所有人都無聲朝著長官傳遞著同樣的眼神。

    現(xiàn)在的機會, 就是他和所有曾為奴隸的幽州兵們, 最后一根救命的稻草。

    在他們對面，陳玉安所率禁軍, 雖然也有著必勝的信心和身為功臣的優(yōu)越，相較而下, 卻明顯少了一股破釜沉舟的決心。

    很快, 隨著雙方首領(lǐng)一聲進(jìn)攻令下, 兩邊的士兵如同相向傾瀉而下的洪流, 激烈地撞擊在一起, 揚起沙塵遮天蔽日。

    起初，禁軍在陳玉安帶領(lǐng)下，飛快地切入對面的兵陣。

    陳玉安騎著馬，揮舞著手里槍桿，帶著親兵分離沖殺，如入無人之境，面前的幽州兵見到他，不是閃避躲開，就是被他一桿打翻。

    他暢快淋漓地大笑三聲，叫罵著陸知的名字：“陸知出來，可敢與我陣前決斗再打一場？”

    他不斷搜尋這陸知所在的方位，幽州兵陣中軍，如同紙糊的一樣，竟然輕易就被他沖了個對穿。

    陳玉安一愣，很快發(fā)覺了不對勁，就算幽州兵再弱，也不至于如此一觸即潰。

    他驀然牽馬回頭，這一看，嚇得他差點魂飛魄散。

    他身后不知何時多了一堵厚厚的人墻，除了身后跟著他的十來個親兵，全是幽州兵。

    他們手里舉著槍桿，桿頭對準(zhǔn)了敵人，胳膊挽著胳膊，密密麻麻，將陳玉安和后面大量的禁軍士兵，徹底分隔開來。

    任憑陳玉安如何沖陣，也沖不出他們的包圍圈，即便有人被他揮舞的槍桿砸得頭破血流，也堅定地守在他的位置上。

    即便被掃中雙腿，也能被左右的同袍用手臂架住，避免跌倒。

    如同被山洪沖擊的堤壩一般，堅實，沉默，始終不動如山。

    陳玉安面色陰沉，騎在馬上回頭看，煙塵滾滾的演武場上，漸漸出現(xiàn)了許多類似的結(jié)陣。

    陸知帶著親衛(wèi)們，飛快穿梭在戰(zhàn)場上，如同一支削尖的長矛，將禁軍士兵們不斷切割成一小塊一小塊，然后再由這些槍桿陣圍上來，就是一通狂毆。

    沒有了陳玉安的指揮，禁軍士兵們沒了主心骨，只好各自為戰(zhàn)。

    中央禁軍論及個人勇武，并不輸給幽州降兵，但畢竟承平已久，雖然前不久剛剛跟燕然軍血戰(zhàn)一場，經(jīng)驗依然不夠豐富。

    最重要的是，這些幽州兵們沒有退路，今日不贏，就徹底宣告了人格上的死亡。

    倘若他們還在燕然大營中受苦，過著一頓饑一頓飽的豬狗奴隸生活，大抵早已消磨了銳氣和斗志，只求一碗飯，多活一天是一天。

    更不會奢望什么自尊和對未來的暢想。

    但是現(xiàn)在，他們被皇帝換回來，赦免了大罪，甚至通過了預(yù)備營選拔，進(jìn)入禁軍，拿到了比以前多得多的糧餉，每日能吃上飽飯。

    自從那些勛貴將領(lǐng)被趕出禁軍，也沒有人再敢動輒打罵責(zé)罰，可以參加比武，可以立功，有機會得到提拔和重用，還有什么比現(xiàn)在更美好的日子嗎？

    好不容易能像“一個人”那樣活著，沒有人愿意回去過豬狗的日子。

    注意到面前這些幽州兵視死如歸的眼神，馬背上的陳玉安心里開始發(fā)慌。

    怎么會這樣？他們不就是些被燕然軍打得丟盔棄甲的敗兵嗎？

    身上都刻上奴隸印記了，他又不是沒見過奴隸是什么樣子。

    那些戰(zhàn)場上的炮灰兵，各個面目麻木，衣不蔽體，狼狽不堪，只會機械地抱著一些石料，被燕然軍驅(qū)使著填護(hù)城河，或者挑在槍頭，當(dāng)場墊腳石。

    他們不知反抗，也不敢反抗，只知道求饒和逃跑。一旦對上正規(guī)軍，就是一群毫無反抗之力的烏合之眾！

    被一群幽州兵用力挑下馬沖上來圍毆的時候，陳玉安仍是不可置信，感覺自己三觀都顛覆了。

    這撲面而來的肅殺之氣，和一往無前的膽氣，他之前只在燕然軍壓上城頭的精銳身上見過……

    禁軍敗了！一敗涂地。奴隸兵獲勝，拉枯摧朽。

    首領(lǐng)陳玉安摔下馬，一通亂棍揍得鼻青臉腫，生生被擒，部下氣勢大傷，很快被分割包抄一點點蠶食殆盡。

    陸知從馬上下來時，整個人還在劇烈喘氣，他緊緊握著纏著白布的槍桿，仿佛就是那根賴以生存的稻草。

    他回過頭，看著身后激動難以自已的幽州兵們，將槍桿高舉過頭頂，放聲大笑：“萬勝！幽州！萬勝！”

