許嬌河在蘭英樹下候至亥時(shí)中刻，方見他姍姍來(lái)遲的身影出現(xiàn)在院落入口處。

    似乎是集儀結(jié)束后就立刻來(lái)到了這里，明澹的身上仍然穿戴著會(huì)見各路宗首的玉冠深衣。

    而相比明澹一身即將奔赴盛大典儀的鄭重其事, 這場(chǎng)會(huì)面的另一方則穿得十分清素。

    毫無(wú)雜質(zhì)的狐裘斗篷披在肩膀, 厚實(shí)蓬勃的絨毛襯得許嬌河越發(fā)楚楚動(dòng)人。

    好似一捧柔弱輕盈的初雪，日光大一點(diǎn)就會(huì)令其原地消融。

    在同許嬌河對(duì)視的瞬間, 這股帶著幾分憐惜意味的念頭, 冷不丁浮現(xiàn)在明澹的腦海。

    他的眉眼亦因此顯出一縷真切的歉意：“抱歉, 讓嬌河君久等了?！?/br>
    話音剛落, 明澹來(lái)不及深究心中那股與理智謀算無(wú)關(guān)的情緒因何催生, 那頭許嬌河隨著彼此的靠近而逐漸明亮熱切的目光, 已將他所有的注意力捕獲。

    “我就知道，不論多晚，宗主既答應(yīng)了我，就一定會(huì)來(lái)?！?/br>
    許嬌河向前一步, 將兩人的間距縮短到咫尺之間。

    她瞳孔亮晶晶地望著明澹, 神態(tài)中毫無(wú)等待許久的不耐和疲憊，身后仿佛有豎起的尾巴在搖。

    明澹承認(rèn)自己對(duì)許嬌河這副全心全意信賴依戀的態(tài)度十分受用，受用到早已決定的, 關(guān)于是否利用精神印記將對(duì)方意識(shí)全然剝奪這件事的結(jié)果, 亦在他腦海中動(dòng)搖了一秒。

    但動(dòng)搖的同時(shí), 他又覺得這點(diǎn)沒來(lái)由的心軟過(guò)分虛情假意, 于是斂起眸光, 伸手輕輕摘掉散落在許嬌河斗篷上的蘭英落花, 溫柔地問(wèn)道：“你一個(gè)人候在此處, 怎么不叫蘭賦陪同？”

    許嬌河卻忽然鼓起臉頰：“今晚，誰(shuí)在都不能陪同！”

    一轉(zhuǎn)呼吸之后, 她充滿底氣的聲音又低了下去，黏黏糊糊的尾音帶著隱藏不住的期待和隱約的可憐，小聲嘟囔道，“……宗主忘了嗎，我們白天約好的?！?/br>
    仿佛一晚淺薄的池水，自岸沿相望，便能瞧見底部的清澈波瀾——面對(duì)這般心事掛在眼角眉梢，坦誠(chéng)到近乎天真的許嬌河，明澹下意識(shí)把試圖逗弄她幾句惹得她著急的心思按捺下去。

    他正色道：“我從來(lái)沒有忘記約定，不過(guò)嬌河君為何要把見面地點(diǎn)約在此處？”

    隨著明澹的不解問(wèn)詢出口，許嬌河倏而握住了垂落在手邊的衣袖。

    她局促地深呼吸一口，檀口半張。

    然而甫一接觸明澹的眸光，又xiele一半氣似地耷下眼簾。

    過(guò)了一會(huì)兒，許嬌河雙手合十，小聲地央求道：“宗主能不能轉(zhuǎn)過(guò)身再聽我說(shuō)？”

    真是奇怪的要求。

    與人相見，有什么事是對(duì)著背影才能說(shuō)出口的。

    明澹似有所感，稍稍挑起一側(cè)眉梢，順從地轉(zhuǎn)過(guò)身子。

    不用再看見溫和實(shí)則銳利的目光，也不必正對(duì)著一張深有城府的美人面孔扯謊，許嬌河感覺到劇烈跳動(dòng)的心臟舒緩了少許，接下來(lái)，只需要在言語(yǔ)之間讓明澹接收到自己的動(dòng)情。

    許嬌河屈起鞋緣，一邊做著開口的準(zhǔn)備，一邊忐忑地磨蹭了兩下地面。

    她望著明澹高挑瘦削，又如同巍峨山岳般的背影，用微不可聞的聲音說(shuō)道：“……因?yàn)?，就是在這里，我被驚劍招式所惑，不小心稱呼了宗主一聲夫君。”

    “其實(shí)當(dāng)時(shí)真的很窘迫，想著自己為何會(huì)如此蠢鈍，連宗主和真正的夫君都分不清楚?！?/br>
    許嬌河僵硬著脖頸，因著接下來(lái)的謊言，從五臟六腑到發(fā)聲的唇喉都拘攣著顫抖。

