鏡桐自覺做了兩頭好人，正沾沾自喜，回家后又被明夫人叫去收了一堆禮，可謂是喜上加喜，連昨日的那點不快也拋之腦后。辦不了生辰宴，大家便格外盡心，往年送一份禮的，今年送兩份，珠寶胭脂水粉字畫堆滿了幾大箱子，丫鬟收拾了兩天才歸置齊整。

    她高興勁還沒過，隔天一早睜眼，眼皮子沉得直打架，嗓子也像熏了煙，渾身guntang連手指都動不了。明夫人擔心得滿屋子亂轉(zhuǎn)，請了三個大夫，都說是傷風要臥床靜養(yǎng)，燒不退不要起身。

    明夫人得了這話，竟奇異地定了心神。鏡桐頭疼欲裂，恍惚間聽見她爹娘在一邊合計，病得這樣重，不好沖了喜氣，只能去太后那里告罪了。

    她燒得迷迷糊糊，睡得云里霧里，再睜眼，又是一個酷似水秋的身影，正擰了帕子貼在她腦門上。

    “不……不……”軟著手胡亂推拒，還不忘側(cè)過臉，以防把病氣過給她。

    鏡桐心里猜測，應是蘊寧的病沒好透，傳給自己了。

    水秋按住她半邊身子，哽塞道，“你送我那么多好東西，自己卻病倒了，這算什么說法？”丫鬟連忙接過她手里的活，前幾日還顧盼神飛的人，病來如山倒，躺在床上好像一碰就碎。

    她伸著脖子，只能瞥見一雙緊閉的眼，濃厚的羽睫搭在眼底的青翳上，病氣繚繞也不損半分容色，反而憑添幾絲柔弱，更顯得我見猶憐。她看得出了神，不妨身側(cè)擦肩而過一席挺拔的天青，徑直走到床邊攔腰抱起床上的人，騰出位置讓丫鬟重鋪床褥。等看清來人，瞬間手足無措，立在屋中央活似個燒紅的鐵柱子。

    “明……明大哥……”

    折柳親自給meimei喂完藥，走到水秋身邊低聲道謝，“屋里病氣重，我送盛小姐出門?！?/br>
    他走在前面，步伐不緊不慢，始終維持著一段克制的距離，即使叫外人看去也不會多作他想。水秋跟在身后，盯著他衣擺上一圈圈蕩漾的海波紋，不知不覺就紅了眼眶。

    明家上下忙了一天，到了月上枝頭，鏡桐的燒總算退了下去。去不了婚宴她才不在乎，等閑不過是嫁娶那一檔子事，而京城里最不缺待嫁的姑娘。

    天家辦喜事也越不過磕頭喝酒入洞房，比起民間百姓的喜氣洋洋，倒像是去祭祖上香，她占盡出身的便宜，平日少做討好姿態(tài)，在這等恭謹場合便如同被綁住手腳，笑不由心言不由衷，還不如病倒在床上攤開手腳來得快活。

    至于母親的心思和太后的打算，她看得清楚，卻立于隔岸觀火，它一日燒不上身，就一日隨性快樂地過活。

    折柳過去說她涼薄散漫，被鏡桐幾句話堵成啞巴，

    她說，“  山河既定，我這一生難道不是早已寫就在紙上了么？再不濟，睜眼看看周圍，也能覷得五六分大概?；畈怀鲆粭l門檻，一座門楣去。”

    什么愛呀欽慕啊歡喜啊，女子嬌怯的閨思借男人的紙筆書成冊，再等閨思熬成閨怨，這干癟的人生用寥寥幾便能筆寫上千千萬萬遍。她又有什么好期待，又有什么資格另著筆墨。

    因此不管是哪路風吹到跟前，是直上青云還是滾落紅塵，她都不會抵抗。

    都不如趁著能吃會笑時盡情地活著。

    鏡桐自幼食精膾細，平日也愛跑愛鬧，底子比蘊寧那樣的病秧子好得多，捂上被子猛睡睡兩日，各路精氣也慢慢回來了。不僅去了那副瘟雞模樣，喊著讓丫鬟燒水沐浴，隨著生辰將近，更加肆無忌憚，剛恢復嗅覺就吵著要吃糖。明夫人見她大好，不用時時守在枕邊，便抽神去應付前院事宜，拿幾顆干癟的果脯打發(fā)了事。家中上下忙著清點明日行裝，就連折柳也分不出身，好言好語地敷衍著。