    長久以來的悔恨與壓抑，絕望和恥辱，終于在這一刻得到徹底的釋放，他幾乎想仰天長嘯，以舒心中塊壘。

    “贏了！我們贏了！”

    整個演武場開始響徹幽州兵勝利的歡呼聲、

    他們彼此激動的擁抱，大聲喊叫，甚至嚎啕大哭。

    激烈的對抗和幽州兵身上的勇氣，引得無數(shù)觀戰(zhàn)的士兵們漸漸忘卻了彼此的立場，被這樣昂揚的氣氛所感染，掌聲和呼聲震天動地。

    昨天在露天廣場曾經(jīng)鄙夷過他們的士兵們，都不再說話了，驚訝，敬佩，感動和羞愧的眼神交雜不一。

    軍營中，可以鄙視奴隸，但也永遠(yuǎn)尊重強者和英雄。

    不遠(yuǎn)處的看臺上，同樣激動的還有同為幽州出身的張束止、凌濤，與新任御營騎兵統(tǒng)領(lǐng)葉叢。

    在場沒有任何人比他們更能理解這些幽州兵，坎坷的遭遇和復(fù)雜的心情。

    凌濤頭頂已經(jīng)長出了一截短發(fā)，他為了方便，干脆把其他長短不一的頭發(fā)都剃短了，成了一個徹底的寸頭，平日里經(jīng)常引得其他士兵驚訝側(cè)目。

    他的兩只手都快拍腫了，忍不住哈哈大笑：“那個姓陸的指揮使不錯，怎么以前不知道咱們幽州還有這號人物？”

    葉叢感嘆一聲：“或許像他這樣人才還有很多，但在那樣的環(huán)境里，只有被埋沒了?！?/br>
    張束止眼圈有些隱隱發(fā)紅，他略笑了笑，道：“可不是嗎，若非陛下恩典，你還在雍州邊關(guān)吃沙子，我還是個校尉，凌濤最慘，他還只是個刷馬廄的小兵呢。”

    三人齊聲大笑。

    另一側(cè)的文官們，這時又是另一番氛圍。

    吏部尚書厲秋雨忍不住生出一絲喟嘆：“依陛下對武人的態(tài)度，以后以文抑武的局面，只怕是要徹底改變了，也不知是好是壞。”

    兵部尚書關(guān)冰依然是那副冷淡的樣子，他簡扼頷首：“戰(zhàn)事動蕩，不得不為?！?/br>
    禮部尚書崔禮收起他的折扇，搖搖頭：“希望有用才好呢，前些年為了對抗燕然大軍，增加了那么多軍隊和糧餉，情況如何呢？非但沒有趕走敵人，反而年年增稅?！?/br>
    “武人地位越來越高，他們的開銷也會水漲船高，以后也會越發(fā)跋扈，禁軍也就罷了，地方軍呢？他們甚至還會滋擾百姓?！?/br>
    “還有蜀州，已經(jīng)是事實上的國中之國了，還不是因為蜀王手里掌握著蜀州的兵馬。”

    戶部尚書錢云生搖晃著腦袋，贊同道：“本朝好幾次皇室岌岌可危，都是自武人起，可見武人實乃動亂之源，不可不防啊?！?/br>
    “陛下如今對付燕然，要重用武人也無可厚非，但這個度，我們一定要好好勸勸陛下，以免將來尾大不掉，霍亂朝綱?！?/br>
    幾人竊竊私語間，書盛已經(jīng)得了蕭青冥的吩咐，小跑到演武場，招呼雙方人馬到御前見駕。

