犀霜將人帶走后，連秦仍在原地。

    周遭萬籟無聲，不久前的嘈雜，已經(jīng)徹底消散在庭中，他矗了不知多久，才徐緩折返，木然回到楸枰前。

    方才她奪走翻看的棋譜，被重新攤開。

    “黑棋先取實地也很充分，你若以外勢為后盾，中腹的布局就要進(jìn)一步內(nèi)聯(lián)……”

    他拈起一枚白子一間高夾，黑提劫，白飛出。

    “看好締角了，白棋這一面的勢力要比黑棋有余裕，才算是布局起效……”

    黑棋拆，白手肩沖，黑掛，白無憂角……

    窗外天色由明轉(zhuǎn)昏，他渾然不覺。

    黑大飛，在白目外，白陣借著新的據(jù)點，拓寬著外勢。

    偌大的布陣，錯綜復(fù)雜的棋路，這些不該是由她來知會，他去找的分明是犀霜，連秦慢慢擱下棋子，攥緊了手中那份被她翻閱過的棋譜，忽用力將它摁實在心口，緊貼著搏鳴的胸腔，又澀，又迷茫。

    支起的窗牖透入冬息，拂面微寒，連秦全不著意，茶飯無心，一盤棋從早到晚，他們離開了多久，他便下了多久。

    入夜后，生徒陸續(xù)回社，人聲漸起，眾人今日在書院近郊采露引泉，添曲分蒸，等熬過了發(fā)酵，最快個把月，即可初品冬釀，雖忙活了一日，但仍自盡興。

    幾人哼著小調(diào)，提燈在前照路，夜幕下，院落各處一片黝黯，只經(jīng)過書房時，其內(nèi)依舊燈火通明，眾人見狀，默然慨嘆著師兄勤勉，紛紛繞遠(yuǎn)，以防攪擾。

    連秦早就聽見了動靜。

    他借著夜色濃暗，靜立在廊下，昔日心無二用，不會像現(xiàn)在這般，聞喧囂而擱置研棋。

    回廊地勢稍高，但雕欄與柱石四布，離得遠(yuǎn)了，便難以覺察當(dāng)中站了人，書房離路中尚隔著一片苑圃與柵籬，同窗只瞧燈影，都以為他在房內(nèi)，不甚留意余外。

    直到李詹提了清茶前來，才發(fā)現(xiàn)他人在外間。

    今日棋社備臘祀，社中少人，李詹知道連秦不會隨行逐隊，遂將暇日留與他和犀霜，二者對練，在棋會前夕，以便穩(wěn)實棋感。

    他特地捎了上好的佳釀和清茗而至，書房中卻只空余楸枰和燭燈，連秦則披著薄狐裘，站在廊下。

    李詹上前∶“如何不在里頭研棋，乏了？”

    連秦微怔，轉(zhuǎn)頭見來人，忙欠身揖禮，應(yīng)不是。

    那緣何立在此處？他卻不答。

    李詹提著用麻繩結(jié)網(wǎng)套實的酒埕，在他面前晃了下∶“既不下棋，那便來喝一杯。”

    連秦退后些許，猶豫道∶“李老，我不喝酒?！?/br>
    李詹豈會不知∶“莫緊張，早給你備了好茶?！?/br>
    他把酒埕放下，手從背后拎出另一瓷壺。

    連秦低聲謝卻師長的盛情，始終未動，他站得筆直，視線徘徊在不遠(yuǎn)處，大門那端僅余零星人影，斷斷續(xù)續(xù)，走在末尾的，是一對提燈的少年人，從身量到穿著，都無比熟悉。

