元妤儀輕嗯一聲，并不意外。

    說(shuō)白了這個(gè)吳貢生跟陛下差不多歲數(shù)，哪怕是?再才華橫溢，也終究是?個(gè)寒門(mén)子弟，沒(méi)有幾年的歷練和實(shí)打?qū)嵉墓?jī)根本不可能躋身?權(quán)貴之?流。

    江相?自己雖不是?什么豪門(mén)世族，卻格外看?重門(mén)第之?別?，如今飛黃騰達(dá)、官運(yùn)亨通后更是?如此。

    季濃又道：“其二，是?你那個(gè)駙馬?！?/br>
    元妤儀微怔，下意識(shí)道：“他怎么了？”

    季濃臉上的表情卻說(shuō)不上有多輕松，似乎在斟酌言辭，但她在北疆軍營(yíng)待了兩?年，性情直爽，軍人傳消息最忌拐彎抹角。

    她格外為難，最后也顧不上委婉，索性全說(shuō)了出來(lái)。

    “今日早朝，江相?并其他幾個(gè)朝臣公然請(qǐng)奏，道兗州災(zāi)情刻不容緩，望陛下盡早處理，以免釀成大禍，陛下以邸報(bào)未至為由，宣布明日再議?！?/br>
    季濃話音一頓，苦笑一聲，“可巧，陛下剛打算說(shuō)退朝，兗州的邸報(bào)就?在瓊正門(mén)截下，三?哥哥一直守在宮門(mén)，最后只好親手呈上?！?/br>
    “江相?見(jiàn)此，氣焰愈盛，搬出大晟歷朝歷代的先祖，宣稱(chēng)陛下要做個(gè)仁君，江相?大女?婿劉宜甚至公然撞柱，幸而?三?哥哥及時(shí)將其攔下，可江相?一黨始終不肯松口。”

    季濃頓了一頓，抬眸果?然看?到元妤儀彷佛覆了層陰霾的臉色。

    元妤儀垂下的手指下意識(shí)攥緊椅邊。

    “我們這位丞相?大人還真是?下的一手好棋??！兗州若真有災(zāi)情，又何必非等到春闈之?后一切穩(wěn)定下來(lái)才報(bào)，恐怕□□，而?是?人禍吧?！?/br>
    季濃沉默片刻，道：“可邸報(bào)已經(jīng)被當(dāng)眾傳閱過(guò)，陛下不能再推諉，倘若江相?借此發(fā)難，只怕正中他們下懷?！?/br>
    說(shuō)了這許多，元妤儀依舊沒(méi)明白這是?如何同?謝洵扯上關(guān)系的，便問(wèn)：“江相?斗法，干駙馬何事？”

    季濃生了雙銳利的丹鳳眼，以往總習(xí)慣直視旁人的目光，只是?現(xiàn)在卻捏著茶盞低下頭小啜一口，眼里閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。

    “陛下被江相?掣肘，滿朝文武要么贊成江丞相?一黨的提議，要么就?像衛(wèi)老尚書(shū)那般反對(duì)，卻提不出更有力的法子，眼見(jiàn)就?要答應(yīng)，駙馬原本沒(méi)說(shuō)話，卻在最后一刻攔下了?！?/br>
    她終于抬起頭，從對(duì)面?坐到元妤儀身?邊，挽住她纖細(xì)的小臂。

    “說(shuō)起來(lái)你家郎君也是?有勇有謀，滿朝找不出來(lái)第二個(gè)這樣的人?！?/br>
    “他主動(dòng)向陛下請(qǐng)纓前往兗州，查探旱災(zāi)情況和百姓如今的生活狀況，又說(shuō)歷朝歷代以來(lái)，賦稅均是?大事，不可妄動(dòng)，否則難保國(guó)祚穩(wěn)定，將江丞相?用來(lái)指責(zé)陛下的話原封不動(dòng)地?還了回去，可算是?出了一口惡氣?！?/br>
    季濃說(shuō)到這里，臉上是?與有榮焉的驕傲，可是?元妤儀的表情卻依舊沉重，立時(shí)嗅出那股不一樣的氣味，追問(wèn)道。

    “既是?派個(gè)官員就?能解決的事情，又何必扯到最后，靠謝洵出言解圍？而?且江丞相?這次顯然有備而?來(lái)，怎會(huì)這般輕易答應(yīng)賦稅增減暫且擱置的請(qǐng)求？”

