車馬駛至滄州城外圍，云荇話別暗鏢后，獨(dú)自進(jìn)城，按著圖譜去找江南書局，由于她一覺睡到紅日叁竿，外算路上的個(gè)把時(shí)辰，抵達(dá)書局時(shí)，日頭已在中天。

    堂倌這次見著她，與上回的松閑自在截然不同，神色中帶了一絲耐人尋味。

    他迎上來告訴云荇，宋校對(duì)已經(jīng)從鄰市回來，但舟車勞頓，書局便給了半日休沐，晌午用過朝食后，正在里廂的值房午憩。

    云荇了然，也不介意等，堂倌繼續(xù)手中活計(jì)，不時(shí)跟她搭話，閑聊一些家里長(zhǎng)短的趣事，偶爾也聊到紋枰，他不會(huì)下棋，但知道從滄州走出去的棋手，大多都想著去帝京玶都這樣的地方再闖名頭。

    云荇頷首：“畢竟人往高處走，水往低處流?！?/br>
    堂倌唔了一下，又問：“云姑娘昔年參加棋會(huì)，也是為了討生活嗎？”

    最后能從棋會(huì)中揚(yáng)名的高手，有些會(huì)受各地勛貴縉紳相邀，豢養(yǎng)于門庭，此后專替東家對(duì)弈，藝高的棋手就靠這條路謀活?1?。

    云荇思索片刻，也不盡然，當(dāng)年是為了蓄志，但她從來不嫌體己錢多的，盡管現(xiàn)在的玶川云氏不會(huì)短缺用度，可她在荷香樓押棋這么久，難道是為了兩袖清風(fēng)？

    云荇沒有回避錢財(cái)這點(diǎn)：“若這么說也沒錯(cuò)?！?/br>
    堂倌一時(shí)無言，書局是刊印棋譜的，癸亥年棋會(huì)的結(jié)局，他再清楚不過。這事再問就是揭人傷疤，他話鋒一轉(zhuǎn)，重新說些趣事，又過了一陣，里廂才傳來響動(dòng)，宋校對(duì)宋田醒了。

    宋田的起床氣非常大，方才在里廂就一直斷續(xù)地聽到堂倌與人攀談，現(xiàn)在神色不耐更甚，堂倌瞧人出來，趕緊替二人相互引薦。

    “這是咱們書局的宋校對(duì)?！?/br>
    “這位云荇姑娘，從前參加過江南棋會(huì)，程葉程老對(duì)她有知遇之恩，但他老人家致仕后也跟那李詹一般，鮮少再露面，你是當(dāng)年秋湖記譜的?？?，所以便讓她來尋你。”

    宋田心里惱著午憩清夢(mèng)被擾，態(tài)度輕慢，其實(shí)他已經(jīng)數(shù)年沒再會(huì)面過程葉，但秋湖那年記譜的活計(jì)，也不是一朝一夕得到的，程葉是個(gè)和善的老頭，見他供職書局，又通紋枰，才讓他從滄州一眾棋手中脫穎而出，得此際遇去見兩大國(guó)手。

    現(xiàn)在不知打哪冒出的一個(gè)丫頭，不費(fèi)吹灰之力，張嘴就來探程葉所在，宋田冷哼。

    他立馬給下絆子：“要找程葉，你不如去問他昔日朋僚，若是想攀附權(quán)貴，他自個(gè)兒就是下棋的，可不需要養(yǎng)什么客卿來助興，你怕是打錯(cuò)了主意?！碑吘蛊鍟?huì)上排頭的那些圣手，走這條路的，比比皆是。

    云荇挑眉，這位宋校對(duì)，果如堂倌所言，心氣比她還傲。

    堂倌忙在宋田耳邊低語：“她是江南棋會(huì)優(yōu)勝榜第八。”

    優(yōu)勝榜第八？

    云荇劍眉之下一雙杏目，沒做多余的喬裝去掩蓋女子身份，宋田稍加琢磨，年輕女郎在優(yōu)勝榜第八，便覺得堂倌所指是婦孺組。

    這一組下的棋，門檻就更低了，確實(shí)也有縉紳去養(yǎng)才貌俱佳的女子，但那種就跟唱小曲兒的差不多，慣了吟風(fēng)弄月，甚至都不講廝殺。

    “我道是哪位大家，原來是不知哪一年的第八，今兒就算是魁首來了，若我不愿意，也休想從我嘴里撬出話來?！?/br>
    云荇只注意到他后半句，回道：“堂倌說您通紋枰，既然嘴巴捂得嚴(yán)，那多說無益，楸枰上見分曉。”

    “想下棋，滄州城茶館酒肆到處都是，我為什么要費(fèi)時(shí)辰指導(dǎo)你下棋？一堆書冊(cè)等著要?？保闶翘嫖腋苫?，還是付我月錢？”

    堂倌目瞪口呆：“你今日明明休沐?！?/br>
    宋田家離書局不過半里路，平日休沐若無他事，偶爾也會(huì)回來跟同僚插科打諢。

    宋田皺眉，推了他肩一把：“一邊去，你是不是書局的，胳膊往哪拐？”

    云荇托腮：“唆使我替你干分內(nèi)事，可以，只是隔行如隔山，倘若我搞出什么岔子，擔(dān)責(zé)大頭也不在我?！?/br>
    宋田臉色一沉。

    云荇繼而說道：“我占了你的休沐打聽消息，你想要月錢，我付你半日的酬金，若你贏了我，就付一整日的，這不比替你?？边€砸你飯碗好？”

    宋田盯著她：“你平日沒少在坊間下彩棋吧？”

    云荇微笑：“這不重要。”

    “成交，這可是你自己提的?！彼翁镆徽婆陌?。

    還是有錢能使鬼推磨，云荇雙手托腮，她從前押棋只賺不賠，沒聽過親自下場(chǎng)還要倒貼對(duì)局費(fèi)的。

    她努努嘴，心在滴血。

    堂倌看二人真搞出了約戰(zhàn)，不禁愕然，但書局里沒棋盤，便建議去茶肆訂棋座，奈何宋田嫌茶肆太遠(yuǎn)，只想在書局對(duì)面露天的木樁棋盤下，堂倌覺得不妥，這街上人來人往，準(zhǔn)叫你不得靜思，這倆沒爭(zhēng)出個(gè)所以然，最終堂倌拗不過，也懶得再管，跑到后堂去尋茅房，剛過槅門，就被一行人拉到了一邊。

    制墨的，裝訂的幾個(gè)同僚都在，他們都看到今兒休沐半日的宋田在前堂跟個(gè)年輕姑娘談了很久，這時(shí)哪忍得住八卦。

    “你們?cè)谇邦^嘰咕半天什么啊？”

    堂倌無奈：“宋田跟人約戰(zhàn)手談，非得在外頭木樁子下，車水馬龍的，這能有幾分成算？”

    眾人都知道宋田愛棋，不是個(gè)臭棋簍子，對(duì)方還是個(gè)小姑娘，這一聽，更覺得小事一樁。

    “你替他cao什么心??？他可是給秋湖七局記過譜的人?！?/br>
    “你們懂什么，”堂倌神情有些嚴(yán)肅，“你們知道癸亥那年的棋會(huì)，在一群已經(jīng)及冠的高手里，混進(jìn)過一個(gè)十叁歲的孩子嗎？”

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    關(guān)于棋手謀生，參考自明代馮元仲《弈旦評(píng)》，明末清初張潮《虞初新志》