喬沅見(jiàn)她站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，忙招呼她過(guò)來(lái)。

    池醉薇有點(diǎn)不好意思地笑了：“奴婢一身都是土，到時(shí)候把沅娘的衣服弄臟了?！?/br>
    喬沅朝柔真使了個(gè)眼色，柔真就大步上前把池醉薇拉到喬沅身邊。

    喬沅把衣服舉起來(lái)比在身上，問(wèn)她：“怎么樣？”

    “很好看?！背刈磙卑咽稚系耐敛猎谝路?，生怕把喜服染臟了。

    喬沅又說(shuō)：“那你來(lái)摸一摸，這料子也是極好的。”

    池醉薇連連搖頭：“萬(wàn)萬(wàn)不可，奴婢這樣的身份，若是碰了這衣服，怕不是要壞了沅娘的喜氣——”

    喬沅拉起池醉薇的手，按在喜服上。

    “如何？”

    池醉薇閃電般收回手：“不敢不敢！千萬(wàn)別讓奴婢觸了娘子的霉頭！”

    喬沅責(zé)怪道：“你又不是什么低賤身份，何須如此輕賤自身？”

    池醉薇有實(shí)話不能說(shuō)，只是連連擺手：“喜事將近，還是要謹(jǐn)慎些才是！”

    柔真笑她小題大做，池醉薇不以為意，把手用力背在身后，說(shuō)什么不肯再靠近那身喜服半步。

    那天晚上，天剛剛黑下去，喬府前院的小廝就拖了一麻袋的草木灰過(guò)來(lái)，交由池醉薇拿去當(dāng)肥料。

    這些草木灰大多來(lái)自廚房的爐灶，少部分是喬家的老爺小姐們燒東西留下的殘灰。

    池醉薇解開(kāi)麻袋，跪在地上，用花鏟一點(diǎn)點(diǎn)鏟出來(lái)，倒進(jìn)挖好的土坑里。

    有的物件沒(méi)有燃燒殆盡，還能依稀看出一點(diǎn)本來(lái)的樣子。

    池醉薇自言自語(yǔ)：“這是木柴棍，這是……燈籠骨架，這又是什么？哦是一個(gè)藤編的托盤(pán)，怕是藤條壞了才燒了的吧……咦？這是什么？”

    她在灰燼里發(fā)現(xiàn)了幾張寫(xiě)著字的紙張，拿起來(lái)一看，似乎是一封信。

    信紙大半內(nèi)容都燒掉了，唯有落款的名字還在。

    “辛良遙……？”池醉薇納悶道：“他不是沅娘未來(lái)的夫婿嗎？怎么給喬老爺還寫(xiě)過(guò)信？”

    起初，池醉薇沒(méi)有把它放在心上，像對(duì)待別的草木灰一樣，將燒過(guò)的信紙扔進(jìn)了土坑里。

    可沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，她又從麻袋里找出了幾封沒(méi)燒完的信，這些信紙上寫(xiě)的內(nèi)容保留得更加完整。

    池醉薇看了幾眼，就意識(shí)到奇怪之處。

    這幾封信全是辛良遙寫(xiě)給喬和昶的，信中商議的似乎是與押鏢有關(guān)的事宜。

    喬和昶有貨物要交由辛良遙押送，押送的路徑好像并不是很長(zhǎng)，因?yàn)樾派项l繁出現(xiàn)“川縣”和“碼頭”這兩個(gè)詞。

    “喬老爺有貨物要從川縣運(yùn)到臨淳湖的碼頭上？川縣有什么東西啊……”

    池醉薇想了半天，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“對(duì)了！川縣有鐵礦！”

    她曾經(jīng)聽(tīng)梧桐館的客人們說(shuō)起過(guò)，川縣有好幾處鐵礦洞，出產(chǎn)的礦石和鹽一樣，都是由喬和昶負(fù)責(zé)管理與運(yùn)輸?shù)摹?/br>
    川縣離臨淳湖有一段不短的距離，而那段路又主要穿行于山中。

    喬和昶擔(dān)心路上有人搶奪，專門請(qǐng)了鏢師來(lái)押送，也沒(méi)什么值得大驚小怪的地方吧。

    池醉薇這樣想著，慢慢放下手，她本來(lái)想把這些燒過(guò)的信都扔進(jìn)坑里，可當(dāng)手指觸及坑中泥土?xí)r，她下意識(shí)地又收了回來(lái)。

    她想起了自己來(lái)喬府的目的。

    “公子讓我進(jìn)喬府，是叫我來(lái)打探消息的，這些信是不是……就算作消息呢？”

    池醉薇沒(méi)有半點(diǎn)當(dāng)哨探的天賦，她只是憑借著本能，感覺(jué)信上的內(nèi)容也許對(duì)杜曇晝有用。

    池醉薇左右看了幾眼，見(jiàn)四下無(wú)人，便將所有的信紙都塞進(jìn)了懷里。

    第二日，她以要去馥州城內(nèi)的銀號(hào)，給家人存錢為由，向喬沅告了一天假。

    出府后，她攔了輛菜農(nóng)的牛車，給了拉車人一點(diǎn)錢，讓對(duì)方把她拉到了城內(nèi)。

    杜曇晝?cè)谧屗M(jìn)喬府前曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，如果得到了什么重要的消息，就去府衙里尋他。

