連秦慍怒于屢次遭她戲弄，但只要他稍微識(shí)趣，知道斂合過(guò)于明顯的攻訐，不太出格，云荇也不至于多難為他，譬如二人虛情假意時(shí)，彼此就一路平和，同樣的，立于yin樂(lè)之外的事，云荇亦非盡是徒托空言。

    大約過(guò)了半日，她就重新把楸枰?guī)Щ亓松綇]，書冊(cè)全數(shù)換新，里隔間的水也替他滿上了。云荇受了他伺候，沒(méi)計(jì)較那么多，便將這里返本還原，可榻上的美少年一直黑著臉，只顧著打譜。

    云荇盯了少頃，他漠然不動(dòng)，她剛要伸手碰他，手就被打掉了。

    這人又在生氣。

    左右是彼此翻了臉，云荇不再對(duì)他好言相勸：“棋盤和書都給你了，還不用你獻(xiàn)身，到底在氣什么？”

    云荇才不打算噓寒問(wèn)暖哄他，不見(jiàn)應(yīng)答，起身就離開(kāi)。

    直至閘門闔上人走遠(yuǎn)，連秦也將棋譜打完，才徐徐靠著墻，歸置棋子，多日之后再觸楸枰，竟有世上已千年的虛渺感，歲如爛柯矣。

    他收好棋盤，去翻云荇帶來(lái)的幾本新典要，包括兩份邸抄。

    如今的邸抄大多還是抄錄朝政文書，只在邊上有些雜聞，連秦在書院時(shí)，除了經(jīng)學(xué)，也考方策，他瞥向余下的幾本，庶乎都是科考所需。

    他翻開(kāi)邸報(bào)，大致閱覽了一遍，卻俶然瞄到角上一則熟悉的招選，至細(xì)讀完，他才蹙著眉，緊了緊拈著薄宣的手指。

    而云荇離開(kāi)山廬后，就按著輿圖雇車往青河鎮(zhèn)，與連秦冷戰(zhàn)的幾日，她一直在滄州城內(nèi)宿著，偶爾在江南書局與宋田等人下兩局，順帶囤幾份書冊(cè)和邸抄，或者到茶肆去押棋，以補(bǔ)這些天的用度，從玶都帶來(lái)的銀錢到底有限。

    在玶都時(shí)，她就一直避著師長(zhǎng)耳目出入坊巷，萬(wàn)一有朝一日離開(kāi)了世家庇佑，還能有一技傍身，再不濟(jì)，云荇課業(yè)尚可，說(shuō)不定哪戶寬裕人家需要女先生，或者書局缺個(gè)打雜的，能去就去，盡然這種狀況微乎其微，但再罕有也怕世事難料，畢竟云氏在淮州的旁支就家道中落了，舊時(shí)王謝堂前燕，沒(méi)有什么是恒常不變的，人有時(shí)候多備一手，總沒(méi)壞處。

    她一直逗留坊間，除了要掙點(diǎn)本錢，也是因?yàn)榻鼇?lái)滄州棋界不太平。

    倚秋樓那日的觀客中，棋手不在少數(shù)，云荇一劍挑落胡登后，又因是女子，漸有聲名鵲起之勢(shì)。但滄州此前沒(méi)她這號(hào)人物，云荇這幾日始終沉寂，只在坊間出沒(méi)，大多數(shù)人僅聞其跡，未謀其面。

    也有人到倚秋樓去蹲這個(gè)橫空出世的新秀，然皆無(wú)所獲，這些人中就數(shù)胡登逮她最勤，跟蔣年的事平息后，他有所收斂，但對(duì)云荇似乎還沒(méi)完全作罷，隔三差五就去找范希蔣晟問(wèn)詢，這倆與胡登宿怨未了，自然不肯說(shuō)，尤其是范希他爹還隔著縣學(xué)教習(xí)這一出，縣學(xué)也是有意延請(qǐng)胡登那自玶都來(lái)的憑靠，除非那人自行謝絕，不然別無(wú)他法，不過(guò)這事不日之后也將有下文了，云荇在茶肆?xí)r，就聽(tīng)說(shuō)了劉姓棋手已在歸程途中，這也是除她以外，滄州棋界的另一要聞。

