
    莫遲慢慢轉(zhuǎn)動眼珠，警惕地睨了他一眼。

    杜曇晝笑道：“我也沒辦法，我就是干這個的，習(xí)慣了?！?/br>
    莫遲低著頭想了一會兒，好像很快就把房子被燒的事想通了。

    “好吧，那你要幫我作證，讓郡主給我買個新房子。這里我還一天都沒住過呢，就被她燒了——”他陡然停頓，緊接著詫異道：“等一下，她燒我房子干嗎？！”

    杜曇晝：“說是你走以后有刺客來了，郡主為了救趙夫人，不得不出此下策。話說回來，你干什么去了？”

    莫遲說：“我見到了一個很像曾遂的人?！?/br>
    果然。

    杜曇晝在心里嘆了口氣，“你找到曾遂了？”

    “沒有，那是別人假扮的。我原本是在圍墻外見到了一個人影，還以為是曾遂是偶然經(jīng)過，就追了出去。為了不被他察覺，小心翼翼地跟了好幾條街，最后才發(fā)現(xiàn)是假的。”

    杜曇晝驚奇道：“你也會認(rèn)錯。”

    “那人用布遮著半張臉，可是其他地方模仿得極像，身材、神態(tài)，就連他微跛的步姿，都和曾遂一模一樣……”

    莫遲漸漸意識到不對。

    有人能將曾遂模仿得如此相似，定是與他朝夕相處過，才能將他的方方面面記在腦中，逼真地演繹出來，連莫遲都騙過了。

    “看來，他的目的就是為了引走我，他應(yīng)該和刺客是一伙的?！?/br>
    那人不僅對曾遂很熟悉，而且還很清楚他和莫遲的關(guān)系。

    只要曾遂現(xiàn)身，莫遲就會跟蹤而去，如此便可將他調(diào)走，然后對趙夫人下手。

    “為什么呢？”莫遲問杜曇晝：“他們都知道趙夫人在這里，若是想除掉她，直接稟奏陛下就可以了。一旦陛下發(fā)現(xiàn)她被郡主和你藏身于此，你們誰都脫不了干系，可以來個一石二鳥，為什么不這么做呢？”

    杜曇晝深深地看著他。

    莫遲漸漸醒悟，其實他已經(jīng)把理由說出來了。

    房屋燃燒后的灰燼被風(fēng)卷起，原本的雕梁畫棟業(yè)已面目全非，讓人觀之深感惋惜，卻又無能為力。

    懷寧從屋中走出，見到莫遲，朗聲道：“莫護(hù)衛(wèi)，抱歉了，本宮燒了你的宅子。縉京城九九八十一坊，你喜歡哪里，本宮就在哪里給你買間新的，算是給你賠不是了?！?/br>
    莫遲移開目光，躬身行禮道：“殿下言重了，殿下的安危才是最重要的，不過一間房子而已，身外之物，燒了便燒了?！?/br>