“你從前戴面?具不?會?覺得悶嗎？”她慢慢呼吸著新鮮空氣，念起梟羽衛(wèi)們最標(biāo)志性的就是臉上的面?具，不?禁有些?好奇地?提問。

    賀鳳影神情微頓，觀她面?無懼色，僅是單純的好奇，便答道:“梟羽衛(wèi)的面?具象征身份和權(quán)力，材料是價(jià)值勝過黃金的精煉鐵，具備一定防護(hù)性，由皇室的工匠打磨得薄薄一層，便于行動，旁人仿造不?來?！?/br>
    他輕笑?一聲，說:“其實(shí)美觀性也不?差，除了本身雕刻成夜宵妝，面?具上還雕刻有很精美的暗紋，只不?過除了梟羽衛(wèi)們，沒誰敢直視面?具，所以無人提及。”

    李桐枝鴉色長睫顫了顫，回想?自己幾回見到梟羽衛(wèi)的情景，果?然對?他們面?具的樣式?jīng)]有深刻的印象。

    之前從沒動過觀察梟羽衛(wèi)面?具的心思，現(xiàn)在得知?賀鳳影是他們中的一員，恐懼心消減，不?免有些?遺憾自己錯過仔細(xì)查看他們面?具的機(jī)會?。

    “燕蘭國有我之前部署的幾名下屬，其中有一名是正式的梟羽衛(wèi)，等我們到了那里?，借他的面?具給你看看?！辟R鳳影不?覺得她的愿望有多難完成。

    他眺向天幕，望見圓日處在正中位置，于是道:“時辰還早，我們干脆今日進(jìn)入燕蘭國歇息吧?！?/br>
    李桐枝愣了愣，問:“我們進(jìn)燕蘭國，不?需要事先核查身份，走一系列流程的嗎？”

    她對?此的了解其實(shí)不?多。

    僅是在離開京都?時，聽燕蘭使?團(tuán)一行人疊聲抱怨了進(jìn)入大衍有多困難。

    因他們并非燕蘭國王事先遞國書得準(zhǔn)的使?團(tuán)，而是大王子奏請來京的使?團(tuán)，一路多次受阻，被查問的次數(shù)足有十余次，耽誤了很久才終于來到京都?。

    怎么他們現(xiàn)在要隱瞞身份自大衍入燕蘭，落在賀鳳影口中，須臾間便能達(dá)成。

    賀鳳影愣了下，猜到她疑惑的來源，道:“燕蘭使?團(tuán)前來，沒有他們國王事先呈遞國書，而是他們大王子自行組建的人馬，要面?見陛下自然得經(jīng)層層盤查?！?/br>
    事實(shí)上，如果?不?是皇上近來對?李桐枝關(guān)注較從前多些?，起意聽聽地?小?事多的燕蘭國鬧出什么幺蛾子，即便是大王子領(lǐng)隊(duì)，也會?在抵達(dá)京都?前遭遣返。

    畢竟沒有國書的來使?，不?用問就知?道目的不?純。

    只不?過事先沒料到，他們竟有膽量以和親之名嘗試哄騙帶走大衍的公主。

    想?到這兒，賀鳳影便覺得自己一刀殺死?大王子實(shí)在太便宜他了。

    強(qiáng)行按捺下心中對?死?人再度翻涌起的殘虐欲，他領(lǐng)著李桐枝往兩國交界處走去:“進(jìn)入燕蘭幾乎沒有阻礙?！?/br>
    一邊走，一邊輕聲解釋道:“燕蘭國不?比大衍制定有嚴(yán)格的章程，他們是幾大家族拱衛(wèi)國王一脈，上層等級分明，下層混亂不?堪。邊軍大都?調(diào)去防御夷昌了，根本不?管大衍這邊邊防——能不?出亂子，多虧大衍對?走私行商查得嚴(yán)?！?/br>
    頓了頓，他微微蹙眉道:“不?過在我們需要先找一個精通兩國語言的翻譯，省去交流上的麻煩?！?/br>
    李桐枝眉眼?彎彎，自告奮勇道:“我就會?呀，不?需要別人給你翻譯，我來給你譯?！?/br>
    賀鳳影稍稍遲疑。

    花些?銀錢請一個翻譯，就能把在異國遇見的麻煩雜事都?托付出去，簡單高效。

    不?過注意到搖晃在小?姑娘盈盈眼?波中的表現(xiàn)欲，還是打消了原本的念頭。

    燕蘭國不?大，他清楚下屬的位置，即便不?用語言，也能很快找到人。

    在那之前，把發(fā)揮空間都?留給小?姑娘就好。

    他含笑?輕拍了拍她的發(fā)頂，應(yīng)道:“那等到了燕蘭國，就得多拜托桐枝照看我不?通語言了。”