    屋內(nèi)滿當當?shù)膶毢兴C萃，丫鬟賣力地將東西拿出又收好，夸這件首飾色澤亮眼，夸那件衣裳繡工精妙，試圖喚起她一絲興趣。然而鏡桐也只是空睜著一雙大眼，由珠光寶氣在一旁蒙塵，心里還惦念著沒吃到嘴的糖人。

    “呀，這是哪家送來的……”

    她一抬頭，見丫鬟手不穩(wěn)，木盒啪嗒掉在地上，蓋子蹦著跳到了床邊。

    “什么東西？拿來瞧瞧，一驚一乍的?！?/br>
    見她猶豫不決，腦袋幾乎要垂到胸口，鏡桐更覺疑惑，團著被子直起身，

    “拿過來呀?！?/br>
    明家的下人肚子里多少有點墨水，鏡桐一看到那卷成冊的書頁，頓時了然。她不以為意道，“還以為是什么稀罕，肯定是折柳那群狐朋狗友拿給他的，錯被送到我這里來?！?/br>
    她剛要拿起，被丫鬟急急阻了一道，激起些興味，“怕什么，又不是什么見不得人的，你不說我不說，只當丟去哪里，誰又能知道呢？”

    丫鬟見她面不紅心不跳，急得跺腳，“小姐，這可不是姑娘家能看的……”

    鏡桐一把抽過，“姑娘家不能看，那夫人家能看么？今年看不了，明年后年總要看，溫故而知新，等到那時候，說不定我都無師自通了。去把其他東西收拾掉，出了門就當沒這回事?！?/br>
    十四春新話，她也只是聽過幾耳，是本有圖有字的市井艷情冊子，里面的男女行得是赤裸裸情色事，可架不住工筆精細，筆法纏綿，囊括了好一批后宅小姐夫人和道貌岸然的文人墨客。折柳與蘊寧的婚事明朗，想來是知情好友的“饋贈”。

    鏡桐對這些房中私密提不太大興致，也不似有些高門小姐，早早春心在外，出嫁前就有勾著情夫廝混的經(jīng)驗，平日連閨中趣話及此，別人都是半遮半掩地、像是偷贓一般嘀嘀咕咕，樂此不疲，只有她是沒打苞的鐵樹，半點不開竅。

    眼下東西都送到嘴邊，沒有不張口的道理。

    翻開封頁，只見上書：雨娉娉，風脈脈，一枕春夜，話卻人間。

    嶄新平整的紙面上一絲不掛的男女，正交迭纏繞著身子，唇齒相依。

    猝不及防?！班帷钡匾幌?，她竟也通紅了臉。

    暮春三月，一夜雨落，滿城的泥土里都散發(fā)著香氣。院子里的桐樹綴了簇簇云海，白紫相間的花瓣被吹到窗前，鏡桐裹著鶴氅倚在羅漢床上，捻起一枝，拿帕子吸凈雨水夾在書冊里。

    十四春新話，有且僅有十四章回，她一口氣看了十之八九，剩下的收尾怎么也翻不動手。

    本以為是些粗鄙直白的下流文字，卻不料是有來有往、細膩又婉轉(zhuǎn)的動人故事，連帶著配圖看上去也順眼許多。她昨夜對著蠟燭仔細觀摩比較，只覺畫中男女交合之處甚丑，尤其是男子胯間黑叢叢、細溜溜的東西，看得她直撇嘴，一想到再芝蘭玉樹的公子身上也都掛著這么丑陋的燒火棍子，好不容易萌生出的興致也敗落了，甚至想到過幾年成婚嫁人，還不得要夜夜吹燈摸黑行事。

    那廂折柳還不知此番陰差陽錯，丫鬟早間來伺候過湯藥，見鏡桐面色行事如常，也就此按下心來，僥幸把話吞回肚子里。加之闔府上下忙著傍晚的大事，省事的下人們都被叫去前院，余下新挑上來的一位小婢子，喚作小嬋，陪在鏡桐身邊解悶。

    小嬋是前年買進來的，學字晚，人也慢一拍，巧在一張滿月臉，五官圓潤討喜。明夫人看重她老實敦厚，沒得好些心計，安排在鏡桐院子里做了一年粗活，去年跟著賬房識字，背得出三字經(jīng)了，才提到內(nèi)院里端茶送水。