    池醉薇這回倒是長(zhǎng)了個(gè)心眼，她怕直接求見(jiàn)會(huì)引人注意，沒(méi)有從正門進(jìn)去，而是繞到了府衙側(cè)門附近，試圖尋找到一個(gè)能偷偷進(jìn)去的地方。

    繞著州府走了大半圈，池醉薇也沒(méi)找到無(wú)人看守的角門，只在東北角發(fā)現(xiàn)一段較為低矮的圍墻。

    確定周圍都沒(méi)有人后，池醉薇扎進(jìn)裙擺，攀著墻邊的大樹(shù)干，嘗試了好幾次，才踩著樹(shù)干上的凸起，艱難地騎上了墻頭。

    剛跨坐在墻緣上，就聽(tīng)腳下傳來(lái)一聲斷喝：“什么人？”

    池醉薇嚇得一抖，險(xiǎn)些向后一栽掉下去，她手忙腳亂地扒住墻沿，連聲討?zhàn)垼骸按笕怂∽?！奴家只是誤入此地！奴家這就下去，請(qǐng)大人千萬(wàn)不要治罪！”

    發(fā)現(xiàn)她的人始終沒(méi)出聲，池醉薇壯著膽子定睛一瞧，驚喜道：“是你？！你不就是公子家中的悍——護(hù)衛(wèi)？！”

    墻下的人正是莫遲，他本來(lái)正在墻角……找鴨蛋。

    前幾日，州府廚子養(yǎng)的一群鴨子被杜琢追得滿院子跑，后來(lái)許是覺(jué)得院中不安全，這群小白鴨通通不在窩里下蛋了，都把蛋下在各式各樣犄角旮旯的地方。

    廚子找了大半天，攏共才找到三顆蛋，氣得舉著鏟子從廚房沖出來(lái)，要找杜琢算賬。

    杜曇晝見(jiàn)死不救，杜琢只好告饒，答應(yīng)替廚子把鴨蛋都找回來(lái)。

    時(shí)方硯早就聽(tīng)說(shuō)杜曇晝棋藝甚佳，偏偏在這個(gè)時(shí)候拉他弈棋。

    杜琢沒(méi)了幫手，只好來(lái)sao擾莫遲，請(qǐng)他幫忙一起找。

    莫遲覺(jué)得下棋簡(jiǎn)直是天底下最無(wú)聊的事，讓他坐在旁邊觀棋，他還寧可去幫杜琢掏鴨蛋，于是欣然應(yīng)允。

    杜琢負(fù)責(zé)前院，他就負(fù)責(zé)后院。

    池醉薇爬上來(lái)的墻頭下，正好有一片茂盛的草地。

    莫遲本來(lái)正蹲在地上到處掏摸，頭頂忽然傳來(lái)莫名其妙的響動(dòng)。

    剛一抬頭，就見(jiàn)池醉薇翻墻而上，跨坐在了墻邊。

    “是你？”莫遲也認(rèn)出了她。

    池醉薇保持著坐在墻頭的姿勢(shì)：“護(hù)衛(wèi)大人，我這里有幾封信，是我從喬府拿來(lái)的，想要交給公子過(guò)目?！?/br>
    莫遲仰頭道：“他就在里面，你先下來(lái)吧?！?/br>
    池醉薇看了看腳下，這高度說(shuō)低也不低，她要是直接蹦下去，就是摔不斷腿，至少也能把腳脖子扭了。

    “要不奴婢就不下去了，奴婢把信給您，您給公子吧?！?/br>
    莫遲問(wèn)：“你不從這里下來(lái)，難道要從后面下去么？”

    池醉薇回頭看了看身后，所謂上樹(shù)容易下樹(shù)難，她要是想從原路踩著樹(shù)干下去，的確也不是件容易的事。

    “這……”

    “下來(lái)吧。”莫遲站在墻根下，向她伸出手：“我接著你?！?/br>
    杜曇晝與時(shí)方硯一局結(jié)束，時(shí)方硯看上去憨厚老實(shí)，棋風(fēng)卻相當(dāng)穩(wěn)健，雖然最后還是輸給了杜曇晝，但他每下一步都穩(wěn)扎穩(wěn)打，沒(méi)有半個(gè)子的臭棋。

    “杜大人棋藝精湛，下官甘拜下風(fēng)。”

    “時(shí)大人過(guò)謙了，我也不過(guò)是僥幸贏了此局，時(shí)大人承讓?！?/br>
    杜曇晝站起身，先是看了眼還在前院苦苦找鴨蛋的杜琢，又轉(zhuǎn)頭看向身后。

