“啊？姑娘，您說(shuō)什么？”

    小梅沒(méi)有聽(tīng)清楚葉婉的話，下意識(shí)回問(wèn)一句。

    “沒(méi)事，你先去……”

    葉婉朝小梅招招手，而后在她耳邊耳語(yǔ)幾句，剎那間，主仆倆不約而同地露出微笑來(lái)。

    “是，奴婢這就去辦。”

    小梅退下，葉婉了卻一件心頭事當(dāng)即躺倒在床，長(zhǎng)舒一口氣。

    而另一邊的宋謹(jǐn)書(shū)左等右等也不見(jiàn)彩云軒有人過(guò)來(lái)送東西，心頭略有些不爽利。

    不過(guò)，他回想起方才表妹那心虛躲閃的目光，頓時(shí)了然，倒也不再糾結(jié)于此，反正表妹既已應(yīng)下，想來(lái)不會(huì)缺了他那份禮。

    宋謹(jǐn)書(shū)眉頭舒展，親自寫(xiě)了幾份帖子命宋福送出去，打算邀幾個(gè)同窗過(guò)府商議入京參加春試事宜，若能同行最好，相互間也能有個(gè)照應(yīng)。

    翌日一早，天朗氣清。

    葉婉稟明蘇氏便帶著小梅、云燕前往長(zhǎng)陵城外白云山上的萬(wàn)福寺上香。

    她本不是信客，但為了給表哥的賀禮決定信一回。

    主仆三人給佛祖上完香，葉婉又擔(dān)心佛祖覺(jué)得她心不誠(chéng)，就讓小梅往功德箱里添了五兩銀子，心道五兩銀子可不少，足夠普通百姓吃上大半年，想來(lái)佛祖不會(huì)再覺(jué)得她心不誠(chéng)了。

    忙活完這些，葉婉成功求到了平安符，帶著底下人風(fēng)風(fēng)火火回城。

    她一回到宋家，消息就立馬傳到了蘇氏耳中，正好當(dāng)時(shí)宋謹(jǐn)書(shū)也在長(zhǎng)青院，便知曉她出去的事情了。

    宋謹(jǐn)書(shū)垂眸沉思，猜測(cè)葉婉估計(jì)是出去給他買(mǎi)禮物，不由揚(yáng)了揚(yáng)唇，并未貿(mào)然接話。

    從長(zhǎng)青院出來(lái)回明竹軒，宋謹(jǐn)書(shū)心情愉悅，本打算溫習(xí)書(shū)冊(cè)，卻是過(guò)了好一會(huì)兒也無(wú)法集中精神。

    他說(shuō)不上來(lái)自己現(xiàn)下是一種什么樣的狀態(tài)，懵懵懂懂，只覺(jué)得表妹性子純真，逗她就跟都阿康一樣好玩，而且有表妹在的地方，他的目光總是不自覺(jué)追隨，那種感覺(jué)很新奇，好在并不覺(jué)得討厭。

    “公子，表姑娘過(guò)來(lái)了，您現(xiàn)在可方便見(jiàn)客？”

    宋福的聲音自門(mén)口傳來(lái)，喚回了宋謹(jǐn)書(shū)神思，他垂首看了看一頁(yè)未翻的書(shū)籍，低聲輕嘆，而后回應(yīng):“嗯，讓她進(jìn)來(lái)。”

    宋謹(jǐn)書(shū)眼眸流轉(zhuǎn)，聽(tīng)到外面的門(mén)“吱呀”打開(kāi)，他便也隨之起身，面帶笑容地往外間走。

    書(shū)房分內(nèi)外兩間，內(nèi)間主要是宋謹(jǐn)書(shū)讀書(shū)歇息的地方，外間放有茶桌點(diǎn)心之類(lèi)的東西，通常用來(lái)待客。

    “表姑娘請(qǐng)坐?！彼胃⑷~婉引入書(shū)房中，而后見(jiàn)公子已經(jīng)出來(lái)就順便行了禮，“公子?！?/br>
    宋謹(jǐn)書(shū)微微頷首，宋福識(shí)趣退下，書(shū)房?jī)?nèi)便只剩下表兄妹二人。