    季濃扁了扁嘴，垂著頭沒(méi)答。

    元妤儀只是?不喜朝廷中為了權(quán)勢(shì)你來(lái)我往的爭(zhēng)斗，可這并不代表她是?一個(gè)蠢到可以任人戲弄的公主。

    尤其是?在見(jiàn)到這群別?有用心的朝臣真面?目之?后，她更不會(huì)輕易相?信他們籌謀這許多，最后會(huì)輕易將其拱手讓人。

    “阿濃，你是?不是?還有其他事瞞著我？”

    雖是?個(gè)問(wèn)句，語(yǔ)調(diào)卻極為肯定，顯然她心中已經(jīng)有了答案。

    季濃糾結(jié)之?后還是?和盤(pán)托出，輕聲道：“是?表哥讓我先瞞著你的。”

    她輕嘆一口氣，“你不是?想知道為何只有你家郎君應(yīng)下這樁差事么？”

    “自然是?那邸報(bào)上的內(nèi)容極為可怖，千里土地?龜裂，百姓吃不飽飯，甚至買(mǎi)賣(mài)起了女?人和孩子，只為了換兩?斤糙米果?腹?！?/br>
    易子而?食，路邊白骨堆積成山，朝中剩余一半中立的墻頭草過(guò)慣了好日子，已經(jīng)許久未曾聽(tīng)過(guò)這樣的人間慘狀，怎么可能主動(dòng)攬這個(gè)苦差事。

    倒也有零星幾個(gè)愿意去的人，卻都被江相?反駁回來(lái)，他們都在自己的官位上經(jīng)營(yíng)許久，最熟悉手上的公務(wù)，此番主動(dòng)請(qǐng)纓，朝中也沒(méi)有空余的人可以補(bǔ)缺。

    賑災(zāi)刻不容緩，哪里能這般拖延？

    江相?最后提出前去賑災(zāi)的人，正是?自己剛才要撞柱的大女?婿劉宜，理由聽(tīng)起來(lái)同?樣讓人無(wú)法拒絕。

    一是?劉宜甘愿為了兗州受苦的百姓舍命提議，說(shuō)明他心中有百姓；

    二是?劉宜自從當(dāng)年被靖陽(yáng)公主處罰之?后，在禮部一退再退，最后領(lǐng)了禮部令史一職，掌文書(shū)的官職一向清閑，他自然是?不二人選。

    可這樣道貌岸然的理由背后，真正的目的同?樣昭然若揭。

    官員之?間沆瀣一氣，開(kāi)了減稅的先風(fēng)，屆時(shí)賑災(zāi)的款項(xiàng)和錢(qián)糧究竟能不能落在實(shí)處，誰(shuí)能保證呢？

    季濃疲憊地?呼出一口氣，又道：“暫代駙馬職務(wù)的，正是?給你們證婚的方大人，他前不久才調(diào)任工部，對(duì)禮部的公務(wù)也熟悉，能幫襯一二。”

    “總之?，你家郎君他言之?鑿鑿，江相?未曾尋到錯(cuò)處，只好松口應(yīng)下來(lái)?！?/br>
    元妤儀眉間的愁緒卻更濃，渾身?彷佛脫了力，只覺(jué)得心中彷佛空了一塊。

    縱使季濃只說(shuō)了個(gè)大概，她也能猜到當(dāng)時(shí)的情形，謝洵既然一開(kāi)始沒(méi)有打斷江丞相?，想來(lái)是?不打算攪和進(jìn)這攤渾水，抑或是?想等著旁人來(lái)破此局。

    卻沒(méi)想到，最后無(wú)一人可用。

    最初的沉默，恐怕是?還記著她上次說(shuō)過(guò)的話吧，她懷疑他的忠心，因此他開(kāi)始藏拙，盡量避免短時(shí)間內(nèi)升遷過(guò)快的情況。

    可是?現(xiàn)在終究還是?打破了這樣的想法，倘若他再瞻前顧后，江相?真的派了劉宜前去，事情的發(fā)展將不再由景和帝控制。

    季濃瞥見(jiàn)她臉色蒼白，心中也不免擔(dān)憂，遂道：“早知你這樣記掛他，我無(wú)論如何也要聽(tīng)表哥的，將這事瞞下來(lái)。”

    元妤儀搖了搖頭，“你又能瞞幾時(shí)？”