    連秦緊了緊拳。

    李詹隨其憑眺，借著燈上柔和的燭輝，隱約覷了個大概。

    那身寬松的?袍，也常出現(xiàn)在堂上。

    連秦這個師妹，此前攪出的事端不小，他作為師兄，在利害攸關(guān)之時還起念，想替其張羅行卷，李詹不太樂見他在這種時候分出二心，便也不希望他們有過密的交集。

    然而這段時日，他為連秦嚴(yán)苛整備，她也應(yīng)時而至，風(fēng)雨無阻，有時下堂比她師兄還晚，實在是見得多了，李詹也難以忽視。

    他曾問連秦要過社內(nèi)的棋譜，發(fā)現(xiàn)她目前為止的實戰(zhàn)是全勝，按其居于連秦之下的位次，這樣的戰(zhàn)績也合乎常度，可又仿佛沒那么簡單。

    他托起酒埕呷了一口，半晌道∶“你那位師妹，在社中的棋譜，所有對手與她均不在同一層級上，這反而是件需要措意的事，換言之，她并沒有和旗鼓相當(dāng)?shù)娜藢??！?/br>
    四周闃寂無聲。

    李詹又道∶“當(dāng)然，她既在你之下，未必凡庸，但僅憑此，原舊不能明陳，在四海棋會一事上，滄派為何替其援引而非你，或許我該尋個日子，會一會滄州的老同僚?！?/br>
    連秦宛似遲滯了許久，才沉吟出聲∶“李老，為何說滄派該舉薦我？”

    李詹慈和地拍了拍他的肩∶“那是程葉遺留的關(guān)顧?！?/br>
    他又灌了一口溫酒，隨著提燈的人影慢慢行近，輪廓也漸趨清晰，李詹這會可瞧分明了，走在連秦師妹邊上，是閑散悠哉的犀霜。

    李詹深深蹙額。

    滄派與她疑團莫釋，尚未理清，向來有所屬望的青渚少年，這時竟也出現(xiàn)在其身邊，而不是和連秦一同研棋。

    “今日便只有你一人在此？犀霜不僅如今與你銖兩悉稱，你若成了棋待詔，此后長年，他也將是不容忽視的對手，彼此相輔而行，方得進(jìn)益，當(dāng)誡勉之時不必忌言，實不該寬縱他四處游散?！?/br>
    連秦垂首，緘默聆訓(xùn)。

    壁上的暖意散去極快，置于靠椅上的瓷壺也逐漸生涼，李詹托著酒埕，嚴(yán)囑之后，又緩了聲息∶“冬寒侵肌，早些回去歇著，無謂在外頭受北風(fēng)?！?/br>
    連秦緊了緊身上的薄狐裘，抬眸向外探了一眼，然后低眉遵是。

    這后輩一貫讓人省心，李詹也避免驅(qū)迫他太緊，接著交待了幾句，最后向著云荇的方位，掠視了頃刻，便提著酒埕，沿來時的小道從偏門而出。

    連秦目送著師長，待其影蹤不見，轉(zhuǎn)身進(jìn)書房，提了一盞風(fēng)燈復(fù)又出，往大道那邊行去。

    遠(yuǎn)處的二人自然不知方才廊下諸事，犀霜與云荇并行，他已經(jīng)送了一段路，云荇將燈盞遞過去，想奪回被他搶走的譜冊，犀霜接過燈，另一手卻背到了身后，趣道∶“還想來搶？”

    萬沒想到，她在袖里還揣了一本死活題的冊子，平日里行事利落，采露時卻心不在焉，幸而他眼尖，不然得叫她在外頭又讀完一本。

    云荇夠不著他，悶道∶“你也該回去了，雖不宵禁，但天寒地凍大半夜的?！?/br>
    犀霜走近一步，低笑道∶“真是無情，這就要趕人了，”他解下最外層的氅衣，披在她身上，“天寒地凍那就當(dāng)心別凍著?！?/br>
    云荇推脫道∶“拉我到荒郊野外一整日怎么不擔(dān)心我凍著，你回慶安寺不比我更需要？”

    犀霜笑嘻嘻地?zé)o視了上半句，并按住她∶“我體魄比你好，再說我又不必去四海棋會，你若在這時凍壞了，賽場上吃得消嗎？”

