“不錯(cuò)?！倍艜視冋Z(yǔ)氣沉重：“不管是射出的鋼針，還是池中遍布的鋼刀，就連帶動(dòng)水車轉(zhuǎn)動(dòng)的鐵鏈，都需要使用大量鐵礦石冶煉所制。如果你是水匪，你會(huì)放著近在咫尺的川縣鐵礦不要，轉(zhuǎn)而花重金從其他地方買礦石么？”

    他一番話說(shuō)得莫遲也怔住了。

    “跟我來(lái)?！倍艜視兇蟛阶哌M(jìn)府衙。

    莫遲跟在他身后，見(jiàn)他來(lái)到時(shí)方硯面前，向他要馥州的詳細(xì)地圖。

    時(shí)方硯本來(lái)還在研究棋局，聽(tīng)到他的要求，也沒(méi)有多問(wèn)，起身去到府衙內(nèi)的藏書(shū)驛，登記了名姓后，借出了一幅馥州地形圖。

    杜曇晝把地圖鋪在桌上，找到了川縣所在的位置。

    “這里是川縣鐵礦。”他手指在地圖上一路往左，滑到臨淳湖邊：“這里是離礦山最近的碼頭，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么問(wèn)題？”

    時(shí)方硯雖不知來(lái)龍去脈，卻也立刻留意到關(guān)鍵之處：“這個(gè)碼頭離匪寨所在的小島非常近，是整面湖上距離匪窩最近的碼頭?！?/br>
    杜曇晝點(diǎn)點(diǎn)頭：“從川縣鐵礦到碼頭，一共要走二十里的山路。那么礦石的運(yùn)送過(guò)程應(yīng)該是這樣的，鐵礦開(kāi)采出來(lái)后，由辛良遙的鏢師押送，駛過(guò)山路直至碼頭，再?gòu)拇a頭運(yùn)上官船，然后一路向北，經(jīng)順馬河入京?！?/br>
    他抬頭看向莫遲和時(shí)方硯：“我不知道辛良遙從什么時(shí)候開(kāi)始為喬和昶押送鐵礦，但我看過(guò)縣志，至少近五年間，水匪一次都沒(méi)有搶過(guò)這些近在咫尺的鐵礦石?！?/br>
    第71章 金器是從焉彌來(lái)的。

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    川縣礦洞發(fā)生塌方后，在喬和昶的命令下停止了開(kāi)采。

    眼下喬和昶被褫奪爵位，褚琮正在諸位大臣中，挑選合適的人物趕赴馥州管理鹽鐵。

    在皇帝派來(lái)的欽差抵達(dá)前，鹽井和礦山都暫時(shí)處于封閉狀態(tài)。

    杜曇晝無(wú)法進(jìn)入礦洞展開(kāi)調(diào)查，于是先從辛良遙的鏢局著手開(kāi)始查探。

    辛家的鏢局位于馥州城西，沿街的門面不大，穿過(guò)門臉進(jìn)去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)后面別有洞天。

    后院相當(dāng)寬敞，除了能養(yǎng)幾十匹馬的馬廄外，還停放了十?dāng)?shù)輛馬車。

    杜曇晝慢悠悠轉(zhuǎn)了一圈，回頭問(wèn)掌柜：“貴鏢局看來(lái)是走陸路較多?！?/br>
    掌柜答道：“大人說(shuō)得是，辛老板本就是走陸路押鏢起家，再說(shuō)水路由各路漕幫控制，草民們沒(méi)那個(gè)本事和漕幫搶生意，只好選擇走山路，勉強(qiáng)混口飯吃?！?/br>
    杜曇晝：“往東往南都有發(fā)達(dá)的河流通路，商人們大概都會(huì)選擇航運(yùn)，只有朝西朝北水路不便。這樣說(shuō)來(lái)，你們主要是往西北邊去？”