    靠山歸程在即，胡登不準(zhǔn)備替人接風(fēng)洗塵，反來(lái)尋她，云荇也只顧混跡瓦肆，而有關(guān)自己的傳聞則任其自流，宋田得知她在滄州棋界搗出了一片不小的漣漪，起初還略驚訝，問(wèn)她怎么不繼續(xù)到外邊去露個(gè)面，既然胡登還要找揍，會(huì)一會(huì)也不虧，省得三天兩頭尋人問(wèn)長(zhǎng)短。

    云荇哪里還有這心思，料理連秦已經(jīng)搭上好幾日，如今才驅(qū)車青河鎮(zhèn)，她只想盡早見(jiàn)到程葉。

    照著輿圖一路跋涉，輾轉(zhuǎn)幾程后，云荇方抵鎮(zhèn)上，青河鎮(zhèn)是滄州另一側(cè)的遠(yuǎn)郊，范成也是多年未訪，她還能依照所指辨別方位，著實(shí)不易，但當(dāng)她一路尋蹤，終于停在朱甍碧瓦的府邸大門前，匾額上書的卻不是程宅。

    云荇心下不寧，依然揣著拜帖叩門，來(lái)迎門的是個(gè)年歲不大的仆從，云荇忙問(wèn)此宅家主，仆從莫名，他抬眼看了看匾額，只疑心這人不認(rèn)字，遂大發(fā)慈悲地報(bào)給她，說(shuō)這里是青河鎮(zhèn)縉紳孫大人府邸，云荇按著太陽(yáng)xue，一陣茫然。

    她不認(rèn)識(shí)什么孫大人，只問(wèn)此宅是否易主過(guò)，仆從年紀(jì)尚輕，對(duì)這些并不明晰，便喊來(lái)一年長(zhǎng)的老婦，老婦應(yīng)事有度，問(wèn)詢了一遍，又粗看了云荇的拜帖，才報(bào)與她意料之中的答案。

    這宅子確實(shí)是孫大人三年前置買，小仆從進(jìn)府不足一載，故不知曉，而老婦cao持庶務(wù)多年，隨家主左右，孫大人著手房契時(shí)，上一任確系程姓，但府邸易主后，誰(shuí)還特地留意那位程大人的去向。

    范成所指給她的故宅，真的成了故宅。

    無(wú)論是記譜的宋田，還是昔日的諸舊同僚，又或是故宅買主，癸亥年后，便都失了程葉的音信。

    云荇緘默，攢著手中的拜帖，向仆從與老婦道了謝，朱門閉合后，她又在碧檐下站了許久，才兀自離去。

    倘若一兩次還算緣慳一面，那么每回皆徒勞無(wú)功，有些事也該通徹了，云荇慢行在阡陌，距路邊幾步之遙有一方池沼，她行近下蹲，將拜帖放入水中，看著它被池水逐漸吞沒(méi)。

    風(fēng)平浪靜的池面很快痕跡全無(wú)，云荇轉(zhuǎn)身離開(kāi)，她重新雇了馬夫，來(lái)此一趟，返程匆匆，最后登車前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺看了一眼已經(jīng)更名孫府的朱門大宅，才頭也不回地，隨車馬駛出青河鎮(zhèn)。

    車沿著闊道驅(qū)馳，馬蹄聲噠噠作響，云荇安靜坐在車輿內(nèi)，紛雜的人或事不時(shí)從心底飛掠，有時(shí)是令蔣年掩面的殘局，有時(shí)是橫眉怒目的趙承旨，或是對(duì)她屈膝的范成，這些人被奉作尊長(zhǎng)，無(wú)一不已眼目濁黃，鬢發(fā)斑白。

    鐘鳴漏盡，風(fēng)燭之年，程葉致仕得更早，年歲更長(zhǎng)于他們。

    云荇掀開(kāi)簾幔，遠(yuǎn)眺蒼翠的群山，南邊不顯秋色，若是在玶都，大概早就漫山楓紅盡染了，四季更迭，歲初歲暮，都是不變的定數(shù)，如果三番兩次株守?zé)o望，縱使再難面對(duì)，也差不多有所洞微了，她總該定下心神，盡早另作擘畫才是。