    “表妹坐吧！”

    宋謹(jǐn)書(shū)眸光迅速流轉(zhuǎn)，自葉婉面上劃過(guò)，看出了她此時(shí)的拘謹(jǐn)，又看看那個(gè)被她抱在懷中的小禮盒，頓時(shí)了然。

    “多謝表哥。”葉婉喃喃回應(yīng)。

    她并非第一次來(lái)宋謹(jǐn)書(shū)的書(shū)房，對(duì)這里還算熟悉，沒(méi)一會(huì)兒就緩緩放松下來(lái)，自然而然接過(guò)宋謹(jǐn)書(shū)遞過(guò)來(lái)的茶水，一口將茶水飲盡。

    “喏，賀禮?！?/br>
    葉婉言簡(jiǎn)意賅，直接將手中的小禮盒推到宋謹(jǐn)書(shū)面前，頗為傲嬌地抬了抬下巴，示意宋謹(jǐn)書(shū)看看。

    好一會(huì)兒，許是她自己也覺(jué)得如此太尷尬，便開(kāi)口問(wèn)起別的事情，好轉(zhuǎn)移集中在禮盒上的注意力，“表哥，你要何時(shí)入京？”

    如今九月，桂榜剛出來(lái)，那些家境貧寒沒(méi)有條件坐馬車(chē)、牛車(chē)的學(xué)子已經(jīng)整裝踏上行程，而像宋謹(jǐn)書(shū)這種什么都不缺的富家子弟通常還會(huì)等一等，按照長(zhǎng)陵到京都的距離，完全可以過(guò)完年再上京城參加三月的春試。

    “長(zhǎng)陵到京城馬車(chē)只需走一個(gè)月，我今日已經(jīng)與母親商議，打算過(guò)完這個(gè)新年再出行?！?/br>
    宋謹(jǐn)書(shū)順勢(shì)將禮盒抓到手中，一邊回答道。

    他想打開(kāi)那個(gè)禮盒看看是什么東西，可轉(zhuǎn)念一想，還是生生停住了手里的動(dòng)作。

    “哦，那還早著呢！”

    葉婉接話，書(shū)房?jī)?nèi)瞬間又安靜下來(lái)。

    表兄妹倆面面相覷，也不知道想起什么，驀然間二人齊聲大笑，方才的拘謹(jǐn)與客套瞬間破碎，仿佛只在剎那間，他們便回到了熟絡(luò)的狀態(tài)。

    笑容綻放，如同外面的陽(yáng)光一般絢爛無(wú)比。

    葉婉在明竹軒內(nèi)吃吃喝喝好半晌兒才感覺(jué)到不好意思，忙向宋謹(jǐn)書(shū)提出告辭。

    “表哥讀書(shū)本就忙碌，我還打擾你那么久，罷了罷了，有什么事需要幫襯你再差人到彩云軒尋我，我走啦！”

    “表哥，我真的走了?！?/br>
    “嗯，走吧！”

    宋謹(jǐn)書(shū)沒(méi)有半點(diǎn)要挽留的意思，朝葉婉揮揮手，好似恨不得她立馬消失在眼前般，這讓葉婉頗為無(wú)語(yǔ)，卻又無(wú)可奈何。

    不過(guò)，她并未耽擱多留，只嘀咕一句“過(guò)河拆橋”便離開(kāi)了。

    秋風(fēng)簌簌于枝頭過(guò)，落葉紛紛。

    宋謹(jǐn)書(shū)望著姑娘自落葉下逐漸遠(yuǎn)去的背影，不禁緊了緊手上力道，又緩緩送來(lái)，薄唇微勾，眉眼隨之染上笑意。

    “還真是個(gè)有趣的姑娘。”

