日子過得不算富裕，但比起那些吃了上頓愁下頓的佃農(nóng)和流民, 已經(jīng)可以算是相當(dāng)滋潤了, 偶爾跟隨家中少爺老爺去村里收租子時(shí)，還能仗著姓李狐假虎威一番。

    別說當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)人, 哪怕是縣衙里的小吏，也能客客氣氣說上幾句閑話。

    可惜這樣的好日子, 最近突然發(fā)生了始料未及的變化。

    按照往年慣例, 每到秋收, 就會(huì)有許多人找上門, 給李家?guī)凸ぷ鲛r(nóng)事, 就算只給一口飯吃，都有人爭(zhēng)著來巴結(jié)。

    那些地里的佃農(nóng)更是不敢怠慢，沒日沒夜干活，生怕晚了一步趕上天氣不好，就要減收成，李家的佃租可不會(huì)因減收變少。

    這次可倒好，幾乎沒人來求做工不說，就連佃農(nóng)都不知不覺跑了不少。

    眼看著田里一片片的麥子收不過來，李家不得不提高了幾倍的工錢，才勉強(qiáng)招來幾個(gè)村里游手好閑的家伙幫一幫忙。

    李家家主在臨陽縣也是有頭有臉的人物，祖上幾代都是官紳，小兒子李長莫幾年前上京求學(xué)，成功進(jìn)入國子監(jiān)讀書，據(jù)說還成了明年春闈的熱門狀元人選。

    家主高興得不得了，足足擺了三天流水席，就等著明年兒子高中，御街打馬簪花，敲鑼打鼓游街，光宗耀祖呢。

    誰知道幾個(gè)月前小兒子突然送信回來，說自己離開了國子監(jiān)，轉(zhuǎn)頭考入了那個(gè)勞什子皇家技術(shù)學(xué)院念書。

    起初，家主看見“皇家”二字，著實(shí)高興了一番，還以為自家小兒子得了皇帝青眼，馬上就要飛黃騰達(dá)。

    仔細(xì)打聽一番才知道，原來這個(gè)皇家技術(shù)學(xué)院，竟然是一群考不上功名，無望科舉的寒門，去當(dāng)匠人、學(xué)百工的，畢業(yè)以后僅僅只是“六科”出身，最多當(dāng)個(gè)吏員，連個(gè)進(jìn)士都混不上，更別說賜官身了。

    更叫人驚訝的是，這幫學(xué)子，竟還要被學(xué)院下放到鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村，幫百姓做些修旱廁，造水車之類的“賤業(yè)”，李家主那叫一個(gè)惱火，在臨陽縣被人笑話的都快抬不起頭了。

    哪有讀書人放著圣賢書不讀，跑去田地里做這些低賤的泥腿子干的活？

    當(dāng)今天子更是不著調(diào)，前些年胡作非為，不知走了什么狗屎運(yùn)，叫燕然大軍退兵，現(xiàn)在又來這么一出。

    不是扶持這些上不得臺(tái)面的旁門左道，就是跟他們這些鄉(xiāng)紳過不去，一會(huì)清田，一會(huì)打壓佛寺，驅(qū)除寺僧，搞的京州周圍一帶鄉(xiāng)鎮(zhèn)士紳們?nèi)诵幕袒?，生怕清田和分田的火燒到他們頭上。

    李家主簡(jiǎn)直懷疑小兒子是不是腦子燒壞了，又逢最近佃農(nóng)、流民統(tǒng)統(tǒng)往京州跑。

    他百思不得其解，便派了李計(jì)這個(gè)小廝，上京去尋小少爺李長莫，順便打探一下京州究竟發(fā)生了什么大事，若是能順便拐一些廉價(jià)老實(shí)的佃農(nóng)回來就更好了。

    李計(jì)趕了半日路，實(shí)在累得走不動(dòng)道，只好蹲在路邊樹蔭下休息，水囊里的水已經(jīng)空了，只剩下懷中一塊硬邦邦的烙餅。

    說來也慘，他本來干了一架驢車上京，李老爺還給了他一些盤纏，誰知半路碰上一堆作亂的流民，把他的包袱搶走了，驢車也被驚跑。

    沒了盤纏，李計(jì)愁眉苦臉，眺望這條黃土官道前方，前一天剛下過一場(chǎng)雨，雨水把黃土澆的滿是濕滑的泥巴，格外難行，稍不留神就要摔倒。

    今日又是烈日暴曬炙烤，水分蒸發(fā)如同蒸籠，視野里盡是扭曲晃動(dòng)的蜃景。

    他不由想起臨行前，李老爺吩咐的話：

    “京州前不久才經(jīng)歷戰(zhàn)亂，朝廷又昏政疊出，京州流民那么多，只怕亂的很，你找到小少爺，一定要把勸回國子監(jiān)好好準(zhǔn)備科舉，實(shí)在不行，就把人帶回來，總比在京州受累吃苦，將來還沒出路強(qiáng)?！?/br>
    李計(jì)大為贊同，在京州謀生，哪有在家中安坐，錦衣玉食，寫寫書法，吟詩作對(duì)過得舒坦？