    而聽見她的話，明澹沉靜的呼吸，陡然消失在這萬(wàn)籟俱寂的夜色中。

    他沒有回頭，看不到許嬌河的表情，除雙眼之外的感官，于此刻盡數(shù)擴(kuò)張。

    無(wú)論是許嬌河的鞋底剮蹭地面的窸窣聲，還是她為著赧然和忐忑而擠壓喉嚨的吞咽聲。

    種種微小的細(xì)節(jié)盡數(shù)反饋到明澹的耳際。

    他甚至可以借此描摹躲在自己背后的許嬌河，緋紅的面頰和蝶翅受驚般抖動(dòng)的睫羽。

    對(duì)方陷入愛戀之中羞赧、怯弱、躊躇的姿態(tài)，是紀(jì)若曇未曾見到過(guò)的。

    意識(shí)到這點(diǎn)，明澹的心亦不自覺地對(duì)著許嬌河后續(xù)的言語(yǔ)涌起幾分欣悅和期待。

    他沒有說(shuō)話，留出一方天地，以供許嬌河吐露心事。

    而許嬌河不負(fù)所望。

    “但直到和紀(jì)若曇決裂以后，我才想明白?！?/br>
    “之所以會(huì)錯(cuò)認(rèn)夫君……或許是因?yàn)?，在很多年前，我就?duì)宗主，存了一分不可道破的心意?！?/br>
    她說(shuō)完這句后，再也說(shuō)不下去。

    腳尖一點(diǎn)，行動(dòng)比言辭更為直觀，軟玉般的軀體靠在明澹的背脊。

    隔著繁復(fù)的布料，明澹能夠感覺到濕漉的熱氣在肌膚上氤氳開來(lái)。

    盡管早在許嬌河被蘭賦控制離魂之際，他就做過(guò)更加逾越的行為。

    但并不妨礙許嬌河主動(dòng)的這一次，同樣能夠令得他心滿意足地彎起狹長(zhǎng)眼睛。

    看吧，看吧，哪怕是紀(jì)若曇，也不曾得到許嬌河這般剖白心聲的愛意。

    明澹仍然沒有轉(zhuǎn)身，他的視線下滑，落在圍繞在自己腰間的兩條纖細(xì)手臂上。

    他控制著內(nèi)心飽脹到極致的控制欲，為了更進(jìn)一步試探許嬌河，回應(yīng)的口吻帶出一分自嘲和不可置信：“從前有若曇這樣的無(wú)暇美玉在側(cè)，嬌河君的眼里也能映照得進(jìn)其他人嗎？”

    許嬌河無(wú)言須臾，將話音蒙在他的冠服之中：“宗主為何要妄自菲薄……”

    “說(shuō)起來(lái)，我雖有仙道魁首、小洞天第一人的名頭，可又有誰(shuí)人不知，若曇比我更得民心。”

    得益于許嬌河率先將隱瞞多年的秘密說(shuō)出口，從不相信他人的明澹也有了幾分傾訴的欲念。

    他的視線朝上，望著樹梢處自帶淡淡輝光的蘭英花，仿佛在敘述一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢(mèng)境，“不止是若曇比我更得民心，就連他的父親，我的師弟紀(jì)懷章，也曾是師尊屬意的下一任云銜宗主?！?/br>
    “我是最早拜入師門的大師兄，也算擔(dān)得起天賦卓絕的名號(hào)，卻在凝丹、結(jié)嬰、煉魂這般對(duì)于修士而言十分重要的修行階段，落后于晚入門十?dāng)?shù)年的師弟?！?/br>
    “而師弟的兒子更是青出于藍(lán)，在他人苦苦探求天道真理的年歲，已然順利突破至大乘境?！?/br>
    明澹靜靜探出手，釋出一縷靈力，將綻放在樹梢頂端的蘭英花攀折在掌心。

    曾幾何時(shí)，他所向往的頂級(jí)之道，卻是那樣的遙不可及。

    “后來(lái)在人魔交鋒的戰(zhàn)場(chǎng)上，懷章英年早逝，驟聞噩耗，師尊嘔出一口鮮血，我便也就順理成章成為了云銜宗的下一任宗主，內(nèi)定了多年的宗主人選，一朝驟然生變，換成了我這位大師兄。”

    “有宗門猜忌于我，也有懷章的追隨者不馴于我?！?/br>
    “我時(shí)常在想，登上心心念念的高位之后，我究竟得到了什么？是宵衣旰食？是如履薄冰？是唯恐某一樣事行差踏錯(cuò)，叫那些曾經(jīng)拿我與師弟對(duì)比的人，又捧出他的兒子來(lái)驗(yàn)證我的平庸遜色？”