    ……

    自桂榜出來(lái)后，宋家門(mén)庭若市，幾乎每日都有人登門(mén)賀喜，試圖與宋家攀上多點(diǎn)關(guān)系。

    即便人沒(méi)來(lái)，禮物也要到，一段時(shí)間過(guò)去，宋宅庫(kù)房里的新禮物堆積成山，收藏的舊物卻是當(dāng)成回禮，一點(diǎn)點(diǎn)舍了出去。

    管家鐘叔更是忙得腳不沾地，一會(huì)兒得顧全禮節(jié)，別人送禮，他們宋家也要回禮；一會(huì)兒又忙著張羅十日后的宴席，既然要大cao大辦，登門(mén)者自然都是些有身份的人，細(xì)節(jié)上得處處注意，容不得半點(diǎn)馬虎，以免失了宋家的身份。

    “鐘叔，酒要定多少？”

    “鐘叔，請(qǐng)?zhí)及l(fā)完了?！?/br>
    “鐘叔……”

    一整日下來(lái)，鐘叔的腦子“嗡嗡嗡”，恨自己不能分身，以解當(dāng)下困境。

    “回夫人，老奴都安排下去了?！?/br>
    鐘叔按規(guī)矩到長(zhǎng)青院給蘇氏回稟，看上去滿臉疲態(tài)，眼睛里也布滿了紅血絲。

    “書(shū)兒的慶賀宴會(huì)雖然重要，但是再怎么重要也不值得你不顧身體的熬，你掌大局，其他事就交給手底下的人辦理即可。”

    這幾日鐘叔的辛苦蘇氏都看在眼里，心中感慨，就忍不住多提醒幾句。

    “多謝夫人體恤，老奴曉得，這不是公子中舉老奴也跟著高興嗎？無(wú)事的，待忙完這一陣歇息兩日就好了。”

    鐘叔笑得憨實(shí)，這話頭便也揭過(guò)去了，主仆倆開(kāi)始商量慶賀宴會(huì)的細(xì)節(jié)，還有與百姓同慶的流水宴，這些都要一一落實(shí)下去。

    轉(zhuǎn)眼時(shí)至九月十五，秋風(fēng)涼而不燥，辰正一過(guò)，宋宅門(mén)前恍若市集，熱鬧非凡。

    因受邀之人不乏官者，尊貴不可得罪，于是宋老爺一家子都出門(mén)口迎接賓客，等官夫人們來(lái)齊，蘇氏才領(lǐng)著葉婉先一步入府招待。

    上回生日宴瑕疵問(wèn)題諸多，相比之下，葉婉這回淡定多了，累是累，但好歹能冷靜應(yīng)對(duì)，而且有秀巧在旁時(shí)不時(shí)提醒，她便也清楚面對(duì)什么人用什么態(tài)度。

    宋家人少，好在個(gè)個(gè)得用分工明確。

    宋謹(jǐn)書(shū)作為主角負(fù)責(zé)招待同窗以及各家公子，葉婉招待各家姑娘，就連年紀(jì)最先的宋懷康也被蘇氏安排招待同齡的孩子。

    這一日，宋宅門(mén)口往來(lái)人眾多，進(jìn)進(jìn)出出，引得不少百姓注意，大家伙議論紛紛，對(duì)宋家人贊不絕口，而后一窩蜂涌去珍滿樓吃流水宴去了。

    秋陽(yáng)昭昭，未時(shí)過(guò)后，宴會(huì)進(jìn)入尾聲，宴上貴客陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)，眾人皆心滿意足。

    宋家人至申初左右送完最后一位客人，一家子聚集長(zhǎng)青院面面相覷，都累得不太想說(shuō)話了。

    “好了，今日都辛苦，不必講究那么多，你們都回去歇著吧！”宋老爺擺擺手，宋謹(jǐn)書(shū)攜弟妹起身告辭。

    他在此次宴會(huì)上多交了幾個(gè)志同道合的朋友，葉婉與宋懷康亦是如此。

    當(dāng)夜，葉婉便寫(xiě)了一封長(zhǎng)長(zhǎng)的信件讓小梅送去驛館，告訴阿爹她過(guò)得很好，不必?fù)?dān)心，要好好照顧自己。