    兩人自大衍前往燕蘭國，因不?是行商目的，果?然沒有受阻。

    連檢查都?沒有，只簡單用假名做了個登記，大衍的守衛(wèi)就放了他們過去。

    離開之前，一名守衛(wèi)瞧著李桐枝年紀(jì)與自己女兒一般大，提醒道:“姑娘記得備身合體的男裝。燕蘭國的風(fēng)俗對?女孩局限很多，姑娘由男伴陪著的時候倒罷了，聽說若是女子獨(dú)自走在街道被逮去，都?不?究犯人罪責(zé)?！?/br>
    李桐枝母妃是出生成長在燕蘭國的世家女，她有一半燕蘭國血統(tǒng)，許多相關(guān)燕蘭國的事卻是第一次聽說。

    無論是燕蘭國的混亂制度，抑或是守衛(wèi)口中對?女子的嚴(yán)苛，她都?未曾了解。

    不?過賀鳳影計(jì)劃過帶她前來，事先做了充足準(zhǔn)備。

    見她蹙起眉，流露出不?安的神情，賀鳳影寬慰道:“別擔(dān)心，我不?會?丟下你一個人獨(dú)處在異國他鄉(xiāng)的危險(xiǎn)境地?里??！?/br>
    況且燕蘭女子受限歸燕蘭的事，真遇到什么意外，表明大衍的身份，足以嚇退大部分燕蘭惡徒。

    李桐枝的貝齒在下唇留下一個小?小?的齒痕，小?聲說:“其實(shí)我沒在擔(dān)心與你同去的安全，是在后怕……怪不?得我母妃喜歡強(qiáng)調(diào)我的身份是大衍的公主。”

    后怕她因噩兆選擇跟隨大王子前來燕蘭國，還是沒有想?到最壞的未來。

    她母妃從不?肯向她講起母國，是否就是因?yàn)樗稿鷮?燕蘭國沒有任何美好的回憶？

    賀鳳影見她知?悔，頗感欣慰。

    他不?希望她對?燕蘭國懷有憧憬，這一回看過，把事都?說明白，她最好同燕蘭不?必再有瓜葛。

    “燕蘭也就是當(dāng)年請內(nèi)附為大衍附庸國的那一位國王英明，模仿著發(fā)展了幾十年。表面?的確比更遠(yuǎn)、茹毛飲血的夷昌蠻子文明不?少，但內(nèi)里?其實(shí)還是部族混亂野蠻那套?！?/br>
    頓了頓，他繼續(xù)道:“你母妃在燕蘭的舊事我了解過。許家在世家中算是肯花心血培養(yǎng)家中孩子文化，但她能學(xué)會?高超畫技，全賴她繪畫天賦高，兼有上面?的異母兄長天賦太差。”

    李桐枝愣了愣，沒能立刻明悟這二者有什么關(guān)聯(lián)。

    賀鳳影只好直接道:“你母妃是她兄長的代筆，所有她的畫作?，在燕蘭國都?是蓋她兄長的印，由她兄長簽名?！?/br>
    第51章

    母妃的異母兄長。

    李桐枝立刻聯(lián)想到那個腆顏勸自己與大王子好生相處的男人, 杏眸睜圓，問?道：“是燕蘭使團(tuán)里，我叫舅舅的那個人嗎？”

    “舅舅”這個稱謂太刺耳,

    賀鳳影眉心直跳, 止住腳步：“那個混蛋哪里配得上你叫他一聲舅舅？”

    他覺大王子死得輕松, 對其?他幸免于責(zé)難的陰謀參與者更是恨意未消。

    他素來?都是用面具把自己的性格區(qū)分開, 戴上面具時可以肆意由情感主導(dǎo)行?動，摘下面具面對李桐枝時, 則需保持住冷靜。

    只是現(xiàn)在的他尚未獲知她堅(jiān)持離開自己的緣由, 雖然確認(rèn)過?她對自己感情依舊，但心中到底存著個疑影，自控能力難及從前。

    忍了?忍, 賀鳳影還是遏制不住煩躁地罵道：“燕蘭的大王子會把念想打到你身?上，多半是他出的主意。借著一點(diǎn)親緣關(guān)系哄你的信任, 實(shí)際就是個無能的吸血水蛭，利用了?你母妃，又想利用你！”

    他的聲音冰冷, 仿佛刑訊拷問?時的口吻, 足以令見識過?他手段的詔獄兇犯心神俱裂。

    可李桐枝有?恃無恐, 清楚他不會傷害自己, 沒生出絲毫畏懼想法。

    她本來?正內(nèi)疚自己對母妃了?解太淺，惱怒母妃的家里怎么能主持這等下作的事情, 連母妃畫作的署名權(quán)都剝奪。

    聞聽賀鳳影的斥罵, 輕輕仰首看向他。

    瞧見他皎如明月的面容染上憤怒的色彩，明明五官精致如廟宇中最受信徒愛戴的神像, 卻做不到神像的無悲無喜，仿佛下一刻就要執(zhí)屠刀殺戮。

    有?他比自己更生氣, 她就不那么生氣了?。

    她怔愣了?一瞬，覺得這幅玉面修羅的模樣?很適合繪畫下來?，所以又仔細(xì)多看了?好幾?眼，牢牢記在心里，當(dāng)作日后能畫的主題。

    惡獸稍稍抒發(fā)情緒，準(zhǔn)備收起嚇人的獠牙，未料還被她用柔軟的小手捧在面頰兩側(cè)，嬌嬌說:“你再?兇一會兒，我沒觀察完?！?/br>
    賀鳳影徹底沒脾氣了?，但還是得證明一下自己的不滿。