    “是，草民們行鏢，去得最多的地方是涉州，當(dāng)然最遠(yuǎn)也能到毓州，不過(guò)走鏢的價(jià)格就要貴上許多。除非需要運(yùn)送的是能大量獲利的貨物，否則商人們一般不會(huì)從那么遠(yuǎn)的地方運(yùn)東西來(lái)馥州賣?！?/br>
    出于戰(zhàn)略考慮，毓州到縉京有直通的官道，修得又寬敞又平整，所以毓州商人即便進(jìn)入內(nèi)陸做生意，也會(huì)選擇去縉京開(kāi)店，極少會(huì)南下到馥州來(lái)。

    杜曇晝點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有繼續(xù)多問(wèn)，向掌柜的行了禮便告辭了。

    等到杜曇晝離去，掌柜的馬上問(wèn)手下：“辛老板在何處？”

    “有批貨剛從毓州押過(guò)來(lái)，老板天剛亮就出城去迎，可能又是金器?！?/br>
    掌柜沉吟片刻，對(duì)手下吩咐說(shuō)：“你去金器店看看，要是老板真的在那里，你就告訴他，說(shuō)州府的杜大人來(lái)過(guò)鏢局。”

    手下應(yīng)下命令，麻利地走了。

    街角，莫遲和杜琢正在吃早點(diǎn)。

    昨日，他們奮戰(zhàn)一整天，終于把下在府衙各處的鴨蛋都找齊了。

    今天早上，當(dāng)廚子端著一盤煮雞蛋出來(lái)時(shí)，莫遲和杜琢紛紛搖頭，表示不想再看到任何蛋狀物了。

    杜曇晝?nèi)ョS局打探時(shí)，兩個(gè)堅(jiān)決不吃州府一口早餐的人，就坐在街邊的餛飩店里大快朵頤。

    莫遲的右手還沒(méi)好全，只能用左手拿筷子。

    餛飩店人多座位也窄，莫遲的筷子就老和杜琢的打架。杜曇晝進(jìn)來(lái)時(shí)，杜琢正在努力嘗試用左手吃飯。

    一筷子沒(méi)拿穩(wěn)，好好的餛飩啪嘰掉在桌上，杜琢立馬撿起來(lái)丟到嘴里，嘴上還在念叨：“不臟不臟，剛挨到桌子怎么會(huì)臟呢?！?/br>
    杜曇晝撩開(kāi)衣擺坐在二人對(duì)面，也向店主要了碗餛飩吃。

    等待食物上桌的間隙，吃飽喝足的莫遲擦了擦嘴，問(wèn)他打聽(tīng)得怎么樣。

    杜曇晝拿起木筷，用手帕來(lái)來(lái)回回細(xì)細(xì)擦拭：“辛良遙的鏢局走陸路為主，最遠(yuǎn)能押鏢至毓州，他們從不走水路，暫時(shí)還看不出與水匪存在什么牽扯?！?/br>
    杜琢嚼著餛飩含糊道：“難道喬和昶也給了水匪鐵礦？”

    杜曇晝搖了搖頭：“不管是匪首還是喬和昶，在審問(wèn)中都完全沒(méi)有提到此事。喬和昶連私販官鹽的罪都認(rèn)了，沒(méi)理由不承認(rèn)這點(diǎn)，而匪首更加沒(méi)必要替他隱瞞。叫我來(lái)看，不如說(shuō)辛良遙暗中給了水匪好處費(fèi)，聽(tīng)上去還比較合理?！?/br>
    莫遲卻說(shuō)：“可是在喬和昶來(lái)馥州前，那群水匪也只搶官鹽，從沒(méi)搶過(guò)鐵礦吧？”

    “是，所以我才從辛良遙下手?！倍艜視兘K于擦夠了筷子，他問(wèn)莫遲：“鏢局大掌柜說(shuō)，一般商人從毓州送貨過(guò)來(lái)，但凡要從那里來(lái)，押送的必定是珍貴之物，你們毓州賣得最貴的貨品都有什么？”