    一時(shí)沒(méi)見(jiàn)到莫遲的蹤影，他便向時(shí)方硯道了聲“失陪”，向后院走去。

    時(shí)方硯正搓著下巴重新研究這局棋，沒(méi)聽(tīng)到他的話，連頭都沒(méi)抬。

    杜曇晝剛走到后院，就在墻角找到了莫遲。

    還沒(méi)來(lái)得及喊他的名字，就見(jiàn)一個(gè)妙齡女子從墻頭躍下，正好撲進(jìn)他懷中。

    那個(gè)瞬間，杜曇晝腦中如風(fēng)起云涌般出現(xiàn)了無(wú)數(shù)個(gè)話本上的劇情：

    什么新婚妻子剛過(guò)門就慘遭丈夫嫌棄，什么閨中少女與男子相約私奔卻被中途拋棄，什么高中功名后拋妻棄子只為榮華富貴。

    古往今來(lái)所有負(fù)心漢的薄情寡義之舉，都在杜曇晝腦子里過(guò)了個(gè)遍。

    他此時(shí)的眼神動(dòng)作表情，和話本里凄切哭訴的女子，就差一張抹眼淚的手帕了。

    莫遲“出墻”的對(duì)象在他懷里站直，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到杜曇晝，還要露出一個(gè)開(kāi)懷的笑容，像是勝利者在耀武揚(yáng)威。

    等等，這個(gè)勝利者怎么長(zhǎng)得這么眼熟？

    “公子！”池醉薇笑瞇瞇地向他揮手：“奴家找到您要探聽(tīng)的情報(bào)了！”

    莫遲不敢置信地瞪著她，即使當(dāng)了八年的夜不收，他也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有哪個(gè)探子能把打探情報(bào)這件事，說(shuō)得這么光明磊落、肆無(wú)忌憚。

    杜曇晝剛剛經(jīng)歷了人生的大起大落，先悲后喜的復(fù)雜情緒洶涌而過(guò)，最后定格在他眼底的，是一個(gè)與莫遲一模一樣的匪夷所思的眼神。

    他從牙縫里斥責(zé)道：“你再喊得大聲一點(diǎn)，讓全馥州的人都聽(tīng)見(jiàn)好了。”

    池醉薇立刻用手捂住了嘴，另一手伸進(jìn)懷里，掏出了幾張信紙，迎著風(fēng)朝他揮動(dòng)。

    杜曇晝捏了捏眉心，深刻意識(shí)到自己犯了個(gè)大錯(cuò)，當(dāng)初就不該讓這個(gè)莽撞人去打聽(tīng)什么消息。

    聽(tīng)池醉薇說(shuō)完來(lái)前后經(jīng)過(guò)，又看過(guò)了紙上殘存的內(nèi)容，杜曇晝才道：

    “這些信叫我看來(lái)沒(méi)有什么特別可疑的地方，辛良遙本就是押鏢起家，喬和昶雇傭他的鏢師押送礦石，并沒(méi)有什么可疑的地方。”

    池醉薇松了口氣：“那就太好了！奴家看信上寫(xiě)了辛良遙的名字，來(lái)的路上還很擔(dān)心，生怕連累了喬娘子！公子既然說(shuō)無(wú)事，奴家就放心了。”

    杜曇晝收起了信：“辛苦你趕來(lái)一趟，告假離開(kāi)喬府想必也不容易，你還是趕緊回去吧。”

    池醉薇拿了杜曇晝那么多錢，心里總覺(jué)得過(guò)意不去。

    今日冒險(xiǎn)把信送了過(guò)來(lái)，也算是完成了使命，離開(kāi)州府時(shí)，腳步都輕快了許多。

    見(jiàn)到她上了出城的車，杜曇晝?cè)据p松的神色慢慢凝重起來(lái)。

    莫遲敏銳地察覺(jué)到了他的變化，問(wèn)：“這些信有問(wèn)題？”

    杜曇晝緩緩搖頭，思索道：“這幾日我一直在想一個(gè)問(wèn)題，為什么水匪屢次搶奪官鹽，卻從來(lái)沒(méi)打過(guò)鐵礦石的主意？”

    食鹽縱然珍貴，但鐵礦卻是更稀罕的物件。

    莫遲知道，在毓州的黑市上，鐵礦買得比金子還貴，價(jià)格如此昂貴，可愿意偷賣鐵礦石的人卻很少。

    他想了想，對(duì)杜曇晝說(shuō)：“食鹽是天下人日日都要用的東西，可鐵礦卻不是，鹽可以賣給所有人，礦石卻很難能找到銷路。除非是邊疆地帶，可以暗地里賣給焉彌人，否則像馥州這種內(nèi)陸地區(qū)，輕易是無(wú)法出手的，也許這就是水匪不搶鐵礦的原因。”

    杜曇晝沉思片刻，說(shuō)：“不知你有沒(méi)有注意到，匪寨內(nèi)的機(jī)關(guān)有何不同尋常之處？”

    莫遲回憶了一會(huì)兒，忽然想到：“匪寨里的機(jī)關(guān)有許多都是鋼鐵所制?！?/br>