    直到在憧憧樹影間，他隱約看見一座模糊的城樓，李計(jì)差點(diǎn)喜極而泣，趕了這么久的路，京城終于快到了。

    ※※※

    離京城越近，從四面八方而來的流民越多，李計(jì)一路心驚膽戰(zhàn)，生怕遇到流民暴亂的情況，奇怪的是，他剛從寧州地界進(jìn)入京州時(shí)遭遇了匪徒，現(xiàn)在人多了，反而漸漸覺得秩序井然。

    京城門口，一眼望不見盡頭的帳篷和臨時(shí)木棚，人來人往，招工的吆喝聲和小攤小販的叫賣聲不絕于耳。

    人們臉上漸漸不再是路上看見的麻木和愁苦，更多的則是有了奔頭的忙碌。

    李計(jì)往年也跟隨老爺來過京城，京城繁華歸繁華，那也是內(nèi)城的御街，還有達(dá)官貴人們經(jīng)常光顧的酒樓藝館的繁華，這樣的熱鬧，從來與底層百姓無關(guān)。

    京郊之外，照樣是蕭瑟的黃土路，和辛苦拉貨進(jìn)城的貧苦百姓。

    李計(jì)低頭捶腿時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)腳下的黃土路，不知何時(shí)變成了一條極為寬敞的灰色大道，筆直通往城里的御街。

    城門口原本是用青石磚燒制的石板路面，時(shí)間一長，有了縫隙，部分石板會(huì)翹起來，現(xiàn)在這些縫隙全部被填滿，非常平整，身邊的馬車熙熙攘攘，輪子滾過在這樣的路，半點(diǎn)車轍的噪音都聽不見，又快又穩(wěn)。

    時(shí)不時(shí)有一隊(duì)隊(duì)推著獨(dú)輪木板小車的運(yùn)輸工們，從李計(jì)身邊匆匆經(jīng)過，車上堆滿了細(xì)細(xì)的泥灰一般的材料。

    李計(jì)撇了撇嘴，心道，當(dāng)今天子果然如寧州傳聞那樣，又開始征夫役大興土木了。

    卻是不知，又要在京州造什么奢華的行宮。

    趕了幾天路，李計(jì)餓著肚子隨著流民擠到粥棚排隊(duì)領(lǐng)粥處，上面寫著“皇家賑濟(jì)”四個(gè)大字，施粥是一群宮中太監(jiān)。

    門口的招牌張貼著皇帝恩旨賑濟(jì)流民的告示，規(guī)定了每日一人可領(lǐng)一碗粥，不可重復(fù)領(lǐng)取。

    李計(jì)輕哼，一天居然只給一頓，當(dāng)今皇帝未免太小氣了些，他們臨陽縣每次開倉賑濟(jì)災(zāi)民，都會(huì)給兩頓呢，雖然混著不少豬吃的糠，但好歹也能飽腹不是？

    直到李計(jì)隨著人群一步步挪到領(lǐng)粥處，白米粥香噴噴的氣味飄進(jìn)鼻子，李計(jì)肚子立刻咕咕叫起來。

    他仔細(xì)一看，一個(gè)大海碗，滿滿一碗濃稠的粥，煮出來的湯汁還隱隱帶著一丁點(diǎn)兒油腥，筷子插在上面都不會(huì)倒。

    李計(jì)愕然地瞪大眼睛，這么一碗，只怕是頂他們臨陽縣三碗。

    他回頭看看一眼看不見盡頭的隊(duì)伍，暗自咂舌，這每天得花多少糧食啊，不是說京州經(jīng)歷戰(zhàn)亂，被燕然大肆搶掠過，窮得很嗎？

    皇帝竟然對(duì)這群命如草芥的流民這么大方，簡(jiǎn)直不可思議。

    李計(jì)也沒想太多，抱著粥碗就大口吞吃起來，他胃口大，很快滿滿一碗粥就見了底，他望著粥棚外的流民隊(duì)伍，忍不住動(dòng)起了小心思，反正也沒人認(rèn)識(shí)他，再領(lǐng)一碗，誰發(fā)現(xiàn)得了？

    很顯然，有他這樣想法的人不止一個(gè)。

    李計(jì)正準(zhǔn)備悄悄繞過去排隊(duì)，沒想到排隊(duì)中央，突然傳來一陣sao亂。

    一個(gè)cao著蜀州口音的中年男子，帶著幾個(gè)人高馬大的混混，強(qiáng)行跨過木柵欄插隊(duì)，排隊(duì)的流民大多面黃肌瘦，身板又瘦弱，被他們推搡地不斷往后退。