    莫遲想了想，說(shuō)：“能在明面上流通的商品，最貴的就要數(shù)焉彌的金器。焉彌盛產(chǎn)金礦，制作金器水平高超，遠(yuǎn)勝大承國(guó)內(nèi)的金匠，所以金器商人特別多，哪里來(lái)的都有?！?/br>
    就連在縉京的東龍璧坊，最豪華的金店里，賣的都是焉彌金器。

    連店主打出來(lái)的招牌，都寫著“非焉彌器不售”。

    “不知馥州有沒(méi)有這樣的地方？”杜曇晝喃喃道。

    杜琢立刻回答：“有的！就在大人帶著莫遲拋棄了小的的那兩日，小的沒(méi)事就在街上閑逛，還真的見(jiàn)過(guò)一家金店！小的也不知那些東西是否來(lái)自焉彌，但看著都光芒四射的！照得整間店都亮亮堂堂！”

    杜琢所說(shuō)的金店門口，辛良遙親自押著一車貨趕到。

    店主早早就等在門外，見(jiàn)到辛老板來(lái)，殷勤地迎了上去：“辛老板辛苦！這一趟又幫我安安全全送到了！”

    說(shuō)著，就要給他塞錢。

    辛良遙說(shuō)什么都不肯收：“您已經(jīng)付了那么多走鏢的費(fèi)用，可不敢再讓您破費(fèi)了?！?/br>
    店主只好把準(zhǔn)備好的銀票收進(jìn)袖子里。

    店里的幾個(gè)伙計(jì)跳上馬車，把一箱箱金器搬入店內(nèi)。

    當(dāng)車上所有的大箱子都搬走后，放在幾箱大貨最下面的一個(gè)小盒子露了出來(lái)。

    店主連忙親自將小盒取下，朝辛良遙神秘地眨眨眼：“辛老板讓我留意的金器，我在毓州的親戚為您尋到了，請(qǐng)您移步店中，看看是否滿意。”

    店主本就是毓州人，十年前來(lái)到此地做金器生意。

    他有不少親眷還住在毓州，專門替他尋找稀罕的金銀器物，然后再交給鏢局，由鏢師押運(yùn)到馥州，送至店主手上。

    這一路千里迢迢，危險(xiǎn)重重，途中貨物有損是常事。

    有時(shí)遇到山匪流民沿途劫掠，有鏢師為了保護(hù)貨物死傷，也不是稀罕之事。

    若不是金器利潤(rùn)足夠高，店主連往返的走鏢費(fèi)都付不起，更別說(shuō)承擔(dān)器具的損耗了。

    來(lái)到馥州沒(méi)過(guò)多久，店主就聽(tīng)說(shuō)了辛家鏢局的名頭。

    城中的商人都說(shuō)，辛良遙的鏢師押鏢極穩(wěn)，十次有九次都能穩(wěn)穩(wěn)妥妥地把貨送到，一點(diǎn)損耗都沒(méi)有，就是價(jià)格貴了些。

    店主想了一夜，第二天一咬牙，找到了辛良遙，付了一大筆押鏢費(fèi)，試著讓他為自己送了批貨。

    交了錢后，他就開(kāi)始了漫長(zhǎng)的等待，畢竟從馥州到毓州走陸路，沒(méi)有兩三個(gè)月是走不到的。

    兩個(gè)半月后，店主盼星星盼月亮，終于把那批貨盼來(lái)了。

    這趟鏢是辛良遙親自押著走的，他經(jīng)驗(yàn)老到，與沿途各路匪賊都有關(guān)系。

    拉著一車如此誘人的金器走了幾千里，竟然沒(méi)遇到一次搶劫。

    所有鏢師毫發(fā)無(wú)損，每件放于匣中的金器都锃光瓦亮，連一絲磨痕都沒(méi)有增加。

    店主從此對(duì)辛良遙死心塌地，寧可付著高于市價(jià)幾倍的錢，也只要他押鏢。

    如此做了幾單生意后，辛良遙某次向他提出了一個(gè)請(qǐng)求。

    辛良遙：“不瞞您說(shuō)，在下一直都對(duì)收集焉彌金器很感興趣，尤其喜歡焉彌產(chǎn)的纏枝蓮金杯，若您能為在下尋到成色上佳的，有多少要多少，多少錢在下都出?！?/br>
    金杯不少見(jiàn)，但纏枝蓮圖案多屬于焉彌貴族使用，從他們手里能流通出來(lái)的不多，因而價(jià)格昂貴，當(dāng)然收藏價(jià)值也極高。