    少?女?的話音一頓，勉強(qiáng)扯了扯嘴角，“況且如果?不出意外，今晚下值回來(lái)，謝洵也會(huì)告訴我的。”

    季濃一噎。

    元妤儀知道，謝洵一定會(huì)將這件事告訴她。

    兩?人才撕破那層如幻影般的紗，倘若他真的在乎她這個(gè)公主的想法，就?一定會(huì)說(shuō)出來(lái)。

    若是?他也選擇了隱瞞，元妤儀又不知道事情的前因后果?，第一反應(yīng)一定是?謝洵想要迅速獲得功績(jī)傍身?，才會(huì)不顧危險(xiǎn)前去賑災(zāi)。

    “不對(duì)?！?/br>
    “此次賑災(zāi)若真如兗州邸報(bào)上所說(shuō)的那般嚴(yán)重，想來(lái)陛下也要撰寫(xiě)罪己詔，江相?鐵了心要插手，他提出另一個(gè)跟隨的人是?誰(shuí)，劉宜么？”

    季濃微愣，知道一點(diǎn)都瞞不住，斂眸道：“是?河西禹州的肅王?！?/br>
    元妤儀猛地?起身?，眼里是?遮掩不住的錯(cuò)愕。

    肅王是?皇族旁支的子嗣，也是?父皇親封的郡王，早年在跟北疆打仗時(shí)中了對(duì)方的jian計(jì)，所率的五萬(wàn)精銳部隊(duì)最后僅存不到百人，他自己也跛了一只腳。

    雖說(shuō)最后他也斬殺了敵軍首領(lǐng)，可這樣慘重的損失已然釀成，然而?父皇終究不忍，留了這個(gè)堂弟一命，肅王也離開(kāi)京城，自請(qǐng)前往河西禹州。

    三?年前景和帝登基時(shí)，肅王還表示臣服順從，怎么這才三?年過(guò)去，也按捺不住滋生的野心？

    元妤儀咬牙斥道：“忘恩負(fù)義?！?/br>
    此去兗州，若成自然是?舉世之?功，千古流芳，肅王若是?前往，無(wú)論做了多少?，落在天下百姓眼里便是?心懷萬(wàn)民?。

    時(shí)間久了，這樣的輿論稍稍醞釀，便會(huì)造成不可估計(jì)的后果?。

    少?帝和一個(gè)正當(dāng)壯年的藩王，這兩?者本身?就?是?矛盾。

    季濃明白她心中的怒氣，忙輕拍了拍她微顫的脊背，勸道：“阿妤你莫慌，三?哥哥也在宮中，定會(huì)斡旋此事，再不濟(jì)他也可以跟著駙馬去兗州?！?/br>
    元妤儀強(qiáng)撐著鎮(zhèn)定，只是?無(wú)奈地?凝望著季濃的眼睛，“祁三?終究只是?公府世子，又常年待在通遼二州，雖有戰(zhàn)功卻無(wú)聲勢(shì)，難與肅王相?論?！?/br>
    季濃也知道這件事棘手，心里恨極了狼狽為jian的江丞相?和肅王，只暗罵他們無(wú)恥至極。

    元妤儀卻下定了主意，朝內(nèi)室走去，沉聲喚道：“紺云，進(jìn)來(lái)替我梳妝更衣?！?/br>
    季濃滿臉詫異，撩開(kāi)珠簾望著義無(wú)反顧的少?女?，語(yǔ)調(diào)驚愕，“你要進(jìn)宮？”

    少?女?纖白的手指落在銜?shū)P赤金步搖上，撫摸著上面?凸起的鳳紋，鄭重地?點(diǎn)頭，“此事只有我可以?！?/br>
    只有她的身?份遠(yuǎn)在肅王之?上。

    尊貴，而?無(wú)可指摘。

    季濃眼底已經(jīng)蘊(yùn)起一汪淚，“萬(wàn)一真如邸報(bào)所言，食死人、rou白骨，官員上下沆瀣一氣，那就?是?人間地?獄，殿下前去，便有萬(wàn)分的危險(xiǎn)。”

    紺云已經(jīng)進(jìn)來(lái)替她梳發(fā)。

    元妤儀聞言，眼中卻無(wú)甚波瀾，只是?無(wú)奈道：“我不去，此事交予肅王，又何嘗不是?自掘墳?zāi)鼓?？?/br>
    季濃的一彎遠(yuǎn)山眉越皺越緊，又不死心地?勸道：“我瞧著你家郎君不像腹中空無(wú)一物的草包，瞧著也是?能擔(dān)事的，讓他自己去，你就?好好留在上京不行嗎？”

