二十四番花信風(fēng)，吹落幾樹桃李紅。

    眨眼便近了清明。

    太后年事已高，晚來一覺相思夢，夢到了與先帝的過往，醒來后悵然若失，幾乎茶不思飯不想。當(dāng)今沒有什么經(jīng)天緯地的大德，好在是個孝子，一聲令下，西京城有頭有臉的官夫人們忙得腳不沾地，帶姑娘小姐們隨駕，陪老祖宗一路浩浩蕩蕩出京，窩在城郊的寺廟里，鎮(zhèn)日除了聽講經(jīng)文就是打諢斗嘴。

    佛門小院里百花齊放，隨便抬出一位都是能壓趴半座城的人，可一桌吃飯是得有個主客次之、內(nèi)外親疏。

    龍窩里的蛋也分三六九等，就比如靜圓公主，樣貌出身都不打眼，先帝臨了咽氣也沒想起這號人。當(dāng)今即位后清點(diǎn)宮室，可憐這位皇姐，于是賜了封號，配給一位泥腿子出身的將軍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出降到塞北去，十年八年也傳不來音信，還是年后夫君上京述職，才重新踏足暌違已久的故土。即便如此，也風(fēng)光不過三日，頭銜雖大，分量不足，時常被人拿封號來打趣，說是日后皈依省了取法號的功夫。

    這樣湊數(shù)的鳳凰自然算不得金貴，一群人里若論個高低，還得看太后的娘家人。

    明夫人是太后的侄女，出身望族蕭氏，其父曾任陳郡太守，胞兄如今仕郎中令。當(dāng)年本是要進(jìn)宮當(dāng)貴人的，陰差陽錯嫁與監(jiān)察刺史明大人，隨夫落戶靈州。后因其夫政績斐然，任滿高升，回京領(lǐng)了官職，因此成了宮中的?？汀⒐媚该媲暗募t人，連她的一雙兒女也是眾星拱月，人前人后被捧上天。

    明鏡桐三歲隨爹娘仕任西京，上有年長她四歲的兄長，下無弟妹，是家中唯一的明珠。她生于三春景盛之際，桐花初綻，繽紛如荼，眼睛明澈如鏡，故取名鏡桐。待到豆蔻年紀(jì)，已是京中出名的美人，賽雪膚、橫波目，連見慣各色容貌的太后也要嘖嘖稱嘆。

    水秋與她自幼相識，可以說是“看著她長大”，也免不了時常被這副樣貌迷住眼，誤以為是桐花落地成人的精魅。

    她趴在窗前，仰著腦袋和來人說話，聲音清脆動聽。

    “……這寺里除了六根清凈的光頭和尚便只剩女眷，你偷著跑來，若讓人逮住，還不給你罵成個登徒子，一棍子打出門外，再吊在城門上供來往行人熱鬧？”

    明折柳不以為然，他不如meimei生得精致，卻也有一雙出挑的桃花眼，身形高挺姿態(tài)風(fēng)流，兄妹二人靠在一起，湊成了一幅春深景盛。

    他從袖子里掏出一朵白瓣染紫的花兒，隨手別在她鬢前，

    “我替蘊(yùn)寧跑個腿，給你帶句話，”他視而不見屋中水秋剎那黯然的眼神，心中眼中只盛得下meimei和戀人，“她身體已好些，近日喊了通寶閣的師傅上門描樣子，等你從寺里回去一起挑首飾?！?/br>
    “今年的花開得晚，挨著暮春也只開了口，我出門前剛好被它砸中腦袋，也是緣分一場，便帶來給你看個新鮮?！?/br>
    話成了耳邊風(fēng)，折柳也不惱，就見meimei在鏡前來回照，聽她抱怨道，

    “阿爹說是雨水多，見日少，也不知待到生辰，能不能再看著去歲那樣的好風(fēng)光?！?/br>
    他笑，“許是提前知曉不能喧賓奪主？今年要委屈阿菁當(dāng)一次陪襯?！?/br>
    明珠再美，到底不是宮藏，撞上龍子娶親也不得不避讓。鏡桐撇撇嘴，把鏡子放到一邊，兄妹二人倒像忘了屋中還有來客，你一言我一語，直到遠(yuǎn)處傳來陣陣笑聲，折柳才遲遲離去，他沖沉默已久的水秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，疏離而又禮貌。

    鏡桐轉(zhuǎn)回身，取下耳畔的桐花繞在指尖，每一個動作，每一個神情都是柔美動人，可偏偏說出的話卻那樣直白刺骨。

    “看得可明白？折柳心里只有一個蘊(yùn)寧，等二皇子成了婚，我阿娘便要請人去孫家提親。水秋，這還不夠讓你死心的么？”

    離開寺廟的小姐們像是被放出籠子的鳥，湊在一起嘰嘰喳喳，攀比商量著要穿的衣裳戴的首飾。明夫人送太后回宮，母女兩人一直挨到傍晚才出宮門。二皇子的婚期定在四日后，正是鏡桐十七歲的生辰，街上張燈結(jié)彩，舉城熱鬧非凡。

    太后把備好的禮拿了出來，是一整套的金蕊丹花頭面，頂簪鑲一顆碧璽，濃郁得扎眼，嬤嬤捂著嘴偷笑，說是老祖宗壓箱底的寶貝，昔年進(jìn)宮先皇私底下贈與太后的。

    寓意分明。

    當(dāng)今愚孝，中宮跋扈犯上，即位沒幾年便廢了后。彼時二皇子是唯一的嫡出，本來唾手可得的儲君之位也如鏡花水月一場空，好在宗正掌令，廢后被幽禁在行宮，娘家一眾勢力未損分毫。朝堂上三公輔政，對圣上此舉已有微詞，更有好事者連參幾本，字句如刀劍，刺得蕭家無路可退，只得以太守上乞骸骨，借以保住長子的仕途。