    陸知帶著一眾親兵，昂首挺胸來到臺下，向皇帝行禮。

    而陳玉安則幾乎是被親兵們抬著過來的，看他那副渾身掛彩的慘像，只怕肋骨都斷了幾根。

    陳玉安死死盯著陸知，心中怒火波濤洶涌，恨得咬牙切齒。

    他是淮州世族陳家出身，又是當(dāng)朝太后的親外甥，自幼錦衣玉食，若非實在文不能成，也不會到禁軍謀個油水大的差事。

    他從出生到今天，還從來沒有受過這么重的傷，丟過這么大的臉，而且還是當(dāng)著這么多禁軍和手下親兵的面。

    如果說之前，他還有借口是皇帝偏心幽州兵，才把他們?nèi)M(jìn)禁軍當(dāng)軍官，如今在眾目睽睽之下，輸?shù)膽K不忍睹，徹底沒了借口。

    就連昨天站在他這邊的士兵們，現(xiàn)在也拿看笑話的眼神看他。

    昨天他還拿話擠兌陸知，這下倒好，他是真恨不得找個地縫鉆進(jìn)去了。

    看臺上，蕭青冥低聲朝書盛吩咐幾句，后者點點頭，佛塵一擺，身后立刻走來幾個小太監(jiān)，他們手里有的捧著木盒，有的拎著小箱子，還有人搬來了幾條長凳和桌椅。

    其他人都好奇地看著，不知道這位陛下又有什么新賞賜。

    待小太監(jiān)將手里的東西一一擺好后，蕭青冥從座椅中站起，緩緩踱至臺前。

    他俯視的目光環(huán)顧臺下，最后落在陸知臉上。

    后者的眼神，此刻已經(jīng)不在如從前那樣桀驁不馴，甚至對臺上的青年帝王多了幾分尊敬。

    蕭青冥撫掌笑道：“恭賀諸位幽州的將士，你們用實力，智慧和一往無前的勇氣，為你們贏得了勝利，贏得了大家的喝彩，朕心甚慰?！?/br>
    陸知和幽州兵們齊齊稱謝，眼中是難以掩飾的雀躍。

    “朕昨日曾有言，勝者有賞，不過朕今日準(zhǔn)備的這份賞賜十分特殊，你們可以自愿選擇接受與否，朕都不怪罪?！?/br>
    陸知一愣，身后的幽州兵們都面面相覷，誰還會不要賞賜呢？

    蕭青冥看著他們的表情，略笑了笑：“朕的這份賞賜，不僅僅是賜予你們，而是所有曾有功于國的將士們，都可以領(lǐng)賞，只不過，你們具有優(yōu)先權(quán)?！?/br>
    眾人越聽越好奇，周圍觀戰(zhàn)的士兵們也開始期待起來，伸長了脖子往臺上夠，難道他們也有份嗎？

    在皇帝的示意下，書盛命小太監(jiān)打開第一個盒子，取出里面一卷棉布，放在桌上展開，竟然是一排長針，隨后，有人送上水盆，青色墨汁等用具，擺滿了小桌。

    底下的士兵們一眼就認(rèn)出了這玩意是用來干什么的——那不是用來刺青的東西嘛？

    陸知一點點蹙起眉頭，幽州兵們更是嘩然一片。

    “我聽說軍中有種刑罰叫黥面，就是士兵臉上刺字，用來捉逃兵的。陛下該不會想對我們秋后算賬吧？”

    “胡說八道什么呢？我們剛剛才演武獲勝，陛下親口說了是獎賞，你管懲罰叫賞賜？”

    眾人忐忑不安地望著臺上的皇帝，外圍的禁軍們更是不解。

    書盛將一張大幅白紙攤開，命人展示給眾士兵看，上面用青色墨汁畫著一個簡單的標(biāo)記，外面一個圓圈，里面隱約能看出來是一個略微變形的“皇”字。

    蕭青冥笑意雍容：“自今日起，朕有意將禁軍正式更名為‘皇家禁衛(wèi)軍’，乃御前親軍，真正的天子之兵?！?/br>
    “皇家禁衛(wèi)軍中，沒有地域之別，沒有出身貴賤，也沒有派系斗爭?！?/br>
    “這里只有保家衛(wèi)國的信念，英勇頑強的精神，并肩作戰(zhàn)的袍澤，立下軍功的榮耀?！?/br>
    “朕和全體皇家禁衛(wèi)軍的軍官，將對所有將士一視同仁，給予諸位飽腹之餐，治病之醫(yī)，袍澤之情，尊嚴(yán)之心，青云之志！”

    “你們將是國家的脊梁，朕與百姓的后盾與槍尖，家人的支柱與依靠，也是使敵人夜不能寐的英雄！”

    青年帝王沉穩(wěn)且昂揚的話語，在廣場上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳播開來，臺下和周圍的士兵們一片寂靜，不約而同屏息斂氣，沒人敢發(fā)出一丁點聲音。

    他們耳朵仿佛激起一陣嗡鳴，心臟猛烈狂跳，震驚的，茫然的，手足無措。

    皇帝如同宣誓般的承諾，深深印入每一個士兵心中，在此之前，從未有人對他們說過這樣的話。

    拖欠糧餉是時有發(fā)生，唾罵和鄙夷是稀松平常，打罵和克扣更是人生常態(tài)。

    受了傷也不敢聲張，生怕因傷被強制清退，只能找些赤腳大夫敷衍治療，最后忍受年復(fù)一年的折磨。

    看臺上，葉叢張束止凌濤等將領(lǐng)們，在皇帝身后侍立的秋朗與莫摧眉，臺下陸知和幽州兵，外圍的禁軍士兵們，眼中皆是震撼之色。

    還有擠在人群中的、被罰去清掃馬廄的前指揮使左遇明，甚至還有滿腔憋悶的陳玉安等人，都不由自主望向皇帝，怔怔聽著君王的承諾。

    從燕然圍城之戰(zhàn)，到全軍比武，再到御前演武，青年帝王一次又一次用事實告訴他們，什么是君無戲言。

    皇帝從來都沒有將他們視作可以隨意搪塞和欺騙的炮灰，他說的每一句承諾，都必定實現(xiàn)。