    云荇無言以對。

    眼下離棋會陡剩四五日，確實不好再出什么岔子。

    犀霜瞧著人安分了，欣然替她將氅衣披周正，并系上結(jié)。

    先頭走在前面的眾人行遠(yuǎn)后，四周再復(fù)幽寂，提燈的燭光在路上也分外顯見，連秦向著那束燈火疾步，夜風(fēng)凜冽，他攥著狐裘，讓它盡可能地染上自己的體溫。

    過了最后的籬障，地上出現(xiàn)兩道拉長，但靠得極近的人影，連秦抿著唇，越走越急，于是犀霜低頭替她綁系帶的模樣，便落入他眼中。

    一個活結(jié)剛打好，二人都聽到了碎步聲。

    犀霜挑眉∶“誒呀，小連秦怎么來了，我以為你還在雷打不動地用功呢?！?/br>
    他說著便走過去，連秦卻充耳不聞，徑直越過他，一把拽住云荇的手∶“衣服還給他?！?/br>
    云荇皺眉∶“什么？”

    連秦神情空寂，又喃喃重復(fù)了一遍∶“把衣服還給他?！?/br>
    語氣不容置疑。

    云荇要甩開他的手∶“師兄在以侯爵的身份給我下令嗎？”

    她方才也試圖推拒，犀霜一再堅持之下方卻之不恭，而他大冷天專程跑到路中央，就為了讓她把氅衣脫掉是嗎。

    犀霜折回去，自然而然地將他扼在云荇腕上的手掰開，如他上回那般，強行把人分離，連秦心下一慌，還想去抓，犀霜卻迎面擋著，擺手掛笑∶“無礙無礙，是我自愿予她的?！?/br>
    他上下打量著連秦，早先還不見這身薄裘，犀霜稍稍俯下，臉在其肩上蹭了一陣，嘖嘖，北周宗室的東西，果真輕軟纖柔。

    連秦看向面前人，話音聽不出情緒∶“你還沒回去?！?/br>
    以往在這時，他早就以各種緣由趕回了慶安寺。

    犀霜直起身，似欲垂淚∶“真是一個賽一個無情，我這么不受待見？”

    連秦?zé)o聲無息，至少過了半頃，才低應(yīng)∶“夜里寒峭?！?/br>
    云荇看明白了∶“你怕他受涼，所以要我將氅衣還回去，”她邊說邊解下犀霜剛剛系上的活結(jié)，“不愧是難分伯仲的雙璧，眼中只有彼此，當(dāng)真是關(guān)懷備至?！?/br>
    她知道，誠然這是連秦干得出的事。

    他想帶犀霜去拜會李詹，他為了犀霜在南郊捷足先登。

    犀霜是他唯一的晨星。

    連秦將自己身上的狐裘取下，辯解道∶“我可以……”

    我可以給你。

    犀霜眸光一亮，伸手取過他剛脫下的狐裘搭到肩上，并喜道∶“真的嗎，小連秦竟如此體恤，可以借我一用？”說罷轉(zhuǎn)向云荇，笑著將她往前推了幾步，“你要因為別人那點冷暖耽誤四海棋會嗎，云小貓若這么在乎我，就早些考慮我說的話，快些回去吧?！?/br>
    四海棋會？