    店主答應(yīng)了辛良遙的請(qǐng)求，并從那天起，就讓身在毓州的親戚為他尋找。

    有時(shí)隔幾個(gè)月就能找到一個(gè)，有時(shí)一年下來(lái)都尋不到。

    好在辛良遙從不著急，有了他就買下，沒(méi)有也不催促。

    這一次好不容易又找到一盞金杯，店主跟獻(xiàn)寶似的，把辛良遙請(qǐng)進(jìn)店中，打開(kāi)盒蓋跟他看。

    金杯包裹在厚厚的絨布內(nèi)，剛露出一點(diǎn)邊緣，就折射出奪目的金光。

    整個(gè)被拿出后，在店外陽(yáng)光的照射下，發(fā)射出璀璨的光芒，照得店內(nèi)都金光燦爛。

    店主相當(dāng)滿意，辛良遙表情卻有些復(fù)雜，他摸著杯子上的纏枝蓮圖案，若有所思。

    瞥見(jiàn)他的臉色，店主疑惑道：“辛老板可是不喜歡？”

    “喜歡?！毙亮歼b的語(yǔ)氣藏著說(shuō)不出的凝重：“在下很喜歡，有勞您為在下費(fèi)心了。”

    辛良遙按照說(shuō)好的價(jià)格，把金杯的錢給了店主，然后將杯子放于匣中，夾在腋下，匆匆離去了。

    回到府內(nèi)，辛良遙帶著木匣來(lái)到書(shū)房。

    屏退了所有下人，關(guān)嚴(yán)門窗后，他取出金杯倒扣在桌案上，拿起鎮(zhèn)紙毫不猶疑地用力一砸。

    花了上百兩才買到的金杯，就這樣被他砸了個(gè)四分五裂。

    他一點(diǎn)都不在意地將碎片撥開(kāi)，一張隱藏在杯子內(nèi)部的紙條露出了蹤跡。

    辛良遙展開(kāi)小小的紙條一看，上面的內(nèi)容只有一句話，他卻愣愣地看了半天都沒(méi)有反應(yīng)。

    許久后，他將紙條放在燈上燒了，把碎片隨意地收攏到木匣中，擺到身后的博古架上。

    那里并排擺著好幾個(gè)木匣，應(yīng)該都是店主之前為他找來(lái)的金杯。

    做完這一切，辛良遙扶著博古架，低下頭閉上眼，垂著肩膀思考良久，才猛喘了一口氣，抬起頭來(lái)。

    再睜眼時(shí)，他眼中的彷徨猶疑都已盡數(shù)消散，帶著堅(jiān)定不移的目光，他大步走出了書(shū)房。

    剛走到門口，就遇到了從鏢局趕來(lái)的伙計(jì)。

    伙計(jì)剛才去了金店，卻正好和他錯(cuò)過(guò)了。

    店主說(shuō)辛良遙剛走，伙計(jì)猜他也許是回了府，便急忙趕來(lái)辛府。

    向看門的小廝一問(wèn)，得知他果然在府內(nèi)。

    “辛老板！辛老板！”伙計(jì)被管家?guī)нM(jìn)內(nèi)院，見(jiàn)到辛良遙，三兩步跑上前來(lái)：“是大掌柜讓小人來(lái)的！掌柜的讓小人告訴您，州府的杜大人去過(guò)鏢局?！?/br>
    辛良遙猛地壓下眉毛：“杜大人？哪位杜大人？”