    元妤儀指尖微涼，聽(tīng)她說(shuō)完這話神情一僵，旋即想到了一個(gè)滴水不露的解釋。

    “駙馬對(duì)我未生反心，若是?旁人挑撥離間才更糟；何況我去了才能真正代表陛下，阿澄登基三?年，也確實(shí)需要這個(gè)機(jī)會(huì)安撫民?心。”

    季濃放下珠簾，伸手抹去眼角的淚珠，想說(shuō)的話都堵在嘴邊，沉默著走了出去。

    元妤儀坐在銅鏡前，看?著鏡中少?女?明艷的臉難掩愁色，輕嘆一口氣，一言未發(fā)。

    她從來(lái)都不是?無(wú)理取鬧的人。

    謝洵始終記著她的話，已經(jīng)做得極好，最后是?為了抗衡江相?才主動(dòng)請(qǐng)纓前往兗州，他心如磐石，自己又怎能在此刻撇下他。

    走一步看?一步，他此刻對(duì)她、對(duì)景和帝的忠心不假，她便也回饋以同?等的心意。

    管它龍?zhí)痘ue，總不會(huì)比現(xiàn)在更差。

    —

    章和殿中。

    江相?侃侃而?談，“自古以來(lái)，凡地?方發(fā)生天災(zāi)，中央無(wú)不派遣官員；今歲兗州旱災(zāi)這樣嚴(yán)重，更要彰顯朝廷的重視，依老臣看?，河西禹州與兗州離得不遠(yuǎn)，肅王殿下便是?最好撫慰民?心的人選啊。”

    殿中只有幾個(gè)朝中的肱骨之?臣，聞言皆面?面?相?覷，并未急著開(kāi)口。

    衛(wèi)老尚書(shū)重重咳了兩?聲，冷諷道：“江相?此言差矣，肅王乃一藩王，何況身?上背著前朝重罪，怎能代表陛下前去呢？”

    江相?白了他一眼，拱手對(duì)坐在龍椅上的景和帝道：“凡成大事者不拘小節(jié)，為君者更不會(huì)拘泥于往日的罪名，起用肅王，更能彰顯陛下胸懷寬廣，不是?么？”

    兩?個(gè)老者唇槍舌戰(zhàn)一通，最終還是?沒(méi)有定論。

    江相?冷笑一聲，干脆扯破臉道：“既然衛(wèi)老覺(jué)得本官的提議不可，那您不妨找個(gè)更合適的人選?！?/br>
    衛(wèi)老尚書(shū)心一橫，恨不得提自己的名字，如鷹隼般的眸中淬著不甘。

    江丞相?又將目光放在站在一邊的謝洵身?上，見(jiàn)他同?樣面?色平靜，毫無(wú)打斷的意思，心中氣焰更盛，自然也沒(méi)注意到景和帝身?旁的祥祿從后殿進(jìn)來(lái)，附耳低語(yǔ)幾句。

    自從謝洵入仕，分明職位不高，膽子卻不小，次次與他分庭抗禮，絲毫不見(jiàn)怯懦。

    饒是?他這個(gè)丞相?，也在這個(gè)駙馬手里吃過(guò)幾次虧，現(xiàn)在可算是?讓江相?逮到了出氣的機(jī)會(huì)，語(yǔ)調(diào)越來(lái)越激昂。

    “陛下，君舟民?水，不能不重視，唯有順?biāo)?行，順應(yīng)民?意，才能共創(chuàng)天下海晏河清，才能不辜負(fù)先帝的期望啊！若有其他皇子代替陛下前去穩(wěn)定民?心也可，只是?先帝子嗣稀薄，將此事交予肅王殿下，才更是?萬(wàn)全之?策，陛下覺(jué)得呢？”

    方才一直沉默的景和帝卻點(diǎn)頭道：“江愛(ài)卿此言甚是?有理。”

    江丞相?臉上有些愕然，似乎不敢相?信皇帝這般輕松地?答應(yīng)下來(lái)，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，幾乎立刻要跪地?叩謝君恩。

    然景和帝還沒(méi)等他謝恩，又對(duì)站在身?邊的祥祿道：“宣吧?！?/br>