    相識(shí)七年，許嬌河從未在明澹春風(fēng)般的嗓音中，聽出這無(wú)盡的蕭索落寞。

    在某個(gè)瞬間，她突然相信，或許此刻同自己相處的明澹，懷揣著一顆層層偽裝之下的真心。

    他從來(lái)并非高高在上、悲憫眾生的神佛。

    而是終日立身在他人陰影之下的不甘者。

    許嬌河的心泛起一絲憐憫，但也只有一絲。

    因?yàn)樗溃说闹T般野心，不該通過(guò)傷害無(wú)辜者來(lái)實(shí)現(xiàn)。

    ……

    察覺到許嬌河的漫長(zhǎng)緘默，明澹終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    他的手指剎那間收攏到骨節(jié)泛白，匍匐于掌心的蘭英花順勢(shì)化作一灘爛泥。

    黏膩的、帶著清香的花瓣殘骸，沾染著明澹皓白的肌膚。

    他逆光自上而下朝許嬌河看來(lái)，漆黑的眸色比無(wú)星無(wú)月的夜幕更加深邃：“嬌河君，哪怕真實(shí)的我，并不似你想象的那般正直坦蕩、心懷無(wú)私，你也愿意，將自己珍貴的情意交托于我嗎？”

    許嬌河下意識(shí)仰起面孔，與他對(duì)視。

    很奇怪。

    她分明沒有感應(yīng)到精神印記的催動(dòng)，依然情不自禁地想要虔誠(chéng)點(diǎn)頭。

    戰(zhàn)力、修行、天賦。

    這些在小洞天看來(lái)最為要緊的外在條件，有時(shí)卻不一定抵得過(guò)明澹舌燦蓮花的唇喉。

    失神片刻，她喃喃重復(fù)起明澹昔日的言語(yǔ)：“……我從不會(huì)對(duì)你不耐煩，你也從不會(huì)因?yàn)榕匀说难哉Z(yǔ)私下揣測(cè)于我，這樣很好，我很自在?！?/br>
    聞言，明澹眼中的光彩驟亮，但并不言語(yǔ)，執(zhí)拗地等待著一個(gè)答案。

    “從前我嫁與無(wú)衍道君，只覺得什么道侶結(jié)契，都是一場(chǎng)互惠互利的交易?！?/br>
    說(shuō)到這里，許嬌河閉合雙目，強(qiáng)迫自己將面對(duì)面的傾聽者想象成那位天各一方的愛侶，“可當(dāng)我遇到宗主，感受著與宗主相處的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，才恍覺結(jié)契或許是相濡以沫者間的承諾和鐘情不渝。”

    意料中的告白總算到來(lái)，明澹無(wú)聲無(wú)息笑了。

    他低聲問(wèn)道：“那么請(qǐng)問(wèn)嬌河君，你是否還有勇氣相信男女之情，相信擺脫紀(jì)若曇后，下一位相濡以沫者，會(huì)與你白頭到老，永結(jié)同心之契？”

    回答他的，是許嬌河十指相扣的素手，以及低到塵埃里的一句“緩之”。

    “……卿卿，無(wú)人處，我如此稱呼你，可好？”

    明澹單手托起許嬌河瑩嫩的臉頰，充滿愛憐地輕聲細(xì)語(yǔ)。

    這個(gè)含有無(wú)限意味的稱呼出口，令得許嬌河差點(diǎn)控制不住面上的表情。

    她柔順頷首，裝作害羞。

    又很快得到明澹的許諾：“既要結(jié)契，我一定會(huì)給你一場(chǎng)小洞天最為盛大的典禮，只不過(guò)——”

    “只不過(guò)什么？”

    許嬌河情不自禁問(wèn)道。

    “在公開我們的關(guān)系之前，有件事需要卿卿你來(lái)做?！?/br>
    第153章 離開黃金籠的第一百五十三天

    一日后, 討伐欲海以及無(wú)衍道君紀(jì)若曇的檄文貼滿九州的大街小巷。

    其中寫到，是紀(jì)若曇勾結(jié)魔族偷盜并損壞了媧皇像，后又憑借尋找補(bǔ)天石將其復(fù)原的名義遠(yuǎn)赴極雪境, 與藏身其間的魔尊扶雪卿密謀策劃出落崖洲伏擊小洞天精銳一事。

    所幸作為道侶, 許嬌河發(fā)現(xiàn)了紀(jì)若曇隱藏在光風(fēng)霽月偽裝下的真面目。

    又在落崖洲時(shí)假意與紀(jì)若曇一同投誠(chéng)于魔族，后趁其不備, 一劍刺傷其心腔命門, 這才使得紀(jì)若曇和扶雪卿負(fù)傷逃竄, 令前往落崖洲的高階修士們不至于落得個(gè)傷亡殆盡的下場(chǎng)。

    此檄文由許嬌河親手寫就, 甫一現(xiàn)世就引得群情激奮。

    紀(jì)若曇的聲名轟然倒塌, 上至小洞天修士, 下至九州民眾，紛紛欲將千刀萬(wàn)剮以泄心頭之恨。