    連秦平日里向他叁復(fù)斯言，一再重提棋會至關(guān)重要，備賽不遺巨細(xì)，可是但凡暇日，犀霜總是托故走避，此時竟無人記得，他也將去四海棋會。

    連秦手中空空如也，心頭也一片麻亂，然而犀霜又來了一句，說甚若在乎他，便考慮他的話。

    那滿口流利的漢語，忽就變得雜沓刺耳起來。

    他們之間到底說過什么，他為何半點也不知。

    一個自幼相識，一個是他的師妹，無論哪邊，連秦都是先來的一方，憑什么越過他，交淺而言深。

    連秦身陷彌蒙霧中，隱覺他們這般傾蓋如故業(yè)已逾常，像有什么將自己屏絕在外，棄他而去。

    他凝視著云荇。

    她被犀霜催送著離開，才行叁四步，燭燈落在他們背上的光就已經(jīng)變暗，濃夜似要漸漸將她浸沒，與自己完全分隔。

    連秦顧不得什么狐裘，直要跟上去。

    犀霜推著她走了一段，正欲止步作別，見連秦直奔著上前，他側(cè)身長臂一撈，將人攔下。

    “哎，我有小連秦的裘衣已經(jīng)夠暖和了，你師妹可比我倆更需要御寒?！?/br>
    犀霜肩上搭著他的薄狐裘，夜色中還泛著隱白的光，連秦千端萬緒難言，極復(fù)雜地看他一眼，掙開束縛，沖到云荇面前，重新拉過她的手。

    事實上，云荇一直披著大氅，手要比他暖和。

    他反而更冰涼。

    連秦依舊緊緊抓著她，越發(fā)覺得這氅衣礙眼∶“我非是不讓你御寒，”他在犀霜看不見的角度，捏捏她的手，恢復(fù)被她幽囚時低眉的姿態(tài)，隱忍而懇切，“他要回慶安寺，多有不便，我可以借你?！?/br>
    連秦穿得并不多，薄狐裘之下是一件緞襖，但沒有夾棉，也沒有絎縫，耐寒抵不上裘衣，再剝，命就該折一半去了。

    云荇說什么也不可能去要。

    她淡道∶“你下回最好是因為紋枰才如此積極地攔我，而不是為了一件衣服胡纏到現(xiàn)在，你是不是很閑？”

    連秦鳳目微睜，他今天學(xué)了一日，并非無所事事。

    但云荇已經(jīng)抽回手，繞過他離去。

    連秦被撇在原地。

    犀霜含笑走近，將薄狐裘披回他肩上∶“小連秦也早些回去歇息吧?！?/br>
    他比連秦還高半個頭，怎么看都是小古董更需要。

    只是方一轉(zhuǎn)身，肩就被按住了。

    犀霜回頭莞爾∶“還在惦記我？”

    “你方才在干什么?！?/br>
    連秦正顏厲色，半分不理會他的打諢。

    犀霜泰然自若∶“我漢語不好，聽不懂?！?/br>
    連秦手上使了勁∶“你很在意她去四海棋會？”

    犀霜反問∶“你不在意？”

    “那你在意我嗎？”

    犀霜又開始不正經(jīng)起來∶“沒想到小連秦還有這樣的癖好?！?/br>
    連秦一點也不想聽這種無謂的戲言，決意替其梳理范成棋譜那日，他曾為一句“你的棋力不在我之下”欣悅至斯。

    棋逢對手。

    他閉目壓躁，重問∶“你如今，仍當(dāng)我是你的對手嗎？”

    犀霜眨眼∶“是與不是，我不都來北周了么，小連秦這話問得好沒良心。”

    虛與委蛇，這不是最直接的應(yīng)答。

    犀霜與你銖兩悉稱，若成了棋待詔，此后長年，他也將是不容忽視的對手，彼此相輔而行，方得進(jìn)益。

    李詹的話言猶在耳。

    心內(nèi)的沉郁根本遏抑不下去，反倒幾乎將他年少時的夙志蠶食得一干二凈。

    他仍試圖鍥而不舍∶“到底是與不是？”

    犀霜無奈一笑∶“是與不是又怎樣，小連秦真該向你師妹學(xué)一學(xué)，旁人的期許再如何，皆不能左右其志。”

    連秦的手緩緩放下。

    犀霜等了一會，也不見他作聲。

    提燈內(nèi)的燭芯，因耽延太久，已將燃盡。

    犀霜嘆道∶“早知今夜逗留那么晚，就干脆借宿了，看來待會要摸黑回去?！?/br>
    話才說罷，一盞略小的風(fēng)燈被人重重地擱在了地上，燭芯尤余大半，再抬眸，身旁已沒了人影。

    連秦披著薄狐裘，獨自向昏黑的夜色中行去。