    蜀州男子cao著方言，嘴里罵罵咧咧道：“不都說來京州就能吃飽飯嗎？我瞅著也不怎么樣嘛，連賑濟(jì)的粥棚都如此小氣，才給一碗，怎么吃得飽？這是要把人餓死怎么地？”

    他回過頭跟身后的混混笑道：“還是咱們蜀州好，蜀王愛民如子，隔三差五就開倉放糧，就是有些不識(shí)抬舉的刁民，好好的蜀州不待著，非要跑到京州挨餓?！?/br>
    他輕蔑地看一眼古老的城門：“誰知道明年燕然軍會(huì)不會(huì)再來？他們打到我們蜀州來嗎？”

    “呆在京州，說不定哪天就要被燕然擄走當(dāng)奴隸！”

    他的話引起周圍排隊(duì)的人一陣動(dòng)搖，唯獨(dú)一人同樣用蜀州口音，期期艾艾地抱怨了一聲：“蜀州哪有這么好？租子一年比一年貴，今年蜀王府稱什么朝廷強(qiáng)行給蜀州加稅，要加收邊患稅……根本活不下去了！”

    “來了京州才聽說，這里根本不收什么邊患稅，不少鎮(zhèn)子還降低了賦稅呢……”

    他的話還沒說完，那人高馬大的蜀州男主一個(gè)巴掌就甩了上去，瞪眼罵道：“你胡說八道什么？吃過蜀王的糧，擱這造謠生事？我看你是吃了豹子膽了！”

    他身后幾個(gè)混混上去就是一通拳腳相加，惹得周圍流民頻頻側(cè)目，大家都害怕地散開，沒人敢上前。

    李計(jì)看在眼里，心里跟明鏡似的，像他們這樣的外地人，穿衣打扮明顯好上一截，cao著地道的外地口音，十有八九跟自己一樣，根本不是來討生活的，而是懷揣著各種目的，特地來京州打探情況的。

    不止是這個(gè)蜀州人，旁邊還有好幾個(gè)衣著光鮮的管事，口音寧州、淮州都有，站在人群里附和，話里話外都是勸那些投奔過來的流民，尤其是佃農(nóng)們認(rèn)清事實(shí)。

    在這里一天一頓的討生活，還不如回到周邊縣鎮(zhèn)大戶家里當(dāng)?shù)柁r(nóng)安穩(wěn)呢。

    李計(jì)心中好笑，看來跟他們臨陽縣一樣，京州周邊其他縣鎮(zhèn)，也有大量佃農(nóng)流失，甚至沒人下田干活的情況發(fā)生。

    這些地主大戶都坐不住了，又不愿意過多的提高工錢或者降低地租來挽留佃農(nóng)，更害怕將來有一天，他們也被迫“清田”追稅，紛紛派了人跑到京州來“拉人頭”回鄉(xiāng)呢。

    李計(jì)心里一合計(jì)，他們李家不也是這樣嗎？

    既然有外州人帶了頭，他也壯起膽子，躲在人群里幫腔吆喝，冷嘲熱諷幾句，暗搓搓地宣揚(yáng)自家招佃農(nóng)的消息，心里想著能騙一個(gè)是一個(gè)。

    到了他們臨陽縣地界，再讓縣衙派人往官道上那么一堵，沒有路引不許去京州，這些人不乖乖給他們干活，還能往哪里跑？

    隨著人群里不斷有包藏禍心的人慫恿鬧事，很快，場(chǎng)面變得越來越混亂。

    從幾個(gè)混混打人，漸漸演變成一大群不明真相的流民以為粥棚不再施粥，恐慌的情緒連鎖蔓延。

    也不知誰在人群里喊了一聲：“明天不發(fā)粥了！快沖進(jìn)去搶，吃飽了這頓好回鄉(xiāng)種地去！”

    眼看有人不再老實(shí)排隊(duì)，撥開隊(duì)伍就往粥棚里擠，眾人一下子慌了，生怕沒自己那份，也跟著往前擠。

    一場(chǎng)意料之外的sao亂就此爆發(fā)。

    起初，李計(jì)還樂得在一旁看熱鬧，看著鬧事的人越來越多，他嚇了一跳，趕緊朝旁邊躲開，心想家主說的一點(diǎn)都沒錯(cuò)，京州果然亂的很！

    “誰敢在粥棚鬧事？”

    當(dāng)李計(jì)吆喝得正歡的時(shí)候，粥棚外面突然傳來一聲中氣十足的大吼，那吼聲仿佛就在他耳邊炸開，嚇得李計(jì)一個(gè)哆嗦，腿一軟差點(diǎn)栽下去。