    她近身伺候的機會不多，每次走近這位小姐跟前，都不由自主地放緩呼吸，生怕喘息過重，把花兒似的人吹散了。

    “小嬋，你來?！?/br>
    她猛地回神，才意識到自己那副呆樣子肯定又被看了去，慌亂間連手腳都不知怎么放。

    鏡桐被她逗笑，撐著半腮指指窗外一地落英，“去撿些干凈的，編個花環(huán)玩玩?！?/br>
    小嬋嘴笨手巧，會織好幾種樣子，會編穗穗還會繡荷包，連蘊寧和水秋都專門來學過，一個如今掛在折柳身上，一個還不知藏在何處。

    院子里的桐花如鈴鐺，簇成一梢，沉甸甸地掛在枝頭。往年隔著清明，前盛后衰，今年較為特殊，本以為折柳在寺廟中捎來的那支是始信，花期要延長到四月去，可也正是雨水多，落得也快，短短幾番風雨，就已鋪滿一地。

    念起暮春之景總有蕭索，桐花疏雨更是殤情，若換做是蘊寧，見此寂寥冷清，估計要動情得落下淚來。鏡桐生于此際，十幾年來倒是看得開?；淞?，便趁著新鮮簪在發(fā)間別在耳旁，前些年繡娘還會將花梗織在她的袖口裙邊，舉手投足一片香氣繚繞，十分惹眼。

    小嬋依言捧了一兜花，盡心盡力地把花瓣擦干，堆成一小座香丘，又去折些細嫩的青柳枝，洗凈磨平，一絲不茍地編起花環(huán)來。鏡桐趴在床邊瞧她一雙白藕小手快速翻飛，嘴巴抿得緊，模樣認真可愛，看了一會兒轉(zhuǎn)過身，抱著花紗被面打起盹。

    半夢半醒中明夫人來了又去，穿整套的宮服，鬢角梳得一絲不茍，連坐也坐不得，生怕壓皺衣裙有失禮數(shù)，只能長長地躬下身子，冰涼柔軟的手在鏡桐頰邊游過。發(fā)間的金蝶珠玉步搖被昏黃的燈豆照亮，垂在眼皮間斑駁曳動，振翅欲飛。

    “阿菁，阿菁......”

    她恍惚聽見阿娘的細語，還有折柳刻意壓低的聲音，從來不及闔起的隙縫中絲絲縷縷地透進。

    窸窸的腳步聲連著光線一道褪盡，退去門檻外，那里滿城的燈火熱鬧，正不約而同地朝著一個方向涌去。

    鏡桐是被雨水滴落在窗幾臺階上的聲音吵醒的。說來也怪，伴著狂風驟雨總能睡得格外安穩(wěn)，雨停風止時，反而蚓竅蠅鳴的動靜聽得十分清晰。

    她睜開眼，身子上倒影著變了形的萬字紋，不用推開窗也知道，當空必是月色如洗，一派澄澈寧靜的好意象。枕邊是一頂簪滿花瓣的精致花環(huán)，連梗垂落的桐花還稱得上鮮嫩，纏在細柳枝上圍成一圈，剛好夠她戴在發(fā)間。

    遠處隱隱約約傳來爆竹聲，連笑鬧和禮樂也能聽個隱約。

    “真是熱鬧啊，”她頂著花冠，裹起軟裘跪立在榻上。

    窗外樹搖影動，雨水化開的花香還來不及融進泥土，被乍起的池風卷著一股腦地闖進屋子里。

    鏡桐緊了緊衣衫，探出半邊身子。她想起十四春新話中的第一夜，閨閣小姐窗外的綠藤巧遇仙人一聲輕嘆，生出靈識，日日贈她一抹新色，看她夾在書中置于案頭，由此幸得字靈滋養(yǎng)破開蒙昧，幻作猗猗公子，隔三差五潛入夢中與之相會。

    “我有一書，更有一樹，若真有桐花化成的精魅，定要比綠藤迷人百倍?！彼胫胫Τ雎?，正要合起窗子，視線不期然被西京城上空朵朵煙蕊攥住，看它迸放出五彩星群照映一小片夜色，隨之墜落成雨，隱入人群化作紅塵一縷。

    其中一抹銀光格外奪目，拖著長長的云尾搭起煙橋，跨越整座府院，點亮她屋前的一樹芳菲。

    “咦——”

    長不過轉(zhuǎn)瞬即逝，僅僅一眼，抱劍倚立的青年聞聲回望。

    他腳下桐花落盡，繽紛如荼。遙舉指間一朵，向她致意。

    —————