    經(jīng)此一役，太后明面上撤手后宮，實(shí)則以退為進(jìn)，扶植的新后與蕭氏沾親帶故，雖比不得明夫人血緣相近，但勝在是個聽話的傀儡。新后育有一子，行七，天資聰穎深得圣心，與鏡桐年歲相仿，二人幼來青梅竹馬，早已是眾人眼中欽定的姻緣。

    回去的路上明夫人一語不發(fā)，她見鏡桐擺弄著那套首飾盒子，心中煩躁不已，掀開簾子想透透氣，見窗外燈火通明，街市人聲鼎沸，更結(jié)幾分郁氣。

    耳邊飄過行人的絮語，“這天家的喜事，江湖上的人來湊什么熱鬧？難不成又有什么動靜……”

    “你cao哪門子心？城中尚不戒嚴(yán)，也未明令禁止配攜私械，不過是來沾沾喜氣，小題大做……”

    鏡桐借光拎著一對翡翠耳墜來回看，馬車顛簸碰撞出細(xì)碎的聲響。明夫人一摔帷簾，無緣無故地發(fā)起脾氣，“東西收好，別沒事找事，拿出來顯擺?！?/br>
    說完撞上一雙幽深黑瞳，心底一虛，扭過頭生硬找補(bǔ)，“這幾日安生在家呆著，外面魚龍混雜，你可別添麻煩。”

    見鏡桐垂著腦袋把匣子闔上推到一邊，只露出僵硬煞白的半張臉，明夫人心頭一痛，撫上她的臉軟聲道，

    “阿菁，你乖一些……”話只說了半句，就再也繼續(xù)不下去。

    很快到了家，明夫人訕訕地想拉過鏡桐的手，被她一把甩開，留下一個怒氣沖沖的后腦勺。她長嘆一口氣，余光瞥見落在馬車?yán)锏氖罪椇凶?，眼底毫不掩飾厭惡，捏著鼻子吩咐下人?/br>
    “拿好了?；逇狻！?/br>
    她掩住口鼻，無聲唾道。

    第二日一早，孫府的帖子便遞了進(jìn)來。明夫人忙著備禮，早把昨日的禁令忘到腦后，鏡桐與她置著氣，也不打聲招呼，跑去折柳那里獅子大開口敲詐了一筆銀子，拍著鼓鼓的荷包大喇喇地出了門。

    孫家的仆人對她最熟悉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎上來說些喜氣話，畢恭畢敬地引她去后院。

    進(jìn)門撲鼻一股沒散透的藥味，她擰起眉頭快步走到里屋，還沒開口，蘊(yùn)寧聽見動靜從床帷后探出頭，笑著沖她招招手，

    “阿菁。”

    看到她面色紅潤，聲音也有力氣，鏡桐才放下心。剛要上前又被她喊住，“遠(yuǎn)些，遠(yuǎn)些。這病真是霸道，我足足喝了十天的藥，本以為挨到你回來就能出門，沒想到還是咳。你過幾日要做壽星，我可不能當(dāng)這個罪人。”

    鏡桐不以為意，一屁股坐在她床前的繡墩上，兩人隔著一臂距離相視一笑。她把懷里的銀票散成把紙扇子搖了搖，

    “你叫人描的樣子呢？拿出來看看，多少都不是事，有人兜底，說來我還是沾了你的光?！?/br>
    蘊(yùn)寧被她打趣得紅了臉，一激動捂著嘴咳了幾下，等緩過勁兒來，便喊丫鬟去拿圖紙，又央她講些寺廟里的趣事。

    鏡桐挑得眼花繚亂，隨意點(diǎn)了幾樣，漫不經(jīng)心道，“佛門重地，哪來的什么趣？倒是無聊得緊，連芝麻大的破事都夠嚼一下午的嘴。好在有水秋，不用和她們湊成一堆。”

    蘊(yùn)寧的笑意一頓，把手縮回被子里，“水秋也在？”

    她問完就后悔了。水秋是大將軍府的姑娘，哪怕親娘死得早，也是族譜上寫了名的嫡長女，只是她性子軟人也不出挑，總是被忽略出身。若真比較起來，孫家還要低一頭。

    “你何必在意？”鏡桐把圖紙和銀票遞給丫鬟，“折柳喜歡的是你，要娶的人也是你。水秋從未愈矩，她與折柳一年還說不上一句話，你還怕十幾年的情誼被比下去？”

    “她人不錯，又與我一處長大。大不了等你嫁進(jìn)來，我叫她不要再上門，免得新嫂嫂看見不痛快……”她語氣俏皮，逗得蘊(yùn)寧轉(zhuǎn)憂為喜，一直話到中午，留了頓午飯才惜別。

    鏡桐離開孫府后跑了一趟東街鋪?zhàn)?，選幾樣名貴飾物，點(diǎn)一匹色澤鮮亮的好料子讓人裁制成衣，一并送去大將軍府，點(diǎn)明道姓是給大姑娘盛水秋。她那個后娘心窄得像雞腸，水秋是個鋸嘴葫蘆，受了委屈只會往肚子里咽。

    她忘不了水秋那天的模樣，既難堪又卑微，被戳中了心事無地自容。

    她也理解不了蘊(yùn)寧的斤斤計較。

    情愛此時于她而言，不過是隱匿在重云后的明月，是深藏在苞心里的花蕊。尚欠一剪春風(fēng)，吹亮一輪夜色，吹醒一樹暗香。

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    好久沒寫古言了試試