    他愕然回頭，一群五大三粗的壯漢，右手扶刀，撥開人群沖過來，其中兩個(gè)大漢已經(jīng)盯上了自己，一左一右按住了他的肩膀，手勁之大，他甚至感覺到自己肩胛骨在吱嘎作響。

    “哎喲，官爺小的只是來混口飯的普通百姓，不知怎么得罪了官爺？”

    若是在臨陽縣，李計(jì)只要說自己是姓李的，保準(zhǔn)縣衙的官差不會(huì)將他怎樣，可這里是京城，可不管他姓什么，兩人像提溜小雞仔一樣，二話不說將他押到一邊。

    頭領(lǐng)的大漢身材魁梧壯碩，一把京腔聲如洪鐘，正是專門負(fù)責(zé)京城治安的警察廳參將魏山：“哼，普通百姓會(huì)穿著新衣和布靴？混在人堆里造謠京城生亂，叫人跟你去寧州當(dāng)?shù)柁r(nóng)？”

    李計(jì)暗道倒霉，明明像他這樣吆喝的人不少，怎么偏偏逮住了他？

    不多時(shí)，魏山帶來的巡邏警隊(duì)將藏在人群里故意制造混亂的混混，還有一些地痞流氓挨個(gè)捉出來，其中便有方才打人的蜀州男子。

    這幾個(gè)人顯然剛來京城不久，尚未聽說過巡邏警隊(duì)的威名，還以為是從前那個(gè)使點(diǎn)銀子打點(diǎn)就可以安然無恙的時(shí)候呢。

    李計(jì)也是這么想的，他并沒有太慌張，而是從衣襟里頭摸出了一錠碎銀子，就往押住他的差役手里塞。

    他包袱里的盤纏雖然被流民搶走，藏在衣服里救急的一點(diǎn)錢還在，李計(jì)有些rou疼，但比起被抓起來受皮rou苦，這點(diǎn)錢也不算什么。

    哪知，那個(gè)差役面色古怪的笑了一下，非但沒有收他的銀子，反而高高把他給的碎銀子舉起來，對(duì)著不遠(yuǎn)處逐漸走近的幾個(gè)紅衣衛(wèi)嚷嚷道：

    “大人，這兒有人使錢！”

    李計(jì)驚呆了，這是什么情況？在他們寧州，給差役使點(diǎn)錢打點(diǎn)，大事化小小事化無，也太稀松平常了。

    只有那些使不起銀子的窮酸鬼，才會(huì)被抓進(jìn)縣衙吃苦頭。

    自己不過只是吆喝了幾句，又沒動(dòng)手打人，難不成這點(diǎn)錢還少了？

    紅衣衛(wèi)來的很快，領(lǐng)頭是一個(gè)束著高馬尾的年輕男子，模樣甚是清俊，一雙桃花眼似笑非笑，陰惻惻上下打量李計(jì)時(shí)，他只覺得一股寒意順著脊椎骨往上冒。

    舉告的官差將銀子上繳，搓著手笑道：“莫大人，您今天怎么親自來城外巡視了？”

    莫摧眉笑了笑，隨口道：“最近大家都忙，每日都要去陛下那匯報(bào)，本官也不好閑著，免得給某些會(huì)來事的比下去了。”

    他朝手下點(diǎn)點(diǎn)頭，一個(gè)紅衣衛(wèi)問過這名差役的名字，翻出一冊(cè)小本子，在上面記錄下來。

    差役這才放心，美滋滋地道：“這是這個(gè)月第三次舉告成功了吧？”

    那名紅衣衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭：“你小子真是狗屎運(yùn)，次次都被你碰到，老規(guī)矩，其中有兩成是你的了，月底會(huì)發(fā)給你。”

    差役頓時(shí)眉開眼笑，如果偷偷昧下這錢，他萬一被人舉告，白白丟了一份體面的皇糧差事不說，還得罰款蹲大牢。

    現(xiàn)在只要如實(shí)告知紅衣衛(wèi)的人，就可以光明正大拿獎(jiǎng)金，月底還會(huì)發(fā)小紅章以資鼓勵(lì)，將來論資排輩升遷都有好處。

    誰在乎李計(jì)使得這點(diǎn)錢？

    莫摧眉看向李計(jì)等人，目光微閃：“外地人？不是流民吧，來京城做什么？”

    明明對(duì)方在笑，卻像是一眼就把李計(jì)那點(diǎn)小心思全看透了，李計(jì)急忙擠出一抹笑臉：“官爺，小的真的只是來討口飯吃的。”

    莫摧眉懶得同他多費(fèi)口舌：“押去給魏大人處理吧?！?/br>