    他捉住她的手腕，輕咬了?口她的指尖，連個印兒都沒留下，抱怨道:“你這個笨蛋認(rèn)賊作舅，不聽你的。”

    “我沒認(rèn)他。他之前出使大衍，被我聽到了?他不喜歡我和?我母妃，我當(dāng)然也不喜歡他，不會認(rèn)他，只是簡單順著關(guān)系叫?！?/br>
    她嘟嘟嘴唇，道:“現(xiàn)在知道了?他搶走?我母妃的畫當(dāng)作是他的作品，更不會認(rèn)他——你說得對，他的確不配我叫舅舅，以后若是再?見到，我就叫他水蛭?！?/br>
    一邊說，她一邊很認(rèn)真地給自己點(diǎn)頭，像是在加深印象，下次見面用上這個罵人的詞匯。

    賀鳳影想象到這個場景，短暫失語。

    他再?惱恨，還是有?底線分寸，不會在她面前罵骯臟的俚語，污她的耳朵。

    況且毫無攻擊性的小姑娘說什么都算不上辱罵。

    不過?李桐枝應(yīng)該不會有?機(jī)會再?見上那個血緣關(guān)系上的舅舅了?。

    畢竟就算他沒能親手處置掉燕蘭使團(tuán)剩下的其?他人，依長公主的性格，在得知他們試圖哄騙走?李桐枝后，也不可能容他們活下來?。

    既然如此，就沒必要否定李桐枝的想法了?。

    他平復(fù)心緒，不準(zhǔn)備繼續(xù)這個話題。

    扶著她安穩(wěn)登上購置不久的馬匹，隨即跨坐到她身?后，拽住韁繩，腳跟輕踢了?踢馬腹，帶她入境燕蘭國。

    騎馬比起乘車來?說，行?動更加方便。

    在距離下一個休息點(diǎn)路途不太遠(yuǎn)的情況下，是更好的選擇。

    賀鳳影控制著馬速，李桐枝沒感到太顛簸，悄悄從他懷里探出頭來?，側(cè)首打量起燕蘭國接壤大衍的地區(qū)。

    她先前所見的大衍邊城，落后卻熱鬧，別?有?一番滋味在。

    然而通過?幾?乎無人看管的燕蘭邊防后，入目所見的景象僅剩下一片荒蠻。

    行?商來?往頻繁，黃土道路勉強(qiáng)平坦，只是馬行?過?時，還是會揚(yáng)起淡淡塵土。

    道路兩側(cè)的尖刺灌木叢，因從來?無人打理，顯得雜亂無章。

    部分肆意把會劃破人肌膚的尖刺枝條直直伸向天空，部分則被馬匹或車輛碾壓在地，青綠色的汁液滲入泥土。

    更遠(yuǎn)處，一棵枯死發(fā)黑的巨樹在樹干中部爛出一個大洞。

    藤蔓看起來?無害地攀絞在巨樹樹干，可聯(lián)想到巨樹的枯死多半就是被它掠奪去養(yǎng)分，便展現(xiàn)出無聲的殘酷來?。

    樹旁，食腐的黑色烏鴉聚集在野兔腐爛了?一半的殘尸上，因馬匹經(jīng)行?的動靜受驚撲騰翅膀飛起，用喑啞的嗓子惡狠狠叫了?好幾?聲。

    有?點(diǎn)被嚇到的小姑娘不敢繼續(xù)探究周遭平靜景象下都埋有?怎樣?可怕的真相，連忙把視線收回，身?體靠進(jìn)賀鳳影的懷里，好汲取些安全感。

    賀鳳影感受到她的動作，低眸看了?眼她的神情，安撫性地用臉頰蹭了?蹭她的發(fā)頂:“別?怕，我在呢?！?/br>
    大約半個時辰后，終于望見人煙。

    燕蘭很小，國內(nèi)一共只有?三座城，距離大衍較近的這座城，皆是平民居住。

    由于與大衍商人接觸頻繁，這里的風(fēng)氣倒算得上是三座城里最開明的。

    街道上的可以見到三三兩兩身?穿不起眼灰褐色服飾的女子行?走?。

    但觀她們垂首行?色匆匆的模樣?，能知身?處之地到底還是對女子限制很多的燕蘭國，開明也是相對另外兩座城。

    賀鳳影在客棧前勒停馬匹，抱小姑娘落了?地。

    李桐枝初時還懷著點(diǎn)新奇心，想要看看燕蘭國與大衍的不同，但很快這點(diǎn)心思就消弭。

    她穿的是一身?形制裁剪簡單的鵝黃衣裙，在大衍地域，多數(shù)時候只是因?yàn)槌霰姷臉?貌，被路人善意多欣賞幾?眼。

    然而到了?燕蘭，單是因?yàn)槿棺拥拿鼷愵伾?，就引?許多燕蘭當(dāng)?shù)厝说年P(guān)注。

    他們甚至駐足，上下來?回地掃視她，神情晦暗，不知心中在如何批判她的打扮。