    第26章 長(zhǎng)大

    自宋謹(jǐn)書(shū)中舉的慶賀宴之后, 長(zhǎng)陵城有頭有臉的夫人姑娘幾乎都知道了葉婉的存在。

    起初大家伙都沒(méi)有將她放在心上，一個(gè)遠(yuǎn)房破落戶(hù)家的姑娘罷了，又不是宋老爺?shù)挠H閨女, 沒(méi)必要花費(fèi)太多心思去結(jié)交。

    有那時(shí)間，還不如關(guān)注一下正當(dāng)婚齡的宋家大公子宋謹(jǐn)書(shū)，那可是金龜婿。

    直到她們發(fā)現(xiàn)宋夫人蘇氏無(wú)論走到哪里都會(huì)將外甥女帶在身邊，一口一個(gè)“我家婉婉”，眾人這才后知后覺(jué)地明白宋家是將那孩子當(dāng)親閨女養(yǎng)了。

    如此一來(lái), 各家夫人也開(kāi)始注意暫住在宋家的葉婉，葉婉的“朋友”也因此逐漸多了起來(lái)。

    今日趙家姑娘, 明日許家姑娘，葉婉苦不堪言，不想與那些嬌滴滴滿是心眼子的小姐們結(jié)交，但是又怕拒絕之后影響兩家關(guān)系。

    她感覺(jué)自己不快樂(lè)了，每日都過(guò)得格外痛苦。

    “葉表妹可是身子不適？”

    蔣慶舒難得有時(shí)間過(guò)來(lái)與好友喝茶閑談, 自然也少不得叫上葉婉, 見(jiàn)她蔫蔫巴巴沒(méi)什么精神, 就忍不住關(guān)切詢(xún)問(wèn)一句。

    “沒(méi)有?。∥疑眢w好得很。”葉婉喃喃回答, 一邊說(shuō)話還一邊嘆氣。

    “既然身體沒(méi)問(wèn)題，你怎么這種神情, 昨晚沒(méi)睡好出去做賊了？”蔣慶舒悶笑, 給葉婉添了一杯茶，繼續(xù)調(diào)侃道:“還是說(shuō)葉表妹鼠類(lèi)作息，晚上不睡, 白天醒不來(lái)？”

    “你才是老鼠, 你才去做賊?！?/br>
    葉婉聞言心下不滿, 當(dāng)即回懟過(guò)去, 人也隨之精神不少，而后喃喃低語(yǔ)，顯然有些不高興了。

    “那你為何看上去如此……”蔣慶舒頓了頓，“如此困倦？”

    “我……哎呀，蔣公子還是別問(wèn)了，你不明白?！?/br>
    蔣慶舒：……

    “葉表妹不說(shuō)，又怎知我不明白？”

    葉婉蔫蔫巴巴，想說(shuō)卻又覺(jué)得說(shuō)出來(lái)反倒顯得她矯情了，便連連嘆氣，半晌兒過(guò)去，愣是沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然。

    “你不懂?！?/br>
    兩人你一句我一句，一來(lái)一回繞圈圈，那股子無(wú)聊勁令宋謹(jǐn)書(shū)忍不住唇角微抽，幾度想開(kāi)口打斷，都生生忍住了。

    幾個(gè)輪回下來(lái)，他到底是沒(méi)忍住開(kāi)了口，破有些無(wú)奈道:“行了行了，你們莫要再繼續(xù)這等無(wú)趣的對(duì)話?！?/br>
    宋謹(jǐn)書(shū)一開(kāi)口，書(shū)房?jī)?nèi)其他兩人瞬間閉上嘴巴，目光不約而同落到他的身上，好似在等著什么。

    “帖子這種東西既然被主家送上門(mén)，就是為了打頭陣，征詢(xún)客人的意見(jiàn)，你若是不愿意便拒了，又不是什么了不得的大事，何必將自己弄到這般疲于應(yīng)對(duì)的局面，你傻不傻？”